Глава 3 По правилам судьбы.

Чувствовала себя странно. Дракон был вроде в отрубе, а тепло его тела согревало меня, заставляло постоянно быть в напряжении. Забытые ощущения действовали не так как хотелось, вороша прошлое. Когда-то другой дракон также посапывал на моих коленях. Так и хотелось спросить у этого.

- Там медом намазано? - толпа мурашек прокатилась от его дыхания. Он будто читал мои мысли, решил вывести из колеи окончательно.

И ведь оттаял он не сразу, но если так и дальше пойдет, то долго не задержится в нашем захолустье. Видно же, что высокого полета шишка. И зачем только в Новогодье забрел в Предгорье?

- Как вы думаете, сколько дней он там в снегу куковал?

Брат со знанием дела что-то подсчитал в уме, сделал выводы и озвучил свой вердикт.

- Не меньше трех дней. На станции рассказывали, что деревья повалило после бурана. Все еще удивлялись аномалии. Думаю, дракон это и был. Вот только что его сюда привело? От кого он убегал? Кто его ранил?

И не поспоришь, раны дракона плохо напоминали раны от несчастного случая, будто он дрался с себе подобным. Рванные ошметки кожи, перелом такой сложности от простого падения не заработать.

- Главное, чтобы очнувшись у тебя дома, не подумал, что мы его украли, - логика невестки всегда удивляла. Брат развеселился.

- Почему бы и нет. Вдруг он потерял память, а мы ему готовенькую семью предъявим. Тогда ты сможешь переехать к нам ближе.

- Метайте! – остудила их холодные головы, - всем известно, что драконы плохо контактируют с чужими драконятами. Там что-то на уровне инстинктов завязано.

- А, мы и проверим. Если он поладит с твоими бесенятами, то оставим дракона себе, - брат уже не скрывая улыбки, подначивал меня.

- Ага, и битый дракон в хозяйстве пригодиться!

- Хорошая идея. Я так рада за тебя, - невестка наивная душа восприняла наш хохмячий бред за чистую монету.

Переглянулись с братом, замечая, как оживают их детки. Племянница Киара высказала их общее мнение.

- Тетя Миларая, ты хорошая. Заслуживаешь самого сильного дракона. Мы поможем Аране и Арну найти подход к нему, - и так забавно повела пальчиком в сторону дракона, что ы все дружно рассмеялись. Но уже через минуту беспокойно переглядывалась с братом. Бойтесь желаний детей, особенно если ваши отпрыски решат скооперироваться вместе. Калион закатил глаза, подмигивая мне. Мол, не переживай все под контролем, проконтролирует своих отпрысков. Если бы все было так просто. Мои дети унаследовали силу от папочки дракона и меня, и дети брата тоже. А у невестки, несмотря на ее наивность, очень неоднозначный дар. Мы давно подозреваем, что помимо воздуха от отца они унаследовали и дар убеждения. Не могут дети в их возрасте всегда выходить без потерь, получать путевку в школу Небес на празднование Осени, или очаровать грозного дознавателя столицы. А они были уличены во многих показах. Только бы не решили убеждать этого дракона стать частью нашей семьи. Конечно из хороших побуждений. Но к чему это приведет?

Когда мы въехали во двор дома, детей не было. Видимо соседка забрала их к себе, видя, что я задерживаюсь.

Тут и настало время рассудить серьезно.

- Илири, ты с детьми высаживайся, сходите к Карусам за моими детьми. А мы с Калионом обернемся быстро, только отвезем дракона в госпиталь. Все же никто из нас не лекарь, вдруг наложенные повязки не спасут дракона, а сделают хуже.

Перед глазами возник образ наложения тех самых повязок. Сигур руководил, как самый сведущий, брат держал дракона магией, а я бинтовала. Нет, бинты были с магической пропиткой, вполне способны поддержать здоровье первое время. Все же предусмотрительность отставного майора не была лишней. Мы тогда обрадовались настоящей аптечке, появившейся в его руках. Но тут Сигур отвлекся на наши перешептывания и опустил чемодан в снег.

- Не получиться, Миларая. Разве ты не слышала? Укашуру распустил всех немногочисленных больных домой на праздники. Все же сложных больных у него давно не было. Госпиталь точно ради дракона не откроют. Но я высажу вас, помогу занести дракона и съезжу за доктором. Уж осмотреть дракона он не откажется.

Узнав, что в госпитале всех распустили на праздники, я поняла, что попала. И мне же показались веселые искорки в глазах брата, которые чудесным образом отразились в глазах его детей?

- Тогда я с ним не буду контактировать. Ненавижу с некоторых пор драконов, - воскликнула в сердцах, - и моим детям лучше с ним не общаться.

- А по-моему, ты лукавишь невестка. Детям пойдет на пользу общение с драконом, - вдруг проявила настойчивость Илири. Брат ее поддержал.

- Они должны были обернуться пару лет назад. Если будет эгоистичным и непробиваемым как твой бывший, сам его выпровожу.

Зашипела им обоим.

- Статус его видели? Все они такие ледяные в сердце. И не факт, что получиться отогреть это сердце. А вдруг у него жена и дети имеются?

- Не, брачного браслета нет, - со знаем дела высказалась невестка.

Тогда я пошла ва-банк.

- Сигур, а не возьмешь ли ты сам на постой дракона? Тебя-то он точно отблагодарит за помощь. А мне на это рассчитывать не приходится, потому по правилам судьбы не желательно пересекаться с их генералами.

- И кто же тебе о таком правиле сообщил? Уж не боги ли? - шикнул на меня в ответ брат, зная, что ему я уж точно все прощу. Но не дракона же!

- Жизнь рассказала, - улыбнулась искренне, пряча печаль. Жизнь она и научит, и поднимет на вершину, и опустит на грешную землю, ткнув носом в твои несовершенства. А то, что слабая магичка из простого рода не пара дракону со статусом она уж точно объяснила мне наглядно. И никто не переубедит меня в том, что спасла я этого дракона себе на беду.

Брат ухватил мою ладошку, нежно пожимая.

- Я с тобой. Будем уезжать, заберу его с собой.

А я уже делилась с ним переживаниями.

- Если дети обернуться в его присутствии, это же будет катастрофой. Начнет задавать вопросы, вынюхивать и уж точно сложит два и два. А донести папашке их дело пяти минут.

- Ты права, судьба всегда знает, как расставить приоритеты. Тому дракону дала шанс на семью, он сам отказался. Этому может тоже дает и тебе. А если и этот не увидит его, мы ему крылья-то и обрубим.

Дракон будто почувствовал угрозу в словах брата, словно знает, что со времен знакомства с другим драконом, когда он не смог защитить меня, у Калиона имеется средство против них.

- Взял с собой Грозу?

- Как чувствовал. Его заряда хватит на отвадить и заставить забыть.

Тяжело вздохнула, с неохотой соглашаясь принять дракона. Теперь отвлечься на повседневные заботы. Обустройство дракона в гостевой комнате первого этажа. Чужакам не место на нашей территории, показать невестке и детям их комнаты. Эти-то готовы еще с вечера. Пока Сигур ездит за доктором, сходить за детьми, велев всем дружно накрывать на стол. Успокоить детей обещаниями, что на ярмарку пойдем завтра. Понимаю их переживания. Моим-то бесенятам будет чем похвастаться. Но и завтра они уже смогут провести нас по самым ярким местам. Успеть схватить мандаринки со стола, сбегать проверить еще раз дракона. Встретить Сигура и Кушинару.

- Действительно дракон! Думал разводит старый майор, припомнив мне мои грехи.

Старик толкнул главврача в бочину, заставив того пошатнуться.

- Не упоминай старого, могу ведь и вспомнить, - общаются, словно старые друзья. А ведь они редко пересекаются в городе, но видимо остерегаются откровений и слухов. Интересно, что произошло в прошлом! Что заставило их разойтись по разным углам!

Кушинару осмотрел дракона, захватчика моей территории. Как еще назвать мужика, развалившегося в гостевой комнате? Неожиданностью стал глухой голос.

- Кушинару и ты здесь? А и Сигур приполз на мои поминки? Собрались тут зачем?

Доктор откашлялся и виновато посмотрел на меня. Такой же виноватый взгляд был у Сигура.

- Миларая, можешь не переживать, пациент скорее жив, чем мертв. Живучий зараза, от таких ранений не отдаст коньки. Но пусть поживет у тебя, прописываю ему три дня покоя и не транспортабельности. Назначения простые. Сейчас пошаманю и останется его только поить настойкой по расписанию, и да накормить его бульончиком.

- Что? Ты опять со своим бульоном, - дракон слишком быстро ожил. Или мне показалось?

Меня выпроводил из комнаты майор в отставке, заверив, что Кушинару поговорит с пациентом и он не доставит хлопот. Расспросить об их знакомстве и почему он не сказал мне об этом, не успела. Рядом с дверью в гостевую комнату нашлись все любопытные носы.

- Мама, ну как?

- А, можно нам его навестить и узнать к кому он летел?

Посмотрела на Сигура, пытавшегося слинять и со смехом прислонилась к двери.

- Все вопросы за праздничным столом. Бегите гостите дядьку чем вкусным.

Они неохотно послушались, зная, что могу лишить их возможности встречи с новым человеком. Такое событие пропустить никак нельзя, уяснили малолетние преступники порядок послушания. И ведь иногда на них никакие методы не работаю. Почуяли драконью кровь?

Сама не торопилась следовать за ними. Уж больно занимательный разговор происходил за дверью. Каюсь, чужакам я с некоторых пор не доверяю, поэтому и поселила дракона в правильной комнате. Здесь имеется и прослушка, и активная защита. Стоит задумать пакость гость сразу же будет нейтрализован. Зря мы что ли дружим с Сигуром!

«- Ты тоже чуешь активный медальон в этом доме?»

«- Так ты и правда претворялся. Знал, что дракону такие ранения не страшны. Много ваших латал в свое время.»

«- Мы ведь искали всем кланом ту звезду. Сам же знаешь, что она хранит память своего владельца».

Слушать дальше не было сил. Гнев требовал выхода. Это ж надо, мы им звезду нашли, а они тут интриги готовят. Помучаются у меня искать свой артефакт, только детей предупрежу, чтобы ни словом не обмолвились дракону о маленькой тайне. И за находку стребую самую большую плату. А нечего было!

Сигур наглым образом уплетал мою еду, приготовленную на минуточку с любовью. Остановила себя в последний момент. Все же он многое для нас сделал в свое время и арендовал за гроши инструменты, мне-то непривычной в имении самой управляться было страшновато, терпеливо объяснял где нанять работников. Это я потом уже узнала, что местные оценивали меня, как справлюсь сама. Слабым в заснеженном Предгорье не место. А тогда думала, почему никто не приходит помогать одинокой женщине. И ведь ровно через месяц невидимых испытаний помощь от соседей посыпалась искренняя. И пеленки малышам на роды собрали всей толпой и отвезли в госпиталь рожать, женщины помогали первое время с хозяйством, а мужики снег чистили бесплатно. Вот такие они здесь необычные.

И прощу я их куда денусь, но сейчас было чуток обидно. Могли бы и правду сказать, отдала бы я им звезду бесплатно, еще гордилась, что смогла помочь хорошим людям. А может они думают, что я скрывала звезду давно. Мол, досталась мне по наследству, и я не стремлюсь отдать ее хозяину! Недоверие в малом порождает недоверие в большем.

- Сигур, а ты откуда знаешь дракона? Может все же заберешь его на постой?

И изучить реакцию друга.

- Так кто ж не знает о нем? - он странно закашлялся, - я ж когда доктору рассказал о нем и вспомнил где видел примечательную рожу, - складно врет, - из клана серебристых он. Помнишь тот случай с последней войны, когда Предгорье тряхнуло. Его дед был тем генералом, что остановил орды орков. А потом Кушинар напомнил о том, что мы с ним вместе лежали в одном полевом лазарете.

Обернулась, услышав, как за спиной покашливает главврач госпиталя. Он слишком рьяно намекал другу о том, что пора прекратить выдавать секреты.

- Мама, так дракон внук того самого Сальбруса? - сын с восторгом подорвался с места, понятно что знакомиться с драконом. Остановила его пыл в последний момент.

- Дракону надо отдохнуть. Потом познакомитесь. А сейчас проводим гостей и праздновать. Не успели на ярмарку, так попробуем успеть на салют.

Все дети выпали из реальности, поторапливая взрослых. Через час он и случиться в нашем городке, тот самый салют из магических петард. Красивое зрелище, на которое с детства я водила детей. Потом уже и спать они отправляются с охотой, уставшие с уймой впечатлений. Брат принялся описывать своей жене, какое зрелище нам предстоит увидеть, а я мило улыбаясь, выпроваживала мужчин.

С детьми поговорила, чтобы не торопились всем раскрывать тайну о нашей находке. Сейчас она неактивна. Дракон замучается искать звезду самостоятельно. Сам придет с просьбой отдать ее, тогда и отыграюсь за недоверие.

Застолье не продлилось долго. Это в центральной империи салюты заводят в полночь, а у нас в Предгорье темнеет рано. Мы и приехали уже освещенный городок. Мы своим городком хоть и гордимся, но все понимаем, что это больше поселок. Заводов здесь давно нет, важные стратегические объекты, и военную крепость лет двадцать назад перенесли глубже в горы. Перины славятся ремеслами, мастеровыми и удивительными техниками.

У нас налажена именно грузовая почтовая связь, ведь каждая вторая семья отправляет заказы. Но чужаков здесь не любят. Издавна повелось так, что люди приезжают посмотреть на наши изделия в соседний город Быль. Вот там все для любопытных создано, гостиничные комплексы, музеи войн и ремесел. На нашей же ярмарке купцов из пришлых не так много, только проверенные люди. Знаю, что дракона придут осмотреть многие, а я не стану их выпроваживать. Хочет получить артефакт, пусть получит доверие местных.

Мы делились впечатлениями за год. Я хвасталась новым методом крепления кристаллов в ажурную вязь артефактов. Брат рассказывал, что наши изделия привлекли саму императрицу. Ожидается ажиотаж и он не сможет приехать в ближайший год. Невестка хвасталась достижениями детей, я искренне радовалась им, в ответ рассказывая о своих бесенятах.

Собирались гурьбой в город, с весельем и смехом, вспоминая прошлое такое гулянье пару лет назад, когда мы умудрились в темноте потерять Румила, а потом искали его три часа и нашли посапывающим у нас в конюшне. Я за конюшней смотрю, надеясь в будущем купить свой возок и пару резвых лошадок. Все же в горах – это не роскошь, а средство передвижения. До этого меня останавливала боязнь за ними ухаживать, но в этом году я специально взяла уроки обращения с лошадьми. Осталось скататься в Быль за возком и лошадками. Но это уже в новом году, после праздников.

Никто из нас не вспомнил про дракона. Спит болезный, ранен, так пусть отдыхает. Но в тот момент, когда засвистели первые салюты, оглушая горную гряду, почувствовала взлом охранного периметра в мастерских. Первым желанием было ринуться и поймать вора, а потом медленно осознала, что это дракон воспользовался нашим отсутствием и пытается отыскать артефакт. Потерла в предвкушении ручки. Пусть попробует. Ее взломать даже мои бесенята пока не сумели, а взломают, придумаю еще какую хитрость. Как скоро сдаться дракон и придет с повинной?

- Мама, смотри настоящий дракон! - дочь в восхищении рассматривала парящего в ночном небе светящегося дракона. Признала, что красиво, и сама вдруг тоже загляделась. Выверенные линии, каждая чешуйка окантована светящейся линией. А как забавно двигаются его рога, смеша детей. Этот дракон слишком добрый и сказочный, отличается от оригиналов. Знал бы художник иллюзианист настоящий их характер, наверняка нарисовал два боевых рога, способных протаранить армию.

- Нет, мне нравятся те воины. Смотри, мелкая, как они искусно сражаются!

Действительно, воины плавно двигались по арене, рассекая ночное небо светящимися мечами. А мелкой он так и продолжает называть сестру, хоть она родилась всего на пятнадцать минут позже.

Вспомнился день родов. Ничего не предвещало появление на свет близнецов. Я знала, что драконята всегда рождаются уже большие, потому и животы у мама огромные. Но когда послед так и не отошел, доктор Варкир запаниковал, взвыл, причитая, что никогда не принимал младенцев драконов. А он на минуточку единственный врач, помогающий беременным женщинам в Перинах. Но через пятнадцать минут его причитаний и вполне профессиональных действий вместо последа мы получили малышку Арану.

Я была счастлива после их рождения и на миг счастлива от свершившейся мести. Бывший никогда не узнает о маленький чудесных комочках. Да, они родились немного меньше драконят и долго нагоняли своих ровесников в росте. Но как говорит Кушинар это потому, что их двое. Брат поддерживает сестру, которая связана с ним. Сам бы он давно перегнал остальных детей в росте, а наша малышка оттягивает уйму его сил.

- Тетя, Миларая, вы же думаете о драконе? - настойчивый голосок племянницы вывел из приятных образов.

- Что?

- Вы же думаете о драконе? Переживаете, что он не смог пойти с нами и обнимать вас как папа маму?

Племянник повторил вопрос другой интонаций, будто подтолкнул мое воображение заставив окунуться в мысли о драконе. И тут он мне представлялся именно заботливым, что нарушало реальную действительность.

- Ах, вы мелкие пакостники! Я влюблюсь в него, а он возьмет и улетит, бросив. Нельзя так делать, это не сделает меня счастливой.

- Почему? - нестройный хор трех голосов заставил прикрыть глаза. И как детям объяснить истину любви. Что настоящая любовь не рождается от принуждения? Вовремя вмешался Калион.

- Миларая права, в истинной любви нет места принуждению. По законам богов влюбленный не может воздействовать на свою пару.

Любопытные мордашки закидали отца вопросами. И один из них отражал их взгляды на жизнь.

- Значит мама не может воздействовать на тебя?

- Но ведь тогда ты согласился ей купить ту безвкусную шляпку!

- Согласился, но не по принуждению, а потому люблю ее, и вспомните сколько счастья доставила вашей маме эта покупка.

- Любовь похожа на принуждение, - настойчиво топнула ножкой Киара. К объяснением присоединилась Илири, а я предложила всем зайти в кофейню. Надо же попробовать кофе и сладости от новой поварихи.

Разрядила обстановку не сразу. Мой сынок, самый важный бесенок, откусив пирожное, спросил.

- Получается, наш папа не принял принуждения?

- Эт ты загнул, друг, - брат по привычке вступился за меня, - бывают такие мужчины, для которых семья не важна, а детей они планируют рожать от статусных дам и там любови уж точно нет.

- Значит наш папа, просто не любит маму и нас? - наивная дочь готовилась расплакаться. Вот ведь дракон! Ведь давно не задавали вопросы про своего папашку, думала смирились с версией исследователя в далекой Туртами. Значит они не просто так расспрашивали учителя о несуществующем континенте. Не смирились и пытались самостоятельно узнать о драконе. Как хорошо бы было, если этот дракон смог бы стать им отцом. Заметила пытливый взгляд племянника на себе. Вот ведь упертые сорванцы! Не могла я сама так нежно размышлять о чужом драконе.

И не докажешь, что по правилам судьбы нельзя внушать чувства любви. Это сработает обязательно кособоко и будет иметь плачевные последствия. Хотя, в этот раз боги могут не ошибиться. Почему-то последняя мысль казалась правильной и достойной. Надо признаться себе, что я бы была рада присвоить такого красавчика.

Румил улыбался мне счастливо, не скрывая радости. Мог он и эту мысль внушить?