Глава 17

– Лана! – Кристофер закричал в трубку, услышав шаги и хриплое натяжное дыхание. – Где ты, я сейчас приеду! – кричал он в трубку, но связь резко оборвалась короткими гудками. – Твою мать! Телефон выпал из его рук. Всем нутром он почуял неладное. Всего день они не виделись. Кристофер с Ником вернулись в дом, где больше не было вещей Ланы. Рутинные дела с переоформлением дома родителей, вступлением в наследство немного затянули Кристофера и только на следующий день, когда девушка снова не пришла домой, а в тайном месте внутри горшка с цветком он нашел ее связку ключей, начал звонить. И, дозвонившись, стал невольным свидетелем нападения на нее. Снова. Плавно выдохнув, отводя панику в сторону, Крис поднял телефон и зашел в раздел поиска. Еще в школе, когда он подарил Лане новый телефон на день рождения, ввел функцию поиска мобильного, на случай кражи, и благополучно забыл об этом, но сейчас это функция могла буквально спасти ей жизнь. Красная метка GPS моргала в городской библиотеке имени Джанет Хилл. Кристофер нахмурился, ведь не помнил момента, когда она открылась. Тряхнув головой, прогоняя ненужные мысли прочь, Кристофер немедля взял ключи от машины в прихожей, и помчался по направлению сигнала, тепля надежу, что успеет. Он мчался, быстро проезжая на красный свет, и через двадцать минут уже был на месте. Бросив машину на обочине, Кристофер ворвался внутрь библиотеки. Под ногами скрипели доски. Пахло чистящими средствами. Последние лучи солнца, едва просачивались сквозь витражные окна и скользили по дощатому полу первого этажа, в центре которого лежал мобильный и пару крупных капель крови рядом. – Где же ты… – задумчиво произнес парень, поднимая мобильный с пола. На экране блокировки все еще стояла их совместная фотография с прошлого лета, где пара еще была счастлива. Воспоминания осколками, впивались в ребра, сбивая ритм дыхания. Неожиданно ее телефон завибрировал. Высветилась фотография темноволосого парня в татуировках с хищным взглядом. Зейн – гласила подпись над зеленой кнопкой ответа. Помедлив, Кристофер ответил на звонок. – Знаю, ты сказала нет, и все-таки я не смогу нормально спать, зная, что сегодня ты осталась без жилья. Меня сегодня не будет ночью, и ты можешь остаться в доме у Маргарет. Не отказывайся. Злость запульсировала в висках. Он видел этого парня мельком и даже не придал ему значение, да и ясно тогда обозначил границы и уж тем более никак не ожидал, что Лана введет своего напарника в их отношения. – Приятно, что ты так беспокоишься о моей невесте, но… – Крис запнулся, шумно выдохнув, – но ее похитили. Приезжай в библиотеку. Не дожидаясь ответа Крис, сбросил трубку. В голове вертелся только один вопрос: «Кто мог похитить Лану?»И самое главное зачем? Белла и Ник сразу дали понять, что она его проблема, и что не будут ее трогать до момента обращения. Ждать долго не пришлось. Не успел Кристофер набрать номер Ника, как за его спиной оказался тот самый Зейн. – Что с ней?! – сразу же спросил парень, тревожно глядя на него и оглядываясь так, будто это розыгрыш или ловушка. Поддавшись инстинкту, Охотник сжал его ладонь чуть ли не мертвой хваткой и ощутил, как свет искры раскаляется и соприкасается с бесконечным холодом и пустотой. Бирюза в корме треснула, что он смог ощутить на физическом уровне. Он это почувствовал всем существом. Зейн выдернул руку и его глаза стали темнее ночи. Из приоткрытых губ выступили клыки, и картинка сама сложилась в голове, а рука невольно потянулась к кобуре с пистолетом. Однако вместо того, чтобы нападать на Охотника, Пожиратель на сверхскорости подошел к месту, где дощатый пол не успел впитать в себя кровь Ланы. Зейн коснулся ее руками и поднес к носу, вдыхая запах. Отвратительное зрелище. – Ее, – коротко подтвердил Пожиратель, с ненавистью уставившись на него. Крис мгновенно вытянул из-под куртки свой пистолет, легко нажал на кнопку предохранителя, поддавшись мерцанию адреналина. Библиотека наполнилась молчанием, разрезанным лишь дыханием. Юноша сосредоточился, каждая мышца его тела была настороже, готовая среагировать на любое движение. Мгновения тянулись вечно. Каждый ждал первого нападения от второго, и оба не спешили. – Как я сразу не догадался распознать монстра в ее окружении? – сетуя на себя, прошипел сквозь зубы Кристофер. – Выгнать девушку в неизвестность ночью… – в ответ усмехнулся Зейн, прожигая душу своим лукавым взглядом. – Кто из нас еще монстр. Крис стиснул зубы. Сердце кольнула боль, как от предательства. Пришлось приложить усилия, чтобы отогнать прочь эти мысли сейчас. В приоритете – спасти Лану, и уже после, когда все будет в порядке, поднимать эти темы. – Мы можем узнать, что произошло? Тут есть видеокамеры? – Крис огляделся в дальние углы, пытаясь найти маленькие точки с красными огоньками. – Не успели установить, – без эмоций высказался Зейн, не сводя с него пристального взгляда. – Стреляй, чего медлишь? – с издевкой добавил парень, не двигаясь с места. Крис слушал свое сердце. Сейчас оно говорило не торопиться, однако разум требовал расправы над всеми Пожирателями города. И родители уж точно не одобрили бы даже временный союз с тварями, убившими их и напавшими на Беллу. – Ты убил моих родителей? – с пустотой спросил Кристофер, ожидая ответа с гулкими ударами тревоги в груди. Презрение во взгляде Пожирателя сменилось любопытством. – Предлагаю сделку, Охотник, – Зейн слегка склонил голову в бок, внимательно следя за реакцией. –Я выдам тебе тех, кто убил твоих родителей по именам. Многие Пожиратели годами скрывались среди местных, некоторые скрываются за чертой города, но близко к пещере. – И ты так легко сдашь каждого? – недоверчиво хмыкнул Кристофер. – Их было около десяти. – Семь, – уточнил Зейн, точно поймав его на крючок. – Аллен Торчт– работница ночного клуба, Анна Смит – официантка в «Волшебном зерновом», Бен Тейлор… – Школьный библиотекарь, – вместо Зейна произнес Крис, с трудом осознавая, что всех этих людей он знает со школы, каждый день с ними здоровается, а кто-то даже был на похоронах его родителей, Анна, например. Но торопиться рано, все его слова нужно проверить. – Мне продолжать? – ехидно спросил Зейн, приподняв одну бровь. – В чем твоя выгода выдавать своих? – Моя жизнь и Ланы. Кристофер изогнул одну бровь, будто ослышался. Чего ради ему нужна Лана? – Да брось, мы оба знаем, что она рано или поздно станет одной из нас. У нее просто нет выбора. И тогда девушка станет твоим врагом, – Зейн вел себя слишком самоуверенно, и нагло. Его тон пронизывала ирония, которую хотелось выбить, и Кристофер не стал себя сдерживать. Яркая вспышка, хлопок, затем второй, третий. Черная рубашка Зейна пропиталась кровью. Тот слегка пошатнулся, но остался стоять на ногах. – Неприятно… – прошипел Пожиратель с нотками разочарования. – Заживет, – ничуть не стесняясь, ответил Крис. – И выбор есть всегда. Она может не становиться монстром, – Охотник запнулся, не веря в то, что говорит, – а принять свою смерть. Зейн рассмеялся: – А если Лана хочет жить? – А что лучше? Чувство вечного голода и постоянные убийства невинных людей? Это не жизнь, а существование, – оскалился Крис, чувствуя, как горечь скорби подступает к горлу. Да, он не готов ее отпускать, но и не готов принимать ее монстром, которым однажды уже назвал. – Тогда зачем ты здесь? Зачем хочешь ее найти? – упрямый взгляд Зейна и его спокойный тон, поведение выбивали почву из-под ног. Каждый Пожиратель, что Крис встречал на пути, жаждал его смерти, а этот даже не пытается его ранить. – Потому что не могу ее бросить, – холодно ответил Охотник, опустив пистолет и убирая его на предохранитель. – Тогда хорош трепать языком, – Зейн, игнорируя ранения, протянул ладонь в рукопожатии, – Временный союз в силе? Крис, переступая через свое эго, пожал его ладонь, вновь ощущая резонанс столь разных искр внутри, точно противостояние Тьмы и Света.