Глава 19

- У тебя здесь уютно.

- Ты либо сегодня слишком вежлив, либо оставил где-то чувство вкуса, - усмехаюсь, проводя Фрея к дому.

Нет, может, сад и неплох. Уже не такой заросший, как полтора месяца назад, а много тени создаёт… чувство защищённости? Так и буду говорить, да. Надо придумать ещё, как описывать фасад с облезшей краской.

Ник и Карл встречают нас на улице - оба сидят с важным видом за столом под раскидистой ивой, и сын что-то увлечённо рассказывает, болтая ногами. Правда, завидев меня, вскакивает. Затем, опомнившись, оборачивается к Карлу и спрашивает разрешения.

Я обнимаю его так крепко, как даже в последнее время не обнимала.

- Мам, ты рано!

- Старалась. - И, поймав взгляд сына, я представляю: - Ник, это лорд Фрей. Наш гость.

Который зайдёт и на чай и на чинное обсуждение нашей будущей работы.

- Здравствуй, малец. - “Гость” садится на корточки рядом.

- Добрый день, - серьёзно кивает Ник. Ещё несколько секунд смотрит на Фрея, но незаметно отступает за меня.

Ох.

- Ты сегодня ещё куда-то поедешь, мам?

- Нет. Хотя нам с лордом Фреем надо поговорить, а тебе ещё позаниматься. Но это не так уж надолго, да?

Ник слегка разочарованно сопит, но кивает.

Я треплю его волосы. Спрашиваю, что они изучают с Карлом. Наконец, оставляю сына в покое. Встаю, поворачиваюсь к Фрею и приглашаю его в дом.

Уж не знаю, что он на самом деле подумает об этом скромном жилище. Но внутри хотя бы светло и сухо. Пахнет травами, а через час-другой с кухни запахнет и свежей выпечкой.

Я разворачиваюсь к “гостю” - и внезапно понимаю, что ему не так уж комфортно.

- Не стоит нервничать, - слегка улыбаюсь. - Даже если ты не завоюешь сердце моего сына в первые три минуты, я тебя не прогоню. Теперь.

- Пытаюсь свыкнуться с этим резким изменением ситуации, да.

Мы поднимаемся по лестнице. Оказываемся, наконец, в комнате наверху.

- Значит, ты договорилась, что мы пара? - говорит Фрей, едва прикрывая дверь.

Я останавливаюсь. Смотрю на него - и мне так странно видеть его здесь! В собственном доме. Этого парня с его дорогой рубашкой, идеальными волосами и порочным взглядом. Рядом со мной и рядом с моим сыном.

Осознаю всё это некоторое время.

- Примерно. - Я тут же взмахиваю руками: - Хотя я обещала только, что мы попробуем. Это не обязывает тебя в долгосрочной перспективе. Я, кажется, поняла, как говорить с его величеством - смогу изменить условия. Но сейчас я пообещала, что привлеку тебя и помогу Алистеру.

- В чём, кстати?

Объясняю, что знаю.

Фрей кивает. Идёт по комнате, опирается о спинку дивана, с интересом разглядывая обстановку.

- Буду благодарна, если ты всё же подтвердишь, что не передумал, - уточняю, невольно начиная подёргивать локон волос.

- Проклятье, Грейс. Конечно, я соглашусь. Но скажи, почему передумала ты?

- В смысле?

- Просто почему ты решила принять меня? Особенно после того, как узнала, что можешь выбрать Лихарта?

Не до конца понимаю, насколько это серьёзный вопрос. Он вроде бы стоит расслабленно. Вальяжно упирается в несчастный диван. И смотрит на меня - очень внимательно, но что-то в его позе остаётся напряжённым.

- Ты сейчас хочешь, чтобы я сказала тебе пару комплиментов? Рассказала, чем ты лучше короля?

- Я бы не отказался. Кто-то отказывался, когда ты предлагала?

- Послушай. Ты, конечно, красивый и остроумный…

- Почему ты передумала?

Я замираю, а потом скрещиваю руки. Двигаю губами, но останавливаюсь. Мне кажется, что ответ слишком очевиден.

- Ты правда именно это хочешь узнать?

Фрей барабанит пальцами по дереву, а потом вздыхает:

- Нет. Тхар. Я хочу всё-таки понять, почему ты оттолкнула меня. То есть, я понимаю: у тебя был тяжёлый разрыв, ты хотела быть лучше Торна. Ты не веришь, что я серьёзен. Я всё могу понять, но хочу услышать, что именно тебя ест изнутри. Чтобы я мог… исправить это.

На последних словах он вновь стреляет в меня взглядом.

Хорошо, я опять такого не ожидала!

Почему он всегда так хорошо находит слова? Почему они бьют в цель? И почему мне сложно ответить тем же - просто взять и высказать свои чувства?

Может, в этом моя проблема?

Я глубоко вдыхаю, потому что в этот раз очень хочу вытащить правду наружу. А когда начинаю говорить, голос предательски надламывается:

- Это причины, да. Но я оттолкнула тебя… потому что поняла, что слишком плохо знаю людей. То есть, я знаю их! В один момент я отдаю распоряжения слугам, еду торговаться - и всё это просто, понятно, всё это про расчёт и дело. Но я столько лет жила с Алистером и не смогла понять, как он себя поведёт! И я боюсь. Что проблема во мне. Что я не сделала никаких выводов. Что я обожгусь снова! И конечно, это снова будет больно - потому что мне уже было больно, когда я мысленно прощалась с тобой, каждый раз.

Фрей долго смотрит на меня.

- То есть, ты больше не претендуешь на титул мудрой и опытной в нашей паре, да?

Отчаянно усмехаюсь. Хотя мне хочется что-нибудь в него швырнуть.

Он мотает головой и срывается с места. Снова идёт ко мне.

- Тогда я знаю, чего просить.

- Просить?

- У меня по условиям нашей сделки была одна просьба. Ты должна мне услугу.

- О Свет. Нет! Ты не выполнил условий, ты даже толком не пытался!

- Я пытался, леди Льда, так что всё в силе. Я хочу чтобы ты доверилась мне даже если боишься обжечься. - Он буквально нависает надо мной. - А если я обожгу тебя, ты скажешь об этом - смело и прямо, как говорила во Тьме. Будешь со мной настоящей, потому что ты очень нравишься мне настоящей. И кстати, знаешь, я никогда не загадывал, какой окажется женщина, которую я захочу называть своей. Не думал, что она будет замужем. Или что я встречу её, соблазняя другую. Или ты думаешь, я планировал всё это?

Я смотрю на его чуть растрепанные волосы и на красивые брови вразлёт. На двигающийся кадык и на упрямую линию губ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну, мы построили вместе несколько более-менее коварных планов.

- Мы просто очень хороши вместе. Признайся: ты же почувствовала это почти сразу. Где-то там, в ресторане? Или хотя бы у Сердца Ночи?

Что я знаю о своих чувствах - так это то что не должна испытывать такое здесь и сейчас. Вся моя жизнь пошла под откос, я должна страдать и разгребать последствия, а не улыбаться парню моложе себя.

Не смотреть в его глаза, пока они темнеют, приближаясь. Не касаться носом его носа.

Он ловит мои запястья обеими руками, а потом вжимает в стену.

И сминает губы поцелуем.

Горячим. Долгим.

Моя помада размазывается, остаётся на его щеке. Я прижимаюсь к нему - а он перехватывает меня за талию. Потом останавливается. Прерывается. На несколько долгих секунд, в которые мы меряем друг друга взглядами.

“Насколько здесь хорошо всё слышно?” - мелькает мысль.

Мне хорошо и просто так - в его руках, ощущая тепло и тяжесть его тела. Но пальцы уже живут своей жизнью. Перебирают светлые волосы на его затылке. Отводят прядь от лица и гладят скулы.

В этот раз сюртук он сбрасывает сам. А я хватаю его за ворот - в каком-то жадном собственническом порыве. И притягиваю для нового поцелуя.

Он стягивает ткань платья с моих плеч - вроде бы медленно, а вроде бы и быстро. Целует ключицы и ямочку между ними. Его пальцы ложатся мне на грудь - без капли грубости, но так, что хочется ахнуть.

Ласкают и ведут. Ласкают снова.

- Грейс… что я буду делать, если ты снова передумаешь?

Я тихо смеюсь, хотя от каждого прикосновения сердце заходится.

Дыхание становится мельче. Настолько, что я жадно хватаю воздух ртом. И плевать! Во мне просыпается дрожь, волнение, но ещё - что-то особое. Что-то, что я забыла или чего попросту не знала. Внутри натягиваются струны и скапливается напряжение - такое сладкое, что его, казалось бы, я тоже испытывать не должна.

Пытаясь выпустить чувства, я кусаю Фрея за подбородок. Прикусываю мочку уха. Расстёгиваю его белую рубашку, а потом вытаскиваю её из бриджей - уверенно и с чувством. Запускаю под неё ладони. Веду руками по его гибкому телу и по каменному животу. От ощущения мышц под пальцами внутри всё горит, хочется плотно сжать ноги.

Он отзывается дрожью, силой и напряжением.

А потом подхватывает меня под бёдра. Я оказываюсь в воздухе, вся в его руках. Его ладонь держит мой зад, и это как-то по-новому будоражит.

- Рядом есть кровать?

- Рядом есть стол.

В конце концов, на столе мы не закончили в прошлый раз. Кажется, Фрей это оценивает. Стреляет взглядом по комнате - и несёт меня в нужное место.

Я оказываюсь на столешнице, по-прежнему в его объятьях.

Нежных и крепких. Дающих почувствовать, как вздымается его грудь.

Он не спеша задирает мою юбку. Горячая ладонь скользит по икре вверх. Ложится на внутреннюю сторону бедра - и гладит так, что я кусаю губы. Внезапно смущаюсь, будто делаю это впервые. Он идёт дальше. Тянется к белью, тянет вниз.

Отводит в сторону.

Я делаю жадный вдох и пытаюсь отвернуться. Фрей ловит моё лицо и заставляет вновь смотреть в невозможно красивые, тёмные глаза. Как у него выходит? Он же и не знает меня ещё! Или знает? Я сглатываю - и тогда тянусь руками к его ремню.

Вытаскиваю и обвиваю этим ремнём его задницу.

Он входит в меня и толкает вместе со столом. Дерево скрипит. Падает пресс для бумаг, сами бумаги разлетаются по комнате.

Фрей двигается навстречу мне, а я прижимаюсь к нему всем телом, каждым дюймом оголённой кожи и даже неснятой одежды. Впиваюсь ногтями в его гибкую спину.

Он слишком хорош! Не так, как я себе представляла - не отрешённо, обезличенно хорош в своей молодости и красоте. Он просто практически идеален… со мной, для меня. Здесь и сейчас.

Меня накрывает наслаждением. Оно застилает разум и оставляет звенящую первозданную пустоту. Следом я чувствую его дрожь - и он хрипло ругается, сжимая меня в объятиях. Мы обхватываем друг друга. Держимся друг за друга. Я цепляю его волосы и утыкаюсь носом в ложбинку на его шее, оставляя дыхание на блестящей от пота коже. Солёной - знаю, потому что пробую зубами.

А потом я откидываюсь на стол. Фрей ложится рядом. Это так естественно - даже если под спиной ломаются перья и приходится вынуть из-под бока футляр для них.

Я сдуваю с лица прядь волос и, кажется, улыбаюсь.

Возможно, я улыбаюсь слишком широко - и тоже так, как не должна.

Мы долго лежим. Сильная рука обхватывает меня за плечи, упрямо притягивает ближе. Гладит по волосам. Я прислоняюсь к его груди и закрываю глаза в его объятиях - в тепле, спокойствии и безопасности, о которых мечтала.

Хорошо.

Свет, мне просто хорошо.

Я… не планировала так заканчивать разговор здесь и сейчас. Или всё же да? Или… я не знаю?

Мысли путаются.

Наверное, это даже счастье, когда их нет.

- Как ты, леди Пламени?

Открываю глаза. Он рядом - и такой красивый, что я, кажется, не скоро ко всему этому привыкну. Но дыхание чуть-чуть восстанавливается. Я начинаю чувствовать в воздухе помимо его запаха лёгкий запах бумаг и дерева. Слышать щебетание птиц за окном.

С другими мыслями ещё плохо, поэтому я говорю что-то совершенно простое:

- Отлично. Ты же останешься на чай?