11.5

Обманутому в ожиданиях страдальцу подали ароматный суп, трубочку и дополнительную салфетку. И подушечку под наглую жопку — бассет не сообразил увеличится в размерах и оттого слегка не доставал до стола.

Мы с Гамильтоном вновь переглянулись и, в унисон, вздохнули. Не знаю, что за мысли бродили в голове моего компаньона, но я подумала о том, что Милтону очень повезло с человеческим окружением. Увы, жители Псовьего мира весьма и весьма постоянные в своих симпатиях и антипатиях. Уж будьте уверены, если щенка или молодого пса обидит человек, то в последствии он, будучи уже взрослым псом, будет относится к людям с недоверием.

— Кристоф, — я повертела в руках ложку, — мои слова хоть что-то изменили?

— Ты поставила весь Совет в неудобное положение, — он усмехнулся, — им бы взять и пойти по накатанному — сместить меня, женить и короновать Индира, но… Одна из Крылатых против, да еще и родная по крови сестра против — они обязаны разобраться. Это ведь все делается в интересах страны, а никак не ради власти.

Последнюю фразу он выделил особенно, и мне оставалось только кивнуть:

— Если ради страны, то, конечно, надо все проверить.

А еще я гадала, можно ли спросить, отчего Кристоф вообще попал в такую зависимость от Совета? Никогда же такого не было!

— Оттого, что был слишком глуп, — он пожал плечами и хмыкнул, — у тебя вопрос на лбу написан, вот такими буквами.

У Милтона из пасти выпала трубочка, он оперся передними лапами на стол и подался вперед:

— Где?! Не вижу ни одним, ни вторым зрением.

— Тут седьмой глаз нужен, — проворчал Гамильтон, — он с возрастом проявляется. Ешь.

Милтон морфировал лапу и подхватил ложку:

— Я уже умею отличать сарказм от доброго пожелания.

— Значит и седьмой глаз скоро откроешь, — клыкасто усмехнулся Гамильтон.

Я же в этот короткий диалог встревать не стала. Просто ждала, когда Кристоф продолжит говорить. Если захочет.

— Ты знаешь, как часто рвется ткань мира, — он отправил во вновь появившийся портал опустевшие тарелки. — Мне было не до придворных интриг — после смерти генерала Мор-Тайтнерга некому было взять на себя управление армией.

— Потому что перед Мор-Тайтнергом погиб Дар-Шоссель и Крей-Нтъяттер, — кивнула я. — Мы, признаться, ждали нападения имперцев.

— Все ждали, — согласился Кристоф, — но ничего не произошло. Кроме того, что мне пришлось возглавить армию. Семь лет я жил и дышал свободно, подготовил достойную смену и… Удержав армию, я не удержал власть, что, признаться, звучит смешно.

— За кем армия, за тем и сила, — тихо-тихо произнес Милтон, — разве не так?

— Абсолютно так, — грустно улыбнулась я, — вот только принимая власть, Правитель дает несколько клятв.

Кристоф промолчал, перехватил левитацией новые тарелки и расставил их перед нами.

— Десерт был заказан заранее, поэтому на всех не хватило, — объяснил он, когда я заметила, что перед ним тарелки нет.

Милтон прижал уши и, тоскливо вздохнув, толкнул свою тарелку к Кристофу.

— Ешь, — наш пока еще Правитель вернул ее обратно, — все в порядке.

Я же, видя, что бедный бассет сейчас порвется на две половинки — и стыдно, и десерт пахнет так, что умереть можно — вилкой разломила нежную сладость напополам и подвинула свою тарелку направо, к Кристофу:

— Давай разделим?

Гамильтон, сидевший слева от меня, кашлянул и бросил в сторону замершего сусликом Милтона:

— Это не предложение слу… Брачное. Не брачное предложение. Люди делят еду просто так.

— А я отказался от половинки шоколадки Тины, — горестно вздохнул бассет.

Подавив смешок, я в красках представила, как рассказываю подруге об этом. Конечно, милосердно было бы промолчать, но… Мы же так близки, разве могу я хранить от нее тайны?!

— После тебя, — Кристоф подцепил вилкой кусочек нежного бисквита с кремовой прослойкой и…

Протянул его мне. То есть, нет, он… Он поднес к моим губам вилку!

И я, даже не успев подумать, потянулась вперед и аккуратно, очень аккуратно, сняла губами кусочек пирожного.

Кристоф положил вилку и стал смотреть как я, пряча глаза, тщательно пережевываю сладость. Промокнув губы салфеткой, я рискнула встретиться с ним взглядом и вдруг поняла, что сейчас происходит что-то очень важное. Что я должна что-то сделать, как-то отреагировать на его действие.

Поблагодарить за угощение? Так я не почувствовала вкус. Или…

Это было страшно. Страшно решится, но я взяла свою вилку, подцепила кусочек пирожного и протянула его Кристофу. Без всякой заминки он подался вперед и съел предложенное.

Эту чарующую, безмолвно-безумную атмосферу разбил тихий «чвяк!».

— Твоего компаньона и его ученика всосал мраморный пол, — Кристоф недоуменно посмотрел на меня, — это нормально?

А я не могла ответить — сердце колотилось так сильно, что даже вдохнуть было трудно!

Вдох-выдох, спокойно, Вильгельмина, спокойно.

— Думаю, они вспомнили о чем-то важном, — я кивнула на пустое место на столе, — но не слишком, ведь тарталетки они с собой прихватили.

— Пройдемся? — предложил Кристоф, — если ты не устала.

— Ведите, мой лорд, — дурашливо улыбнулась я.

А через несколько мгновений я оказалась крепко прижата к его сильному телу.

— Мой мастер порталов не так хорош, как ты, — выдохнул он, — для перехода необходим… Тесный контакт.

И он втянул меня в портал. А я только хотела предложить свою помощь!