ГЛАВА 11. Идите к лешему!

Странное дело, из-за внезапной ссоры с Омерфором мне стало печально. Не просто тревожно из-за того, что сын герцога и верховный жрец официально признанного культа открыто меня ненавидит. А именно печально. И стыдно. Вспомнилось, как трогательно у него руки дрожали, когда он меня отвязывал. А может, я себе это надумала. И не жалел он меня вовсе, это адреналин у него так шалил.И так меня произошедшее расстроило, что я на месте усидеть не могла. Интересно, можно тут раздобыть плед и ведерко мороженого? Очень бы мне сейчас в тему было.Безумно захотелось вырваться из четырех стен. Можно ли сделать это, и остаться неузнанной?Дариз! Вот кто мне поможет. Украдкой выбравшись из номера, я тенью пробралась по коридору. Убедилась, что под дверью отеля нет толпы, требующей дождя, возрадовалась. И подошла к креслу администратора, где дремал Фалюк. Недолго думая, хлопнула в ладоши у него над ухом. Бедняка подскочил. Вместе со своей качалкой.– Что случилось? – спросил он, озираясь.– Где я могу найти Дариз, любезный? – осведомилась я.– Девчонка натворила что-то? – напугался Фалюк.– Нет, хотела попросить ее… протереть кое-что в комнате. Кошка тарелку перевернула.Администратор заверил меня, что пришлет горничную, как только ее отыщет в недрах отеля. И я вернулась к себе, ждать. Правда, недолго. Дариз поскреблась в номер через пять минут, и в руках держала тряпку. Сначала я не поняла, зачем, но вовремя вспомнила, для чего ее якобы позвала.– Собственно, тряпку я у тебя попросить и хотела, – сообщила я ей,– только побольше и с капюшоном. Хочу выйти в город анонимно. Только никому не говори. Надо бы мне узнать ваш Рианурт поближе, самой. А то жрецы-провожатые показывают то, что им кажется важным. А у нормальных людей может интересы другие.Дариз кивнула, убежала без слов. И вернулась с балахоном глубокого синего цвета, бархатным.– В жару в нем не очень приятно будет, – это прозвучало как извинение, я растрогалась немного, – но он красивый такой. Не удержалась, купила.– Это твой личный?– Ага, – и горничная хмыкнула немного смущенно, – я в нем… ну…– На свидания ходишь? – озарило меня.Дариз покраснела в знак согласия.– Мне очень нравится, – поблагодарила я ее, – обещаю не порвать и не испачкать. Вечером верну.– Если это вам поможет чем-то, я и на залатанный плащ согласна.Умница Дариз помимо лучшей вещи из своего гардероба еще и карту Рианурта мне принесла, нарисованную зелеными чернилами. Какой полезный союзник из нее! Я решила дойти до реки Рианури. Далековато, но мне это место показалось очень важным. Чувствовала, что надо туда попасть обязательно. Еще бы валютой их обзавестись. Но просить у бедной служащей отеля денег я постеснялась. И без того она мне помогла здорово.Пугавшую меня все больше картину я спрятала под матрас, метлу и шляпу под кровать запихала. Карты и значок остались лежать на столе. А я отправилась на прогулку.Начать неформальное знакомство с Риануром я собиралась с городского рынка. Посмотреть, чем все еще торгуют, какие продукты и вещи в наличии и на что есть спрос. И есть ли он вообще. А потом уж на речку.В балахоне, или как его называла Дариз, плаще, было и правда очень жарко. Наверняка она в нем расхаживает под покровом ночи. Интересно, кто ее объект страсти? Не Фалюк же. Он в гостинице, чтобы его навестить и маскировки не нужно. Впрочем, это не мое дело, даже будь я сплетницей, мне моральный облик девочки-горничной и обсудить не с кем. Всех знакомых – Рейбель с Деланом да семейство Уртыги. И то я с сыночком поругаться умудрилась.Торговая площадь была такой же унылой, как и остальная культурно-развлекательная часть Рианурта. Рынок – понятие универсальное, и в любом измерении выглядит практически одинаково. Небольшие торговые палатки типа коробочек, по одной или объединенные в ряды. Многие были заколочены или просто заброшены.А между работающими лениво прогуливались редкие покупатели. Продавцы по пояс высовывались через прилавок, чтобы привлечь их внимание. Один попытался ухватить меня за балахон, не совладал с управлением собственным телом и благополучно вывалился.– Что ж вы так? – посочувствовала я ему. – У меня даже денег-то нету, чтобы ваш товар купить. Я присматривалась просто.Продавец выпустил полу моего плаща и потирал ушибленное при падении плечо, сидя на выжженной солнцем земле. Я окинула любопытным взглядом его товар. Интересно же было, что меня с таким жаром хотели уговорить приобрести.Рыболовные снасти! На деревянной витрине, задернутой голубой тканью, разложены крючки, поплавки, лески. Все как в моем мире. А рядом с павильоном – манекен, похоже, что из дерева, в рыбацком костюме: широкополой шляпе, куртке и штанах из материала, напоминающего брезент и высоких сапогах. В негнущихся руках – длинная удочка.– Но разве сейчас есть где рыбачить? – удивилась я.– Пока нет, но скоро будет, – убежденно сказал торговец, пока даже не пытаясь встать, – скоро ведьма по имени Ларисоль вернет в наш город процветание. Вы разве не были сегодня на площади?– Была, – неохотно призналась я, – не по своему желанию, правда. Меня туда знакомый вытащил.– Ну, вот, значит в курсе, что она – посланница Оделаморы.Он оттолкнулся от почвы двумя руками, чтобы залихватски вскочить и произвести впечатление на безденежную посетительницу рынка. Но опять не рассчитал свои силы. Его занесло как раз на манекен. Я видела, к чему идет дело – сейчас он снесет деревянного рыбачка, и тот раскатится на чурочки. Жалко его стало. Я импульсивно кинулась на помощь, хотя и стояла далековато. Вытянула руки вперед, будто могла помешать падению… и кажется, помешала. Словно незримая преграда возникла между манекеном и летящим на него продавцом. Мужчина завис по диагонали, недоуменно глядя на меня.Что происходит? Я испугалась и спрятала руки за спину. Торговец смог устоять, не продолжая падение. Он явно готовился что-то сказать или даже закричать. Меня вот-вот узнают!Ситуацию разрядил старческий голос за моей спиной:– Валимеюшка, мне кажется, вам будет интересна моя лавка. Прошу за мной!Рыболов-спортсмен промолчал и челюсть прибрал. А я благодарно взглянула на свою спасительницу. Пожилая женщина в балахоне такого же кроя как у меня, только из легкой ткани, представилась:– Меленхен Кюргена. Торгую всякими занятными вещицами. Тебе, милочка, уж точно они понравятся.Она схватила меня за руку и потащила за собой, уводя от разоблачения.11.1Хватка у Меленхен была совсем не старческая. Ей бы на ринг, рестлером. Мы все больше удалялись от торговых рядов и я обеспокоилась.– Куда же мы? Сейчас рынок закончится. Весь.– Нет, не весь, – успокоила меня торговка занятными вещицами, – у меня заведение для избранных. Вовремя ты мне попалась.– А вы что же, удочку себе присматривали? – стало мне интересно. – Ну, чтобы клиентов ловить.– Да какие сейчас клиенты! – хихикнула старушка. – Я так, для удовольствия гуляла, ноги размять. Всё, пришли.Эта странная и удивительная особа привела меня на самую окраину рынка, где никаких посетителей не наблюдалось, и было всего три забытых павильончика. На одном из них гордо красовалась табличка с надписью… и я могла ее прочесть!“Идите к лешему!”– гласила вывеска. Я что, начала понимать и письменную речь риануртцев?Меленхен проследила за моим взглядом и хитро спросила:– Да ты, никак, разобрала, что тут написано?– Точно, – не стала я отрицать, – а не должна была?– Нет, конечно, если ты местная. Я всем говорю, что это название моего магазинчика и означает “Прекрасные возможности”.– Воистину прекрасные, ага, – хмыкнула я, – а вы сами в курсе, как ваша лавка называется? И откуда у вас вообще эта табличка?– Вот ты мне даже имени своего не назвала, а вопросы задаешь, – упрекнула меня Меленхен, – хотя я и так поняла, что ты посланница Оделаморы. Ларисоль, правильно?Что ж, скрывать это было бессмысленно.– Но ты права, я не понимаю, что тут написано. Мне понравились начертания букв.Павильон был крытым, напоминал небольшой домик или ларек. Меленхен открыла дверь длинным болтообразным ключом, приветственным жестом пригласила меня внутрь.– Мне продал эту вывеску странствующий торговец. Сказал, что на ней – древнее и очень действенное заклинание, которое может избавить от неприятного общества.– В некотором смысле, так и есть, – подтвердила я, оглядываясь в помещении. И правда, занятно, – если бы я не знала, что в Рианурте не любят ведьм, я бы решила…– Что у меня магазинчик как раз для них? – лукаво усмехнулась Меленхен. – Я люблю всякие необычные штуки. И тут все для коллекционеров. Гобелены, хрустальные шары… все это используют как украшения. Но настоящей ведьме тут будет интереснее, чем обычным зевакам.Я зачарованно бродила по тесному магазинчику, сняв капюшон и разглядывая необычные штуки. Вот нечто похожее на “ловец снов” – перья и паутина, но на квадратной раме, а не круглой основе. Жуткие маски, наподобие африканских. Тоже странствующий торговец продал? Откуда же он пристранствовал? Может, есть некий портал, через который можно вернуться в мой мир?– Меленхен, а можно ли встретиться с человеком, который привозит такие интересные штуки, типа вывески? – осторожно поинтересовалась я.– Ох, деточка, я сама-то всего раз с ним встречалась. Тебе надо спросить у Омерфора.– У кого? У верховного жреца? – не поверила я своим ушам.– А ты уже успела тут познакомиться с какими-то другими омерфорами? – хихикнула Меленхен. – Я видела как твой жрец беседовал с этим путешественником и потом куда-то ушел с ним. После этого его и след простыл.Да что ж такое, все завязано на этом мрачном типе, с которым меня мир не берет!– Я наблюдала за тобой на площади, – продолжила женщина, – скажи, насколько ты сама понимаешь, что именно делаешь?– Ну… – я посмотрела на собеседницу. Если на нее надеть шляпу ведьмы, она будет смотреться куда натуралистичнее меня. – Примерно как вы понимаете, что написано на вашей лавке.– Так я и думала, – Меленхен вновь усмехнулась, – значит, помощь старшего товарища тебе не помешает.– Старшего товарища? – обрадовалась я.– Недобитой ведьмы, – подтвердила Меленхен, – я ухитряюсь всю жизнь притворяться городской сумасшедшей. Пока меня еще не поймали на горячем. А теперь ты появилась. Посланница. Это очень обнадеживает. Может, и к нам будут иначе относиться.Я почувствовала, как груз ответственности, и без того давивший мне на плечи, стал чуть тяжелее.– Консультация сестры по метле мне точно не помешает, – горячо заверила я ее.– А нету у меня метлы, – пожала плечами Меленхен, – и шляпы модного фасона тоже, это очень опасно. Но вот литературой могу поделиться. Рецептами всякими, текстами заклинаний. Способности у тебя сильные, я сама видела.Литературой. Эх.– Не умею я читать по-вашему!– Дело поправимое, – обнадежила меня ведьма.– Правда? – воспряла я духом. Ненадолго.– Конечно. Пару лет поживешь у нас, научишься. У детей же как-то это получается.Увидев мою унылую физиономию, Меленхен расхохоталась.– Да помогу я тебе, – чародейка достала из-под длинного темного прилавка коробочку, открыла, вытащила щепотку порошка, положила на свою морщинистую ладонь, поднесла к моим глазам и резко дунула.– Ай, предупреждать надо! – завопила я.– Ты бы тогда приготовилась и отшатнуться успела, – резонно заметила Меленхен.Проморгавшись, я сквозь слезы увидела, что она сует мне под нос книгу с пожелтевшими от времени страницами.– Читай! – велела ведьма.– Если чаншик не выполняет простые команды и не справляет естественных надобностей в специальную чашу и после курса обучения, выпустите его на природу, – прочла я, – что это такое?– Первая попавшаяся глава учебного пособия, – Меленхен вздохнула, – эх, совсем я разучилась на книгах гадать. А ведь удивить тебя хотела точным предсказанием. Как вот такое истолковывать? Но есть и хорошая новость. Ты теперь можешь тексты разбирать.– И точно! А когда остатки порошка у меня из глаз слезой вымоются, я все равно читать не разучусь?– Глупая, это ж магия! На нее даже слезы девственницы не подействуют. А ты поди девушка опытная.Тут я отчего-то покраснела, несмотря на свою опытность. У меня была куча вопросов к своей неожиданной преподавательницы ведьминских премудростей. Но задать их было не суждено. Дверь в лавку с грохом отлетела в сторону, и кажется, ее сорвали с петель мощным пинком.– Сдавайся, нечистая! – заревел некто басом.Тесное помещение тут же заполнилось молодчиками в балахонах, с натянутыми на лица капюшонами. В руках они держали оружие, похожее не трезубцы.– Слухами Рианурт полнится, – сказал один из налетчиков, – в колдовстве ты была уличена, Меленхен. Именем совета жрецов арестовываем тебя и в склеп заключаем.Двое мужчин подхватили под руки меня. И тут вмешался тихий, знакомый голос:– Меленхен – не эта, а вторая.– Рейбель? – закричала я. – Что происходит? Скажи им, чтобы перестали!– Не могу, валимея Ларисоль, – грустно сказал Рейбель, – приказ верховного жреца.Опять он! Я уже разозлилась не на шутку. Меленхен связали руки за спиной и повели к выходу. Много времени это в крохотной лавке не заняло. Два шага – и процессия на пороге. Ведьма обернулась ко мне:– Извини, Ларисоль, не могу я теперь тебе помочь. Но ты не теряйся, бери любые книги, вдруг что полезное прочитаешь. У меня не только про дрессуру чаншиков есть.Меленхен увели, а я заперла дверь лавки найденным на столе ключом и бросилась на центральную площадь, искать этого угнетателя, Омерфора. Что он себе позволяет? Явно же за мной слежка была! Иначе как бы на старую колдунью вышли, если ее лет сто не трогали?К Дому Совета я добежала за считанные минуты, от рыночной площади было недалеко. Я уж собралась взять здание на абордаж, но этого даже не потребовалось, потому что я врезалась в Омерфора на крыльце.– Осторожнее, безумная! – прошипел он.– Это я безумная? – я посмотрела ему в лицо почти с ненавистью. – Шпионишь за мной? Арестовываешь людей, которые мне помочь пытаются?– О чем ты? – свернул свое красивое лицо кулечком верховный жрец.– О Мелинхен Кюргене! Ее арестовали твоим именем.– Да, – кивнул жрец, аккуратно отлепляя меня от своей мантии, – пришел сигнал. Я не собираюсь допускать в городе паники. Две неуправляемых колдуньи на душу населения – слишком много.– Освободи ее, сейчас же! – я топнула ногой в гневе.– Ух ты! – он изобразил притворное удивление. – Да у меня начальница появилась! Ты бы о себе сначала подумала. Твой фокус с Луной, конечно, зрелищный. Но дождя до сих пор так и нет.– Вот выпусти Меленхен из склепа, тогда и поговорим.– У тебя сплошные условия, – он надо мной издевался, – то на четвереньках постой, то ведьму выпусти. Мне это надоело. В общем, так. Завтра с утра на площади объявят приказ, утвержденный герцогом. Тебе дается семь дней на то, чтобы вызвать дождь. А если этого не случится, ты и твоя подруга получите по заслугам. Даже заготовку под костер разбирать не будем, поняла?– Поняла, – хмуро ответила я. А что мне еще оставалось? Толком не помню, как вернулась в свой номер.И уже с порога поняла: что-то не так. Карты раскиданы по полу, значка не было. Я кинулась к кровати, подняла матрас – уф, загадочная картина на месте. Опустилась на колени, заглянула под свое ложе и обмерла. В углу одиноко лежала ведьминская шляпа. А моей волшебной метлы больше не было. Меня обокрали!