Глава 5

В городе Вольске появление нового следователя в Следственном комитете вызвало немалый переполох в определенных кругах. Особенно это известие взбудоражило Наума. Новый человек всегда означал новые проблемы или новые возможности, и Наум предпочитал быть готовым к любому варианту развития событий.

Его информаторы сработали четко, предупредив о грядущих изменениях еще до официального приказа о назначении. Но даже с его связями и возможностями получить подробную информацию о Дмитрии Северском оказалось непросто. Словно кто-то намеренно затер все следы, оставив лишь сухие факты послужного списка.

Сидя в своем просторном кабинете, отделанном темными панелями красного дерева, Наум в который раз перечитывал скудное досье. Северский Дмитрий Александрович, майор юстиции, тридцать семь лет. Безупречная карьера, стремительный рост по службе, череда громких дел — все выглядело слишком идеально. За последние пять лет он раскрыл несколько резонансных преступлений, связанных с коррупцией в высших эшелонах власти. Каждое дело — как по учебнику: безупречные доказательства, признательные показания, обвинительные приговоры.

«Слишком чисто», — подумал Наум, откидываясь в кожаном кресле. Его многолетний опыт в криминальном мире подсказывал: такая безупречность либо тщательно создана кем-то сверху, либо скрывает нечто гораздо более серьезное.

Наум достал из ящика стола фотографию нового следователя. Обычное лицо: правильные черты, внимательный взгляд серых глаз, легкая полуулыбка. Ничего примечательного, ничего, что могло бы выдать характер или намерения. Но именно эта обыденность настораживала больше всего. За годы работы Наум научился читать людей, видеть за внешней оболочкой их истинную сущность. Северский же оставался загадкой.

В дверь осторожно постучали. На пороге появился Череп.

— Босс, есть кое-что интересное, — произнес он, протягивая тонкую папку. Внутри оказались несколько фотографий и короткая справка. Северский на железнодорожном вокзале, он же у здания прокуратуры, в кафе за чашкой кофе. Обычные моменты из жизни человека, только что прибывшего в новый город.

Но было в этих снимках что-то неуловимое, какая-то деталь, которая не давала Науму покоя. Он еще раз внимательно просмотрел фотографии, пытаясь уловить то, что ускользало от внимания. И вдруг понял: на каждом снимке Северский словно знал, что его фотографируют. Его поза, выражение лица — все говорило о том, что он осознавал присутствие наблюдателя.

Это открытие заставило Наума напрячься. Если следователь действительно засек слежку, значит, он гораздо опытнее и профессиональнее, чем казалось на первый взгляд. А если при этом он не предпринял никаких действий, не попытался пресечь наблюдение — значит, вел свою игру, правила которой были известны только ему.

Наум взял в руки последнюю фотографию — Северский выходит из здания прокуратуры. На его лице едва заметная усмешка, а взгляд направлен прямо в объектив камеры. Это уже не могло быть совпадением.

— Что у нас есть на его прошлое? — обратился Наум к Черепу, не отрывая взгляда от снимка.

— Почти ничего, босс. Юрфак, армия, горячие точки, ранение. Потом ментовка и карьера как по маслу: повышение за повышением, громкие дела, благодарности начальства.

Наум задумчиво побарабанил пальцами по столу. Этот человек явно не был простым следователем, случайно оказавшимся в их городе.

— А что с личной жизнью? — спросил Наум, хотя уже догадывался, каким будет ответ.

— Холост. Живет один. Был в браке три года, но развелся. Детей нет, с бывшей женой отношений не поддерживает. Никаких серьезных отношений за последние годы не зафиксировано. Встречается с женщинами, но все связи краткосрочные.

— Слабости? Пороки? Должны же быть хоть какие-то зацепки.

Череп отрицательно покачал головой:

— Не пьет, курит, в азартные игры не играет. Единственное — регулярно посещает спортзал и бассейн.

Наум поморщился. Человек без явных слабостей — это человек либо очень хорошо их скрывающий, либо имеющий одну, но настолько серьезную, что все силы уходят на ее контроль. В любом случае, такие люди опасны.

— Почему он приехал сюда?

— Официально — расследование смерти Пронина.

Эта информация заставила Наума напрячься еще сильнее. Слишком много совпадений, слишком много недосказанности. Северский начинал казаться не просто опасным — он становился непредсказуемым фактором в отлаженной системе городской жизни.

— Проверь все его контакты с момента появления в городе. Каждый разговор, каждую встречу. Особенно меня интересуют неформальные связи — с кем обедает, где проводит свободное время. И найди мне кого-нибудь из его прежнего окружения. Должен же быть хоть один человек, который знает его настоящего.

Череп кивнул и направился к выходу, но у двери остановился:

— Босс, может, стоит действовать на опережение? Пока он не начал копать слишком глубоко?

Наум медленно покачал головой:

— Нет. Сначала нужно понять, с кем мы имеем дело. Такие люди просто так не появляются. И мне нужно знать –что он знает, зачем он здесь и какова его цель.

Наум понимал, что рано или поздно придется встретиться с новым следователем лично. Такие встречи были частью негласного протокола — своеобразный ритуал знакомства между теми, кто держал власть официальную, и теми, кто контролировал теневую сторону города. Обычно инициатива исходила от представителей закона — намек, случайная встреча, общий знакомый. Но в этот раз Наум решил действовать первым.

— Нужно организовать встречу, — произнес он, обращаясь к Черепу. — Найди мне номер Севера.

Не успел Череп исчезнуть за дверью как телефон Наума неожиданно ожил, высвечивая незнакомый номер. Это было настолько необычно, что авторитет на мгновение застыл, глядя на экран. Обычно его номер знали только избранные, а новые контакты появлялись исключительно через проверенных людей.

— Да, — коротко бросил он в трубку.

— Майор юстиции Следственного комитета Северский Дмитрий Александрович, — раздался спокойный, уверенный голос.

Наум почувствовал, как по спине пробежал холодок. Этот звонок, точно совпавший с моментом, когда он только собирался искать контакт следователя, казался слишком уж подозрительным совпадением. Словно кто-то подслушивал его разговор с Черепом.

— Дмитрий Александрович, какая приятная неожиданность. Я как раз собирался с вами связаться, — Наум мастерски скрыл свое беспокойство за радушным тоном.

— Знаю", — в голосе следователя послышалась легкая усмешка. — Предлагаю не тратить время на сложные комбинации. Сегодня вечером, клуб «Нау», если вас устраивает.

Выбор места встречи был неслучайным. «Нау» принадлежал Науму, это знали все в городе. Предлагая встретиться там, Северский демонстрировал одновременно и уважение к территории собеседника, и отсутствие страха.

— Прекрасный выбор, — ответил Наум. — В десять вечера?

— В десять, — подтвердил Северский и отключился.

Наум медленно положил телефон на стол. Этот короткий разговор перевернул все его представления о ситуации. Следователь не просто предупредил его планы — он полностью перехватил инициативу, при этом сделав это настолько элегантно, что придраться было не к чему.

— Проверить все на жучки! Немедленно! — проревел он, вскакивая с кресла.

Пока его люди обыскивали кабинет, Наум крутил в руках телефон. Найдя нужный номер и нажав на него, он поднес телефон к уху. Короткие гудки сменились женским голосом.

— Говори, — произнесла она без приветствий.

— Сегодня в десять будь готова. Твой выход.

Больше слов не требовалось. Она всегда понимала его с полуслова, читала между строк, улавливала малейшие нюансы. Именно поэтому она была незаменима в самых деликатных ситуациях, когда требовалось проникнуть в чужие мысли, разгадать истинные намерения собеседника.

Наум медленно прошелся по кабинету, разминая затекшие плечи. Охрана продолжала методично проверять помещение на наличие прослушки. Он знал, что это необходимая мера предосторожности, но сегодня она казалась особенно важной. Интуиция, отточенная годами, подсказывала — Северский не так прост, как может показаться на первый взгляд.

Охрана доложила об отсутствии подслушивающих устройств в кабинете, но легче от этого не стало. Наум чувствовал — что-то ускользает от его внимания, какая-то важная деталь в этой головоломке. Северский словно играл с ним, демонстрируя свою осведомленность и при этом оставаясь загадкой.

— Босс, может, отменить встречу? — осторожно предложил Череп, наблюдая за метаниями шефа по кабинету. — Слишком много непонятного.

— И показать, что мы его боимся? — Наум резко развернулся к помощнику. — Нет. Мы сыграем по его правилам, но на своём поле.

Клуб «Нау» был идеальным местом для подобных встреч. Роскошные ВИП-комнаты с отдельными входами, проверенный персонал, надежная охрана. Здесь Наум чувствовал себя в своей стихии, здесь он мог контролировать ситуацию. Или, по крайней мере, создавать такую иллюзию.

Следующие несколько часов прошли в подготовке. Наум лично проверил систему видеонаблюдения, расстановку охраны, пути отхода. Он не ожидал прямой конфронтации — Северский не похож на человека, действующего в лоб. Но недооценивать противника Наум не привык.

Ближе к вечеру раздался звонок — на этот раз от неё. Бархатистый голос Насти, такой знакомый и волнующий, заставил его напрячься. Она была не просто красивой женщиной — она была его женщиной, единственной, кому он по-настоящему доверял. На важных встречах она всегда появлялась рядом с ним: элегантная, обворожительная, умеющая очаровывать и при этом оставаться недоступной.

Наум никогда не позволял никому прикасаться к тому, что считал своим, а Настю он считал своей собственностью. Их союз был построен на взаимной выгоде и чем-то большем, чего он сам не мог объяснить. Сколько раз они разыгрывали безупречный спектакль: она очаровывала, заставляла терять голову, а затем он появлялся, превращая мимолетное увлечение в разорительную сделку.

Усмехнувшись, он вспомнил череду «гениев», потерявших все из-за минутной слабости. Они велись на её красоту, на кажущуюся доступность, забывая об осторожности. А потом появлялся он, и цена за прикосновение к его собственности оказывалась непомерно высокой. Многие пытались переманить Настю на свою сторону, предлагали защиту, деньги, новую жизнь. Но она оставалась верной ему, и это льстило его самолюбию.

— Все в силе? — её голос вырвал его из воспоминаний.

— Да. Помни, нам нужно понять, что он за человек. Используй все свои таланты, но…

— Знаю, — перебила она с легкой насмешкой. — Не переходить границ. Как всегда.

Наум почувствовал, как внутри поднимается раздражение. Она слишком хорошо его знала, слишком точно чувствовала его слабости.

— За тобой заехать? — спросил он, хотя знал ответ заранее. Где-то в глубине души теплилась надежда, что перед встречей с Северским она все-таки согласится провести время с ним.

— Нет. Я приеду сама, возможно слегка задержусь для интриги. — В её голосе появились язвительные нотки. — А ты не забудь смыть с себя её запах.

Последняя фраза ударила точно в цель. Настя намекала на его интрижку с Кариной, молоденькой танцовщицей из клуба. Она оборвала звонок, не дав ему ответить, и это окончательно вывело его из себя.

— Сука! — процедил он сквозь зубы, глядя на погасший экран телефона.

Последние слова Насти все еще звенели в ушах. Её замечание о запахе Карины задело его сильнее, чем он готов был признать. Он действительно иногда спал Каро, но Настя об этом знала. Правда желаемого эффекта — её ревности — он так и не смог добиться. И вот сейчас она снова ткнула его носом. Мастерски и эффектно! Эта женщина умела задевать его за живое, играть на его чувствах, и от этого он злился еще больше.

Но именно эта её способность делала её незаменимой в его делах. Перед глазами пронеслись картины прошлых «спектаклей» с участием Насти: деловые встречи, где она играла роль очаровательной спутницы; переговоры, во время которых её присутствие заставляло оппонентов терять концентрацию; случайные встречи, которые на самом деле были тщательно спланированы.

Сегодня она должна была сыграть ключевую роль во встрече с Северским — присмотреться, прощупать, может быть, даже заинтересовать его. Точно так же, как это было с предыдущим следователем, Прониным.

Воспоминание о Пронине вызвало у Наума смешанные чувства. Тот случай был одним из самых успешных в их практике с Настей, но в то же время оставил неприятный осадок. Пронин оказался слишком падким на женские чары, слишком легко поддался соблазну. Это даже разочаровало Наума — он предпочитал более сложную игру.

Он еще раз прокрутил в голове план встречи. Настя появится чуть позже назначенного времени — достаточно, чтобы создать интригу, но не настолько, чтобы это выглядело неуважением. Она будет играть свою обычную роль — красивого дополнения к его образу успешного бизнесмена. Но главная её задача — наблюдать, анализировать, искать слабые места в броне следователя.

Время приближалось к назначенному часу. Наум еще раз проверил свой внешний вид в зеркале, поправил безупречно сидящий костюм. Он был готов к этой встрече. Или думал, что готов.