Глава 10

Ник лежал на диване, накрытый пледом. На лбу выступала испарина. Кожа побледнела и стала горячей, подобно углям в камине. Его состояние походило на бред. – Стой… – бормотал дядя себе под нос, вытягивая руку перед собой, но тут же падал на подушку обессиленный. Глаза закатывались и становились белесыми. – Покажи, где вход! Куда мне идти? Мотая головой и выгибаясь в спине, он будто за кем-то шел в своем сне. Половину сказанных слов невозможно было разобрать. Изо рта вырывалось частое дыхание. Это была почти агония. Его состояние ухудшилось еще в машине. Сначала Ник заснул, потом жар усилился, и начался бред. Белла помогла занести дядю в свой дом, не задавая лишние вопросы. Искра дяди переливалась, точно золото в солнечном сплетении, но что еще хуже – от нее темнели вены. В скорую не позвонишь с такими симптомами, но нужно хоть что-то делать. Сердце Кристофера разбивалось вдребезги. Всего сутки назад он потерял родителей, а теперь может потерять еще и дядю. Белла ставила уколы с жаропонижающим и меняла холодные повязки на лбу Ника. Но ничего не помогало. Кристоферу приходилось удерживать дядю, чтобы тот не свалился дивана после очередного несвязного бреда. – Его искра вот-вот сгорит! Я уже видела такое пару лет назад. Человек сгорает как спичка… – протараторила Белла, взволнованным голосом. Эта девушка всегда старалась сохранить невозмутимый вид и даже сейчас пыталась это сделать. Однако бегающие глаза и постоянное сжимание ткани рукавов выдавали истинные эмоции, а именно панику. – Ты знаешь, как ему помочь?! – невольно Крис повысил тон, сжав руку дяди своими двумя. Сердце внутри совершило кульбит и ушло в пятки. Белла помотала головой. – Я видела только смерть в конце, – глухо ответила Охотница, на ватных ногах спустившись на ковер рядом с диваном. Мотнув головой, Кристофер заставил себя успокоиться, и прислушался к своей искре и дядиной. Тело моментально обдало сухим жаром. – Крис! – услышал он голос Беллы, как будто издалека. Тот стал маяком, чтобы вернуться назад, но юноша всеми ощущениями потянулся к Нику. Мир вокруг померк, и среди Тьмы к нему протягивала руки Лунная дева. Серебристый цвет волос, и глаза, сверкающие точно звезды в ночи. Жар сменился холодом. – Кто ты такая? – пытался позвать деву Кристофер, но голос тонул во тьме и делался глухим. Ответом стала гробовая тишина. В следующую секунду, он почувствовал, как искра в груди раскалилась, а дева перед ним сменила красоту на чудовищный лик. Глаза потемнели, на чистой бледной коже выступили черные прожилки вен, а из-под алых пухлых губ показались клыки в хищном оскале. По подбородку стекали струи еще горячей крови, от которой поднимался пар. Ни с одним Пожирателем такого Кристофер раньше не видел. Они питались душами, а не кровью. Дева вытянула ладонь, и его взору предстал самый настоящий Адуляр, внутри которого искрился свет полной серебряной Луны. А после и это для Кристофера пропало. Прикосновения самой смерти стало почти физическим, но вдруг юноша услышал знакомый голос. Он тянул его назад, к свету и теплу, что растекалось по венам от солнечного сплетения вместе с током крови. – Крис, прошу, приди в себя… – бормотал Ник, слабо ударяя племянника по щекам. Постепенно разум прояснился, и оковы холода отступили. – Слава Всевышним… – вздохнула Белла, прижимая голову Кристофера к своей груди. Ее гладкая рука с бархатной кожей и острыми красными ногтями легли на лоб, и парень ощутил прикосновения ее губ к макушке. Перед ним сидел дядя, с видимыми седыми прядями. Ему было всего двадцать три, но визуально постарел лет на десять, минимум, за минувшую ночь. – Что ты видел? – первое, о чем спросил Кристофер, когда перед глазами все перестало двоиться, и отступила тошнота. Только сейчас он заметил первые лучи рассветного солнца, что пробивались сквозь полупрозрачный кремовый тюль на окнах в маленькой гостиной. Ник вмиг помрачнел. Им не нужно было лишних пояснений, чтобы понять друг друга. – Пещеру, – тихо ответил Ник, мысленно погружаясь в свои видения. – Там была прекрасная дева, но не живая. Скорее на призрака похожа. Но она вела меня вглубь пещеры. – С серебряными волосами, – озвучил за него Крис и получил утвердительный кивок. Ник пересказал то, что юноша видел сам, и в комнате воцарилось молчание. – Возможно, это прозвучит как бред, – вздохнула Белла. – Но нам нужно вернуться туда и отыскать эту пещеру. – Если я правильно понял, – сморщил нос Ник, – эта девушка была той самой Алудярией – прародительницей всех Пожирателей. Только вот не пойму, чего ради она нас зовет? – Вы последние из рода Хейлов, – пожала плечами Белла. – И не забывайте, что Охотники и Пожиратели все лишь две стороны одной силы. Да и не лучше бы узнать, что там происходит на самом деле? – А ты, видимо, забыла, что там нас поджидали Пожиратели, оставив нам приманку, – оскалился Кристофер. Он понимал, что надо позвонить в участок, рассказать о находке шерифу, но останавливали вопросы, которые зададут им,сто процентов, а ответить на них не сможет никто. Эта часть мира должна остаться под секретом для простых людей. Пожиратели тоже следуют этому правилу, но у них есть внушение, что значительно облегчает существование. Хотя… Крис подозревал, что монстры прячутся лишь из-затого, что Охотники абсолютно всегда выйдут на их след и уничтожат. Свет во многом сильнее Тьмы, что бы эти твари не говорили. – Днем можно попробовать снова, – не согласился с ним Ник и взглянул на Беллу, ища в той поддержку. – Только чудо помогло нам сегодня остаться в живых, – недовольно проговорил Кристофер, глядя дяде в глаза. – Давай сначала похороним нормально родителей, и только потом пойдем искать пещеру. Ник все же согласился. Наверное, впервые за все время Ник был согласен с Кристофером, а не наоборот. Бледно-серые каменные стелы тянулись вдоль узких дорожек, увитых пожилыми лианами и пышной зеленью, которые словно стремились скорее слиться с природой. Несколько старых склепов, украшенные узорами и надгробными плитами, создавали впечатление крохотных забытых замков. Легкие наполнялись запахами старых цветов и благовоний, смешанных с прохладным ветром. Семейный склеп семьи Хейлов находился в самом центре кладбища Хил-Росс. Большой каменный прямоугольный дом, с высокими ступенями, двустворчатой аркой, факелами и треугольной каменной крышей. Небо затягивало темно-синими кучевыми тучами, плавно перерастающими в черноту. Доносились тихие раскаты грома, прерываемые яркими вспышками молний. Весна – самое время для гроз. Раньше война с Пожирателями воспринималась Крисом игрой, соревнованием для всплеска адреналина Он каждый раз проходился на лезвие ножа, желая ощутить, как пульсирует свет искры внутри и сила, как наркотик, растекается по венам сияющим золотом. Сейчас, глядя на гробы, война действительно ощущалась войной. Эти твари выжидали момент, и едва он подвернулся – медлить не стали. Теперь в городе осталось всего три охотника против незримой стаи Пожирателей, что сформировали гнездо у них под боком и копили силы. Крис, Ник и Белла следующие в очереди, и они должны стать сильнее, чем раньше. Сильнее, чем были родители. После завтрака, Нику позвонили и сообщили, что тела можно забрать из морга. Хейлы медлить не стали. В церкви Старой Веры души родителей предали Пяти Богам и вот Ник, Белла, Кристофер и те немногие жители, что уважали Джона и Анжелину стояли в черном возле склепа. – Этот склеп отстроил Арчибальд Хилл, однако ни он, ни его жена Джанет, ни даже их дети по завещанию тут не были захоронены, – со вздохом и скорбью произнес седой дряхлый старик, которого едва удерживала деревянная трость. Он был работником школьной библиотеки, во времена учебы Кристофера, но до окончания юношей старших классов, старик ушел на пенсию. Кристофер невольно к нему прислушался, пока послушник Старой Веры читал слова упокоения его семьи. – Почему так и не были захоронены? – нахмурился Кристофер, повернув голову. На самом деле об этом ходили городские легенды и споры, но никто точно не знал об истинных мотивах одного из основателей города. Старик с прищуром оглядел Кристофера, будто вообще не с ним говорил, но спустя долгую паузу ответил сухим хриплым голосом: – Чудовище они там прячут, – кратко отозвался он и демонстративно отвернулся в сторону служителя, словно озвучил нечто непристойное. – Вы знаете? – удивился юный охотник, но теперь старый библиотекарь старательно делал вид, что не слышит его. Пришлось оставить попытки. Закончив с поминальной речью, грузчики кладбища на носилках занесли в склеп, и по очереди загрузили их в два из четырех каменных гробов. Сердце обливалось кровью. Застывшие слезы, жгли глаза. Сейчас тут находились все, кто уважал его семью. Мэр города – Аарон Локвуд, Шериф, пару продавцов частных магазинчиков, некоторые учителя, и еще люди, с которыми Крис никогда не общался. Но тут не было его Ланы. Родители, может быть, ее присутствию не обрадовались бы, да и Ник тоже был бы не в восторге. Но сейчас она нужна была Кристоферу, больше, чем воздух. Но он сам ей даже не позвонил. В миг, все брошенные слова ей в лицо, больно ударили ему поддых, осознанием, что, возможно, уже потерял ее. В груди, там, где ощущалась искра, зарождалось бесконечное чувство вины. Надгробия закрыты, факелы потухли. Кристофер последний положил по две алых розы поверх каменных плит, и замер, глядя в темноту склепа. Искра ярко пульсировала в груди одновременно с биением сердца, точно звала его вперед. Кристофер уже хотел сделать шаг, как на плечо легла рука Ника. – Идем, – глухо отозвался тот, полным скорби взглядом. Кристофер еще раз оглядел Тьму, прислушиваясь к зову искры. Он не понимал, почему дядя ничего не ощущает. Или же тот просто делает вид, что все нормально. Если последнее, то Крис охотно последует его совету и уйдет прочь из склепа, плотно закрыв за собой двери на тяжелый железный ключ. Первые капли дождя пропитали ткань черного костюма. На мгновение черноту неба озарила сиреневая вспышка молний. Все люди уже разошлись. Кладбище в короткое мгновение стало пустым, а тишину нарушали только кричащие вороны с раскатом грома. Ник похлопал племянника по плечу и двинулся прочь к железным воротам, скрытым под занавесами из зеленой листвы. Кристофер достал из кармана мобильный, в два клика нашел номер Ланы и ее улыбчивое фото на иконке, которое Кристофер сделал сам в прошлом году, когда они гуляли в парке, ели мороженое и вели себя как дети после приезжей ярмарки. Щемящая тоска, охватила его легкие, не позволяя ровно дышать. Громогласный гром, прокатившийся над его головой, отозвался столь же сильным ударом в его груди. Кристофер нажал на вызов. Он ожидал услышать ее голос сразу, но Криса встретил холодный тон автоответчика. Парень позвонил второй раз…Третий…И только на четвертый, когда паника едва не захлестнула его с головой он услышал Лану. – Извини, не могла ответить, – робко извинилась девушка. – Мы можем где-нибудь встретиться? – мольба в ее голосе выбила всю почву у него из-под ног. – Привет, родная моя, хочешь, заеду за тобой после работы? – осторожно спросил он. В трубке послышалась пауза. – Лана? – Давай лучше в кофейне «Волшебный Зерновой». Вроде как они еще работают, – на одном дыхании предложила она, и Крис услышал в ее голосе грустную улыбку. – Я буду ждать тебя, – ласково произнес Кристофер. Ответом стали короткие прерывистые гудки.