Глава 71 · Кто-то теряет, кто-то находит

О, после этих слов главный лекарь готов был порваться на кучу маленьких марагасиков. Лицо его сначала побледнело, потом покраснело, ноздри задрожали, а пальцы с силой стиснули набалдашник трости.

— Смеетесь надо мной, молодой человек? — змеей прошипел он.

— Я бы не посмел, — Вель низко наклонил голову и издал звук, похожий на хрюк от попытки сдержать смех.

— Юноши, прекратите сыпать соль в душу вашего бывшего наставника. Это невежливо, — примирительно произнесла я. — Нейт Марагас, не принимайте слова Веля близко к сердцу. Вы хотели дать мне какие-то советы по обустройству, — намекнула я на цель его визита. — Только жаль, что дальше порога я вас пустить не могу.

— Это еще почему? — искренне возмутился нейт Марагас, и я со вздохом пояснила:

— Вы пришли с улицы, а у нас тут чистота и стерильность, которую поддерживают мои практиканты. Простите, мне правда очень жаль. Но вы можете отправить свои рекомендации маг-почтой.

Кажется, до главного лекаря начало доходить, что я иронизирую. Но, надо отдать Марагасу должное, скандалить он не стал. Вспомнил, что возглавляет комиссию чистоты и должен подавать пример остальным, а не разносить грязь.

В мои планы тоже не входило с ним ругаться. Худой мир лучше доброй ссоры.

— Молодости свойственна самоуверенность. Думаете, что все знаете, нейра Олетта? Что советы умудренного опытом лекаря вам ни к чему? А ведь разочарование будет жестоким и болезненным, — он погрозил мне пальцем.

Все это время бедный нейт Рингер стоял у него за спиной, потея от неловкости. Я ободряюще улыбнулась лекарю, давая понять, что все нормально.

— Предлагаю обсудить все вопросы в моем кабинете, уважаемые нейты, — я сделала знак рукой и вышла в коридор. — Вель, Грит, вы уже навещали нашего пациента?

Грит, оторвавшись от намывания операционного стола, отозвался:

— Конечно, нейра Олетта. Он чувствует себя прекрасно и уверенно идет на поправку. Даже не скажешь, что совсем недавно получил тяжелые травмы.

Нейт Марагас скептически вздернул бровь, но смолчал. Высказался только в коридоре. Видимо, кипело у него в душе, клокотало и требовало выхода.

— Молодые женщины склонны фантазировать и принимать желаемое за действительное. Сейчас вы забавляетесь, организовали себе кукольный домик с пациентами, но скоро вам это надоест. Я по-прежнему настаиваю, что вам лучше не забивать голову всякими сложностями и заняться чем-то простым и понятным.

— Прыщами и царапинами? — подхватила я с самым серьезным выражением лица.

Едкие замечания Марагаса меня ничуть не задевали. Наверное потому, что я была уверена в своей правоте.

— Верно. Вам, женщинам, лучше известно, как сделать других женщин красивыми. Борьба с морщинами, удаление бородавок, подтягивание кожи и увеличение груди… Такое сейчас популярно. Просто золотая жила.

Я сразу вспомнила нейта Маркуса. Фиговы советы мне все еще в кошмарах снятся.

— А почему бы вам этим не заняться? Золотая жила ведь.

Лекарь поморщился.

— Для меня слишком мелко.

— Коллега, вы несправедливы к нейре Олетте, — миролюбиво прогудел Рингер. — Помните, что она — Готар. Потомок великих целителей.

— Магия — это костыль, который может превратиться в орудие убийства, — проворчал Марагас.

— Как же вы правы! С вами невозможно не согласиться, — подтвердила я, удивив главного лекаря.

Таких слов он точно не ждал.

Вскоре Ирри подала в мой кабинет закуски и чай, принесла огромный лоток пирожков. Нейт Рингер посвежел лицом и напал на угощение. А нейта Марагаса, по всей видимости, мучила изжога. Вид и запах пищи вызывали на его лице болезненные гримасы.

— Нейра Олетта, вы писали, что начали применять новые, революционные методы в лечении переломов, — бодро произнес Рингер, прожевав пирожок. — Не поделитесь, какие именно? Мне о-очень интересно.

— И что же нового может быть в лечении переломов, не поясните? — глава гильдии хмыкнул.

— О, уважаемые нейты, я с радостью вам все покажу и расскажу. Нейт Рингер, помните тот заказ, который я делала у мастера Креца?

— Конечно, такое трудно забыть. Я все гадал, для чего вам те металлические штуки?

Марагас слушал наш разговор, недоверчиво хмурясь. Взгляд его впивался то в меня, то в коллегу. Но я видела зарождающийся интерес.

Я достала схемы, которые рисовала для Веля, Грита и Дафины. С разрешения нейта Рингера пришлось убрать со стола пирожки. Разложила листы бумаги и рассказала о технике, которую назвала техникой металлической плоти. О ее пользе и неоспоримых преимуществах.

— Это невозможно! — с возмущением констатировал нейт Марагас. — Пациент скорее умрет.

— У меня есть вполне живой пример. Хотите убедиться?

Хочет. Я видела по глазам, что хочет. Что новая техника раззадорила интерес ворчливого и непримиримого главы гильдии. Но чисто из вредности он пока еще сопротивляется.

Тут раздался робкий стук в дверь.

— Войдите, прошу вас! — бодро воскликнула я и широко улыбнулась, узнав того самого разносчика.

Он пришел на осмотр и за рекомендациями. Заметив гостей, пожилой мужчина смутился и хотел удалиться, но я его задержала.

— А вы, Тарус, легки на помине. Мы с уважаемыми лекарями как раз о вас говорили.

— Обо мне? — тихо спросил он.

— Да, о вас. Если не возражаете, мы бы хотели разобрать ваш случай.

— Не возражаю. Для вас что угодно, нейра Олетта.

Он выглядел гораздо лучше и бодрее, чем еще два дня назад. Чисто одетый, выбритый, держался достойно и скромно. Пострадавшая рука лежала в косынке, локоть был согнут под углом девяносто градусов.

— Как я понимаю, вы именно этого человека приводили в пример? — уточнил Марагас и подался вперед.

Я повторила историю Таруса, рассказала о его падении с лестницы, о том, как мы с практикантами фиксировали его перелом, используя пластину из ниция.

— Я вам не верю, — главный лекарь поджал губы. — Просто признайтесь, что вы применили магию, нейра Олетта.

— Никакой магии. Впрочем, верить или нет — это ваше личное дело.

Нейт Рингер мягко рассмеялся.

— Коллега, когда появились гипсовые повязки, вы говорили точно так же и критиковали их. А теперь сами применяете.

Марагас бросил на него уничижительный взгляд.

— Это другое.

Ну да, другое. Так всегда говорят, когда нечего ответить.

— Скажите, Тарус, вас мучают боли? — обратилась я к пациенту.

Тот сосредоточенно нахмурился, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Нет, нейра. Сильной боли нет, только ноет слегка. Я уж думал, руку отнять придется, а вы чудо сотворили.

— Чудо не чудо… — задумчиво протянула я. — А двигать рукой вы можете?

Я знала, что может, но хотела, чтобы Тарус повторил это при Марагасе.

— Конечно, вы же сами рекомендовали мне тренировать руку, — и показал несколько качательных и маятникообразных движений, легонько пошевелил пальцами.

— Прошло чуть больше двух недель, — я обратилась к главному лекарю. — При моем способе лечения перелома можно начинать более раннюю реабилитацию и разработку для профилактики тугоподвижности сустава.

Нейт Марагас смотрел на меня, и в его взгляде читался когнитивный диссонанс. Он как будто не мог поверить, что эти слова говорю я. В его голове уже сложился образ меня как недалекой аристократки, которая построила себе «кукольный домик с пациентами» и уверовала в свой талант.

Нейт Рингер с удовольствием поговорил с Тарусом, задал мне несколько вопросов и сделал пометку в своем блокноте. Главный лекарь же хранил гробовое молчание и покачивал вверх-вниз мыском ботинка.

Потом мы отпустили Таруса, пожелав ему выздоровления, а лекари стали прощаться.

— Спасибо за радушный прием, нейра Олетта, — Рингер расплылся в улыбке. — Было любопытно послушать о новом методе. А вам, Хьюго?

Нейт Марагас пожевал губы и желчно уронил:

— Весьма занимательно, хоть метод и вызывает множество вопросов и опасений. Но время поджимает, коллега. Пора возвращаться в башню, у меня остались неотложные дела.

Когда глава лекарей отвернулся, нейт Рингер незаметно мне подмигнул, как бы поздравляя с успехом.

Пока мы спускались по лестнице и пересекали двор, у меня было время понаблюдать за главой гильдии.

Хьюго Марагас пришел ко мне с целью показать свое превосходство, напомнить, что именно он хозяин всея медицины в графстве Готар и чтобы я не смела даже дергаться. У него есть средства, связи, власть, тогда как меня почти никто не знает.

Но уходит он далеко не победителем. Его стяги порваны, как и стереотипы. Марагас озадачен, задумчив и хмур. Взгляд выдает напряженную умственную работу, я даже слышу, как скрипят шестеренки в его голове.

Не получилось самоутвердиться за счет молодой женщины. Не получилось меня пристыдить и подрезать крылья. И как больно ему осознавать, что есть вещи, которым именно он может у меня поучиться. А ведь он давно вырос из шкуры ученика, привык к роли наставника.

И неприятно ему видеть, что у меня тоже есть практиканты. Его бывшие практиканты, которых он выгнал. И что в аптекаре не разглядел толкового человека, не дал ему шанс. И коллеги из гильдии со мной связь поддерживают, особенно нейт Рингер.

Но Марагас отнюдь не безнадежен. Посидит, переварит информацию, а потом снова заявит о себе. Мои методы его впечатлили и дали пищу для размышлений. Остается только ждать.

— Буду рада видеть вас снова, уважаемые нейты. И помните, я настроена на сотрудничество и взаимную поддержку…

Не успела я закончить фразу, как привратник окликнул меня:

— Нейра Олетта, здесь парни какие-то просят пустить их. Щуплые, бледные. Говорят, вы пригласили.

Я нахмурилась, судорожно припоминая, кого могла позвать в гости. Какие еще парни⁈

Ах, у меня только один вариант. Вот же голова дырявая! Вспомнила.

— Запускай их, Гил! — я махнула рукой и коварно улыбнулась.

За разворачивающейся картиной наблюдали Рингер и Марагас. Как по команде их головы повернулись в сторону ворот…

Изгнанных практикантов с тощими узелками пожитков оба узнали сразу. Молодые люди шли, осторожно ступая и озираясь по сторонам. Заметив нашу компанию, переглянулись, но я сделала им знак приблизиться.

В этот момент Рингер не сдержал хохота. А нейт Марагас смотрел на всех нас с таким выражением лица, будто застукал любимую с другим. Его взгляд кричал: «Как ты могла⁈»

— Вы заманили и этих бездарей?

Я пожала плечами и повторила ранее сказанное:

— Кто-то теряет, а кто-то находит.

Интересно получилось. Просто спектакль, разыгранный как по нотам. Все действующие лица появились как по расписанию. Явление троих из пятерки отчисленных учеников гильдии стало финальным и самым сочным аккордом.

Нейт Марагас понял, что у него нет абсолютной власти, а желающие стать лекарями всегда найдут альтернативу.

— Посмотрим, на сколько хватит вашего запала, — он не мог оставить последнее слово за мной. — Я работаю уже много лет и знаю, о чем говорю.

О, дорогой мой. Если бы ты знал, сколько лет работаю я… Точно больше, чем ты.

— А теперь позвольте откланяться, — главный лекарь отвесил преувеличенно вежливый поклон и сел в свой экипаж.

— Желаю большой удачи, нейра Олетта. Мое почтение нейре Кокордии, — сердечно попрощался со мной Рингер и занял место рядом с коллегой.

Я повернулась к парням, нерешительно замершим в стороне. Одни отбыли, другие прибыли. Просто круговорот гостей в природе.

Надеюсь, что эти придутся ко двору и станут своими, как Грит и Вель.