Глава 52

Светлана

Я не запомнила обратную дорогу в комнату. Не прикоснулась к завтраку. И даже во второй раз, когда меня позвали на встречу с принцем, делала все на автомате. Правда, очнулась, заметив в зале, где не раз собирались невесты, только четверых.

— Почему… — нахмурилась я, скользя взглядом по присутствующим девушкам, и вдруг заметила ту, кого выгнали после тура с танцами. — Хедри?

— Провинциалкам нынче везет. Ее приняли обратно, — скучающим тоном подметила Омира, разглядывая свои ноготки. — Видно, прибежала сегодня утром из самого Вилсара. Накрашенная, с прической, в выходном платье. Не запыхалась?

— Перед его величеством нельзя появляться в непристойном виде, — с легкой улыбкой ответила блондинка, намекая на утренний вид брюнетки.

— Его высочеством, ты хотела сказать? — поправила ее Айда.

От внезапного открытия я прикусила внутреннюю сторону губы, подошла к ближайшему креслу и едва не упала в него. Голос… Так вот кто передавал карту под деревом, к тому же не принцу, а его брату. Предательница! Да, теперь я знала, но самое ужасное, что не представляла, как воспользоваться этой информацией.

— Почему? — посмотрела я на рыжеволосую невесту, впиваясь ногтями в плоть. — Разве Хедри не права?

Та фыркнула и не стала пояснять.

— Вы ведь знаете, я из другого мира и мне чужды ваши порядки, — эмоционально начала я, но осадила себя и перевела вопросительный взгляд на других невест. — Объясните, пожалуйста.

— Принц пока что не король, — снисходительно произнесла Омира.

— Но он наследник. Значит, к нему уже можно обращаться “Ваше Величество”, — вставила слово Хедри.

— Да, но в тот момент мы не знали… — негромко, отчего слышала только я, прошептала брюнетка и молча поднялась, заметив в дверях лже-принца.

Брат Эмпира устало вздохнул и прошел вглубь комнаты. Казалось, на нем лица нет после произошедших событий, однако я заметила маниакальный блеск в глазах, который выдавал его притворство.

— Милые сиены, рад вас снова видеть. После недавнего собрания в тронном зале нас покинуло еще две девушки. К сожалению, им в утренний чай подсыпали яд. Не волнуйтесь, — тут же поднял он руки, переводя взгляд с одной присутствующей на другую, — они живы. Но впредь попрошу вас быть осмотрительней и проверять свою еду.

— В замке настолько небезопасно? — охнула одна из девушек. — Сеймун ведь должен следить за нашей сохранностью.

По лицу мужчины пробежала волна омерзения. Он повел головой, но тут же улыбнулся стоявшей за моей спиной сиене.

— Угрозу представляете только вы.

— Что? — взвизгнула та.

Брат Эмпира поднял руку, и к нам подошел дворецкий с подносом. На нем стоял заварник, две чашки и миска, наполненная сильно пахнущим порошком.

— Яд нашли в ваших вещах, сиена Расми.

— Не может быть, — воспротивилась она. — Я ничего подобного не делала. Это клевета!

— Увести! — приказал лже-принц, и ту поволокли прочь из зала.

Я судорожно вздохнула и заметила краем глаза, как Омира сжимает ткань платья. Посмотрела на нее и увидела неподдельный испуг. Правда, девушка быстро взяла себя в руки и сделала вид, будто ничего не произошло.

— Итак, сиены, вас осталось четверо, — брат Эмпира словно вынес приговор. — Я собрал вас здесь, чтобы предупредить о следующем этапе отбора. Он состоится завтра в полдень. Волноваться не стоит: один весьма простой вопрос, на который вы обязаны будете дать письменный ответ. Удачного дня, — кивнул на прощание мужчина и покинул комнату.

С меня схлынуло напряжение. Плечи опустились. Я провела заледеневшими пальцами по вставшим дыбом волоскам на руке и сглотнула подступивший к горлу ком. В глазах защипало. Казалось, мир разваливался прямо на моих глазах.

— И скотч не поможет, — тихо прошептала, покачивая головой.

Неподалеку раздался скучающий вздох. Хедри поднялась и первой вышла за фальшивым принцем. Затем комнату покинула рыжая Айда. А едва я собралась встать, как Омира схватила меня за руку.

— Ты что-то знаешь? — подалась она ко мне корпусом. — Тот вопрос. Ты задала его намерено?

— Не понимаю, о чем ты, — покачала я головой, с трудом сдерживая подступающие слезы, и резко встала. Собралась уйти отсюда за остальными, ведь на входе уже стояли стражники, готовые проводить меня до покоев, однако бросила девушке через плечо: — Береги себя.

Меня штормило. Я никогда не пребывала в подобном состоянии, что даже идти было сложно. Мысли путались. Решение проблемы не находилось. По дороге в свою комнату я старалась не упустить ни малейшей детали, однако на замок навалилась гробовая тишина. Будто он уже превратился в склеп. Никого не видно, ничего не слышно.

В покоях же я ходила из угла в угол. Не смогла пообедать, отказалась от ужина. Неведение убивало. Я допытывалась у Шанна, где сейчас находится Драген, пыталась уговорить Багета пробраться через окно в сад  и разведать обстановку, а также узнать у ужа, который отказался называть свое имя, каким образом можно пробраться в темницу.

Ближе к ночи дело сдвинулось с мертвой точки. Белка отлучилась на пару часов и вернулась с новостями, что дракона не видно и никто не охраняет сокровищницу, что сеймуна сейчас держат в специальной блокирующей магию темнице и собираются казнить на рассвете через день.

— Тебя точно не видели? — в который раз уточнила я у зверька, на что тот дернул хвостом, однако тут же заявил:

— Женщина, я мастер маскировки!

Он вел себя так, будто вокруг не творилось безумство. Не пропал мой дракон. Не исчез принц. И… не ждал казни Драген.

— Ты! — повернулась я к змее, на что та подобралась и даже начала отползать назад, чувствуя исходящую от меня угрозу. — Ты знаешь потайные ходы, хватит врать. Веди меня к нему! Я хочу увидеть сеймуна!

Поняв мой замысел, Шанн в одобрении взмахнул крыльями. Багет тут же подхватил разноцветные ленты, собираясь обвязать ими мою ногу. Только уж не пришел в восторг от предстоящей вылазки. Отчаянной. Опасной. И такой необходимой!