Глава 15

Лана повисла в тишине, словно утонув в холодном океане. Каждая клеточка ее тела кричала о том, что иллюзия, созданная последним прикосновением Криса, исчезла безвозвратно. Ее разум метался между прошлым и будущим, между тем, что было, и тем, что может быть. На губах появилась горькая улыбка с острым осознанием, что в этом доме ей больше нет места. Возможно, никогда и не было… Ткань холодной простыни скрипнула в руках, желая отогнать прочь незваные воспоминания. Раньше они вызывали тепло в груди, теперь отзывались только ноющей болью. 3 года назад – Ты уверен, что это хорошая идея? – робко спросила девушка, глядя на порог чужого дома. В доме Харрисонов, где она выросла, было совсем мало места, а недавно Лана подслушала разговор опекуна с социальной службой. Скоро женщина возьмет еще одного брошенного ребенка из детского дома и спать там станет уже невозможно.Что говорить о подготовке к выпускным экзаменам. Кристофер со спины обнял девушку, на один бок убрав волосы, и нежно коснулся губами ее шеи, кончиком языка оставляя влажный след до мочки уха. Сердце трепетно забилось в груди, и внизу сразу же стало горячо. Хотелось целовать его и растворяться в поцелуях снова и снова. – Все хорошо, родная моя… – заигрывая, произнес он, пахом упираясь в ягодицы. Даже сквозь ткань платья ощущала его возбуждение. – Это дом моих бабушки с дедушкой, и по наследству принадлежит дяде Нику. Он уехал три года назад, и все твердит, что больше не вернется, так что, дом наш, – закончил фразу парень еще одним жарким поцелуем. – А твои родители? – все еще сомневалась Лана. – Они не будут против? – первая встреча с семьей любимого прошла не очень. Сам факт того, что девушка сирота, без каких-либо привилегий сразу же настроил их против нее. Мол, она загубит будущее их сына. – Конечно, против, – ни секунды не колеблясь, ответил Кристофер и улыбнулся широко и беззаботно. Лана нахмурилась. Не хотелось ни ссориться с его родителями еще больше, ни терпеть их постоянные визиты без права голоса. – Но решают не они, – заверил ее парень, – а мой дядя. А Ник, дал свое добро и сказал об этом родителям. Лана с благодарностью улыбнулась и поцеловала парня с полной отдачей нахлынувших эмоций. Крис подхватил ее на руки и перенес через порог дома, как самую настоящую невесту, которой та надеялась однажды стать. Решение далось не просто… Первый раз сбегая, Лана не забирала свои вещи. Сейчас же она решилась открыть шкаф и достать старую пыльную спортивную сумку с ручками и аккуратно сложить все необходимые вещи, которых точно хватит до окончания выставки, а там… Девушка навсегда покинет Хил-Росс. Стрелка наручных часов с тонким глянцево-черным кожаным ремешком неумолимо приближалась к восьми утра. Девушка сходила в холодный душ, смывая водой остатки сомнений, надела старые джинсы, которые не жалко будет испачкать пылью во время уборки и приталенную кроваво-красную майку. В своем стиле Лана всегда стремилась подчеркнуть тонкий стан спортивной фигуры. Ей нравилось казаться хрупкой рядом с Кристофером. Еще раз тоскливо оглядев дом, в котором целых три года ощущала тепло, уют и защиту, девушка покинула его в молчании. Пришлось напомнить себе еще раз, что этот дом принадлежит Нику, а не Крису, и тем более не ей… Убрав тяжелую связку ключей в условленное тайное место, а именно в ложное дно горшка с искусственным цветком рядом с домом, Лана лишила себя соблазна вернуться вновь. Может, неправильно было в очередной раз так сбегать, не обсудив все с Кристофером, и она честно хотела ему об этом сказать лично, но он ушел снова, просто не дав ей эту возможность. Библиотека города Хил-Росс представляла собой величественное здание, возвышающееся над окружающими улицами. Ее фасад украшен изящной лепниной. Высокие колонны поддерживали карниз. Вход в библиотеку был украшен массивными деревянными дверями с изысканной резьбой. Над входом расположились витражные окна с фреской закатного солнца. Вокруг здания были расставлены кованые скамейки. Поглядывая на стрелки часов, Лана села на ступеньки перед закрытыми дверьми с навесным замком. Зейн на звонки не отвечал, и девушка начала беспокоиться. Но за благополучие пугающего Пожирателя или работу над подготовкой помещения, Лана пока не понимала. В очередной раз нажав на вызов, Лана вновь услышала быстрые гудки и безжизненный голос автоответчика. – Черт! – раздраженно рыкнула девушка, обняв себя руками. – А ведь сам просил не опаздывать! Неожиданно на девушку упала тень. Прищурившись, Лана заметила Зейна. Парень галантно протянул ей ладонь. – Прошу прощения, моя милая Лана, обстоятельства вынудили задержаться, – на губах его расцвела самонадеянная улыбка, однако взгляд выдавал усталость или даже изнеможденность. С неохотой Лана вложила свою ладонь в руку Зейна, ощутив его неестественную холодность, и встала на ноги. Инстинктивно она приложила ладонь к его лбу. То же самое. В ярком свете утреннего солнца отчетливо была заметна его бледность и то, как темные вены, подобно змеям пульсируют и вновь становятся обычными. Белок глаз налился кровью и потемнел. – Зейн, что с тобой? – не дыша, одними губами спросила Лана, осознавая, насколько долго молча его разглядывала. – Неприятная встреча с охотниками, – непринужденно ответил тот, и широко улыбнулся, обнажив острые клыки зубов. – А что за сумка с вещами? От неожиданности Лана вскрикнула и отпрянула назад к ступеням, едва не упав. Зейн успел оказаться позади нее и вовремя придержал за талию. – Ты – монстр, – задыхаясь, пробормотала девушка, ощущая, как ее охватывает страх, который юноша совсем недавно подавил одним только взглядом. – Вкус искры ощущается намного слаще, чем через дыхание, удивительно, что раньше, за все годы, это не проявилось в нас. Сколько же мы упустили… А кровь на вкус, как хорошее изысканное вино, – с вожделением прошептал Зейн, обняв девушку двумя руками. – И все благодаря тебе. Лана оттолкнула его от себя, часто выхватывая губами воздух. Кольцо опасно пульсировало, что казалось вот-вот и камень треснет. Девушка отвела взгляд на тень и попыталась собраться с мыслями. Да, ей страшно, но что, если она действительно сама выбрала этот путь, и сама нашла Зейна? Иначе к чему вообще парню тратить столько времени на нее? Он ведь даже не торопит отказаться от кольца и своей жизни, которая еще бьется в груди, рядом с уснувшей искрой. Зейн все это время наблюдал за ней и то, как меняется выражение лица от полного ужаса до смирения. – Я тоже стану такой… – отстраненно произнесла Лана. Зейн кивнул, пусть это и не было вопросом. – Но клыки – это уже новое дополнение, – пояснил парень довольно, взглянув на здание закрытой библиотеки имени Джанет Хилл. – У нас немного времени, и эта выставка, а точнее ее ценные экспонаты сами придут к нам в руки. – Я тебя совсем не понимаю, – мотнула головой Лана. – Это все было спланировано заранее? Ответом послужило молчание. – Ясно, – бросила та. – У нас много работы, – проговорил парень, открыв навесной замок, а следом и запертую дверь с громким скрипом. – Надо будет смазать петли, – цокнул Зейн. – Так что за сумка, Лана? – не унимал свое любопытство парень. – Я ушла из дома Криса, – призналась Лана. – Вернее это дом его дяди, а я… у меня больше нет права там находиться. Не хочу становиться легкой добычей, когда действие кольца прекратится, – девушка запнулась, и несказанные слова встали комом в горле. Сложно признать, что скоро смерть настигнет ее, но на этом ничего не закончится. – Не переживай, – попытался подбодрить Зейн. – Ты приняла верное решение. Даже сейчас тебя спасают лишь чувства этого парня. Он искренне любит тебя, но, когда обратишься окончательно, Крис встанет перед выбором – ты или семья. И вряд ли он выберет тебя. Смирись, Лана, но ты станешь его врагом, это неизбежно. Девушка молчала. Каждое слово отзывалось в груди ноющей болью. На глаза наворачивались слезы. Зейн обнял ее осторожно, давая возможность отстраниться в любой момент и прожить нахлынувшие эмоции. И сейчас она была ему благодарна за все. Глядя на его татуировки, темные волосы и глубокий взгляд лазурных глаз, в голову пришла страшная мысль. А что, если позволить себе узнать Зейна получше? Он ничего от нее не скрывает, даже свою сущность. Парень уже бросал все дела, после ее звонка и ночью приехал за ней… Кстати, сейчас Лана поняла, что не видит рядом его мотоцикла. Еще раз набрав в легкие воздух, Лана не страшась посмотрела на него. Он явно выглядел болезненно, но все равно оставался собой. – Спасибо, что сейчас не используешь на мне внушение, – искренне улыбнулась Лана. – Почему ты в этом уверена? Лана пожала плечами. – Просто знаю это. Зайдя первой внутрь библиотеки, она услышала, как за спиной закрылась дверь. Щелкнул выключатель, и зажглась хрустальная люстра над потолком, освещая библиотеку. Под густыми стеклянными окнами, занесенными пылью, свечение старых сводчатых потолков пронзило полумрак, обволакивая воздух. Внизу путаница на полках, забитых ветхими томами. Атмосфера библиотеки была пропитана запахом книг, старой кожи и дерева. Лучи света, падавшие из высоких окон, создавали золотистые пятна на полу и стенках. Старые дощечки опасно скрипели под ногами. С момента закрытия библиотеки, тут все осталось нетронутым и забытым. Именно здесь сохранена вся история Хил-Росс, с момента основания и до нынешних времен. Говорят, они искали клад пяти Царей вместе с экспедицией, и даже нашли его у подножья гор. Но драгоценности вывезти было невозможно, и основатели возвели город, назвав его в свою честь. Однако, что это был за клад, так никто и не узнал. Но еще интересней история, которая произошла между двумя основателями Хилл и Росс. Росс отравили ядом, и первым подозреваемым был его лучший друг Хилл. Мужчина предстал перед судом, но в итоге был оправдан. Убийцу так и не нашли, а по данным медиков, Росс был отравлен белладонной. Ядом, который уже на тот момент в мире почти исчез. Вопросов много, но ответов никто так и не нашел. – Да уж… Одни мы с тобой только неделю пыль будем вычищать… – ахнула Лана и громко чихнула. – Будь здорова, – Зейн положил ладонь ей на плечо, взглядом оценивая масштаб работы. – Тогда план такой. Иди в школу, проси помощь, а я в магазин за всем, что может нам понадобиться. Парень уже собирался уходить, но Лана поймала его за руку, пристально заглядывая в глаза. Он даже обернулся и заметно напрягся. – Я что-то забыл? – с игривой ухмылкой проговорил Зейн. Пока не передумала, Лана проговорила на одном дыхании: – Расскажешь мне сегодня, что произошло с тобой и что все это значит на самом деле? Зейн нахмурил брови: – Всему свое время, Лана, – подмигнул тот. – Однако если ты хочешь, могу тебе показать иную сторону Пожирателей. То, что тебе наверняка понравится и рассеет остатки сомнений. – Договорились, – воодушевленно согласилась она.