Глава 27

Две недели спустя Месть… такое сладкое чувство. Но минус его в том, что ощущаешь это все лишь краткое мгновение. Когда напряженные пальцы нажимают курок, и пуля с громким хлопком выходит из пистолета, а дальше со свистом вонзается в голову Пожирателя. И пока они не исцелились после недавней трапезы, забираешь их искры, чтобы наполнить бирюзу силой, способной противостоять этим тварям. Дело нескольких минут. Злость течет в крови по венам, загорается желтым светом искры и дает на мгновение магию, способную забрать и преобразовать искру Пожирателя в нечто важное… А вот дальше наступает пустота, в которой ты слышишь тихий шепот разума: Их все равно не вернешь. Только вот той самой сладкой мести не случилось, а следы Пожирателей словно испарились из города. Он видел только Зейна и Лану в библиотеке, продолжая ежедневное наблюдение за ними издалека. Сейчас Кристофер сидел в полумраке пещеры, возле алтаря Лунной принцессы. В одной руке была бутылка двенадцатилетнего односолодового виски, а в другой – кольцо с разбитым рубином. Мрак рассеивал свет зажженных фонариков, выхватывая причудливые тени. Те самые, которые впервые привели их с Ником сюда. Еще одна причудливая способность Прародительницы всех тварей ночи. Возможно, тени, это души, которые она взяла в рабство, а взамен подарила бессмертие Пожирателям… и Лане. Крис думал о ней. Ее образ таял перед ним, словно мираж, стоило протянуть ладонь. Она и была миражом его воспаленного сознания. Каждый день после той ночи, Кристофер приходил в склеп к родителям. Мысленно в тишине просил прощение. Сегодня ноги его привели к алтарю Адулярии, известной по повестям Старой Веры, как Лунная принцесса. Та, словно слушала его мысли, не перебивая, и первым молчание нарушил Кристофер, устремив свой взгляд в пустоту. – У меня не было никого ближе Ланы за последние пять лет, – надломленным тоном начал тот, не узнавая ни себя, ни свой голос. – Она поддерживала всегда мои начинания, искренне была рядом, когда, казалось бы, все отвернулись. Знаешь, в школе я был тем еще козлом, – Кристофер тихо усмехнулся. Исповедь Прародительнице не самая лучшая идея, но его было уже не остановить. Он должен был поделиться хоть с кем-то, кто сможет понять или хотя бы выслушать. Ник и Белла точно не были лучшими собеседниками. Они не знают, через сколько преград пара прошла в школе, чтобы быть вместе. После того самого матча, когда Кристофер подвел всю команду, ему объявили бойкот, и только Лана осталась с ним. За это и ей досталось, даже чуть не выгнали из группы поддержки. После стеной стали его родители, всячески пытаясь их рассорить, а когда все наладилось и к концу выпускного класса, Крис стал капитаном – препятствием стали девчонки, которые хотели затащить его в постель на одну ночь или может на несколько. Сколько раз подстраивали ситуации, в которых якобы Лана ему изменила или наоборот. Но пара все равно верила в первую очередь друг другу – искренне и безоговорочно. Как же много всего изменилось за эти пару месяцев… – Мы убили каждого Пожирателя, кроме тех, что напали на дом родителей… но ее я отпустил, – сделав глоток терпкой янтарной жидкости и ощутив горечь с дубовыми нотками, парень продолжил. – Она убила человека у меня на глазах, а я просто отпустил ее. – Перерождаясь, Пожиратели не теряют свои эмоции полностью, – перед ним появился дух девушки с серебристыми волосами и лицом Ланы. Кристофер молча выставил перед собой защитный камень бирюзы с порога родителей и смерил ее враждебным взглядом. Адулярия по-своему приняла его жест и продолжила: – Они также чувствуют, мечтают, любят. Однако в их сознании останется только то, что действительно имело сильное влияние. И если ее чувства к тебе были истинными, то они никуда не делись. Скорее всего, даже обострились. – Почему вы настолько похожи? – единственное, что пришло на ум Криса, точно он и не слышал других разъяснений Прародительницы. Ада едко ему улыбнулась: – Ты знаешь ответ, Охотник. Я уже давала его тебе. Кристофер сделал еще глоток и поставил бутылку рядом с собой, прокручивая в голове их прошлую встречу. – Ты дала ей жизнь, а она даст тебе смерть… – задумчиво процитировал он ее. – Допустим, Лана – твой потомок, но разве возможно такое сходство? Она – буквально твоя копия. – Мать Ланы пришла в город, отчаявшись. Ей ставили диагноз замерзшая беременность. И раз она оказалась последней в моем роду, спасти ребенка было в приоритете. Мой верный слуга привел Дану сюда, и до самых родов девушка получала силу моей искры. К сожалению, во время родов ее мать умерла, а малышка осталась сиротой. – И раз она последний твой потомок, то в ее власти убить тебя, – подвел итоги Кристофер. – Не будь столь банальным, Охотник, – скривилась Адулярия. – В ее власти гораздо больше возможностей. – И почему ты так подробно мне об этом рассказываешь? Я же враг. – скептически усмехнулся тот, вновь делая глоток из бутылки. – Ты любишь ее, а значит, сможешь оценить значимость Ланы, закрыв глаза на слепую вражду и веру в свои глупые идеалы,– в тон ему сказала Адулярия. – Так вот почему ты не вмешивалась в наши отношения все эти годы. Чтобы любовь не позволила мне убить последнего твоего потомка, – Кристофер хохотнул. Если все было спланировано с самого начала, то все сработало как надо. Но сейчас это знание оборвало в нем нечто важное. Все его чувства – мираж. Может, Лана и сама не знала, что творит, но под внушением могла сорвать защиту из дома родителей. Сердце в груди в этот момент разбилось на тысячи осколков. – И раз уж пошли такие разговоры… поведай, как ты стала такой на самом деле? – стараясь не терять невозмутимости, спросил Крис. Прародительница, скрестила руки на груди, облокотившись спиной на алтарь: – Дай мне своей крови, и ты сам все увидишь, – заговорщически произнесла она. – Более глупой уловки я и придумать не мог, – хмыкнул Кристофер. – Да брось, – закатила глаза Ада, – ты будешь единственным кто будет знать всю историю, а я, наконец, верну свою былую красоту. Надоело видеть себя дряхлой иссушенной старухой. – Кто знает, что ты можешь мне внушить, попутно рассказывая свою историю. Я в отчаянии, но не дурак,– ощетинился Крис, нахмурив брови. Ада протянула к нему руки, пристально заглядывая в глаза, но тут же встретила незримое препятствие. На мгновение ее глаза блеснули холодом во мраке. – Расскажи мне, Ада, что с тобой случилось? – Крис подался вперед, внимательно разглядывая черты лица призрачной принцессы, что сияла подобно свету луны в ясную ночь. Ада странно улыбнулась и взглянула на свое сухое и дряхлое тело: – Всего капля крови, и я снова стану собой, – с тоской произнесла она. – Последний раз жертву мне приносили два столетия назад. А после… он запер меня и посетил впервые, приведя сюда Дану. После рождения Ланы, я снова оказалась здесь одна, слушая ваши жизни на поверхности. Странно быть самым сильным существом на Земле и при этом самым обессиленным, – тон Ады стал надломленным, в выражении лица отразилась горечь с яростью. – Если это провокация, то очень красивая, я тронут, – холодно отозвался парень. – Скажи, а под он ты подразумеваешь… – Зейнар, – коварно улыбнулась Ада. – Этот юноша забрел сюда по собственной глупости и надолго стал рабом моей воли. Поскольку я долгие годы взаперти и не знаю как выглядит ваш мир, ему удалось это использовать, чтобы обдурить меня и запереть снова. – Зейн, – с отвращением выговорил Кристофер. – Он с самого начала казался мне не тем, за кого себя выдавал. – Рада, что пазл у тебя сложился, – холодно ответила Ада. – Скажи, чего ты хочешь на самом деле? Вот уж не думаю, что Лунная принцесса привела нас с Ником сюда просто так. – Одинокая женщина всегда будет рада компании, – шуткой ответила та, – но ты прав, охотник. Я желаю смерти, но при этом хочу обеспечить безопасность своей единственной наследнице в этом мире – Лане. Для этого моя искра должна перейти ей, а значит, убить она должна меня своей рукой. – А вот здесь начинаются проблемы. Она —Пожиратель, а значит не сможет зайти сюда, как и ты никогда не сможешь отсюда выйти,– подметил Кристофер. – Тогда найди способ, Охотник. Хочешь узнать мою историю? Ирония в том, что даже рассказывать нечего. Я действительно умерла, сорвавшись с обрыва в море. Однако не Луна меня воскресила, а скверна, к которой обратились братья, желая вернуть сестру. Они использовали силу всех своих искр, чтобы забрать мою душу из царства ночи, и тогда потемнела моя. В тот же день я вкусила души всех придворных, кто меня окружал, и часть из них также поглотила Тьма. Оказывается, питаясь, я отдавала им часть себя, тем самым привязывая их разум к моему. Братья слишком поздно поняли, что натворили, и ценой своей жизни закрыли здесь, так как убить меня снова у них не получилось. Каждый сверкающий камень в скале – их искры, облаченные в камень. Только в их власти меня сдерживать. Нынешние Охотники всего лишь мошки, в сравнении с теми силами. Кристофер слушал с замиранием сердца. Пусть и краткая, но подлинная история Лунной принцессы, которая приоткрыла завесу самой главной тайны: как появились Пожиратели.