Глава 18

Предновогодняя суета затянула с головой. Я с огромным удовольствием окунулась в эти приготовления. В кои-то веки меня не раздражали толпы народа в магазинах, сметающие всё подчистую. Неожиданно для меня самой я тоже пополнила их ряды, сливаясь с людским потоком, снующим из отдела в отдел.

Нет, что попало я, конечно, не брала. Покупка ради покупки точно не мой вариант, но вот постоять у полочек с потрясающей посудой из чешского стекла, любуясь игрой света на фужерах, или в отделе элитного постельного белья, наслаждаясь шелковистостью последнего, это то, что доктор прописал для поднятия настроения себе и приятных презентов для близких людей.

Родителям и сестрёнке я заблаговременно приготовила подарки, а вот Илье и его семье вообще ничего не покупала. Оно и понятно, Волков появился внезапно. Выскочил как джин из бутылки, постепенно заполняя мою жизнь собой и удивительным образом даря ощущение счастья и покоя. Так вот, именно из-за резкого изменения курса в жизни я и оказалась неподготовленной к празднику. Собственно, этим и был обусловлен мой поход по магазинам.

И если Саше, помня его любовь к комиксам и вселенной Marvel, я заказала на “Лабиринте” подарочное издание полной энциклопедии Marvel, то с его бабушкой и отцом дела обстояли намного сложнее.

Не хотелось подарить им какую-нибудь ерунду, но в то же время и дорогими подарками обременять не планировала.

Что любит Любовь Сергеевна, я так и не выяснила. Мы с ней почти не общались. Она всё больше старалась не попадаться мне на глаза. А те короткие фразы приветствий, которыми мы обменивались при встрече, никак не помогали мне сейчас в выборе подарка.

Внимательно осмотревшись, уже собиралась выходить из отдела ручных работ, когда на глаза попалась резная шкатулка. И резка по дереву была выполнена настолько искусно, что я на несколько минут залипла на ней, внимательно рассматривая изображённый сюжет. Рука сама потянулась к этому произведению искусства.

— Замечательный выбор, — словно чёрт из табакерки тут же появился продавец. — Этот мастер делает уникальные вещицы, и ни одной повторяющейся нет. Каждая его работа хранит теплоту рук и частичку сердца. Просто замечательный вариант в качестве подарка.

Молча кивнула, соглашаясь с ней, и направилась к кассе, прихватив шкатулку. Мне её тут же упаковали в красивую новогоднюю бумагу, перевязав бантиком, и отдали.

Над подарком Илье я тоже довольно долго думала. Хоть с ним мы и близко общались, но изучить его настолько хорошо я ещё не успела. В голове промелькнула детская и самая любимая фраза сестры о том, что «лучший подарочек — это я сама!». Сейчас бы она, наверное, ещё добавила что-нибудь про «красочную упаковку».

Мысли о сестре отозвались теплом в сердце. Жаль, что у неё не получилось пойти со мной. Она в последнее время сама не своя, но молчит как партизан и ничего не рассказывает, я же старалась не давить. Ждала, когда сама созреет.

Тяжело вздохнув, вновь вернулась к проблеме выбора. В конечном счёте взгляд упал на небольшой винный столик из массива дуба. Взяла его, попросив сделать памятную гравировку с торца.

Именно благодаря сегодняшнему променаду по торговому центру, помимо купленных подарков Илье и Любови Сергеевне, я таки поддалась искушению, выбрав для себя с приятной скидкой чёрное шёлковое бельё с серебристым кантом на пододеяльнике и вышивкой на наволочках. Усмехнулась, представив, как хорошо будет сочетаться с ним приобретённый столик.

Нагруженная пакетами, со счастливой улыбкой направилась в сторону выхода. Взгляд блуждал по красиво украшенным витринам, натыкаясь то на влюблённые пары, то на родителей с детьми, а то и просто на дружеские компании. Отовсюду доносился смех, задорные мелодии, визг детей. Новый год ощущался так явственно, передавая атмосферу праздника и какого-то чуда, что мне удивительным образом самой захотелось поверить в несбыточное и загадать желание в надежде быть услышанной высшими силами.

Поддавшись спонтанному порыву, подошла к домику Деда Мороза, оборудованному прямо возле центральной ёлки торгового центра и, взяв бланк, написала свою заветную мечту. Быстро, пока не передумала, сложила лист в несколько раз и запечатала конверт, бросив всё в почтовый ящик «Деда».

Заметив, как внимательно следил за моими действиями новогодний персонаж, торопливо ретировалась, решив сократить путь через магазин женского белья. Но и отсюда не смогла уйти с пустыми руками. Комплект, привлёкший моё внимание, был божественен. Тончайшее кружево с красивейшей отделкой, но и это было не главное, к нему шли пеньюар и просто потрясающая ночная сорочка.

Мысленно анализируя свои действия, пришла к выводу, что сегодня я превзошла саму себя. Как заядлый шопоголик, скупала всё яркое и красивое. А последнее приобретение ещё и сопровождалось мыслями об Илье.

Понравится ли? Как он отреагирует? Что сделает? Что скажет?

Давненько я не была так расточительна, тратя немаленькие деньги на бельё.

— Девушка, — окликнула я продавщицу, — я возьму этот комплект.

Консультант по имени Алёна, так значилось, по крайней мере, на её бейджике, тут же принялась восторгаться моим тонким вкусом и удачным выбором, я по большей части отмалчивалась, лишь кивая на её словесные излияния.

— Благодарим вас за покупку. Всего доброго. — С этими словами она протянула мне пакет.

Подхватив свои покупки, собиралась уже покинуть это место, как столкнулась нос к носу с Кристиной, сестрой Олега. Как давно она здесь стояла, не знаю, но по неприятному, липкому взгляду предположила, что уже достаточно, и ей хватило времени всё внимательно рассмотреть. И наверняка надумала себе чёрт знает что. Её богатой фантазии мне остаётся только позавидовать. Хотя в данный момент, скорее, посочувствовать, и опять же мне.

— Светочка, здравствуй! — проворковала Кристина, подходя ближе и пытаясь обнять. — Какая неожиданная встреча! Ты как? Как здоровье? Личная жизнь?

Если в голос она ещё смогла добавить мёда, то взгляд так и остался неприятным и колючим.

— Добрый день, Кристина, — ответила на её приветствие, но обнять себя не позволила. — Спасибо, вашими молитвами.

Мы с ней никогда не были настолько близки, чтобы сейчас изображать столь пылкие чувства друг к другу. Кристина моментально уловила моё настроение и немного сбавила обороты.

— А я смотрю, ты это или не ты? Не узнала сразу. — Сестра Олега окинула меня с ног до головы пристальным взглядом, выискивая что-то.

— Неужели я настолько изменилась за последние полгода?

Вопрос был, скорее, риторическим, и в ответе я не нуждалась. Сама знаю, что изменения были, и не все приятные. Из положительных можно, пожалуй, отметить лишь минус десять кило веса, хотя это довольно спорный вопрос, лишнего веса у меня никогда не имелось, но во всём надо искать плюсы.

Что же касается отрицательных моментов, то их было хоть отбавляй. Начиная от появления мелких морщинок от столько резкого изменения массы тела на нервной почве. «Постройнела» я буквально за полтора месяца. И заканчивая более сложными, такими как, например, проблемы с желудком. О психологическом состоянии я даже не говорю.

— О, да-а-а! — нараспев воскликнула Кристина, явно наслаждаясь происходящим. — Ты прямо помолодела.

От столь неприкрытой лести едва не споткнулась на ровном месте, но никак не прокомментировала её реплику, лишь печально усмехнулась и, обогнув бывшую родственницу, направилась к выходу. Но так просто отделаться она мне не позволила. Крыська, как любила дразнить её Вика, последовала за мной, удивительным образом забыв, зачем, собственно, сама заходила в этот бутик.

— Я на полном серьёзе это говорю, — продолжила она вдохновенно вещать. — Похорошела. Помолодела. Не женщина — мечта.

— Кристина, — резко оборвала я Мельникову, — если у тебя ко мне всё, то мне пора. Извини. Сама понимаешь, скоро Новый год, времени остаётся всё меньше, а дела, наоборот, только растут.

— Да-да, конечно, — остановилась вслед за мной и она. — Просто хочу понять, неужели у тебя настолько… бедственное положение, что ты согласна даже на роль любовницы?

Это было сказано всё тем же заботливым голоском. Ей даже удалось добавить во взгляд сочувствия. Смотрелось это плохо. Очень. Актриса из неё никудышная. Но она старалась, это было видно.

— Что, прости? — опешила я от столь явной провокации в свой адрес.

— Думаю, ты прекрасно расслышала, что я сказала. И те тряпки, — уверенный кивок в сторону моего пакета, — которые ты купила для… его соблазнения. Неужели ты и правда полагаешь, что это уже что-то изменит?

— Изменит в чём?

Я смотрела на Мельникову, пытаясь понять, о каких именно изменениях она говорит. Вряд ли о моих отношениях с Ильёй. И в конце концов, ей-то какое дело до этого? Или она реально полагает, что я здесь для Олега стараюсь?!

Кристина на полном серьёзе думает, что мне больше не для кого покупать вещи такого плана?! Она что, даже мысли не допускает о том, что это можно купить просто для себя?!

Ладно, сейчас я брала не только для себя или, вернее, не столько для себя, но ей-то это неизвестно!

Неправильно истолковав моё длительное молчание, «правдолюбка» продолжила открывать мне глаза на мир.

— Ты же умная женщина. Отпусти его. Мой брат выбрал ту, кто смогла подарить ему семью в полном смысле этого слова. То, чего, к слову, не было у вас. У Олега на днях родилась дочка Полиночка. Чудесный ребёнок. Он безумно счастлив, как и мы все — его близкие — рады за них с Оленькой.

Не знаю, что на меня нашло, наверное, это просто нервное. Но вместо стандартной реакции на тираду этой «защитницы» — злости и обиды — я рассмеялась. И наблюдая за удивлением, отразившемся на лице женщины, я с огромным трудом подавила рвущееся наружу веселье.

— Смешного в этом ничего нет, — сухо отреагировала сестра Олега, так и не добившись от меня «раскаяния в содеянном поступке».

Делая себе мысленную пометку всё же пропить успокоительное, уж больно изматывающие последние полгода у меня были, взяла себя в руки.

— Ты абсолютно права, — подтвердила прописную истину относительно сложившейся ситуации, — смешного здесь и правда мало. Даже несколько обижает тот факт, что ты, зная меня не один год, вообще могла подумать о возобновлении у нас с Морозовым каких-либо отношений.

Заметив, что мне абсолютно не верят и явно хотят возразить, не позволила, заговорив резче и жёстче, чем до этого.

— Я прекрасно знаю, что у него на днях родила жена, — интонацией выделив последнее слово. — И даже успела уже лично поздравить Олега с сим замечательным событием. Только вот мне непонятно, с чего ты взяла, что мы якобы возобновили отношения?

— Не прикидывайся невинной овечкой! Твоя соседка хорошая женщина. Она и сообщила нам, где ночевал мой брат недавно… Да и не только брат. Не ожидала от тебя такого, если честно, — голос Кристины прямо сочился ядом. — Пустилась во все тяжкие, решив наверстать упущенное?

Вот же… стерва!

— А ты не завидуй. — С большим трудом мне удалось удержать улыбку на губах, да и в принципе благожелательное выражение лица. Понимая, что вряд ли смогу уже отмыться от этого дерьма, в которое меня только что окунули, не стала церемониться. — Я женщина свободная, семьёй и детьми не обременённая. И в свою квартиру могу водить кого хочу и когда хочу. Тебе ли не знать, что обсуждают лишь тех, у кого жизнь насыщенна и максимально интересна. Видно, в твоей так мало происходит ярких событий, что приходится наблюдать со стороны за другими, чтобы была возможность хоть что-то обсудить с «соседями».

Тонко намекнула на её любовь к сплетням.

— Побойся Бога! Он же женат, и у него… — зашипела эта блюстительница нравственности.

— Да-да, я прекрасно помню — ребёнок. Но тем не менее хочу освежить память особо забывчивым, что этого самого малыша, вернее малышку, он заделал Оленьке, ещё будучи женатым на мне. И сей момент никого из вас нисколько, видно, не смущает. Так почему меня должно заботить отношение нынешней жены Олега к его изменам теперь? — И вопросительно выгнула бровь, продолжая улыбаться и внешне оставаясь спокойной, но внутри всё кипело, вызывая дикое желание помыться.

Мельникова смотрела зло, не понимая, как реагировать на сказанное. Раньше я бы никогда себе не позволила ничего подобного. А сейчас фактически открыто подтвердила, что у меня любовников вагон и маленькая тележка.

Хотя, с другой стороны, попытайся я объяснить ситуацию, это бы ничего не поменяло, так какая разница? Кто они такие, чтобы я перед ними оправдывалась? А так, может, Олегу будут мозг интенсивнее клевать и у него не останется свободного времени на меня.

— Я была лучшего о тебе мнения.

— Все мы не без греха. А сейчас извини, но мне и правда пора. Спасибо тебе за познавательную беседу. Желаю Оленьке и их с Олегом дочке здоровья. Всего доброго. — И, не дожидаясь реакции собеседницы, развернулась, направившись-таки к выходу из центра, нутром чувствуя, как во мне пытаются взглядом прожечь дыру.

Куда делась та спокойная и рассудительная женщина с железной выдержкой, которой я была раньше?

Чёрт его знает!

Но сейчас мне было всё равно, что за этим «признанием» последует. Меня так же не интересовала возможная реакция Олега или Ольги на наш с Кристиной диалог, да и в принципе отношение его родни. Я настолько эмоционально устала и выгорела уже от этой семьи, что их мнения относительно всего происходящего мне были неинтересны. В любом случае я буду плохой, так зачем стараться что-то им доказать?

Сгрузив покупки на заднее сиденье машины, направилась к родителям. Отец утром укатил с друзьями на зимнюю рыбалку с ночёвкой в лесной глуши, а мы с Викторией и мамой запланировали «девичник», как же вовремя-то. Мне однозначно надо расслабиться в кругу семьи.