Бонусная ГЛАВА. Омерфор

Я приучен к определенности. К тому, что солнце поднимается в одном краю небосвода, и спускается для ночного упокоения в другой. В детстве, правда, мне было странно, почему Иналуру просыпается не там, где уснула. Но к таким вещам просто привыкаешь. Особенно когда тебя с малолетства готовят в жрецы, причем сразу именно в верховные. А если ты жрец, вопросов остается немного. Потому что ответы уже есть. На всё. Так написано, так принято, так велено.А уж если твой отец – великий герцог, в чьей власти решать чужие судьбы, это еще более дисциплинирует. Ты знаешь, что в твоей и чужой жизни все идет, как заведено. И если другие по недомыслию в этом сомневаются – ты их направляешь. Твердой рукой, в которой зажато что-нибудь острое. Топор или трезубец жреца.У меня не было сомнений, кем я стану. И посторонних желаний тоже. Я знал, что так положено. Возглавить древний культ – это почетно. У меня и экзамены в академии принимали не особенно тщательно. Преподаватель даже уснул, когда пришла моя пора отвечать. Ведь независимо от итогов, я все равно возглавлю жреческий совет.Несмотря на такое попустительство, я старался. А учителя того потом через год уволили. Потому что верховный жрец не мог допустить подобной халатности на рабочем месте.Но зимой что-то пошло не так. Привычный ритм жизни изменился. Как и ход небесного колеса.Нет, солнце вставало и садилось там, где ему положено. А результат был другой. В Рианурт пришла засуха. И мы не знали, что стало тому причиной.Где искать опору и решение? В религии, магии или науке?Совет раздирали противоречия.Чародейства не помогали. Чего только за эти полгода нам не предложили… Когда дело чуть не дошло до жертвоприношений, я понял – пора зарыться в древние манускрипты и провести церемонию призвания Оделаморы.Мой заместитель, Делан, меня предостерегал:– Боги и так на нас разгневаны, а мы еще сейчас дергать их будем. Как бы не случилось чего хуже!Но я подумал – зачем тогда вообще нужны жрецы, если они не могут попросить заступничества у своих покровителей? Не учел, какие у нас своеобразные покровители.Чего я ожидал от обряда? Наверное, самоуспокоения. Конечно, никто не думал, что Оделамора лично явится нам и объяснит, что происходит, за что наказан народ Рианурта, и при этом не тронуты остальные районы королевства. А потом все постепенно наладится, пойдет долгожданный дождь. И в город вернется благоденствие.Я провел и завершил ритуал по всем правилам. Как выяснилось, даже слишком качественно!Потому что наша задумчивая богиня Луны, воды и плодородия отреагировала. Впервые за сотню лет, как минимум. И так странно это сделала, что я засомневался – нет ли тут козней нечистого? Того, что наслал на нас эту иссушающую напасть.Меня воспитывали в ненависти к ведьмацкому сословию. Как и каждого добропорядочного жреца. В сказаниях, дошедших до наших дней, эти злодейки вызывали болезни, засуху, воровали маленьких детей, угоняли скот и проводили противные нормальному человеку обряды. Все несчастья были от них.Когда я был маленький, мечтал встретить и разоблачить настоящую ведьму. И, разумеется отправить на костер. Мне это представлялось чем-то простым. Привязываешь отродье тьмы к столбу, поджигаешь хворост. И вот она просто исчезает в пламени. О том, насколько это может быть мучительно, я, признаться, не задумывался.Но к совершеннолетию своему я понял, что все колдуньи закончились, на мою долю их уже не осталось. Рианурт был чист от темного колдовства. У нас и магия-то осталась небольшими вкраплениями. Огонь развести без кремня, призвать нужного человека, приснившись ему. Воду превратить в лед. Вот, кажется, все, на что способны местные волшебники. Немного, но нам хватает. От ворожбы одни проблемы – обязательно найдется человек, который будет использовать ее против остальных. Излишняя сила порождает самоуверенность и вытаскивает на поверхность души тайные желания.Можно представить, что я почувствовал, когда точку в моем великолепном, отточенном, элегантном обряде поставила ОНА!Ведьма, такая, какими их рисовали на старинных гравюрах. Я думал, она вспыхнет, как сухая ветка, оказавшись в моем священном костре. Но она его просто загасила! Видано ли это!Да еще бранилась странными словами. Что это были ругательства, я не сомневался. Она глянула на меня, и словно жаром опалила. Будто пламя моего костра в нее перешло.О чем я должен был подумать? Что Оделамора явила нам свою волю? Какая божественная насмешка! Нет, я не купился на столь откровенный розыгрыш. Но из осторожности объявил ведьму Посланницей. Чтобы ослабить ее бдительность и присмотреться к вражьей агентше. Ведь противник рода человеческого только и ждет возможности нанести удар и сделать еще хуже… В духовных книгах написано, что у Габаюла есть ненавистник, его вторая сторона, брат-близнец Дагаюл. И еще вопрос, действительно ли великий бог сам уснул, перетрудившись. Или его родственничек отравил. Как положено нечистой силе, Дагаюл содержится в узилище, на какой-то дальней планете. Но козни строить все равно ухитряется. И ведьмы – его верные наперсницы.Совсем эти темные страх потеряли. Могли бы хоть переодеть свою шпионку во что-нибудь приличное. Хотя, этот характерный, дерзкий ведьминский взгляд ничем не замаскируешь. Не зря говорят, что отродья Дагаюла могут лишить покоя. Мне ее глаза приснились, как только я прилек передохнуть после странной церемонии… И надо сказать, не только глаза, чего уж там. Особенно после намеков Делана. Но позвольте не уточнять, чем именно нечистая смутила мой покой. Подскочил я как ужаленный и поклялся себе как можно скорее вывести ведьму на чистую воду… на воду… эх, если бы!Проверку удалось устроить быстро. И я был уверен, что она ее не пройдет. А темное колдовство становилось все сильнее, захватывало меня в тиски.Когда Грендий охнул у склепа:– Померла! – я почувствовал, что сердце мое ухнуло вниз. И голова закружилась. Ворвавшись в зловонную темноту, хотел уже растормошить ведьму, сам не знаю почему. Но она проснулась. И оказалась вполне живой. Ничего ее не берет! А ведь по легендам, большая часть тех, кого запирали в склепе, либо с ума сходила, либо вообще исчезала бесследно.Моя радость при виде живой и невредимой самозванки показалась мне самому странной, неуместной и преступной. Но то, что было дальше – совсем нехорошо.На костре мне стало ее жаль. Когда я понял, что девица не исчезнет в пламени, как декорация в театре, а будет гореть в муках, коленки мои подогнулись, а руки затряслись. Народ ободряюще хлопал палачу, а я лихорадочно смотрел в небо. Вдруг Оделамора подаст сигнал? Вдруг казнь можно отменить?И увидел… увидел знак! Да неужели великая богиня настолько зла на нас, что и впрямь решила посмеяться так жестоко? Или это все еще происки Дагаюла? Ведь Луна – не настоящая. Так, намек на ночное светило. Его мог и нечистый сработать. Поэтому не стоит расслабляться. Поставлю ей конкретные сроки выполнения задачи. И посмотрим, сумеет ли она справиться. Вот только бы перестала меня смущать своими темными чарами приворотными.