Глава 16

Старшая школа Хил-Росс встречала знакомым шумом голосов учеников. Лана ностальгически улыбнулась, вспоминая время, когда еще была полна надежд на светлое будущее и счастливую жизнь с Крисом. В коридорах прозвенел звонок, и ученики разбрелись по классам. Когда девушка оказалась перед дверью кабинета директора, она почувствовала в себе смесь тревоги и волнения. Во времена учебы ее никогда не вызывали, поэтому странно было находиться здесь спустя два года. Шарниры скрипнули, когда Лана вошла, и воздух внутри кабинета показался пропитанным запахом старой мебели и легким дымом ароматического ладана. Директор миссис Элизабет Коул – грузная женщина в очках с объемной прической из кучерявых осветленных волос сидела за огромным деревянным столом, окруженным стопками старых документов и фотографий. Между плечом и ухом был зажат телефон, откуда даже с порога был слышен крик из трубки. – Сегодня будет отправлено, – вежливо ответила женщина и сбросила вызов, наконец, обратив на Лану внимание. – Здравствуйте, – скромно поздоровалась девушка, не прекращая улыбаться. – Лана, милая, проходи, рада тебя видеть! – залепетала миссис Коул. – Чай хочешь? Лана мотнула головой и села на свободный стул. – Как вы знаете, я работаю в антикварной лавке Маргарет, и так вышло, что именно меня назначили куратором международной выставки, которая будет проводиться в нашем городе. Однако все не так просто. На следующей неделе приедут из столицы с проверкой помещения, а мы выбрали библиотеку имени Джанет Хилл, и теперь нам нужны люди, которые бы помогли, – на одном дыхании выпалила Лана, с надеждой смотря в глаза директрисы. – Прекрасные новости! – громко хлопнув в ладоши, сказала женщина с невероятным воодушевлением. – Давно было пора вдохнуть в наш маленький город немного жизни, – директриса ненадолго задумалась и продолжила. – Десятому классу как раз не хватило волонтерской практики, могу дать тебе их класс. Держи номер их классного руководителя, – миссис Коул протянула Лане листок с именем «Изабелла Мартин» и номером телефона. – Не помню ее, – задумчиво произнесла Лана, хотя сердце уже тревожно забилось в груди. – Она новый учитель биологии, пришла к нам полгода назад. Удивительно, что вы не пересеклись в городе, – с интересом произнесла директриса. – Да не переживай, она очень милая, так что поладите. Сегодня мисс Мартин позвонила и предупредила, что заболела, но через пару дней обещала вернуться. Лана с благодарностью кивнула. Телефон директрисы вновь затрезвонил, и, вежливо попрощавшись, Лана ушла. Прежде чем уйти, заглянула в кабинет к десятым классам, оповестила их. Часть обрадовалось, но большинство издали протяжное и депрессивное «О-о-о-о-о». Пришлось напомнить, что за это будут дополнительные баллы, которых им так не хватало и подчеркнула важность предстоящей выставки в городе. – А бал с открытием будет? – спросила одна из красавиц на первой парте. – Пока так далеко не планировали, но если будет желание устроить, то наш комитет окажет вам полное содействие! Думаю хозяина выставки экспонатов это решение тоже порадует, – загорелась идеей Лана, ведь уже и не мечтала вновь оказаться на балу, как в школе. – А как насчет маскарада? – вновь предложила та же девушка. – Мне нравится, но вы должны помнить, что сначала необходимо убедить всех, что Хил-Росс – идеальное место для этой выставки, а значит, все только в наших руках. Обсудив еще мелкие организационные вопросы, Лана покинула школу в прекрасном расположении духа, однако имя нового учителя биологии никак не давало ей покоя. – Белла… – шепотом проговорила девушка, шумно вдыхая воздух. Сердце было не на месте. Картинка в голове складывалась сама собой: знакомая семьи Хейлов по имени Белла, нападение Пожирателей на знакомую Криса, и вот новый учитель биологии приболела. Лана смотрела на номер и гадала, стоит ей позвонить или нет. С одной стороны нужно из-за работы, с другой – не хотелось с ней даже пересекаться. Медленно выдохнув, девушка убрала листок в карман и направилась в библиотеку, где ее ждал Зейн. Устало сев на ступеньках между первым и вторым этажом, Лана достала мобильный, наверное, впервые за весь день и заметила там несколько пропущенных от Криса. В груди болезненно заныло. Прошли уже сутки с тех пор, как Лана ушла из дома и больше они не разговаривали. Уборка в библиотеке в компании старшеклассников и Зейна отвлекали, но, когда наступал вечер, мысли накрывали ее. Сердце рвалось ответить и перезвонить, но Зейн был прав. Она – враг. Перед уходом оглядела свободные от пыли и паутины книжные стеллажи, дубовые столы у окон, сквозь которые просачивался свет закатных рыжих лучей, и представляла, с какой активностью работа пойдет уже завтра и что нужно будет сделать. – Если хочешь, можешь остаться у меня, – неожиданно за спиной раздался голос Зейна. Лана вздрогнула, но после выдохнула. – Я еще не до конца привыкла к твоим сверхскоростным появлениям, – укоризненно произнесла девушка, но улыбнулась ему. – Уже пора бы, и я знаю место в городе, где увидишь Пожирателей с другой стороны, – парень интригующе подмигнул. Лана мотнула головой. – Давай отложим это до тех пор, когда времени не останется совсем, – девушка показала рубин на кольце, покрытый паутинкой мелких трещин. – Почему тебе так важно остаться живой? – вдруг спросил Зейн, пристально заглядывая в ее глаза, да так, что волнующая дрожь пробежала по пальцам рук. – Потому что невозможно будет вернуть и прожить ту жизнь, о которой мечтала, – без труда ответила Лана. – И я в относительной безопасности пока еще жива или правильнее будет еще не мертва. Зейн осторожно коснулся ее щеки и в этот миг, будто бы замер мир. Играл ли он с ней? Лана совсем его не знала, но, по крайней мере, парень один в этом городе, кто будет с ней, когда случится необратимое. – Не используй на мне больше внушение, – сглотнула Лана, не отводя своего взгляда от него. – Не буду, – тихо ответил он, – и прости меня за тот раз, что напугал. Первый раз имею дело с новообращенными и, на самом деле, понятия не имею, как правильно нужно, но потерять тебя я не могу. – Спасибо, – Лана сжала его ладонь в своих. – Так что насчет моего предложения? – на губах вновь появилась та самая лукавая усмешка, которая уже начинала ей нравиться. – Нет, – мотнула головой. – Увидимся завтра, Зейн. Наградив мимолетным поцелуем в щеку, он растворился, точно его тут и не было. Мобильный вновь завибрировал в кармане джинс. Снова Кристофер… Почему правильный выбор каждый раз уничтожает ее изнутри? Набравшись смелости, Лана уже хотела ответить, как дверь библиотеки снова открылась, и на пороге показалась блондинка с короткими по плечи волосами. На губах блестела кроваво-красная помада, шею прикрывал шелковый шарфик. Выражение лица и острый взгляд выдавал в ней стерву. – Рада с тобой, наконец-то, познакомиться, Лана. Очень наслышана о тебе, – на губах девушки была вежливая улыбка, но в голосе она отчетливо слышала враждебность. – Белла, как понимаю, – с ответной вежливостью ответила Лана, настороженно наблюдая за каждым ее жестом. – Действительно, очень рада встречи. Что вас сюда привело? – Ты, – без стеснения произнесла она. – Не против прогуляться, полагаю нам есть что обсудить. – Очень сильно в этом сомневаюсь, – строгим тоном подчеркнула Лана, бесстрашно смотря на Беллу. – Даже если это касается Кристофера? – с издевкой уточнила она. Знает же куда бить. – С ним все в порядке? – тут же встрепенулась девушка, вспомнив звонки, на которые не ответила. – Разумеется нет, – ответила Белла совершенно спокойно. – И ты можешь ему помочь. – Здесь что-то не так… – мотнула головой Лана, и почувствовав очередной вибросигнал телефона, поторопилась ответить. – Крис! – только и успела сказать девушка, как ощутила острие в своей груди. Лана закряхтела. С губ потекла кровь. Белла молча сбросила вызов и произнесла. – Ты не умрешь. К сожалению, это тебя не убьет, – проговорила та довольно. Белла резко вытащила холодную сталь из груди, и сознание Ланы растворилось в кромешной тьме.