Глава 12

Аромат тягучего табачного дыма и пряного алкоголя приятно заполняли легкие, подобно сладкому дурману. Тусклый свет ламп, покрытых пылью, освещал подвальное помещение. Стены украшали яркие граффити в стиле уличных художников. В центре уютно расположилась мини-арена для кулачных боев в свете неоновых огней. Зрители окружали ее, напряженно следя за каждым движением бойцов и поддерживая фаворитов громкими криками и аплодисментами. Клуб «Сумеречная Орбита» – это пространство, изъятый из реальности оазис, где время не имеет значения. Зейн подошел к барной стойке, еле протиснувшись мимо дам в откровенных нарядах и шумных компаний, чокающихся пивными бокалами за каждую победу сегодняшних фаворитов. – Пиво, – маякнул парень бармену, облокачиваясь на столешницу и обращая внимание на новых бойцов арены. Сам парень предпочитал не участвовать, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, однако ставки организаторам делал. Это как азартная игра, где в одном из десяти случаев выигрывает тот, кто надежд не подавал. – Мартини, – елейно произнесла блондинка рядом, с глянцевым оттенком алой помады. Обтягивающее черное платье с обнаженной спиной, подчеркивающей форму песочных часов, будоражило фантазию разгоряченного тела парня. Зейн растянул губы в самой обворожительной улыбке, гипнотизируя ее своим взглядом. В тусклом неоновом сиреневом свете среди табачного дыма, ее черты лица приобретали острые черты опасной хищницы. Миндалевидные глаза в обрамлении пушистых черных ресниц, уже раздевали его соблазнительным взглядом. – Первый раз тут? – заигрывая, проговорил парень. – Захаживаю время от времени, – проговорила она кокетливо, забрав напиток у бармена и сразу же сделав маленький глоток, не разрывая зрительного контакта с ним. – Прекрасное место, чтобы забыться, не так ли? – Согласен, – в тон ей ответил Зейн, подступив еще на шаг ближе к девушке. – Зейн, – протянул ей руку в знак приветствия. – Белла, – представилась девушка, глядя на него, точно с высоты птичьего полета. Зейн нежно сжал ее руку в своих и едва коснулся губами. Белла охотно поддавалась его чарам, будто только этого и ждала Горячая красотка перед ним, явно была из тех, кто знает себе цену, но иногда мечтает забыться от собственных моральных устоев. Собственно, ради этого сюда все и приходят. Зейн не назвал бы себя исключением. Все не удержишь под чутким контролем, и иногда пташке тоже нужно дать волю, чтобы та непременно вернулась в клетку. – Уже делала ставки? – кивнул в сторону кулачных боев, где под рев толпы и оглушающую музыку объявили очередного победителя. Старшеклассник с опухающим глазом, рассеченной бровью и разбитой губой. Его Зейн наблюдал тут вторую неделю подряд. В прошлый раз тот проиграл в сухую еще в первом бою, сейчас уже дошел до финала. – Сделаю, если выйдешь сам, – игриво сказала девушка. – Я не участвую в боях, – отрезал парень. – Что же, тогда может лучше отдать свое предпочтение финалисту? – Белла откровенно провоцировала его. Зейна это раззадорило, но он считал себя не одним из тех, кого так просто развести и взять на слабо. Включив свою способность к внушению, Зейн приблизился к девушке почти вплотную и прямо спросил, ожидая услышать только правдивый ответ. – Если ты не против уединиться в вип-комнате, я готов продемонстрировать тебе настоящую силу, с которой даже финалист боя не справится, – очаровывающим тоном произнес он. Белла усмехнулась и соблазнительно прикусила нижнюю губу. – Я хочу, чтобы ты мне ее продемонстрировал. Добровольное согласие. Это то, что для Зейна всегда было важно, как приятно, что он удовольствие совмещает с пользой. Питаться ведь тоже необходимо, а на утро девушки его даже вспомнят. В пару глотков Белла допила бокал, зажав оливку в зубах, да так соблазнительно, что Зейну уже не терпелось остаться с ней наедине. Зейн, не отставая от нее, сделал глоток холодного разливного пива, и на миг замер, чувствуя непонятное жжение в полости рта, плавно стекающего по гортани. Белла пристально за ним наблюдала, игриво улыбаясь. – Ты идешь? – настойчиво спросила девушка, убрав за уши локон белокурых коротких волос. Ее щеки раскраснелись то ли от духоты среди танцующих на танцполе и болельщиков арены, то ли все-таки от смущения. – Да, иду, красавица, – прокашлявшись, ответил Зейн, пытаясь унять першение в горле. Пить он больше не стал. Оставил деньги на стойке бармена вместе с кружкой, и двинулся сквозь толпу за девушкой в заранее забронированную вип-комнату. Проснулся нестерпимый голод. Искра внутри пульсировала в унисон с биением сердца, пробуждая его истинную сущность краткими вспышками. Кровь то отливала к лицу, отображая темноту вен под бледной кожей, то наоборот приливала, покрывая лицо густой краской. С такими ощущениями парень сталкивался всего пару раз. И каждый из них оказался из-за воздействия яда. Совпадением сегодняшний случай быть просто не мог. Зейн смотрел в спину Беллы, за ее покачивающимися бедрами, и на крепко сжатую руку. Перед глазами начинало плыть. В мыслях он усмехнулся, неужели Охотники на него вышли? Однако, Зейн не помнил эту блондинку среди них. Скрывшись за дверью вип-комнаты, Зейн закрыл ее на замок, оперся на дверь спиной, и, взглянув на девушку исподлобья, притянул к себе, сомкнув губы в сладком поцелуе с легким привкусом остроты. Блондинка охотно прижалась к его телу, ее руки блуждали под его свободной футболкой. Зейн решил не отставать в этой интересной игре, решая проверить, насколько далеко зайдет девушка. Была еще вероятность, что она спасла его от других Охотников среди той толпы. Однако этот шанс был настолько призрачным, что Зейн быстро отмел его в сторону. Жизнь научила не верить в такие совпадения. Разорвав поцелуй, Белла сняла с него футболку, и острыми длинными ногтями коснулась контуров татуировки на груди в виде парящего сокола с красными глазами. Следом гладкие пальчики прошли ниже по накаченному торсу на жилистом теле. Не удержавшись, Зейн примкнул к ее губам, смыкая их в сладком и страстном поцелуе со вкусом спелой вишни. Биение сердца в груди участилось. Зейн прижал красотку себе, и с нарастанием возбуждения тело неожиданно бросило в жар. Когти Беллы впились в его грудь оставив за собой огненные всполохи царапин, что к его удивлению, не зажили мгновенно. Перехватив руки Беллы, парень с силой сжал их за ее спиной одной рукой. Пришлось использовать свое природное преимущество, но та и не пыталась сопротивляться. Красавица отравила его и не чем-то, а белладонной, что действует по большей части на искру, проникая в ее центр и ослабляя Пожирателя. Ядом их, конечно, не убить, но он заставит лежать в муках ослабленным. Однако Зейн думал, что этот цветок уже давно извели, как вид, с каждого материка, но часть Охотников спрятала его так надежно, что Пожирателям не добраться до яда настолько просто. Понимая, что происходит, Зейн решил перенять инициативу на себя и со вздохом потянул белый искрящийся дым изо рта девушки. На первое мгновение резко стало лучше и в глазах перестало двоиться, но вот дальше рассудок начал затуманиваться с новой силой. Руки ослабли, и Белла без труда положила его в ближайшее кресло и села сверху. – Насколько же вы самоуверенные мальчики, познавшие бессмертие, – с лукавой нежностью произнесла она. – И совсем забываете об осторожности. Зейн вяло усмехнулся: – Я был осторожен, но впервые в городе вижу тебя. Расплывчатые мысли путались, пытаясь уцепиться за любую идею освободиться из ловушки, ведь иначе он мертвец. – У меня есть к тебе пару вопросов, хороший мой, – голос Беллы растекался в ушах, подобно тягучему меду. – И ты ответишь на все. – Сейчас я не в настроении, – хмыкнул тот, – однако вместо твоих вопросов, мог бы дать информацию, которая тебе понравится. – Интригуешь, – Белла улыбнулась, – но поговорим в более тихом месте без свидетелей, и, возможно, твоя смерть будет милосердной, – с последним словом тонкая инсулиновая игла пронзила тело. Раскаленным оловом Зейн ощутил яд, расползающийся по телу. Издав протяжный стон, парень все еще оставался в сознании. Десны зубов неожиданно засвербели, перекликаясь с немой болью. Действие яда? Белла взвалила парня на свои плечи. Он не смог отключиться и едва передвигал ногами. Если бы эта девушка желала ему смерти, ей не составила бы труда вонзить кол в грудь в таком состоянии или вырвать искру, используя свет своей. Но она вывела его из клуба, как слишком пьяного. Охрана даже любезно помогла загрузить ослабленное тело парня на переднее сидение машины. Он смутно помнил, как Охотница остановилась, завела его в подвал, усадив на стул, и крепко связала тугой веревкой, обжигающей кожу. – Ты из тех, кто любит пожестче? – хихикнул парень, чувствуя, как узел становится крепче в плечах. – Люблю доминировать над плохими мальчиками, вроде тебя, – по-лисьи сморщила нос обворожительная блондинка. В этом сыром подвале, в свете еле мерцающей лампочки, она выглядела еще сексуальнее. – Девочки обычно любят спасать плохих мальчиков. Поверь, внутри мы – душки. Уверен, и ты, стервочка, тоже на самом деле очень ранима. Белла положила ладони на два подлокотника, заглядывая ему в глаза. – Я стервочка, потому что не ублюдков спасала, а себя, – строго проговорила она, и Зейн всеми фибрами ощутил ее напряжение за этими словами. Кто-то решил выговориться, так почему бы этим не воспользоваться? – И отчего же такой сногсшибательной и горячей пришлось спасать себя? – в тон ей задал вопрос. Белла нахмурила брови. – От отчима, который с пяти лет травил белладонной ребенка, вырабатывая иммунитет. Поэтому даже не пытайся меня к чему-либо принудить, – тихим змеиным шепотом сказала она. Зейн и не пытался, по крайней мере сейчас, но предупреждение явно было не лишним. – И где твой отчим раздобыл столько белладонны? – вяло усмехнулся Зейн, все еще надеясь, пересилить свое состояние, а не впасть в слепую агрессию под влиянием яда или же вовсе позорно не отрубиться. – Ублюдок вырастил целую плантацию в подвале своего дома. Каким же удовольствием было смотреть, как он горит и белладонна вместе с ним. – Однако ты не дура, и прихватило с собой пару цветков, – догадался парень. – Умный мальчик, а теперь не испытывай мое терпение и расскажи подробнее о пещере в конце города за детской площадкой в лесу. Что там такое? Белла взяла со столешницы нож, приставив лезвие к груди, где покоилась искра, и неровно билось сердце. – Там то, что может убить всех нас, Пожирателей, и одновременно делает нас сильнее чем, когда-либо. Наша Прародительница. – Здесь? – не поверила Белла, округлив глаза, и изогнула губы в скептической усмешке. – В Хил-Росс? – Не будь столь предвзятой. Еще до основания этого города, здесь был густой непроходимый лес со стаями диких волков и горы. И ни одной живой души. Даже мы не знали где она, пока не пробудилась ее искра и не позвала всех нас. – Это интересно, – кажется, поверила Белла. – Она хочет пробудиться? – задала соответствующий вопрос девушка. – Кто бы не хотел на ее месте выбраться из плена после тысячи лет заточения? Я, например, уже мечтаю об этом, – с намеком уточнил Зейн, на что Охотница только рассмеялась. – Только через мой труп, – огрызнулась она. – Ну что ты, красивая, не стоит в присутствии Пожирателя разбрасываться такими словами, – непринужденно улыбнулся Зейн, случайно порезал губу острыми зубами и зашипел, чувствуя, как кровь с металлическим привкусом оседает во рту. Белла схватила его подбородок, рассматривая зубы напряженным взглядом: – Никогда не видела таких клыков у Пожирателей… – Для меня это тоже что-то новое, – не стал скрывать своего удивления юноша. Он не ожидал, что изменения начнут происходить так скоро. – По-хорошему, мне стоит убить тебя прямо сейчас! – Белла оставила глубокий порез на груди. Комната наполнилась густым запахом крови. – По-хорошему… – протянул он. – А можешь меня отпустить и получить возможность уничтожить всех нас одним разом. Думаешь Прародительницу возьмут деревянные колы или яды? Да брось, ее не смогли остановить даже Пять Царей, пожертвовав собой. – И ты, конечно же, расскажешь мне как это сделать? – язвительно фыркнула та. – Если ты убьешь меня, то никогда не сможешь этого сделать, даже если все что нужно, окажется в твоих руках, – подтрунивал он ее, с наслаждением наблюдая, как та сомневается. А если есть сомнение, значит частично уже верит. – Это еще почему? – Потому что, в город с музеем должен приехать клинок из солнечной стали. Последний из существующих. И если мы с Ланой провалим подготовку, конечно же, никто его сюда не привезет, а после он затеряется в торгах, и снова придется искать клинок по всему миру, – с наигранной жалостью произнес Зейн, не сводя пристального взгляда с Беллы. – И ты так просто мне рассказываешь? В чем подвох? – Я не смогу его коснуться, – пожал тот плечами. – А он мне нужен. – И зачем? – Хочу провести один ритуал, который позволил бы убить Прародительницу и спасти жизнь всем нам, – игра Зейна была в том, что он говорил правду, как она есть. По-другому красотку перед ним убедить бы не удалось, в этом парень не сомневался. – Лана, – нахмурилась девушка. – Невеста Криса? – Зейн кивнул. – Ей еще можно помочь? – Никак. Все предрешено. В воздухе повисло молчание, после которого Белла улыбнулась. – Я так и знала. – А ты не очень-то ее любишь… – заметил Зейн. – С чего бы, если она одна из тварей? – Или же ты запала на ее жениха, – усмехнулся Пожиратель, уловив озорные искорки в ее глазах. – Я и спала с ее женихом, – с наслаждением произнесла та, как бы невзначай. – Белла, не строй из себя дурочку. Не надо использовать меня, чтобы причинить ей боль. Ты ведь стерва, не так ли? Будь ей до конца. – Но ты ведь тоже хочешь, чтобы она прибежала к тебе, не просто же так вокруг нее вьешься? – парировала Охотница. – Не путай, я знаю, что она придет ко мне в любом случае, и мне совсем не к чему торопить события, – ласково произнес Пожиратель. Белла закатила глаза. – Отпусти меня. Маленькая работа сообща ни к чему тебя не обязывает, – лживо улыбнулся он, ожидая действий Охотницы. – Я уже позвонила Хейлам. И не могу тебя так просто отпустить, – в ответ с лживой жалостью произнесла девушка, наигранно поджав губы. Выдохнув и прислушиваясь к искре, Зейн, превозмогая боль, порвал веревки, оставившие борозды на теле и ожоги от прикосновений белладонны. В следующее мгновение он оказался за спиной блондинки, сжал ее тело в тисках своих крепких объятий и нежно на ухо прошептал: – А просто и не будет, только не говори пока обо мне никому. И о нашем разговоре, иначе сделка отменяется, – ощущая, как быстро колотится сердце и пульсирует кровь по венам, Зейн клыками впился в ее шею, делая глоток за глотком. Яд проникал в его организм, ослабляя тело. Пока была возможность, он остановился, аккуратно положив ослабшее тело девушки на пол, и покинул подвал еще до наступления рассвета. Зейн не был уверен до конца, однако оставалась надежда, что у него появился союзник среди Охотников, пусть и временный.