27

Свет в библиотеке Герхард зажигать не стал – воспользовался только небольшой настольной лампой, отчего наша встреча приобрела лишь большую интимность и таинственность. Будущий муж ждал меня, нетерпеливо вышагивая туда-сюда почти возле самой двери.

– Успел заскучать, пока ждал? – сразу, как переступила порог, спросила я с лёгкой усмешкой.

– Я уже несколько дней по тебе скучаю, перед праздником ты совсем обо мне забыла, – ласково напомнил Герхард, и у меня вдруг от этих слов сердце забилось чаще.

Хотелось на всё наплевать и остаться здесь с ним на весь вечер, ну или хотя бы пока нас не начнут искать, но я взяла себя в руки и посетовала:

– К сожалению, и сейчас я не смогу уделить тебе много времени.

– Всё в порядке. Мне хватит и пары минут, – улыбнулся мой будущий муж и, подойдя вплотную, порывисто обнял меня.

По всему телу вдруг разлилось странное тепло и смесь удовольствия и признательности. Одна рука Герхарда прижимала меня за талию, вторую он осторожно, боясь повредить причёску, положил мне на затылок. От этих объятий я словно растаяла! Сама почувствовала, как расслабляются спина и плечи. И стало так хорошо-хорошо!

– Не знаю, что тебе наговорили, но уверен, что полную чепуху, – убеждённо заявил Герхард, а затем добавил с нежностью: – Если ты не хочешь рассказывать, то это твоё право, но знай, не обязательно больше держать всё в себе. Ты не одна. Если тебе потребуется моя помощь, я всегда рядом.

Такие нужные, такие желанные слова буквально вскружили мне голову! Ох, господи! Да пусть эти курицы судачат о чём хотят! Где я ещё найду такого мужчину? Даже если это лишь игра, я слишком сильно жажду подобной поддержки!

– Коварный обольститель, – усмехнулась я и обняла его покрепче, не желая отпускать. А потом тихо искренне добавила: – Спасибо.

– Не поделишься, что всё-таки случилось? – не дал мне опомниться Герхард.

– Да зачем? – пожала я плечами, не размыкая объятий. – Ты меня уже успокоил.

– Мне всегда казалось, что идеальный муж должен быть эдаким героем, который решает все проблемы жены, – заявил он на полном серьёзе, несказанно удивив.

– Правда? – изумилась я.

Кажется, ни один из знакомых мне мужчин на звание идеального мужа претендовать и не пытался, но отбивать желание у Герхарда я не стала. Я, конечно, сомневалась, сможет ли он одолеть мои проблемы, однако, сама идея мне понравилась, поэтому я рискнула поделиться:

– Я, конечно, думаю, что после сегодняшнего дня всё это прекратиться хотя бы напрямую, но… Знаешь, женская часть светского общества она такая подленькая. Меня сейчас многие воспринимают как проигравшую хищницу. И часть из тех леди, которые когда-то заискивали передо мной, теперь пытаются укусить побольнее. Просто потому что они из соседнего герцогства, и я до них не доберусь. И вот одной из самых неприятных тем, которая меня действительно задевает, это отношения с родителями.

– Не сочти за бестактность, но… может, расскажешь о причинах? – ласково поинтересовался Герхард, действительно не понимая, в чём проблема.

Мужчины, что с них взять. Но раз уж начала говорить, я всё-таки объяснила до конца:

– От леди моего круга все ждут безупречности. Во всём. Я должна лучше всех выглядеть, лучше всех учиться, занять лучшее место в обществе… А моя покойная матушка Ирэн была из семьи всего лишь барона. И даже баронство было захолустное. Но ей, можно сказать, повезло. Её отец на охоте спас наследника Аиров, а сам погиб. И чтобы как-то компенсировать эту потерю, Аиры взяли на себя обязательство удачно выдать Ирэн замуж. Они, конечно, даже не догадывались, что матушка окажется столь очаровательна, что подружится и с будущей императрицей, и с наследником герцогства Терра, который влюбится в неё без памяти.

Вздохнув, я потрясла головой. К чему я вообще сейчас всё это рассказываю? Могла бы и в двух словах…