Глава 13

Лана мирно сопела, прижавшись к нему всем телом. Ее дыхание мягко касалось его кожи на шее, рядом с ключицами, а от мягких шелковистых волос пахло ванилью и миндалем. Крис боялся пошевелиться и потревожить ее сон. Мог только смотреть на нее, стараясь запомнить каждый сантиметр ее лица, умиротворенную улыбку и теплоту нежных рук. Сегодня между ними ничего не было. Ни страстных поцелуев, ни секса, ни даже признаний в любви. Только трепетные взгляды и молчание, что все больше походило на момент прощания. Он знал, что придется ее отпустить, но не мог даже представить, как заносит кол над ее сердцем или как пальцы, покрытые золотыми нитями полыхающих вен с грубой жестокостью, вырывают искру из груди, и та разлетается пеплом по ветру. Он пытался представить ее лицо в этот момент, взгляд полный ненависти или отчаяния, но видел только размытое пятно. Нет. Он никогда не сможет ей навредить. Хуже. Крис думал, что начнет ее защищать, ценой своей жизни. Только вот Ник и Белла никогда не позволят такому случиться. Мобильный над ухом завибрировал. Крис даже не шелохнулся с места. Все подождет до завтра. Он не мог справиться с мыслью, что родителей больше нет, а Пожиратели еще даже не обнаружены. И Лана… Все внутри разбивалось словно зеркало, впиваясь под ребра острыми осколками. Вновь сигнал мобильного, потом еще и еще. Крис побоялся, что телефон разбудит Лану, и взял его в руки. Свет от дисплея сначала ослепил, и только после пристально вглядываясь в push-уведомление на экране заметил сообщение от Беллы: «Приезжай скорее, еще один Пожиратель у меня» «Где ты? Он сильнее, чем я могла представить» «Крис?!» «Ты нужен мне сейчас!» Позже прогрузились пропущенные от Беллы, а следом и от Ника. Медленно выдохнув, Крис уже собирался перезвонить дяде, как от него пришло еще одно сообщение: «Белла ранена, Пожиратель ушел» – Черт…– буркнул себе под нос Кристофер и, отложив мобильный, в мыслях проклиная все на свете, осторожно выбрался из крепких объятий девушки. Тихо уйти не получилось. Лана сонно села в постели, растирая покрасневшие сонные глаза. – Ты куда? – тихо спросила она, словно боясь спугнуть. – Беда приключилась, нужно идти, – со слабой улыбкой ответил парень. После минутной паузы, под ее полным непонимания взглядом, добавил. – Пожиратель напал на мою знакомую. – Беллу? – осторожно, словно ступая на тонкий лед, спросила Лана. Кристофер удивился. О ней в планах говорить не было. Может Лана сообщение увидела? – Да, – не стал отрицать он. – Ложись спать. Тебе на работу скоро вставать. Лана неуверенно кивнула и вновь легла на подушку, больше не проронив и слова. Раньше он бы без труда сказал, какие мысли роились в ее голове, сейчас не мог даже предположить. Нить, что еще пару мгновений назад связывала пару, оборвалась, стоило Кристоферууйти. Осталась только оседающая боль, за которой следовала пустота. Небо плавно окрашивалось золотистыми лучами рассвета, переплетаясь с ночной синевой и россыпью из самых ярких звезд, во главе с полной луной. На ветках уже позеленевших деревьев заливались пением ранние пташки. Холодный ветер продувал сквозь джинсовую куртку, заставив парня вздрогнуть. Заведя мотор, Кристофер выехал со двора, на краткий миг заметив в окне силуэт Ланы. В сердце вновь кольнула боль. Ник прав, рано или поздно он должен будет ее отпустить. Возможно, стоило это сделать давно, еще на выпускном, когда Лана первый раз пыталась его бросить. 2 года назад Под ласковым блеском звезд и лунного света расстилается мост,на котором остановился припаркованный черный Ауди. Кристофер заработал на него, подрабатывая на автомойке последние три года, каждый день из которых жил мечтой о машине и прекрасном будущем. Тишина ночи пронизана только шелестом ветра и тихим плеском реки. Каждый столб моста отбрасывал длинные тени на отполированный камень, создавая игру света и тени. Лана облокотилась на перила, пустым взглядом рассматривая луну, небо и звезды. Последние несколько дней на ней совсем не было лица, и Кристофер надеялся, что после выпускного и вручения аттестата все вернется на свои места. Однако она перестала вообще выходить на связь, и парню пришлось заехать за ней лично, чтобы, наконец, поднять ей настроение. – Тут волшебно, – отстраненно произнесла Лана. Ее губ коснулась горькая ухмылка и глаза тут же взмокли от слез. Даже стаканчик с ее любимым фисташковым латте не спасал настроение. – Что случилось? – в лоб задал вопрос Крис, упрямо смотря в глаза девушки. Он задавал этот вопрос на протяжении каждого дня, как почувствовал, что что-то изменилось. Лана мотнула головой: – Все… – В порядке, ты хотела сказать? – перебил ее Крис, поставив свой стаканчик с кофе на капот автомобиля. – Нет…– мотнула головой девушка. – Все совсем не в порядке. – Тогда прошу, расскажи мне что происходит? – в своем голосе парень услышал отчаяние. За эти дни он перебрал все варианты, что могло пойти не так, где совершил ошибку или случайно обидел Лану.Но все было хорошо. Крис даже пытался поговорить с ее подругой, но та на все его вопросы ответила, что не будет влезать в их отношения, и они должны разобраться во всем сами. И если Лана молчит, то просто нужно дать ей время разобраться в себе и не давить. Крис пытался прислушиваться к совету, но все только нарастало как снежный ком, а молчание девушки начинало душить. – Нам надо расстаться, Крис… – надломленным голосом произнесла она, глотая слезы. Он замер, даже решил, что ему показалось. – Встречаться в школе было здорово. Капитан команды и чирлидерша, но школа закончилась. Больше ты мне не интересен. – каждое слово давалось ей с огромным трудом. Слезы скользили по щекам, в свете фонарных столбов, сверкая, точно падающие звезды. – Ты лжешь, – сглотнув подошедший ком, ответил он. – Я не верю ни в одно сказанное тобой слово. Объясни, что произошло? Почему ты это говоришь? – Твое право, – сипло выдохнула Лана и попыталась отвернуться от него. – Посмотри на меня, – взмолился юноша и за плечи повернул девушку к себе. Стаканчик с кофе выпал из ее рук. Лана взглянула на него красными из-за слез глазами, щеки раскраснелись, губы дрожали, сдерживая рвущиеся наружу всхлипы. Кристофер заключил в ее в крепкие объятия, зарывшись носом в волосы цвета шоколад и вдыхая запах духов. – Я не смогу без тебя, слышишь? – прошептал парень на ухо самые искренние слова. Сердце билось в груди подобно молоту. – Мне не нужна другая жизнь, если в ней не будет тебя, малышка моя. Девушка разрыдалась сильней, ее слезы насквозь пропитали ткань футболки. Она вздрагивала в его объятиях, как на зимнем холодном ветру. Лана не сдерживала слезы, понадобилось время, прежде чем она успокоилась, а после снова смогла взглянуть в его глаза. – Я люблю тебя, Крис, безумно люблю, поэтому должна отпустить. – виновато пробормотала девушка, судорожно стирая все еще сбегающие дорожки слез. – Все еще не понимаю… – мотнул головой парень, чувствуя, как слова, подобно шипам пронзают грудь. – Я не прошла на бюджет по баллам. И не смогу уехать с тобой в столицу, строить карьеру и продолжать учиться. На жилье мне хватит, и вряд ли мисс Харрисон примет меня обратно, она уже взяла новых детей на попечение.Мне просто уже нет места в ее доме. Теперь до него дошло все состояние девушки, когда она поняла, что остается одна. Именно благодаря ее помощи, занятиям по вечерам, да даже шпаргалкам на экзаменах Кристофер справился с тестами выше уровня «Удовлетворительно» и прошел пусть и на платное отделение, которое родители готовы оплатить, зато в самый престижный вуз столицы. Лане же нужна была стипендия и она утратиласвой шанс ради него и теперь жертвовала снова, отпуская… Но что будет с ней, когда я уеду? – мысль легла тяжелым камнем на грудь, и решение пришло на ум само. – Я не поеду в университет в этом году, – решительно, но с улыбкой произнес он. Стирая слезы, Лана округлила глаза, уставившись, как на сумасшедшего. Возможно, таковым он и был сейчас, но сердце подсказывало, что это верное решение. Настало его время чем-то жертвовать ради нее. – Но твои родители… они будут в ярости, это ведь твой шанс в жизни… – пробормотала Лана, отчаянно мотая головой. – Эй, я не отказываюсь от него, но задержусь здесь с тобой, пока не накопим на учебу и вместе не уедем в столицу. Я не оставлю тебя, Лана. Кристофер настолько задумался, что совсем не заметил, как приехал к тайному подвалу Беллы, где она выращивала белладонну и пытала Пожирателей. Заглушив двигатель, Крис услышал вибрацию входящих сообщений. Он вдруг представил Лану в той пыточной, где ее криков никто бы не услышал, и сердце сжало немой болью. Может быть, было лучше позволить ей уйти еще в первый раз. Найти другой способ ей помочь, а не пытаться все сделать самому. Быть может, и родители бы тогда были живы? В подвале мерцала старая лампочка, противно потрескивая. – Явился! – с порога встретил его разъяренный Ник. Дядя обнимал тело Беллы, сидя на диване, обрабатывая раны на шее в виде двух одинаковых отметин. – Был занят, – сухо бросил Крис и поспешил подойти к девушке. Та была бледна, но пульс прощупывался. – Ее искра… – озвучил Ник с каменным выражением лица. – Она едва ощущается. Резкий гортанный вздох заполнил комнату. Белла разлепила веки, часто хватая губами воздух. Крис тут же подорвался с места и дал бутылку с водой. Девушка, не до конца соображая, что происходит, схватила ее из рук и залпом осушила половину. Крис и Ник в напряжении молчали, ожидая, что скажет Белла. Дядя помог ей сесть рядом, накрыл старым клетчатым пледом, от которого пахло пылью. Белла с благодарностью кивнула. – Кто это был? – первый спросил Крис. – Пожиратель, – скривив лицо от боли, ответила та, приложив ладонь на две кровавых отметины на шее, и тут же зашипела. – У него вдруг прорезались клыки, после воздействия яда, а после он впился ими в шею. Мне показалось, что умру… – Ты его запомнила? – спросил следующий Ник. – Смутно, – с сомнением отозвалась Охотница, но кое-что я у него выпытала. Хейлы переглянулись, иоба уставились на нее. У Пожирателей не так часто удается что-то узнать. Последнее, что они слышали, где-то месяц назад, от Пожирателя, который только прибыл в город, про некий зов. Но это был максимум. – В пещере, куда мы не смогли попасть, есть Прародительница всех Пожирателей! Убьем ее – уничтожим всех остальных. – Вот это поворот, – обрадовался Ник, а вот Крис замер, приоткрыв рот. Ведь это означало, что и Лана тоже умрет… – Только вот проверить вряд ли получится, не потеряв кровь. А если они теперь все теперь такие? Белла, твоя искра едва прощупывается, – строго сказал Кристофер. – Она всю жизнь была слабой. Спасибо ублюдку отчиму, – ощетинилась охотница. – Хорошо, я больше не буду нарываться, однако и в твоих словах есть правда. Слова Пожирателя могли быть ловушкой, но как это проверить? – сморщилась Белла, откинувшись на спинку маленького дивана. – Надо проверить склеп наших родителей, – задумчиво произнес Ник. Крис изумленно уставился на дядю. Он точно был уверен, что тот ничего не ощутил там. – С чего такие выводы? – засомневался Кристофер. – Слышал твои тихие перешептывания с тем стариком – библиотекарем. И пока вы разошлись кто куда, я наведался сначала в библиотеку, но та оказалась закрыта, а после нашел его. Ничего нового мужчина, конечно, не сказал, но сам факт того, что семья основателей его тронула, заставляет задумываться, а может неспроста, они город именно тут основали? – Хочешь сказать они были Охотниками? – удивился Крис, ему эта мысль в голову раньше не приходила. – Почему нет? Не зря же он был закрыт. – Тогда лучше проверить его! – тут же оживилась Белла. – Теперь ты на разведку не ходишь и одна с Пожирателями не остаешься, – строго сказал Крис. – Охотников и так мало, да и что мы будем делать без тебя? – с мягкой улыбкой добавил он, сжав ее ладони в своих. Белла ответила взаимностью, на ее щеках вспыхнул легкий румянец. – Тогда вам стоит улучшить защиту от Пожирателей, чтобы другие не смогли зайти.