Глава 23

Его настоящее имя, Зейнар Росс, впервые за несколько столетий было произнесено вслух. Сердце вздрогнуло и подняло из глубин воспоминаний ту боль, о которой юноша мечтал забыть. Когда Лана вышла на улицу, Зейн все еще смотрел на старые фотографии со слайдов презентации, и просто не мог отвести взгляд. Он думал, что спрятал их надежно в самые дальние ящики библиотеки, и сейчас жалел, что не сжег еще сотню лет назад. Белла вышла следом за Ланой на улицу, и Зейн невольно запаниковал. Ему нужно было контролировать ситуацию, а самое главное убедиться, что обращенная больше не пострадает. При мысли о том, что ей уже довелось пережить от рук Охотницы, его кулаки сжимались до побелевших костяшек, а сердце невольно ускоряло ритм. На самом деле, его в его груди все замерло, когда Зейн впервые встретил ее в антикварной лавке. Лана – точная копия Адулярии.Но насколько же она невинна и хрупка, а самое главное жива. Наверное, поэтому Зейн не торопил ее завершать обращение, пусть и видеть девушку с Охотником ему было невыносимо. Зейн и сам хотел, как можно дольше сохранить свет ее души, который неизбежно угасал. – Зейн, – неожиданно окликнул его Адриан, владелец выставки. – Ваше сходство с Зейнаром впечатляет. Этот город определенно заслуживает шанса, а историческая связь с тайнами Пяти Царей, исчезнувшими в один момент тысячу лет назад определенно сделает выставку незабываемой и подарит ей нужную мистическую атмосферу, – доброжелательный тон и добродушный взгляд внушали доверие. – Хил-Росс еще удивит вас своими секретами, – интригующе произнес Пожиратель, натянув на губы лукавую усмешку. В библиотеку вновь вернулась Белла. Охотница позвала Кортни, что-то ей шепнула и школьница, кивнув, вышла на улицу. Зейн, используя слух, ощущал, как судорожно бьется сердце Ланы на улице. Обращенная лежала на скамье, ее дыхание было тяжелым и неровным. – Прошу прощения, – извинился Зейн перед хозяином выставки и, подойдя к Белле, крепко стиснул ее руку. – В какие игры ты играешь, Упыреныш? – без капли страха произнесла та, наградив его самой невинной улыбкой. Зейн коротко оглянулся и, тихо прошипел, скрылся вместе с ней между книжных стеллажей, где никого не было. – У нас был уговор, ты не трогаешь ни меня, ни Лану в обмен на клинок. Белла тихо рассмеялась, и ее пальцы коснулись его шеи. – Мы обменялись информацией, но ни о каком договоре я не помню. Ты – Пожиратель, как и она. И вы живы ровно до тех пор, пока мне это выгодно. Зейн сжал ее горло, и Белла захлопала своими алыми губками, точно рыба на берегу. Острыми ногтями, она вцепилась в кожу, оставляя кровавые царапины, но Зейн был сильнее. Его глаза тьмой отражались в ее, точно в зеркалах, а ее сердечко билось все быстрее, выдавая нахлынувший страх. – Ты забываешься, – процедил парень сквозь зубы. – Я могу свернуть тебе шею, даже не прикладывая усилий. Могу осушить твое тело, забрать слабый блеск искры, навсегда потушив ее, и ты ничего не сможешь сделать. Зейн слегка ослабил хватку, поставив девушку на пол, и Белла неожиданно впилась в его губы, углубляя непрошенный поцелуй языком. Сначала он опешил, а после ощутил вкус сладкого дурмана. Зейн резко отстранился от нее, пока яд не захватил разум. Носа коснулся запах крови. Едкий, металлический. Он слышался с улицы через распахнутые окна. Сердце тревожно забилось в груди, предвкушая беду. – Беги к своей Лане, пока Тьма ею окончательно не завладела. – тон Охотницы был такой, будто бы все было очевидно. – Какая же ты сука! – бросил напоследок Зейн и помчался к обращенной. В густой тени на скамье, Лана удерживала Кортни, как тряпичную куклу. Клыки вонзились в тонкую шею и капли крови стекали вниз по ключицам и платью. Отмерев от шока, Зейн вовремя вмешался, дал девчонке своей крови и внушил все забыть. А самое главное отправил домой, залечивать раны. В библиотеку ей больше нельзя, а если найдут ее труп, то начнется расследование, и выставку приостановят, чего точно нельзя допускать. Зейн прижал к себе Лану, вдыхая ее запах, что смешался с кровью. – Мне что-то не очень хорошо, – промямлила Лана, отстранившись от него, и следом ее вырвало кровью. Его тело наполнил ужас осознания, что Лана умирает. Без кольца, что сдерживало Тьму и поддерживало в ней жизнь, казалось она угасала. В глазах девушки блестели слезы, а он чувствовал, что теряет способность дышать. Потребности Пожирателей, в ослабшем человеческом теле. Оно уничтожит ее быстрее, чем успеет добраться любой из Охотников. – Сегодня ты завершишь обращение, – строго отчеканил Зейн, и это было похоже на приказ. – Я не хочу… – едва дыша произнесла девушкапочти, прикрыв веки. Он подхватил хрупкое тело Ланы на руки, словно держа в руках самое ценное сокровище. – Тебе придется, – шепнул он ей на ухо, улавливая ее тихое сопение. По дороге к дому Маргарет скорость была на пределе. Зейн чувствовал, что каждая секунда важна, каждое биение ее сердца звучит как угроза. Он перенес девушку через порог и уложил на диван, с косым взглядом, наблюдая за ее беспокойным дыханием. Как бы ему хотелось взять всю боль на себя, но сейчас он мог лишь неумело стирать теплую кровь с ее губ и ждать ночи.