Глава 12

Тихонов не торопится с ответом. Нажимает что-то на приборной панели, трогается с места и вот тогда пронзает меня недолгим, но строгим взглядом.

— Это ты мне скажи, что это было? — тон его голоса под стать взгляду. — Даш, ты вроде умная, а иногда головой совсем не думаешь…

— Ну извини, терпеть унижения не мой конёк! — обиженно отворачиваюсь.

— И поэтому ты решила дать воинственным дамам повод сделать из тебя футбольный мячик. Мне рассказать не пробовала?

— А должна была?!

— Сплетни пустили не только о тебе, синеглазка, — усмехается Илья. — Так что не пытайся присвоить себе все лавры славы.

Я изумлённо замираю. В такой ситуации он ещё и шутить умудряется?

— Это не смешно!

— Если бы рассказала мне, то я бы прищучил этих чокнутых до того, как тебе забили стрелку. Пришлось выяснять всё самому. Никакой справедливости, — продолжает наигранно сокрушаться.

— Вот и прищучивал бы! Зачем говорить всем, что мы пара?

— Мне так будет спокойнее, — щурится Илья задумчиво. — Теперь к тебе точно не сунутся.

— Замечательно, — кисло тяну я. — Да ты и сам думаешь головой далеко не всегда!

— И это вся благодарность за твоё спасение? Я ведь между прочим своей шкурой рисковал. С рассерженной толпой девушек я бы точно не справился.

Ну-ну. Что-то я не заметила его дрожащих колен. Вел себя уверенно и нагло, как король среди холопов. Впрочем, как и всегда.

— Спасибо! — выдаю низкий поклон. Если бы не сидела, то и реверанс бы добавила. Как раз в тему.

— У тебя есть парень? — внезапно спрашивает Илья, по обыкновению игнорируя мою иронию.

— А это здесь причём?

— Учитывая, что ты теперь моя девушка… Даже не знаю, как объяснить мягче…

Он снова меня бесит!

— Нет у меня парня, — чеканю каждое слово. — А вот что мы будем делать с твоей ревнивицей — вопрос хороший! Или о ней ты не подумал?

— И у меня нет девушки, синеглазка. Вернее появилась ровно пять минут назад.

Я фыркаю, а Илья трогается с места. Нет у него девушки, а как же! Англичанка другое звание имеет? Знать бы какое. Некоторое время мы едем молча. Я даже не спрашиваю куда, потому что и так вижу дорогу. Илья решил добросить меня до дома, как было месяц назад. Вместо этого я продолжаю мысленно кипеть от всего случившегося. Сколько пройдёт времени, прежде чем новая сплетня облетит всех воздыхающих по Тихонову студенток? Или до самой англичанки? Завтра в универ можно не приходить вовсе? Наперегонки с моим внутренним возмущением телефон Ильи, небрежно отброшенный на панель, мигает входящим сообщением. Кошусь на дисплей, когда Тихонов берёт его в руки, и замечаю имя отправителя.

«Вика».

Прожигаю профиль своего «парня» сердитым взглядом, но он даже не замечает этого. Лениво смахивает уведомление с экрана, даже не открывая сообщения, и снова смотрит на дорогу.

— А она тогда кто? — киваю на телефон.

— Снова подглядываешь, синеглазка? — ухмыляется самодовольно.

— Это не ответ.

— А я не знаю, что на это ответить. Был интерес какое-то время, на этом всё.

— Она ведь замужем, — произношу тихо, но всё равно с осуждением.

Тихонов вздыхает, будто ему меньше всего хочется общаться со мной на эту тему, но при этом остаётся невозмутимым. Этого парня вообще реально смутить?

— А я на ней жениться и не собирался, — отвечает спокойно, даже не повернувшись.

И это его оправдание? Сказать, что я в шоке от такого ответа, значит, ничего не сказать. Он же… беспринципный!

Внезапно машина сворачивает, и мы останавливаемся у небольшого двухэтажного здания.

— Стоп! Куда мы приехали? — я оглядываюсь, пока Тихонов отстёгивает ремень безопасности.

— А я думал, ты уже и не спросишь, — с довольной улыбкой тянет Илья. — Думаю, я всё-таки заслужил обед с одной вредной синеглазой особой в знак благодарности за её спасение.

Я краснею. После моего отказа два дня назад, мы больше не затрагивали эту тему. А теперь, видимо, меня решили не спрашивать.

— А как же твоя стажировка?

— Сегодня я абсолютно свободен.

— Илья… — я вздыхаю. — Можешь объяснить, зачем тебе это нужно? Мне достаточно проблем с англичанкой и если ты хочешь заставить её ревновать…

— Да причём тут… — он досадливо морщится и поворачивается ко мне. — Послушай, синеглазка, с англичанкой я не встречаюсь ровно с того момента в деканате, свидетелем которого ты стала. Оставь уже её в покое. Я не пытаюсь заставить кого-то ревновать, я просто хочу пообедать с тобой. Не нужно искать в этом злого умысла.

Смущаюсь от его слов.

— А если не хочу я? — с вызовом вздёргиваю подбородок.

— Хочешь, — парирует с самодовольной усмешкой и внутри меня всё замирает.

Неужели моя симпатия к первому красавчику универа настолько очевидна? Это плохо. Мой взгляд скользит по его лицу к губам, и я вновь вспоминаю наш недопоцелуй, причём так отчётливо, что тело обжигает горячей волной. Внезапно они расплываются в обворожительной улыбке, и я быстро опускаю взгляд.

— Идём, Даш, — звучит негромкий призыв.

Илья первым выходит из салона, и мне ничего не остаётся, как последовать его примеру.

— Знаешь, иногда я поражаюсь твоей самоуверенности, — бурчу, не глядя в его сторону.

— Я бы назвал это проницательностью, но тебе, конечно, виднее.

Илья внимательно наблюдает за моим приближением. В его взгляде мелькает нечто такое, отчего меня снова простреливают горячие искры. Я теряюсь, упорно не желая признавать, что ко мне проявляют интерес. Это кажется нереальным. По крайней мере, в отношении такого парня, как Тихонов. Ему есть из кого выбрать себе компанию на вечер!

Но именно мне он сейчас открывает дверь в просторный зал кафе, пропуская первой. Несмотря на тёмный интерьер, тут довольно мило и уютно. В воздухе витает приятный запах кофе и карамели. Столики, расположенные в центре ограждены бамбуковыми перегородками и арками для входа, напоминая симпатичный островок. Именно туда Илья меня и ведёт.

— Бывала здесь раньше? — спрашивает, когда мы устраиваемся за столиком на двоих.

— Нет, — качаю головой, осматривая низкую люстру-фонарик над нашим столиком. Кажется, она выполнена из бумаги. — Здесь довольно уютно.

К нам стразу же подходит официантка, и Илья отвлекается, заказывая напитки.

— Вам как обычно? — мило воркует девушка.

— Да. Два, пожалуйста. Блюда мы пока выбираем.

— Хорошо.

Когда мы снова остаёмся наедине, Илья поясняет свой выбор:

— Здесь самый вкусный бамбл-кофе из всех, что я пил. Ты просто должна его попробовать.

— А ты здесь не редкий гость, — делаю я вывод из услышанного.

— Я частенько сюда заглядываю перед стажировкой, — Илья откидывается на спинку стула, а я снова ловлю себя на мысли, что заглядываюсь на его непринуждённые движения. — Отец подсадил.

— Твой папа любит бамбл-кофе? — скептически выгибаю бровь.

Понятия не имею, что это такое, но звучит как-то по-розовому и жвачному.

— Когда ты его пробуешь, то не будешь так удивляться, — он раскрывает меню. — Давай выберем что-нибудь из еды.

Я медленно киваю, двигая к себе вторую папку. Илья не сводит с меня взгляда. Это смущает, но я стараюсь не подавать виду. Наверное, потому что эта встреча совсем не похожа на все предыдущие. Я не в кабинете с ноутбуком и учебниками, а в кафе среди тростниковых плетений. Изучаю меню.

Флиртовать и кокетничать с парнями я никогда не умела, и сейчас я бы с радостью засела именно за учебники. Обсудила бы незакрытые по аттестационной работе вопросы, хоть их и осталось не так много. Так я чувствую себя гораздо комфортнее рядом с Ильей.

Молчу, пока листаю страницы. Останавливаюсь на легком салате и чизкейке. Тихонов тоже довольно быстро определяется с блюдом и вновь обращает внимание на меня.

— Чем ты любишь заниматься, Даш? — задаёт он вопрос и тут же добавляет: — Помимо учёбы.

— Перевожу юридические тексты на английском языке, — я не могу удержаться, вспоминая недавние выходные. — Очень увлекательно.

Илья качает головой с усмешкой:

— Ну, от этого занятия я тебя освободил на год вперёд. Теперь будет скучно.

— С тобой не соскучишься.

— Рад это слышать. И всё же, — настаивает. — Как проводишь свободное время?

— Как и все девушки, — жму плечами, на этот раз отвечая серьёзно. — Хожу в кино, гуляю в парке, иногда пою в караоке.

— Любишь петь?

— Скорее, любит сестра. А мне достаётся за компанию.

— Сестра старшая?

— Младшая. У нас разница два года, но она одна из моих самых близких подруг.

— Это здорово, — звучит с искренним одобрением и немного сбивает с толку.

— Ты не близок со своей сестрой или братом? — догадываюсь я.

— У меня их просто нет.

— Жаль.

— А многие говорят, что мне повезло. Хотя я больше согласен с тобой.

Наш непринуждённый разговор расслабляет. Оказывается, с Тихоновым приятно болтать не только на юридические темы. Нам приносят заказ, и я, наконец, вижу перед собой расхваленный напиток. Это вовсе не розовое чудо с зефирными шариками, а оранжевое, с коричневой прослойкой под белой пенкой и долькой апельсина. Причём холодное!

— Неожиданно.

— Никогда не пила холодный кофе? — спрашивает Илья, протягивая мне трубочку.

— Никогда.

С интересом пробую.

— Действительно вкусно!

Тихонов не пьёт, наблюдая за мной, будто задумался о чём-то.

— Что? — удивлённо вскидываю брови.

— Ничего, — отвечает с лёгкой улыбкой.

— Илья! — слышу мужской бас позади себя и невольно вздрагиваю. — Хорошо, что я тебя здесь застал!

К нашему столику, преодолевая арку, спешит высокий худощавый мужчина лет пятидесяти. Он в строгом сером костюме, при галстуке. Тормозит рядом со столиком и обводит нас взглядом.

— Добрый день, — неожиданно мягко произносит незнакомец, кивнув мне, а потом обращается к моему спутнику: — Илья, на минутку.

Тот со вздохом встаёт.

— Извини, я сейчас.

Мужчины отходят, негромко переговариваясь, спорят о чём-то. Это длится недолго. Вскоре мужчина ободряюще хлопает Илью по плечу и задорно улыбается. Пользуясь моментом, я внимательнее приглядываюсь к ним и улавливаю некоторое сходство во внешности. Неужели это Тихонов старший?

— Я не ожидал, сын! Здорово! — доносится восторженная похвала.

После этой фразы сомнений не остаётся. Вот так встреча!

— Ладно, пап. Давай вечером поговорим, я всё подробно расскажу.

Илья прощается и собирается вернуться к столику, но мужчина не спешит уходить. Он с поздним любопытством поворачивается к нашему столику и ловит мой взгляд.

— А ты нас не познакомишь? — подходит ближе. Его глаза чуть прищурены, изучают меня так внимательно, что даже неловко. — А я вас узнал, — выдаёт с хитрой улыбкой. — Дарья Миронова. Точно!

Я теряюсь, не зная, что отвечать. Отца Тихонова я точно вижу впервые. Перевожу растерянный взгляд на Илью, но он, кажется, понимает ситуацию не больше меня.

— И не смотри так, — улыбается мужчина своему сыну и снова пронзает меня внимательным взглядом. — Он все выходные провёл на вашей страничке в соцсетях, — кивает на Илью, подмигивая мне.

Наступает тишина. Илья закатывает глаза и что-то бурчит себе под нос. А я сижу с круглыми ошалевшими глазами и пытаюсь побороть нервный смешок.

Это что, шутка такая?

— Спасибо, пап, — хмуро выдаёт Тихонов. — Я сменю пароль на ноутбуке.

— Нужно чистить историю браузера, — невозмутимо парирует тот.

— Тебе, кажется, пора.

Мужчина смотрит на часы и с досадой кривит губы.

— На этот раз ты прав, — отвечает, растягивая слова, и снова ловит мой взгляд. — Приятно было познакомиться, Дарья. Фотография с тойтерьером очень милая. Это ваш кобель?

— Папа! — Илья возмущённо пресекает отца.

— Нет. Соседки, — всё-таки отвечаю.

— Ясно. Всегда мечтал о собаке, но у Ильи аллергия, — он выставляет перед собой руки, заметив, что его сын снова порывается что-то сказать. — Ладно, мне пора. Уверен, мы ещё увидимся, Дарья.