Глава 26

Руки сжимали кольцо с потухшим рубином, покрытым рябью трещин. Пустой взгляд устремился в темноту ночи. Надо было сосредоточиться на деле, но мир в одно мгновение для него остановился. В груди все замерло от мысли, что его Лана мертва. Ее сердце перестало биться в то мгновение, как прекратилась пульсация рубина. Кристофер сам ее отпустил. Выпустил еще мокрую ладонь девушки из своей. Он позволил ей уйти и в этот раз по-настоящему. Больше не звонил, не писал, не искал встреч, но постоянно думал о ней, о ее сладких губах и взгляде, которым она смотрела на него в последний раз. В нем было столько тепла, боли и… свободы? Его любимая впервые расправила крылья и выбрала себя. Это заставило Кристофера гордиться ею и в тоже время мысленно погибать. У нее хватило сил и смелости оборвать их связь, в то время как он сам держался за нее, как за воздух, вопреки всему. Ник похлопал племянника по плечу. – Вернись в реальность, – дядя подбадривающе улыбнулся ему. – Ты нужен мне здесь. Пусть он не говорил этого, но Крис точно знал, что тот был счастлив, что они, наконец, расстались. – Лана мертва, – надломлено произнес Кристофер, взглянув на Ника. – Это было неизбежно, – сочувствующим тоном ответил дядя. – Но прошу тебя, только не теряй голову. Сегодня мы отомстим за моего брата и твоих родителей. И за нее тоже. Кристофер, заставил себя собраться и вмиг ожесточился. Убрав кольцо во внутренний карман джинсовой куртки, его пальцы быстро скользнули к пистолету. Он почувствовал гладкий металл рукояти и резко выдернул магазин. Глянцевые патроны блеснули в тусклом свете. Спустя мгновение перед его глазами промелькнули образы: Лана, ее смех, улыбка – все это затмилось мраком утраты. С громким щелчкомКрис вернул магазин на место. Ник одобрительно кивнул и взглянул на служебный вход. Ночной клуб «Сумеречная орбита» с самого своего открытия славился местом легких денег и местом, где все становились равны по своему статусу. В школьные времена Крис заглядывал сюда, даже пару раз участвовал в боях и зарабатывал на ставках. Естественно, все это было в тайне от родителей. Крис хотел ощущать себя достаточно взрослым, чтобы обеспечить им с Ланой хорошее будущее, но когда об этом узнал Ник, то получил самый настоящий нагоняй за то, что ни к чему хорошему это заведение не приведет, а после пропажи нескольких человек, Крис всерьез задумался и больше в этот клуб не совался. Тогда он и подумать не мог, что все дело в Пожирателях. Команда Охотников работала слаженно. Самое главное было не убивать людей и выловить всех тварей. Убийц родителей осталось шесть и все должны быть сегодня здесь. Ник вырубил охрану у входа, Белла пустила белый дым в вентиляцию. На цепочке под футболкой, прилипая к коже, висел камень бирюзы. Охотник медленно выдохнул и зашел внутрь через служебный вход. Надо было искать людей в масках, и это труда не составило. Они все находились возле барной стойки, держа в тисках по человеку каждый. Белла заняла свою позицию подле арены, и пока никто не смотрел, выстрелила дротиком с ядом в каждого быстро и точно. Белый дым все гуще заполнял клуб, окрашиваясь в неоново красный. Среди взбудораженной толпы и плохой видимости вычислить троих было почти невозможно. Ник направился к бару, Кристофер же к туалетам, посмотреть есть ли еще люди или Пожиратели. Увидев Лану, он замер. Девушка держала в своих руках труп, и глаза ее сияли бездной, в которой он безвозвратно тонул. Рука Охотника дрогнула, но пистолет не отпустил. Она подняла взгляд и склонила голову вбок. Сердце сделало паузу в своем ритме. Мир рухнул в тишину, словно замороженный. Лана смотрела на него так пристально, словно выворачивала душу наизнанку, а парень даже не думал сопротивляться губительному влечению. В красном неоновом свете ее кожа казалась идеальной, мраморной. Глаза потемнели, а шелк прямых каштановых волос стекал по оголенным плечам, огибая тонкий стан в приталенном платье, слегка прикрывающем бедра. Ровные, слегка пухлые губы алели, точно кровь. Но это была уже не его Лана. Это был монстр воплоти. Худшее из его кошмаров стояло перед ним в облике любимой. – Ну же… – бархатным голосом прошептала новообращенная и в следующее мгновение оказалась перед ним. Она сама направила дуло пистолета туда, где должна быть искра. – Стреляй, – не дыша, произнесла девушка и продолжила не сводить с него прямого взгляда. Он мотнул головой: – Не могу, – одними губами произнес Охотник. – Я же монстр, – с издевкой произнесла девушка, и кончик губы, дрогнув в горькой усмешке, приподнялся вверх. – Ты клялся, что сделаешь это. И вот мы здесь. Палец каменел на горячем от его рук металле. Серебряная пуля не убьет ее, но сильно ослабит. Опустив пистолет, Кристофер прижал к стене Лану. Она и не сопротивлялась. Он нависал над ней всем телом. Его правая рука коснулась груди через глубокий вырез. Пальцы ощутили холод и мягкость мраморной бледной кожи одновременно. Свет и Тьма сплелись так тесно и так опасно, словно одно неверное движение и между ними схлопнется реальность. Но это манило его. Его подушечки остановились вокруг искры. Под кожей, точно змеи, зашевелились черные вены, по его же пальцам разливался солнечный свет. Лана прикусила губу, и застонала, когда свет обжег ее кожу. Подавшись вперед, она обвила его шею, запуская пятерню в волосы Криса, и их губы слились в поцелуе, который ощущался как шаг в бездну и бесконечное падение. На фоне слышались шаги людей, их возгласы «Пожар!», а следом прозвучали выстрелы. Нехотя Кристофер оттолкнул ее и глухо произнес: – Уходи через окно туалета. Там безопасно. – Так просто дашь мне уйти? – съязвила она, наградив Охотника соблазнительной улыбкой. Желание продолжить начатое теснилось в штанах, но Крис держал себя в руках. Где-то там за его спиной, в непроглядном дыме с запахом огня еще находились убийцы его семьи. – Я хочу верить, что ты это все еще ты, – взгляд Криса упал на мертвое тело рыжей девушки, и все нутро покрылось острыми шипами. Разве другого Пожирателя он бы отпустил? Нет. Так почему позволяет уйти ей? – Крис, ты закончил? – окликнул его Ник. Кристофер огляделся, но Ланы уже и след простыл. – Тут чисто, – сухим голосом ответил Охотник, плавно выдыхая из груди напряжение. – Отлично, идем, они все попались. Кристофер с холодным расчетом выстрелил в голову каждому. Среди Пожирателей было шесть девушек и пара мужчин. Дым подействовал на них как паралитик, плюс яд и пуля в лоб. Они были беспечны и слишком расслаблены сегодня. – Мне кажется, Зейн наврал тебе. Они ведь совсем новички. С этими и твои родители справились бы, и глазом не моргнув, – задумчиво произнесла Белла, взглянув на него. Кристофер стиснул зубы. И правда, это было слишком легко, ведь они не встретили даже подобия сопротивления. – А эти ничего не скажут нам, – заключила девушка, встав напротив Пожирателей, скрестив руки на груди. Монстры постепенно приходили в себя. – Тогда заберем их искры для заряда наших оберегов, – пожал плечами Ник. – Дай сюда кольцо с рубином. Крис мотнул головой: – Оно не подойдет. Его заряжали светом Охотников. Поэтому оно помогло Лане столько протянуть, – отмахнулся Кристофер. Но это озвученная причина была не единственной. Это кольцо было символом ее застывшего сердца. Единственное напоминание, что на самом деле Лана мертва, и юноша был не готов его отдавать.