Глава 12

— Ты прав. Надо мне, — ответила. И тут же увидела удивление в глазах Кроу на смену обращения. — И я не в том положении, чтобы крутить носом. Но я верю, что это временная ситуация, которая обязательно изменится. И я не буду расторгать наше соглашение не потому что ты прижал меня к стенке. А лишь по причине не желания навредить Даре. Ее интересы важнее, — я промолчала, не добавив в конце «нежели мои». Хотя мы оба понимали почему я пошла на попятную.

Я думала увижу радость победы в глазах Кроу. Он же лишь кивнул, соглашаясь с моим решением. А после подошел к плите и начал на ней шерудить. Мне не было видно чем он занимается из-за широкой спины мужчины.

— Что ты там делаешь? — возмутилась. Хотя, миг назад собиралась никак не реагировать на любое действие Райна.

— Предлагаю раскурить трубку мира, вернее выпить кружку примерительного чая. Я вижу, что для этого есть все что нужно, — ответил он, не поворачиваясь.

— Р-р-р-р, — вырвалось из груди.

— Что? — он резко обернулся.

— Ничего, — прошипела, сжимая кулаки.

«Я спокойна. Я спокойна. Я спокойна».

Медитация не помогла как того хотелось, но отвлекла от кровожадных мыслей.

Чай мы пили в полнейшей тишине. Я все же позволила Кроу похозяйничать на кухне. Это было не простое решение, выбор между худым миром и доброй ссорой пал на первый вариант. Я могла собой гордиться.

Гость, который вел себя как не гость вовсе, попивал ароматный напиток и время от времени поглядывал в мою сторону. Эти моменты ощущала кожей, стоило Райну поднять глаза на меня. Я же глядела строго в чашку. И мечтала когда же увижу дно, чтобы сказать — допила. А раз так, то всем остальным пора и честь знать. В смысле, шуруй-ка, ты, Кроу, домой. Нечего у меня засиживаться.

— Что передать? — вдруг разорвал тишину Райн.

Я встрепенулась. Пришлось обратить внимание на мужчину. Он сидел неподвижно ожидая от меня ответа.

— Не поняла.

— Когда встречусь с Дарой, что ей передать? Вещи? Сладости? Какие-то слова? — пояснил он.

Кроу меня озадачил своими вопросами. Не так-то просто сориентироваться за несколько серт.

Я вскочила с места.

— Сейчас соберу.

И заметалась по квартире, пытаясь сообразить что Дара любит и что ей может понадобиться в тюрьме. В итоге передачка получилась объемная. Я сложила в сумку все что можно, не забыв любимые вещи Дары.

— Вот, — на пол кухни плюхнулась сумка.

— Это что? — озадаченно спросил Кроу.

— То, что просили.

— Я имел в виду не баул со всеми вещами, что вы привезли с Триалии, а что-то действительно важное.

— Это и есть все важное и необходимое. Даре это понадобится. Я знаю, — произнесла с уверенностью, зная, что моя подопечная еще начнет возмущаться, мол, не все положила. Но я — то понимала, что тюрьма не то место, где можно хранить что-то ценное и объемное.

Райн с сомнением посмотрел на сумку, покачал головой, цыкнул, пожевал губу, вздохнул.

— Хорошо. Я попробую все это передать, — он выделил слово «все». — Только не уверен, что пропустят. В тюрьме с этим строго.

Он поднялся со стула, на котором ожидал, подошел ко мне, нагнулся, обдавая своим неповторимым ароматом. Я против воли втянула воздух, желая запомнить. Вот как так может быть? Мужчина неприятный, а пахнет от него так, что сносит крышу.

Поднял сумку.

— Когда встречусь — сообщу. Спокойной ночи, — пожелал мне, прежде чем направиться к выходу.

При уходе мужчины мы обошлись минимумом слов и жестов.

Я смогла выдохнуть лишь тогда, когда дверь за Кроу закрылась. В изнеможении я оперлась спиной на стену и сползла по ней вниз до самого пола.

— Неужели этот день закончился? — пробормотала, чувствуя полное опустошение. Я прикрыла глаза, ловя миг покоя.

Едва слышный звук на грани слуха заставил напрячься. Он шел из глубины квартиры.

Я насторожилась. Что же могло издавать подобное звучание?

Звук не прекращался. Нервировал. Пришлось подняться и идти на поиски источника. Он обнаружился достаточно быстро.

Им оказался медальон.

Глаз вибрировал. Казалось, что он ожил и теперь мне подмигивает. Я протянула руку и взяла странную вещицу. Вибрация продолжалась. От центра глаза, во все стороны шли светящиеся круги, схожие когда бросишь камень в воду.

— И что мне с тобой делать, чтобы ты замолчал? — звук, хоть и не был противен, но звучал не переставая.

Однозначно стало ясно, что медальон вовсе не простое украшение, а что-то более высокотехнологичное.

Маячок?

Возможно.

Не явятся ли на звук ребята в масках и с парализаторами наперевес? Все может быть. Я опасливо оглянулась по сторонам, боясь, что угадала. Но нет. В окно никто не спешил заходить, да и дверь оставалась на месте.

Я прикоснулась к центру медальона, там, где находился нарисованный зрачок. Медальон тут же замолчал и перестал вибрировать.

— Наконец-то, — воскликнула.

— Дария, сколько можно ждать? Сколько раз тебе говорить, чтобы носила медальон на шее, а не засовывала в карманы, а потом забывала в какой из них засунула, — раздалось из вещицы, лежащей на руке.

От неожиданности чуть ее не уронила.

Мысли побежали одна быстрее другой. Медальон — передатчик. Необходим для связи моей подопечной с кем-то неизвестным, о котором я не знаю.

Вопрос — для чего?

Во что такое влезала Дара, о чем я до сих пор даже не подозревала? Как бы это поосторожнее выяснить? И не выдам ли я себя? Наверняка, Дарин голос должны знать. Или нет? Судя по звучанию не ясно кто со мной говорит. Говоривший мог быть и мужчиной, и женщиной. Интонации, транслируемые медальоном, не отличались живостью. Как будто говорил дроид, без эмоций и расстановки акцентов в речи.

— Дария, ты здесь? Почему молчишь? — вибрация передалась руке.

Надо отвечать иначе поймут, что я не Дара. Но с кем негодная девчонка спуталась? Как бы это вызнать?

— Задумалась, — постаралась чтобы мой голос походил на голос подопечной. Если передатчик все же передает интонации, нюансы речи, то у меня не получится обмануть неизвестного собеседника.

— Как ты можешь витать в облаках в такое сложное для нас время? — принялся отчитывать Дару собеседник.

— В сон клонит. Время позднее, — на Амосе была глубокая ночь. Мало того, что Кроу пришел поздно, так еще засиделся допоздна. А незнакомец объявился и того позже.

— Потому и вызываю. Ты уже обжилась?

— Не совсем. Многих вещей не хватает.

— Тебе вечно всего не хватает. Надо обходиться малым. Никак ты этого не поймешь, — Незнакомец был явно недоволен образом жизни Дары и не раз об этом ей говорил.

Как бы ответила моя подопечная? Придется влезть в ее шкуру.

— Я позволяю себе только то, что принадлежит мне по статусу, — произнесла.

— Вон как ты заговорила. Может быть ты перехотела быть одной из нас?

Упс. Кажется, я прокололась. Надо исправлять ситуацию. Срочно. А то разоблачат.

— Мать что-то подозревает. Не хочу ее настораживать, — вспомнила чем могу прикрыться. Дара при любом случае козыряла своей близостью к власть имущим.

— Это ты правильно делаешь. Старуха нам еще пригодится.

Я усмехнулась. Сколько же лет собеседнику Дары, если он считает женщину во цвете лет, ухаживающую за собой, проходящую постоянные курсы по омоложению, старухой. Был еще один вариант. О котором я сразу подумала, но отмахнулась, как от нереального. Что незнакомец это женщина. Молодая. Лишь юные создания, еще толком ничего не видевшие в жизни могли сказать на илину Джессику Торн «старуха».

Впрочем, пока я не могла это проверить. Но по возможности собиралась.

— Угу, — ответила нейтрально.

— Держи медальон при себе. Скоро вновь выйду на связь, — провибрировал кругляш и отключился.

Интересно, а связь у Дары с неизвестном двусторонняя или односторонняя? Если первый вариант, то тогда как включается передатчик?

Я принялась крутить медальон из стороны в сторону, но так ничего похожего на кнопку вызова не обнаружила. А потому начала склоняться ко второму варианту.

Бурно проведенный день дал о себе знать. Глаза слипались. Хотелось жутко спать. Даже все потрясения, случившиеся накануне, не могли снять сонливость.

Но перед сном надо было переодеться. Я нехотя отправилась чистить зубы. Стоя перед зеркалом, обнаружила, что тюбики лежат в беспорядке. Флакончики стоят криво. А на расческе так и вовсе запутались волосы.

Руки сами потянулись выравнивать баночки, прятать лишние вещи, убирать не нужное.

Несколько кварт провела в ванной комнате, наводя порядок. Подспудно чувствовала, что появление Кроу в моем доме случилось не первый, и не в последний раз, а потому он мог заглянуть в любую часть квартиры. Почему-то не хотелось выглядеть в его глазах грязнулей.

Лишь доведя ванную до блеска я сообразила ради чего, а вернее кого затеяла уборку среди ночи. И тут же желание прибирать пропало. Тряпку для протирки стекол с размаху бросила в урну.

— Кроу, пусть ты будешь неладен. Залез в мою голову и не даешь покоя, — выпалила в сердцах и расстроилась от случившегося.

Нет чтобы думать о ситуации, в которую вляпалась Дара, так я неосознанно в мыслях грежу о Райне Кроу.

Обругала себя и постаралась не думать о мужчине. Но чем больше старалась, тем чаще мысли возвращались к нему.

Какая сложная судьба у лина. Я-то думала, что его женоненавистничество связано с неудачным любовным опытом, а на самом деле все оказалось гораздо серьезнее. И как он может жить, помня прошлое? Снится ли ему смерть лины? Переживает ли он по этому поводу?

Наконец, переоделась ко сну, продолжая гадать на запретную тему.

Стоило голове коснуться подушки и смежить веки как окунулась в сон. День, проведенный на ногах не помешал отключиться.

Я редко видела цветные сны, в основном черно-белые. Однако в этот раз мне ничего не помешало окунуться в таинство видений.

Во сне я находилась в доме Джессики Торн, на Триалии. Я сидела на диване, с прямой спиной, как будто в нее вогнали штырь и ожидала прихода хозяйки дома. Судя по встревоженному состоянию, ничего хорошего от прихода нанимательницы мне не светило. Откуда я это знала? Чувствовала. Внутреннее ясновидение еще никогда не обманывало.

Шаги в коридоре я услышала до того, как увидела вошедших, и расслышала их смех.

Джессика Торн была не одна. Но с кем?

Это стало ясно буквально через пару серт.

Мужчина. Илина Торн была с гостем. Сердце пропустило удар, когда я узнала в вошедшем Райна Кроу.

Откуда он здесь? Что делает в доме Джессики? Для чего явился? Или его позвала хозяйка? Мысли роились в голове одна за другой.

Я с удивлением смотрела попеременно то на Джессику, то на Кроу.

Илина была настолько увлечена своим гостем, что меня не замечала. Я же разглядывала ее с огромным удивлением. Сегодня женщина не походила сама на себя. Сколько раз я с ней встречалась, она никогда не изменяла темным брючным костюмам и светлым рубашкам, застегнутым под самое горло. Ее образ отражал постоянную собранность и уверенность в себе.

В этот раз на ней было надето платье открывающее острые колени, оно обтягивало хозяйку как вторая кожа, подчеркивая все изгибы не совсем молодого тела. На шее женщины красовалась длинная нитка жемчуга, спускающаяся до самого пояса. А прическу венчала маленькая кокетливая шляпка. Такой наряд был характерен для женщины легкого поведения, но никак для серьезной илины, занимающей высокий пост на Триалии.

Женщина хохотала и ластилась, словно кошка, к гостю, касаясь его то рукой, то ногой. Джессика терлась о Кроу животом, задевала бедром, имитируя половой акт. Райн на это реагировал вполне спокойно, не высказывая никакого недовольства столь развязным поведением илины.

Так было ровно до того момента, как я подала о себе знать, слегка кашлянув. А все потому что события, разворачивающиеся передо мной начали набирать непредсказуемый оборот. Если бы я не показала своего присутствия, то илина Торн опрокинула своего гостя на диван и совершила с ним половой акт. Именно к этому шло, если я хоть что-нибудь понимаю в языке тела.

Джессика на миг замерла, не переставая обвивать, словно вторая кожа, Кроу, повернула голову в мою сторону. Затуманенные страстью глаза не сразу смогли сфокусироваться. Для этого ей пришлось приложить определенные усилия. Она быстрым движением облизала губы, еще недавно льнувшие к губам мужчины, и произнесла срывающимся голосом:

— Мария, что ты тут делаешь? — с каждым словом в ее голосе все больше прорастало недовольство.

Мне стало однозначно понятно, помешала сама того не ведая. Я опять что-то перепутала.

Вскочила с места и принялась судорожно оправдываться, заикаясь и краснея под пристальным взглядом двух пар глаз. Получалось, что не меня позвали, а я сама приперлась, когда никто не ждал.

Это было ужасно. Я не знала куда деваться. Было единственное желание, провалиться под пол, чтобы не ощущать клокочущую в хозяйке ярость.

Джессика, не дослушав объяснения, начала меня отчитывать в том, чего не совершала. С каждым словом, вылетающим из ее уст, мне становилось все хуже и хуже. Еще немного и я потеряла бы сознание. Но в последний миг мне повезло. Джессику прервали.

Молчащий до этого Райн Кроу начал говорить.

— Красавица моя, — это он обратился к стареющей Джессике Торн. — Зачем так шуметь? Тем более на ни в чем неповинную девушку? Ты же слышала, что она приглашена тобой. Ты просто немного забыла. Но это не страшно. Так даже лучше. Девушка может составить нам компанию. Ты же не возражаешь? Да, моя красавица? — Кроу повернул к себе лицо женщины и смачно поцеловал в губы. От его поцелуя Джессика сразу же смягчилась. Спрятала шипы. Обмякла в руках мужчины.

— Ну, если ты так считаешь, мой дорогой, то я возражать не буду.

— Вот и славно, — промурлыкал Кроу. Не думала, что он мужчины так умеют делать. — Тогда нам стоит перейти к более интересным вещам. Прикажи девушке раздеться. Я хочу на нее посмотреть.

От услышанного во рту пересохло. Да так, как будто разверзлась пустыня.

— Мария, я приказываю тебе выполнить то, что сказал, мой мальчик, — Джессика провела ладонью по предплечью Кроу, преданно заглядывая в глаза. От этого взгляда, жаждущей совокупления сучки, мне стало дурно.

Даже во сне я не желала прогибаться под чужую волю.

Застыла соляным столпом, но не шелохнулась.

— Так, чего стоим? Чего ждем? — поинтересовалась недовольная Джессика.

Я вперила в нее взгляд исподлобья, надеясь, что женщина поймет и отменит приказ.

— Кажется, девочка не желает подчиняться, — подлил масла в огонь Кроу. — Пожалуй, ее стоит наказать.

— А это мысль! — воскликнула Джессика.

Женщина отлипла от Кроу и двинулась ко мне, заставив напрячься. В ее глазах плескалось желание воплотить идею в реальность. Я не сомневалась, что она собирается выполнить то, что задумала.

— Не подходи! — рука взметнулась сама собой в предупредительном жесте.

Однако Джессику это не остановила. Она все приближалась и приближалась, пока не оказалась рядом. Непонятно откуда, но в ее руке оказалась плетка. Удар по бедру ужалил. Боль пронзила насквозь.

Даже в приюте я не давала спуска обидчицам, пытавшимся утвердить надо мною власть. Меня не смущало ни положение, ни статус противника. Став взрослой, я не изменилась.

Удар под дых заставил Джессику громко выдохнуть. Женщина согнулась пополам, что было вполне ожидаемо. Она начала хватать ртом воздух. Я краем глаза следила за Кроу, а не придет ли он на помощь госпоже. Но он не двигался, с интересом наблюдая за нами.

— Да я тебя…, - Джессика очухалась быстрее, чем ожидалось. Плетка вновь прошлась по моей коже, опалив огнем.

Это стало последней каплей. Тело действовало на автопилоте, совершенно не включая мозг. Быстро. Четко. Уверенно. Я глазом не успела моргнуть как оказалась сидящей на илине, заламывая руки за спину. Женщина корчилась на полу, пытаясь выбраться из под меня. Только не зря я была лучшей в своем выпуске, свое дело знала.

— И что ты собираешься с ней делать? — вкрадчиво спросил Кроу, незаметно переместившийся мне за спину.

Резко обернулась, чтобы мужчина оставался в поле моего зрения.

— У тебя забыла спросить, — огрызнулась, склоняясь к мысли, что не предусмотрела последствия действий.

Джессику надо отпускать, а значит расплата за содеянное неминуема.

Женщина принялась ругаться в мой адрес. Пришлось закрыть ей рот платком, предварительно скомкав.

— Могу подсказать как избавиться от проблемы, — шепнул мне на ухо Кроу, довольно скалясь.

— Какое? — спросила, поглядывая сверху- вниз на Джессику Торн.

— Если она замолчит навсегда, то тебе не придется отвечать перед хозяйкой, — многозначительно произнес Кроу.

— Что ты предлагаешь? — насторожилась, боясь, что илина нас услышит.

— Накинуть удавку на шею, только и всего, — мужчина расплылся в кровожадной ухмылке.

Меня бросило в пот от предложения. Илина Торн забилась подо мной в конвульсиях. Похоже, она все же услышала предложение Кроу. Он же, не обращая внимание на Джессику продолжил говорить.

— Нет лины, нет проблемы, — шептал мужчина, словно змей искуситель.

— Я так не могу, — пробормотала вдруг осипшим голосом.

— Хочешь, я тебе помогу, — предложил Кроу. — У меня и веревочка есть.

И он показал мне тонкую леску, которую тронь, порежешься.

— Откуда? — спросила чувствуя, что теряю самообладание.

— Из кармана, — объяснил мужчина, ловко набрасывая леску на шею илины Торн и тут же затягивая петлю.

Я не успела и глазом моргнуть, как стала свидетельницей жестокого убийства. Иначе трактовать действия Кроу не получалось.

Илина обмякла, превратившись в миг из живого существа в тряпичную сломанную куклу.

— Что ты наделал? — воскликнула, когда поняла происходящее.

— Разве не этого ты хотела? — ответил вопросом на вопрос Кроу.

— Не-е-ет, — мой крик все еще стоял в ушах, отражаясь от стен комнаты.

Я подскочила на кровати, судорожно таращась в стену, часто дыша, чувствуя как по спине бежит холодный пот. Руки шарили по постели, ища…что? Мертвое тело илины Торн? Пытаясь вырвать удавку из рук приснившегося Кроу? Надеясь предотвратить убийство? Или желая помочь мужчине в его жестоком деле?

Ответов на вопросы не было. Как не было в реальности того, что привиделось во сне.

Покачала головой, думая о недавнем сне. Он был настолько правдоподобен, что я еще долго испытывала ужас от увиденного.

Это все Кроу виноват, надо же ему было рассказать о своей жизни на ночь глядя. Вот и приснится всякая чушь.

Я поднялась с кровати и прошла на кухню, чтобы выпить стакан воды. Холодная жидкость полилась по пищеводу, успокаивая. С трудом, но обрела душевное спокойствие. Для этого пришлось заняться внеплановой медитацией.