68

– Здесь нет ничего наподобие ботанического сада? Признаться, я бы с удовольствием посидела в окружении растений.

– Сада нет. Но в одной комнате есть здоровая пальма в кадке.

Пальма подходила идеально, тем более в кадке. В случае чего, я в любом момент могла вырастить у неё ноги и двинуть даже самому сильному мужчине. К тому же и Трис бы подняла тревогу в случае землетрясения. Поэтому я решила рискнуть и дала согласие.

Естественно, в первую очередь в небольшом помещении, куда меня привели, я проверила наличие обещанной пальмы. Толщина растения и высота в пару метров меня полностью удовлетворили, поэтому я вошла без страха. Даже щёлкнувший замок меня не смутил – в конце концов, изнутри защёлку могла использовать и я.

Но вот чего я никак не ожидала, это того что Северный внезапно деловито подхватит меня и усадит на стол.

– Что вы себе позволяете?! – возмутилась я, пока кадушка пальмы спешно отращивала себе ноги. Страха почему-то не было.

А после я и вовсе озадачилась, когда поняла, что мужчина словно не пытался меня домогаться, а как-то по-хозяйски задрал подол, чтобы просто осмотреть моё бедро. И, увидев там что-то, отпустил юбки, а затем просто прислонился лбом к моему плечу.

– Какого чёрта, Мэг? – внезапно устало уточнил он, больше не пытаясь ничего делать.

От изумления я потеряла контроль над магией, и пальма где-то на середине пути до нас со смачным грохотом опустилась на пол. Мужчина даже внимания на это не обратил.

Так быстро мысли в моей голове не мелькали ещё никогда! Меня узнали – родинки на спине и на бедре – но кто о них знал? Что-то связное не успело ещё оформиться, как я стащила с правой руки Северного перчатку, и увидела слишком знакомое обручальное кольцо.

– Герхард? – опешила я и попыталась стянуть с мужчины маску, но меня неприятно шарахнуло маленьким разрядом. – Ай!

Северный поднял голову и снял маску сам, и я во все глаза уставилась на своего мужа. Моргнула пару раз и догадалась стянуть следом и свою маскировку.

– У меня таких дурацких дней в жизни раньше не было! – пожаловалась он, укоризненно на меня глядя. – Сперва меня в приказном порядке вызвал во дворец Йен, и мы проторчали с ним и Райаном всю ночь над секретными документами. Вернулся с утра – жена меня не ждёт даже. Выспался, проснулся под вечер – жена уехала к подруге на ночь! И вот я решил немного выпить и отдохнуть в злачном месте, раз меня измотали и бросили, а обнаружил там свою неуловимую жену, которая решила, что я ей изменяю. Мне сейчас смеяться или плакать?

– Ты его высочество по имени что ли зовёшь? – опешила я и спросила совсем не то, что следовало.

Герхард даже глаза закатил, но честно ответил:

– Мы всю ночь проторчали во дворце. Он мне даже чай наливал.

– С чего это такая честь?

– Слуги спали, каждый из нас хотел оторваться от работы, но Йену повезло – он вытащил длинную бумажку. А теперь не переводи тему. Как ты здесь оказалась?

– Трис притащила, – честно ответила я, раз уж внезапно оказалась провинившейся стороной при безгрешном муже. – Убедила меня, что есть мужчина, который точно не хуже тебя в постели, поэтому мне надо отплатить тебе той же монетой. Привела сюда и ткнула в тебя же, но в маске. И буквально заставила подойти – я пыталась, как это говорят… слиться. Знаешь, мне сейчас кажется, что она тебя раскусила и специально всё подстроила. И бармен мне клялся, что ты давно уже интрижек не заводишь. Скажи мне Трис всё сама, я бы решила, что она просто тебя выгораживает.

– Как здесь выглядит Трис? – деловито уточнил Герхард.

– Как молодая Сабрина Игнис.

Муж напрягся. Он таких старых портретов не видел, но, что-то прикинув, спросил:

– С ярко-рыжими кудрями, да?

Я кивнула.

– Скорее всего ты права. Она как-то вертелась рядом, когда я менял перчатки, и заметила моё кольцо. Мне ещё не понравилось её внимание. Но она не могла как-нибудь… побезопаснее…

В ответ я отчаянно замотала головой и пояснила:

– Я категорически отказывалась говорить с тобой о твоих ночных отлучках и вела себя… не очень по-взрослому.

Но почему-то, когда я в этом сознавалась, чувствовала я себя так необычайно хорошо! Так легко было на душе! И Трис я явно задолжала.

– Ох, Мэг, – с тяжким вздохом, Герхард взял меня на руки, а понёс на диван мимо застывшей посреди комнаты пальмы.