глава 6

В том, что мой ребенок поступит, я ни капельки не сомневалась, но когда парнишка часа через два выскочил на улицу, и повис у меня на шее, радостно повторяя, что он студент, с души словно свалился камень. Пристроила! Вот она — свобода!

— Слушай, ну тебя бы по-любому приняли, раз есть дар. Ведь так? — отстранившись, капризно поинтересовалась у счастливого блондина с сияющими голубыми глазами. — И почему так долго? Я академию тридцать раз обошла. С комендантом пообщалась, он заверил, что общага классная. Живут по двое в комнате с ванной. А за общежитием домики преподов, они тоже здесь двадцать четыре часа в сутки обретаются. Нормально, да?

— Да-да… Как, почему долго? — возбужденно подскочил Лексан и помахал перед моим носом указательным пальцем: — Думаешь дар и дар… Не-ет! Нас на способности проверяли ведь у каждого по-разному. У некоторых совсем слабый или однобокий дар. А у меня знаешь… О! Много к чему предрасположенность! У меня столько занятий и лекций — день по минуткам расписан. Ректор пошутил, что мне теперь из академии не выйти и не видеть выходных до самого диплома.

— Это он преувеличил, — я расслабленно рассмеялась и потрепала свое талантливое сокровище по плечу.

— Не скажи… И знаешь, чему я научился? Вот, смотри!

Парнишка что-то прошептал и сделал едва уловимый пасс рукой. Воздух перед моим лицом заклубился и со звонким "чпок" в нем появился листочек бумаги.

— Что это? — я ахнула, впервые столкнувшись с настоящей магией. Ну не фокус же показал, не в цирковое ж училище поступил.

Лекс довольно рассмеялся и окинул меня взглядом полным превосходства и надменности. Как жеребец с ранчо.

— Это почтовик! Мне прям на экзамене объяснили, как их делают и у меня получилось! С первого раза, представляешь? Эх, кто бы раньше показал… Ну, бери, открывай! Я теперь могу посылать сообщения, и ты будешь получать письма, где бы ни находилась. На тебя настроился, и сразу получилось. Лизка, ты мне удачу принесла! Бери, не бойся.

Я осторожно взяла бумажку двумя пальцами, развернула, прочла, и на глаза навернулись слезы. Вроде не слишком сентиментальная, но… Всего пара обычных слов, а сколько эмоций! "Лиза, спасибо!", — гласила надпись, и записка после прочтения эффектно рассыпалась на тысячи искр.

— Лексан, мальчик мой талантливый, пожалуйста! — всхлипнув, ответила и с чувством обняла человечка, ставшего мне дорогим за короткое время. — Ты это заслужил. Я очень рада! Так что мы стоим? Нужно канцелярию закупить. Ты ведь, суеверный мой, боялся сглазить и ничего не приобрел заранее. И знаешь, что я тебе скажу? — взяв парня под руку, я потащила его к воротам, переходя на деловой тон: — Запомни! С самого начала вникай, во все что преподают. Не просто бездумно зубри, а вникай. Это важно. Важно знать азы. Потому что невозможно решать трудные примеры, не зная таблицу умножения.

— Не зная чего?

— Таблицу умножения, — удивленно взглянула на студента. — Шестью пять тридцать, дважды два четыре. Не знаешь что ли? Вот ее как раз нужно зазубрить.

— Не знаю. Покажешь?

— Обязательно! Ты мне главное пиши и спрашивай что неясно. Я тебе много студенческих советов могу дать, поверь на слово.

Мы вышли за ворота, и я издали помахала Дархану, делясь радостью.

— Поступили! Едем в канцтовары!

— Отлично! — обрадовался мужчина и обеспокоенно переспросил: — Куда, госпожа?

— Тетради, ручки надо закупить. Где продается все это богатство? Еще одежду, наверно, — повернулась к парню и вопросительно вскинула бровь. — У тебя два чемоданчика всего. Маловато вещей, не находишь?

— У нас будет форма, — виновато улыбнулся Лекс и, прищелкнув языком, качнул головой. — Но одежду конечно надо обновить. Я теперь не длиннокамзольник.

— Не кто? — я изумленно вскинула руки и повторила, щурясь и вытягивая шею: — Не кто-кто?

— Длиннокамзольник, — воровато оглядевшись, ответил парень. — Заметила, как одеваются наши отцы? У них камзолы до колен и каждому понятно — это приверженцы старых, я бы сказал — давно устаревших традиций.

— Как визитная карточка? — воскликнула и прикрыла рот рукой, но такое понятие в этом мире, к счастью, имелось.

— Да, — коротко кивнул Лексан. — Они обычно торгуют и живут в маленьких городах своими общинами. Это мой отец земель вокруг Китояра нахватался, а остальные кучкуются по городкам. — И безмятежно рассмеялся: — Что я тебе-то объясняю?

Действительно! С пеленок об этом должна знать.

Нервозно хихикнула и прикусила ноготь — так вот отчего я больше не встретила в столице ни одного мужчину в камзоле! Они здесь не живут, они здесь только свадьбы устраивают. Мне "посчастливилось" столкнуться с одним из приверженцев. Закон подлости не иначе. Вопрос судьбе — почему не с Филем — музыкант тоже на том корабле плыл, а именно с господином Суримом? Вопрос второй — почему позже? Почему не сразу, а после того как купец запугал намеренно сгустив краски? Вот же он мне голову заморочил! Я уж решила, что весь мир такой. Но нет! Слава транскрипции иностранных слов! Мир более чем нормальный и женщины в нем тоже люди. Та же хозяйка кондитерской — раскрепощенная толстушка экспериментирующая сочетанием не сочетаемой одежды. Куда ей брюки? Но нет — носит! А муж у нее в коротком пиджаке ходит. И мой будет. Нет, мой в форме, но себе я брюки точно закажу.

Незаметно выдохнула в сторону, чувствуя себя героиней легенды о четырех слепцах и слоне. Каждый из них пощупав отдельную часть животного, был уверен в своих ощущениях. Первый заявил, что слон это что-то тонкое и гибкое, второй ассоциировал животное с колонной, третий — с мягким и плоским, четвертый был склонен думать, что слон похож на змею. Правильно! Ведь они не видели животное в целом! Не зрели общей картины, а начали судить по фрагментам, доставшимся им при тактильном знакомстве — хвост, нога, ухо и хобот! Так и мне — подсунули хвост огромного мира, и я как те слепцы недоумеваю — почему он такой примитивный? Магический мир, а женщины хуже гаремных красоток порабощены. Потому длиннокамзольники и дочерей в пансион отправляют — невозможно оставаться забитой, видя перед собой яркие примеры другой жизни. Шедеврально! Этот пансион полная утопия, но отцы платят и он существует. Надеюсь, он один на всю планету.

Теперь, наконец, многое встало на свои места, а то я находилась в растрепанных чувствах. Лексан не то, что отрекся от взглядов отца, он своим поступлением сделал шаг в сторону других законов — магии. Он станет магом и никогда больше не наденет камзол. А это значит, что и к жене он будет по-человечески относиться. Ну, когда со мной разведется и женится по-настоящему. По любви! Надеюсь, ментального дара у него нет. Не хотелось бы, чтобы ставший родным парень устраивал травли на иномирян. В частности на меня.

Обо всем этом я успела подумать, пока мы ехали к рынку. На мысли о том, что Филь прекрасно понял из какой я "семьи" поэтому смотрел такими печальными глазами вслед, меня толкнул в бок Лексан.

— Что загрустила? Выходи, приехали.

Правильно, не время рефлексировать надо парнишку обеспечить всем необходимым. Чтобы от учебы не отвлекался. В магазинчике канцтоваров постаралась сосредоточиться. Здесь легко лишнего накупить по себе знаю. Так и сказала парню, но Лексан загадочно усмехнулся и вытащил из кармана брюк список необходимых принадлежностей. Молодец! Похвалила, конечно, и умилилась от исходящей от студента радости. Когда его кто хвалил? А он умничка.

— Может, верх у кареты опустим? — поинтересовался ожидающий нас у магазина Дархан, прежде чем сесть на облучок.

— А так можно? — искренне удивилась я и на кивок мужчины сама закивала: — Тогда конечно! Погода отличная.

И встала в сторонке, ожидая, когда мужчины без всякого волшебства превратят душный короб в открытую коляску. Лексан сегодня кидался делать все дела и во всем помогал Дархану. И покупки носить и крышу сложить веером. Там какие-то защелки надо отстегивать со всех сторон.

Вокруг сновали люди, проезжали кареты, одним словом бурлила жизнь. А я стояла, с улыбкой на губах глядя на суетливо бегающего счастливого парня, и меня переполняла радость и гордость. Словно своего родного брата в академию устроила. Эх, как там мои? Лёшка в этом году одиннадцатый заканчивает… Еле убедили родителей, что ему нужно полное среднее образование, чтобы поступить в институт. И никакое профучилище и тем более фабрика после девятого ему не светят! Учится же хорошо, голова работает. Мать поворчала, помню, но поняв, что несовершеннолетних на работу не берут, махнула рукой. А то ведь чуть не потащила шестнадцатилетнего сына на свою любимую работу устраивать. Ох, мама, мама… ты у нас тоже слегка утопическая. Росла и воспитывалась в советском детском доме и нахваталась там своих взглядов на жизнь. Очень тяжелый человек, но с мужем ей повезло. Другой бы с такой неординарной дамой ни за что не ужился, а он нормально. Интроверт пофигист. Но сына все-таки после трех дочерей выпросил. Надеюсь, не позволит супруге пацана после одиннадцатого на свою фабрику затолкать. Да Лёшка и сам не пойдет, не дурак.

В какой-то момент я услышала смутно знакомый мужской голос, произносящий смутно знакомое имя.

— Госпожа Меяна Сурим! Госпожа Меяна Сурим!

Меяна? Это же я! Вздрогнула и обернулась, шаря глазами по толпе. Кто меня старым именем зовет? Даже интересно. В своем "кругу" все в курсе, что я уже как минимум Меяна Мализет.

— Госпожа Сурим! — громко воскликнул еще раз голос, и в подъезжающем экипаже распахнулась дверь.

Я обратила внимание, что эта карета была немного странной. Во-первых, у нее было двое возниц одетых в форменные темно-зеленые костюмы, и выглядели они оба как настоящие стражи порядка, а не кучера. Во-вторых, за задней стенкой, где обычно перевозят багаж, была приделана лавка, на которой восседали с подозрительностью зыркая по сторонам еще трое воинов. То есть пассажиры под охраной. Экипаж остановился, и эти молодцы лихо спрыгнули с насиженных мест и рассредоточились вокруг транспортного средства. А из кареты вышел знакомый азит.

— Госпожа Сурим.

— Мастер Шиху! — обрадовалась как родному и кинулась навстречу. — Здравствуйте, как ваши дела?

Все-таки в этом мире жить я начала с чистого листа и этот азит одним из первых встретился на пути. И обошлись мы с ним с "папашей" очень невежливо. Надо же, узнал и окликнул!

— Спасибо-спасибо, — закланялся мужчина, в знакомой японской традиции соединив ладони. — Как хорошо, что я вас встретил, госпожа Сурим.

— Лиза! Меня зовут Лиза. И я больше не Сурим, а Мализет.

— Да что вы говорите? Ваш отец так быстро выдал вас замуж?

— А что ему тянуть? Для того и привез, — рассмеялась я и прищурившись прикинула: — Я уже две недели как замужняя дама. Господин Сурим мной больше не командует.

— А кто командует? — оживился мужчина, глядя на меня снизу вверх. Он оказался маленького роста, босая на берегу моря я этого не замечала.

Я приставила пальчик к губам и заговорщически прошептала:

— Никто! Муж попался послушный.

— Как так? Он не длиннокамзольник разве? — в лукавых раскосых глазах прыгали веселые чертенята.

Вот ведь! Спасибо что я это выражение полчаса назад узнала, а то бы хлопала ресничками и переспрашивала.

— Больше нет. Я его поступила в академию!

— Вы его…

— Да-да! Отправила учиться. У мальчишки дар, а его женили, представляете? Ну, я и исправила эту досадную ошибку. Вот, — махнула рукой в сторону магазина, — накупили разных писчих принадлежностей.

— Лиза? — произнося имя с вопросительной интонацией, подошел Лексан, настороженно поглядывая на азита и экипаж.

— Это мастер Шиху, а это Лексан Мализет, мой… студент! — быстро представила я и рассмеялась на последнем слове.

Мужем язык не поворачивается назвать, а студент самое оно. Лекс смотрел растеряно, в последнюю минуту догадалась, что он не понял — я все сказала на азитском. Мама дорогая, я на японском свободно шпарю и даже не замечаю! Дома я его только начинала учить.

В этот момент к нам присоединился еще один собеседник. Из охраняемой кареты вышел высокий плечистый парень — шикарный синеглазый шатен с волосами до плеч в прекрасно подогнанном по фигуре клетчатом костюме. Ну, ни дать не взять — покоритель женских сердец! Ни одно уже разбил, наверное. Вот такой бы из душа вышел в капельках воды… ммм… даже лучше Филя если брать в расчет перекатывающиеся под рукавами бицепсы. В физической подготовке музыкант все-таки уступал этому незнакомцу. Однако незнакомцем он оставался недолго. Мастер Шиху повернулся к шатену и радостно произнес:

— Ваше высочество! Эта та девушка, о которой я вам говорил. Уникум.

Высочество?

Так вот ты какой, иномирный принц! Выше всяких ожиданий. Правда что ли принцы такие красивые бывают в жизни, а не в сказках? Но смотрит не как элитный жеребец, не нагло, скорее, с интересом. Мысленно ужаснулась — я, что теперь всех буду с конями сравнивать? Лакмусовая бумажка они у меня теперь? Ну, пусть. Чем не определитель качества кислотности? Сужу-то я не по одежке, а по взгляду.

— Ваше высочество, — по-военному коротко поклонился Лекс, выражая уважение.

— Высочество? — я все-таки позволила себе переспросить и удивиться. — Ой, простите. Здравствуйте.

— Здравствуйте, — ответил принц, с ухмылкой разглядывая парочку, и обратился ко мне: — Значит, вы Лиза Мализет? Девушка, знающая два языка.

Так вот чем я запомнилась азиту! Способностью. Я предвкушающе насторожилась — может работу предложат? Было бы кстати. Как раз собиралась на биржу заявку отправить.

— Д-да, ваше высочество. По крайней мере, мастер Шиху меня понимает, — неуверенно ответила с небольшой запинкой.

— И оркар понимал, — махнул рукой японец. Внешний вид мужчины вызывал стойкую ассоциацию с представителем этой национальности, значит так и буду называть про себя. — Она отлично говорила, но отец не давал слова сказать. Хорошо хоть по имени назвал и сам представился. Длиннокамзольники бывают такими грубиянами, когда дело касается их дочерей.

И я запуталась. Азит знает кайгорский или принц говорит на азитском? Как мы сейчас друг друга все понимаем?

— Что они говорят? — наклонившись, незаметно шепнул Лексан.

Ой, не все. "То есть принц знает азитский", — сделала я утешительный вывод. А то непонятно зачем бы мастеру на берегу притворяться.

— Что ж это хорошо, — заговорил высочество. — Знаете, госпожа Мализет, у нас намечается большая встреча представителей других стран, не согласились бы вы поработать переводчиком? Это очень удобно, когда человек знает сразу два языка. Лично я только азитский осилил.

Мастер Шиху в этот момент отстраненно поглядывал в сторону. Значит, общаемся на кайгорском, и Лекс понимает, о чем речь.

— Я как раз в поисках работы, — ответила я, намекая на долгое сотрудничество, а в душе все запело от радости. Начать карьеру с таких высот! С дворца!

— Это радует, но сначала необходимо пообщаться с его величеством. Только он даст окончательный ответ. — Принц окинул нечитаемым взглядом мое более чем скромное закрытое платье и продолжил: — Я дам вам время. Скажем… три дня. После этого пришлю экипаж. Согласны?

Собеседование с королем? Ну, мама, солидней конторы не сыскать. Еще и время приодеться дают.

— Буду вам признательна, — скромно улыбнулась и неосознанно присела в реверансе. Ноги как-то сами подогнулись.

— Тогда до встречи. Господин Мализет, поздравляю с поступлением в академию, — походя, кивнул мужу принц и скрылся в карете. И уже оттуда добавил: — За супругу не переживайте, я беру ее под свою ответственность.

— Спасибо, — рассеяно поблагодарил господин Мализет.

Мастер Шиху последовал за высочеством, помахав на прощанье рукой. Охрана заняла свои места, и экипаж сорвался с места. Я повернулась к мужу.

— Лекс!

— Лиза, как так? Откуда ты их знаешь?

— Лекс, — повторила я и вцепилась парню в рубашку. — Мне. Нужно. Приличное. Платье. Только не говори, что работать переводчиком стыдно! Ничего в этом предосудительного нет.

— Я и не говорю, — вздохнул студент. — Учитывая, что мы не настоящие суп… То есть что я буду учиться… Короче… Да, едем за платьем. Если ты будешь работать во дворце, я буду спокоен.

— Серьезно?

А разве это не рассадник интриг и подковерных игр? А разве принц не выглядит как коварный соблазнитель чужих жен?

— Серьезно. Я доверяю нашему монарху. Да и его высочество Лоран очень честный молодой человек. Сказал, что берет ответственность — выполнит.

Ладно, не буду уточнять, направляя подростковый ум не в то русло. Уверен и молодец. Просто надо будет ему как-то намекнуть, что слухи это слухи — им верить нельзя. А слухи пойдут. Сейчас принаряжусь и как бы этот красавчик приставать не начал. Ой, а что мне терять? Девственность два раза уже потеряла, а толку ноль. Так и живу не обласканная. Нет, это просто глупые мысли, не собираюсь я становится любовницей или фавориткой. Но готовой нужно быть ко всему. И вообще, куда ему до Филя? Я теперь людей жеребцами измеряю, а парней Филями. Может, и с музыкантом увижусь, в столицу же плыл? Или лучше меньше о нем вспоминать, не мучить сердечко?

Оставшееся время мы провели в поисках одежды. Мне нужно было готовое, но не фабричное, то есть ширпотреб, а сшитое на заказ платье. В одном из ателье такое нашлось. Заказчица посчитала его недостаточно роскошным и отказалась. А мне оно приглянулось и почти подошло, его сразу подогнали по фигуре и я стала обладательницей голубого под цвет глаз шикарного платья с небольшим вырезом лодочкой и струящейся пышной юбкой. По приемлемой цене. По крайней мере, муж сказал "приемлемо". Кто я такая чтобы спорить? Купил и спасибо. От поездки к ювелиру отказалась. Нет-нет, я не из тех, кто пускает пыль в глаза. Серьги-листики, есть, свадебная брошка из бриллиантов вроде, поэтому и к этому наряду подойдет. Остальное приобрету, когда сама заработаю. Нечего мне тут баллы тиранства набирать. Муженек конечно из новой продвинутой молодежи, но впитанное с молоком матери отношение может в любой момент дать о себе знать. Подарил украшения — не вякай, молчи и кланяйся. Нет уж, обойдусь.

Лексу накупили кучу носков (уж я-то знаю, как они коварны и любят теряться!), трусов, несколько рубашек и пару брюк. Спортивную форму и пару удобных мягких туфель напоминающих кроссовки. Вот! Закажу брюки и обязательно себе такие же куплю. Легкие, удобные. В общем, мой студент полностью экипирован и сияет как начищенный самовар.

Вечер посвятила рассказу о знакомстве с мастером Шиху и таблице умножения. Сын торгаша был в восторге — это же так удобно! Почему ему никто раньше не показал такую таблицу? Почему, почему… по кочану! Может у вас и не додумались, что простейшие примеры нужно просто заучить. Заставила красиво записать и сидеть зубрить.

— Смотри, переписывай и повторяй вслух. Так будут задействованы все виды памяти — зрительная, слуховая, двигательная. Там еще масса других есть, какая-то да сработает. Лекции именно так учи.

— Лиза, ты такая умная! Вроде с матерью в одном пансионе училась, но она совсем ничего не знает!

— В ее время не было таких преподавателей, — постаралась как можно тактичней уйти от опасной темы. Училась она! Если б там еще учили! И отвлекла парня, кинув новую порцию информации: — Вот ты знаешь, какие цвета присутствуют в радуге? Путаешься, а запомнить очень легко на самом деле, если знать простой стишок.

Объяснить откуда я такая умная приехала не могу, но и молчать, не научив мальчика чему-нибудь полезному, тоже не могу.

— И научись делать такие почтовики, чтобы я могла ответ тебе писать.

— Обратные! Да, обязательно научусь! Я ведь хочу знать как у тебя дела. Кстати, возьми этот кошелек на расходы. Вам же с Дарханом питаться надо.

— Спасибо, милый, ты у нас такой заботливый. Пиши почаще, ладно? Кстати, вот еще вспомнила! В таблице умножения на девять все результаты в сумме дают девять. Например, трижды девять двадцать семь. Два плюс семь равно девять, или: семью девять шестьдесят три. Шесть плюс три девять. Можешь себя проверять, если сомневаешься, но лучше вызубри, что б от зубов отлетало. Ночью зайду в твою комнату спрошу, и попробуй не ответь.

— Дважды девять восемнадцать. Один и восемь девять! Ничего себе! Четырежды девять… О, Лиза, как здорово! Да почему меня отец такому не научил?!

— Я тебе еще покажу, как складывать, отнимать, умножать и делить в столбик, — пообещала, чтобы не отвечать на глупый вопрос. — В уме! Примеры будешь, как орешки щелкать.

***

На следующий день Дархан отвез молодого господина с кучей нужных вещей в академию вселяться в общежитие. Сегодня студент получит комнату, утрясет все дела, а завтра начнется учеба. С ребятами должен поладить — характер у парня золото. Всё, я спокойна. Пережить бы еще собеседование с самим королем!

Интересно он со всеми общается или его заинтересовала конкретно девушка, знающая два языка? Возможно, ведь принц признался, что с трудом выучил только один, а по отношению ко мне мастер Шиху произнес слово "уникум". У них проблемы с языками что ли? Хорошо бы, это мне на руку. Ладно, Лиза, не волнуйся. Подумаешь король? Ты же современная, продвинутая, самостоятельная… Экскурсии по городу водила, со многими иностранцами запросто общалась. Главное что отлично понимаешь азитский и оркарский! Хоть и не учила. Вот как будет по-японски "уникум"? Понятия не имею! Но поняла ведь!

Вот чудеса в решете!

Ладно, хотела же сделать красивую резинку из кусочка нежной ткани от платья, что специально выпросила в ателье. Мастерица та-ак посмотрела. Решила, что для заплатки запасаюсь. Объяснять не стала, пусть гадает теперь. Мне нравится волосы в хвост собирать, а привычных аксессуаров здесь нет, вот и придется ручками поработать. Обшить обычную резинку, и получится красота. Местные девушки в основном пользуются лентами, но это же прошлый век. То есть другой мир, в котором еще не додумались даже до примитивной заколки "клик-клак". Ничего, я еще до гномов доберусь! То есть до гномарей, но чует мое сердце это одно и то же.

В назначенный день не зная точно, когда за мной приедет карета, я была готова с самого утра. Сделала прическу, заплетя по всей голове "щучий хвост" и закрепив его резинкой ручной работы. Не зря все-таки в кружок "умелые ручки" ходила, отлично получилось. Глазки с губками местной косметикой накрасила и села у окна. Потом вспомнила, что Дархан без меня останется голодным, и отнесла ему несколько монет для похода в таверну. Мне сегодня некогда, но не нанимать же повариху! Я растолстею, если кто-то будет готовить и подавать. Обленюсь и растолстею.

— К вам лакей, госпожа Лиза, — басовито доложил Дархан, указывая большим пальцем себе за спину и теребя второй рукой бороду в которой застряли листочки. Видимо кусты подрезал вместо садовника, и теперь даст фору лешему. — Карета из дворца прибыла, он сопровождать вас будет и проводит к королю. Я все выпытал уже. А вы в халате?

Ну вот. С утра готова называется. Всплеснула руками.

— Пять минут!

— Да ладно вам спешить, он с запасом времени приехал. Одевайтесь спокойно я ему чай на кухне заварю, — с усмешкой пробубнил мой… своеобразный дворецкий и отправился угощать и расспрашивать слугу. То есть он еще и кашеварит. Говорю же — золото.