Глава 27

Они вышли из ресторана, прохладный воздух ударил в лицо. Сергей глубоко вдохнул и почувствовал, как напряжение вечера постепенно отпускает. Не потому что всё закончилось — наоборот, всё только начиналось.

Он посмотрел на Марко и Алису. Они шли впереди, очень близко друг к другу. Марко что-то говорил, наклоняясь к её уху, Алиса слушала — впервые без своей обычной колючести. Сергей усмехнулся про себя. План сработал лучше, чем он мог предположить. Марко был полностью увлечён Алисой и, казалось, совсем забыл про Машу.

Рядом с Сергеем шла Маша. Молчала, смотрела под ноги. Он украдкой взглянул на неё — серебристое платье мерцало в свете фонарей, локоны переливались. Она была прекрасна. И сейчас, когда конкурент отпал, нужно было действовать.

— Марко, — сказал Сергей, ускоряя шаг, — я тут подумал. Мы с Машей живём в одном направлении, я её подвезу. А ты заодно подбрось Алису — вы же, кажется, живёте недалеко друг от друга?

Марко обернулся, бросил быстрый взгляд на Сергея, потом на Машу. В его глазах мелькнуло понимание.

— Да, конечно, — кивнул он. — Алиса, вы не против?

Алиса пожала плечами.

— Если вам не трудно.

— Нисколько, — Марко улыбнулся той улыбкой, которую Сергей видел у него только на успешных переговорах, когда сделка заключена.

Они разделились. Марко и Алиса ушли вперёд, их силуэты быстро растаяли в ночном городе. Сергей и Маша остались вдвоём.

Она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на него с явным недовольством.

— Что такое? — спросил Сергей, хотя догадывался.

— Вы даже не спросили, хочу ли я, чтобы вы меня подвозили, — сказала Маша. — Мы можем взять разные такси. Это не проблема.

Сергей сделал шаг ближе.

— Можно мне сегодня побыть джентльменом?

Маша недоверчиво усмехнулась.

— Директор-джентльмен. С чего такая роскошь, Сергей Александрович? Я что-то пропустила?

— Экономлю твою зарплату, — ответил Сергей с лёгкой улыбкой. — Такси нынче дорогие. А у тебя ещё испытательный срок.

Она хотела возразить, но он уже достал телефон и заказал машину.

Через десять минут подъехало такси. Маша замерла у открытой двери, явно колеблясь. Сергей терпеливо ждал, не торопил.

— Садись, — сказал он негромко. — Я не кусаюсь. Пока.

Она вздохнула и села. Он — рядом. Машина тронулась.

В салоне тихо играла музыка.

— Не сильно разочарована? — спросил Сергей, глядя в окно.

— Чем? — не поняла Маша.

— Что не поцеловалась сегодня с Марко.

Она повернула к нему голову, удивлённая прямотой вопроса. Помолчала.

— Похоже, с начальной школы ничего в моей жизни не изменилось, — сказала она наконец. — Марко, как и тот Серёжа из началки, тоже влюблён в другую. Я снова осталась не у дел.

— Это ты называешь «остаться не у дел»? — Сергей повернулся к ней. — Быть со мной?

Маша не ответила. Отвернулась к окну, но он видел, как напряглись её плечи, как она закусила губу.

Сергей медленно к ней наклонился, чтобы не спугнуть. Остановился у самого уха, чувствуя её запах.

— Хочешь, я научу тебя целоваться? — спросил он тихо, почти шёпотом.

Маша замерла. Даже дышать перестала.

— Что? — переспросила она, не оборачиваясь.

— Ты слышала, — сказал он, не отстраняясь. — Я научу тебя всему, что умею сам. Без пьяной спешки. Без грубости. Просто урок. Если ты, конечно, хочешь.

Маша медленно повернула голову. Их лица оказались в нескольких сантиметрах. В полутьме салона её глаза казались огромными, в них метались страх и любопытство.

— Вы… вы серьёзно? — спросила она одними губами.

— Абсолютно.

— Зачем вам это?

Сергей посмотрел на неё долгим взглядом.

— Потому что я хочу тебя поцеловать.

Маша сглотнула. Её рука, лежащая на сиденье между ними, дрогнула.

— А если я не хочу? — прошептала она.

— Ты хочешь, — наклонившись к ней, прошептал в ответ он.

— А если я откажусь?

Сергей отстранился, сел ровно, положил руки на колени.

— Тогда я довезу тебя домой, пожелаю спокойной ночи и завтра на работе буду вести себя как примерный начальник. Никаких намёков. Никаких напоминаний о сегодняшнем вечере. Только работа.

Маша молчала. Долго. Так долго, что Сергей уже начал жалеть, что сказал это.

— А если соглашусь? — спросила она наконец.

Сергей повернулся к ней.

— Тогда мы приедем к тебе. И я покажу тебе, что такое настоящий поцелуй. А потом уйду, без продолжения. Обещаю.

Маша долго смотрела на него. Потом перевела глаза на водителя — тот увлечённо слушал музыку в наушниках, не обращая на них внимания.

— Хорошо, — сказала она едва слышно. — Я согласна. Научите меня, Сергей Александрович…