Глава 18

Это было похоже на злую шутку. Алина в смятении перетаптывалась с ноги на ногу, искоса поглядывая на то, как Ивар сосредоточенно раскладывает на продолговатом столе детали. Ей не нужно было гадать, что именно перед ней. Это было ружье.

Сглотнув вязкий ком в горле, она нервным движением заправила за ухо прядь. Исподлобья зыркнула на Шведа, который продолжал своё нехитрое дело. Возникло чувство, что это ловушка. Не может же он на полном серьёзе предлагать ей подобное?!

Это было странно с самого начала. С того момента, как он вошёл в уборную. Пробыл там совсем недолго. И, бросив короткое "поспеши", оставил её в ванной в полной растерянности и ощущением неминуемой схватки… где она вновь будет проигравшей стороной.

Но перечить ему не решилась. За эти несколько дней в полнейшем одиночестве, она приняла решение: сменить тактику.

Покорность и послушание. Не вестись на его провокации. Сделать вид, что согласна на его условия. За исключением одного: близость. Она не готова была к повторению предыдущего опыта. Её тошнило от одной мысли, что это животное повторит то, что сделал с ней недавно.

Покосившись на стопку одежды, что была аккуратно сложена на краю кровати, Алина перевела недоуменный взгляд на Ивара. Он снова сидел на лестнице. Подперев подбородок сложенными в замок пальцами, он с хитринкой в серых глазах наблюдал за девушкой.

— Ну? Чего ждёшь? Это тебе. Переодевайся. — Равнодушно произнёс, кивая на стопку.

Повторять не нужно было. Потянувшись к стопке, Аля вытянула из неё спортивную кофту на молнии. Развернула и отложила в сторону. Следующими были штаны. Футболка и носки. В отдельном пакете была сложена пара трусов.

Серьёзно? — Удивилась про себя, вскидывая голову и глядя на Шведа.

— Если ты продолжишь телиться и смотреть на меня так, будто я тебе принёс тараканов на ужин, ты останешься без одежды. — Отчеканил Ивар, прищуриваясь.

С интересом наблюдая за тем, как Навроцкая с опаской разворачивает одежду, которую он велел подготовить для неё ещё утром, он то и дело переносился в гостиную. В тот самый вечер, когда овладел этой маленькой фурией. Возвращался туда, и испытывал желание снова оказаться внутри неё. И даже не пытался остановить свою фантазию.

— Хорошо. — Тихо обронила Алина, сгребая всё в кучу и направляясь с ней в обратно в уборную.

— Отлично. — Кивнул Швед. — У тебя минута!

Но одежда для неё была лишь цветочками. Аперитивом перед шикарным застольем. Разогревом, о котором она и мечтать не могла.

Сейчас она была на улице. Обогнув дом, он привёл её к калитке за заднем дворе. Они вышли за пределы территории и оказались в той части, о которой она не подозревала. Это снова была огороженная кирпичной стеной территория площадью не менее шести соток. На противоположной стороне притаились несколько стендов с мишенями. Перед ними стояли пара вытянутых столов, на одном из которых вразнобой лежали "запчасти". И Але не потребовалось много времени, чтобы сообразить, что перед ней.

— Это мой тебе подарок.

Ещё один непонимающий взгляд. Её брови сместились к переносице, а рот слегка приоткрылся в немом вопросе.

— Мне стало интересно, — продолжил Ивар, приближаясь к столу и перебирая детали. — Твои заявления меня заинтриговали… не хочешь пострелять? Спустить пар? М?

Но здесь и дураку было ясно, что этот вопрос был риторическим.

Смущало многое. Но самое главное: он серьёзно позволит ей взять в руки оружие? Позволит, не опасаясь, что она применит его против него же? Это действительно было похоже на шутку. На игру, о правилах которой ей оставалось только догадываться.

— Собери его, — взглянув на Алину, он улыбнулся. Открыто и будто бы искренне. — И я позволю тебе представить на месте мишени свою голову. Что думаешь?

Ответа не было.

Резкий порыв ветра поднял её волосы. Разметавшись, они упали ей на лицо, закрывая ей обзор на Шведа. Растерявшись на секунду, она отмахнулась от них, сетуя на то, что они могут ей помешать.

— За попадание в икс, — продолжил он, растягивая слова, — приз. — Его глаза светились неподдельным интересом.

Солнце опускалось ниже, пробиваясь сквозь кроны, и лес оживал. Играл предзакатными красками, пробиваясь сквозь густую лесную поросль, окружавшую этот дом.

Алина несмело приблизилась к столу, рассматривая детали: ствол, приклад, цевье, затвор… взгляд упал на небольшую коробку, перетянутую канцелярской резинкой. Осторожно протянув руку, она стянула резинку, заглядывая внутрь. Поджав губы, смотрела на патроны и магазин.

— Приступай. — Прохрипел у неё над ухом.

Тёплые пальцы коснулись её шеи. Мурашки моментально покрыли тонкую кожу, реагируя на непрошенное прикосновение. Ивар собрал её растрёпанные локоны и, подхватив резинку, стянутую с коробки, бережно завязал ею копну шоколадных волос.

— Время пошло. — Тихо. Обдавая ушную раковину горячим воздухом.

Аля повела плечом, не в силах сдерживать отторжение. Но, стиснув челюсти, всё же сконцентрировалась на главном.

Это её шанс? Или всё же шутка?

Алина сделала глубокий вдох перед тем, как приступить к делу. Она и раньше собирала и разбирала ружья. Её этому учил отец. Он брал её на охоту с двенадцати лет. И если поначалу охота вызывала у неё приступ паники и осуждения, то со временем она втянулась. Жалость отошла на второй план, уступая место азарту.

Руки двигались сами собой. На автомате. И хотя она давно не занималась подобным, они всё помнили. Стараясь не думать о том, что Швед дышит ей в затылок, она делала то, что должна была. И не теряла надежды на то, что её всё же удастся направить ствол ему прямо в голову.

Шмыгнув носом, Аля потёрла под ним пальцами и тут же почувствовала знакомый запах масла и металла.

Ивар, чуть сдвинувшись, следил за её каждым отточенным движением рук. Отметил прямую спину и уверенный взгляд, сконцентрированный на работе. В его взгляде мешались любопытство и недоумение: откуда в этой девушке такая безошибочная точность и собранность? Он ощущал её нервозность, однако это не мешало ей делать своё дело так, словно она профи.

Она не торопилась. Пальцы, тонкие и сильные, привычно ощупывали детали ружья, проверяя каждую с почти ритуальной тщательностью. Металл легко скользил в её руках. Звук чёткий и без лишних вибраций. Она заряжала оружие не как любитель, а как мастер, знающий цену каждому движению. В каждом её действии читалось: «Я знаю, что делаю. Мне не нужны твои советы».

Когда последний патрон лёг на место, она плавно подняла ружьё, примерила к плечу и застыла, раздумывая над тем, как быть дальше.

Всё. Готово. Ни суеты, ни лишних движений. Только холодная, безупречная точность.

— Я поражён. — Тихо пророкотал рядом Ивар.

Он был слишком близко, чтобы она развернулась. Слишком близко для того, чтобы беспрепятственно направить на него ружьё.

— Я говорила тебе, что умею обращаться с оружием, — Холодно произнесла выдыхая.

Казалось, что он подошёл вплотную. По спине прокатился жар. Горячая волна окатила позвоночник, заставляя ноги налиться свинцом.

— Я знаю, что у тебя на уме. — Шёпотом. Касаясь колючей щекой её щеки. — Но у тебя ничего не выйдет.

Задержав дыхание, Аля почувствовала что-то, что упиралось ей в бок. Лёгкое давление между рёбрами заставило её медленно опустить голову. Сердце ухнуло к ногам, когда она поняла в чём дело. Перед глазами сверкнуло лезвие. Это был нож. Тот самый. Она уже видела его однажды.

— Не могу не контролировать. И не хочу, чтобы ты натворила глупостей. — Мягко пророкотал Швед, ухмыляясь. — Небольшая подстраховка от необдуманных поступков.

Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и трелью местных птиц. Алина стояла, сжимая в похолодевших руках тяжёлое ружьё. Приклад неприятно давил в плечо, а пальцы, словно чужие, уже едва удерживали скользкую древесину. Запах оружейного масла смешивался с металлическим привкусом во рту.

Она чувствовала горячее дыхание на своей шее. Слышала тяжёлое, размеренное дыхание. Его голос, твёрдый и низкий, прозвучал снова:

— Давай.

Она сглотнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Мишень вдали казалась крошечной, нереальной — просто разноцветный круг на белом фоне. Ружьё дрожало в её руках, будто живое, сопротивляясь неизбежному.

Давление усилилось. И теперь она чувствовала самый настоящий укол. Аля зажмурилась на мгновение, пытаясь собраться. В ушах стучала кровь, заглушая все звуки. Пальцы медленно, мучительно медленно, потянулись к холодному металлу курка. В этот момент мир сузился до узкой прорези прицела и тёмного круга мишени вдали.

— Сосредоточься, дорогуша. И не забывай про приз…