26

– Интригуете, леди Мэган, – усмехнулась собеседница, не веря, что у меня кто-то есть. – Кстати, мой брат не смог сегодня приехал, но просил справиться о вас. Для вас же, наверняка, не секрет, что вы ему не безразличны. Только подмигните, и он окажется у ваших ног. Брат всё-таки наследник титула – выгодная партия, особенно в ваших обстоятельствах.

В моих обстоятельствах?!

– Благодарю за предложение. К сожалению, мне сейчас нужно заняться кое-какими делами, – завершила я разговор и поспешила отойти куда-нибудь подальше.

Естественно, все дела я выполнила заранее, но я так злилась! Пока я считалась потенциальной невестой кронпринца, никто не смел так со мной разговаривать! Граф, надо же, ха! Не вижу ничего зазорного в том, чтобы стать женой наследника графства, если вопрос в любви или безумной страсти. Но таких чувств у её брата нет – только желание обладать птицей не своего полёта. Воспользоваться девушкой, которая оказалась в затруднительном положении, и получить связи с герцогом. В моих обстоятельствах… Как будто я какой-то второсортный товар! Уже списанная с продажи старая дева!

И это упоминание о сестре… Словно она меня обошла, а не я сама по некоторым причинам отказалась от бессмысленной борьбы!

Вообще после официальной помолвки Йена количество таких вот «доброжелателей», которые хотели уколоть, возросло в разы. Даже не представляю, как они изведутся после сегодняшних новостей. С одной стороны, я становлюсь будущей герцогиней, причём не женой герцога, а именно владелицей земли. Женщиной с большими правами чем у мужа. С другой – мой жених обычный виконт, к тому же известный ловелас. Наверняка станут судачить, что он обольстил бедную меня.

Ох уж эти светские сплетни! С одной стороны, закрыть бы уши и не слушать, с другой – а вдруг я пропущу что-то, на что стоит незамедлительно прореагировать?

– Мэг, – внезапно раздался тихий шёпот.

Взволнованная то ли тем, что нас могут раскрыть раньше времени, то ли просто этим приятным вкрадчивым голосом, я резко обернулась. Невозмутимый Герхард всего лишь протягивал мне бокал красного вина.

– Всё в порядке? – поинтересовался он словно бы дежурно, но явно не просто так.

Внутри всколыхнулась какая-то странная, не свойственная мне нежность. Внимание было очень приятным. Однако вместо благодарности, я решила не волновать его лишний раз такими мелочными проблемами:

– Да, всё идёт по плану, переживать не о чем.

– Хорошо. Но кажется, будто тебя что-то гложет.

– Сильно заметно? – забеспокоилась я.

– Нет, не бросается в глаза, – улыбнулся Герхард доброжелательно. – Ты как обычно прекрасна и невозмутима. Просто, если присмотреться, заметна слишком прямая спина, слишком напряжённые плечи…

Надо же, какой наблюдательный.

– Ничего существенного, – честно призналась я, но, кажется, невольно приспустила маску самоуверенности, – всего лишь неприятные разговоры. Такое, к сожалению, часто встречается в женской компании.

Герхард помолчал пару минут, позволив мне пригубить вина. Да и сам сделал несколько глотков. А потом спросил:

– Ты сможешь уделить мне пару минут наедине? Есть комната, куда обычно не заходят гости?

Причин отказываться у меня не нашлось. Да и желания тоже. Всё равно венценосные гости ещё не прибыли, бал не начался, а я была не против перевести дух. И, признаться честно, хотела провести немного времени с будущим мужем. С ним я удивительным образом могла расслабиться.

– Поднимайся на второй этаж, – шепнула я украдкой. – Туда не пропускают случайных гостей, но тебя все знают. Просто скажешь, что леди Мэган разрешила посетить библиотеку. А я подойду через пять минут.

– Буду с нетерпением ждать, – согласился Герхард и тотчас удалился.

Кажется, я не выждала и пяти минут. Просто побродила по залу, допила вино и выскользнула следом, без лишних вопросов пройдя через дежурных лакеев у лестницы.