Глава 11

Астра

Подготовка к празднику шла полным ходом. Астра очень надеялась, что сестра ничего не выкинет на торжестве. Стоило об этом подумать, и тяжкий вздох сорвался с губ: Стелла с её фантазией порой даже её пугала. Хорошо, что решили не заморачиваться с едой и вкусностями, благо в городе были неплохие кафе с доставкой, где Астра не раз и не два останавливалась перекусить.

А вот с подарком беда: что преподнести в качестве дара Астра не решила. Но время ещё оставалось и прогулка по городу вполне могла помочь решить её проблему. Мурлыкая любимую мелодию, Астра последний раз провела расчёской по волосам и крутанулась перед зеркалом.

— Загляденье просто, — довольно улыбнувшись своему отражению, поправила джинсовую куртку. Броско решила не одеваться, не сегодня. Так, просто джинсы, обычная белая футболка и куртка — этого набора вполне хватало.

Рядом послышалось одобрительное ворчание, и Астра, не скрывая улыбки, повернулась к Мердоку и Сахиру.

— Как насчёт составить мне компанию? — уперев руку вбок, смотрела на эту парочку. Фамильяр теперь, похоже, никогда не оставит своего хозяина — один раз на короткий миг упустил из виду и вот вам результат.

— Не помешаем? — надежда в голосе подтвердила её предположение: эти двое засиделись в четырёх стенах, да и оставаться наедине со Стеллой ни один из них не горел желанием. Всё это сопровождалось недовольным ворчанием Бруксы.

— Не ворчи, мальчики нам не помешают. Хотя уговорить некоторых впустить вас в кафе будет сложновато, — Сахир удивлённо на неё глянул. — С тобой, малыш, проблем не возникнет. А вот с твоим хозяином… Ладно, уболтаю, — махнула она рукой. — Так идёте?

Кивнув, Мердок тут же поднялся на лапы, и в нетерпение завертелся рядом.

— Осторожней, я же вся в шерсти сейчас буду, — смотря на него, усмехнулась Астра.

Спуститься оказалось делом одной минуты, Мердок постарался не путаться под ногами, и первым слетел вниз, в нетерпении прошмыгнув к двери. Ухмыльнувшись, она выпустила его из тесного помещения на волю, и тут же раздался громкий чих.

— Что, всё никак не привыкнешь к нашим ароматам?

Ответом стал ещё один чих. Город встретил их привычным шумом: голоса людей, моторы мчащихся автомобилей.

— Нам надо заскочить в кондитерскую, посмотреть, как дела с тортом. Ну, и ещё в пару мест зайти.

Мердок шёл рядом, похоже, не желал спускать глаз с шанса избавиться от проклятия. Астру это вполне устраивало. Некоторые узнавали её, но, заметив рядом волка, предпочитали не приближаться.

Выстроив маршрут, Астра чётко следовала ему. Кондитерская, где делали торт, вот тут, к сожалению, всем пушистым пришлось подождать за дверью. Пройдя, удостоверилась в том, что работа идёт полным ходом и торт к назначенному сроку будет готов.

Закончив с одним, заскочила в ювелирный, хотя бы тут никто не возражал против присутствия всей компании. У витрин простояла долго, пока хозяин магазина не предложил глянуть одно ожерелье и, увидев его, Астра не смогла сдержать восхищённого возгласа. Да, пожалуй, это то, что нужно. Стелле понравится.

Кивнув, оплатила покупку, и, как только ожерелье оказалось у неё в сумочке, облегчённо выдохнула — ну, вот и одной проблемой меньше. Можно было бы, конечно, присмотреть и книгу, но это чуть позже. Колокольчик звякнул, выпуская всех на улицу. Дверь хлопнула и Астра на мгновение зажмурилась: совсем недавно лёгкие облака скрывали солнце, а теперь оно выглянуло и ослепило её.

Роясь в сумочке в поиске очков, не заметила, как вся пушистая компания отдалилась, обсуждая какие-то свои вопросы. Даже Брукса за разговором не заметила, что хозяйка отстала.

— Чёрт, да где же они⁈ — возмущённо копалась в сумочке и, наконец, найдя искомое, поспешила надеть солнечные очки.

— Ну, надо же, кто у нас тут, парни. Астра Канинг, репортёр. И чёртова ведьма!

От прозвучавшей в голосе злости по спине пробежал холодок и Астра разглядела приближающуюся к ней компанию парней: все в коже, каких-то цепях. Сглотнула, узнав татуировку на кистях — чёртовы ненавистники ведьм, а она одна. Почти одна.

Астра собралась воспользоваться магией, но кто-то подошёл со спины и на запястье защёлкнулись антимагические наручники.

— Вы что задумали? — сердце стучало так громко, что Астра с трудом расслышала собственный вопрос. Воздух рвано выбивался из лёгких.

— Где твой фамильяр, ведьма? У нас и для него есть сюрприз.

Ей продемонстрировали клетку для фамильяра, и Астра сглотнула: Бруксе в такой не понравится.

— Так где он? — зло прошипел один из нападавших, и Астра зажмурилась.

— Отпусти, — произнесла холодно, словно приказала.

— Вот ещё! Ты идёшь с нами.

Её больно дёрнули, и Астра, сделав неловкий шаг, запнулась. А секунду спустя мимо неё пролетело что-то большое и рыжее. Вскрикнув, один из нападавших оказался на земле, клетка для фамильяра отлетела в сторону. Тому пришлось приложить усилия, чтобы не дать Мердоку вцепиться в горло.

Остальные ошарашенно смотрели на происходящее несколько секунд, а после попытались скрыться, только им никто не дал: двое фамильяров, объединившись, спутали нападавших с помощью магии.

— Отзови своего фамильяра, — умоляюще прокричал тот, кому Мердок не позволял подняться и на кого продолжал грозно рычать.

— Он не фамильяр, тупая ты башка, — говоря, Астра достала телефон и вызвала полицию.

На крики и шум сбежалась толпа, и напавшим на неё не дали уйти подошедшие охранники из ювелирного. Мердок, наконец, смог отпустить выбранную жертву и, виляя хвостом, подошёл и сел рядом.

— Спасибо, — облегчённо выдохнув, Астра обняла его за шею, а после поцеловала в подставленный лоб. — Я заставлю Стеллу так, или иначе, отменить это дурацкое проклятие.