Глава 23

Я управляю лавкой в одиночку всего две недели. Мне кажется, что я хорошо справляюсь, но Нина не умеет сидеть на месте. Она быстро возвращается к привычному ритму жизни. Тая сладко посапывает в колыбели, спрятанной за прилавком, пока Нина создает новые артефакты и проводит ревизию проданного, записывая все в журнал ровным почерком. Эта женщина никогда не перестанет меня удивлять. Справляться со всем в одиночку, еще и на таком уровне.

— Наби, мне понадобится твоя помощь в создание одной вещицы, — непривычно тихо говорит Нина, когда в лавке не остается ни одного покупателя.

— Артефакт? — уточняю я. Помочь женщине я готова всегда, если это в моих силах.

— У тебя на шеи висит амулет, — начинает она, а я замираю. Кажется, что лепестки клевера становятся горячее. Этот разговор перестает мне нравиться. Я обязана Нине многим, но не могу рисковать жизнью. — Мне нужен подобный.

— Его создала не я, — пытаюсь мягко отказать я, но женщина понимает намека.

— Я знаю, — она говорит это уверенно, и я сжимаю руки, чтобы не выдать волнение. — От тебя нужно только создать нити, наполнить их своей магией, а я сама нарисую узор и направлю в нужном направлении.

— Не уверена, что получится, — вновь делаю попытку отказаться.

Женщина молчит несколько минут. Мы обе чувствуем напряжение и недосказанность. Я не готова рискнуть всем и позволить ей объединиться со мной для одного единственного заклинания. Нина не готова отступать. Речь идет о чем-то очень важном для нее. Стоит ли узнать больше? Или это обяжет меня помочь ей? Я пытаюсь найти нужные слова, но их нет.

— Тая родилась такой, потому что ты была рядом, — в голосе Нины столько отчаяния и грусти, что мне становится неловко. — Я бы хотела, чтобы она была просто человеком. Без каких-либо магических способностей. Но судьба распорядилась иначе. Думаю, ты слышала о влияние родителей на силу дара. Но на самом деле на малыша влияют не они, а находящиеся рядом маги. Часто влиятельные люди нарочно отправляют беременных в академию или схожие места. Я видела твою силу, но надеялась, что ты появилась на позднем сроке и не успеешь повлиять на малышку. Но я ошиблась… Поэтому, пожалуйста, я очень прошу тебя, помоги… Не хочу, чтобы совет отобрал ее у меня.

— Что? — недоуменно спрашиваю я, зацикливаясь на последней фраза. — В каком смысле отобрал?

— Сильных магов забирают сразу, как только они появляются на свет, — объясняет мне Нина. — Их воспитывают в академии, вкладывая в их головы правила и законы. Основная задача — сделать так, чтобы они никогда не пошли против. Я видела этих магов, и точно не хочу отдавать им свою дочь. Совет всегда контролирует тех, кто обладает силой.

— Говори, что нужно делать, — уверенно заявляю я.

Даже не подозревала, что все может быть настолько сложно и опасно. Когда Кай ненавидел совет, я списывала на личную неприязнь. Сейчас же становится очевидно, что не только он относится к ним с негативом. Просто у многих нет возможности выступать против.

— Нужно дождаться восхода луны, — с благодарной улыбкой отзывается Нина. — Для скрывающих заклинаний лучше всего подходит ночь. Приходи на кухню ближе к полуночи.

Листаю заметки, сделанные мной во время уроков. Хочу быть готовой к тому, что придется использовать магию в сложном артефакте. Нина обещала направлять нити сама, но для меня важно понимать весь процесс. В будущем это может пригодиться.

Часы показывают полночь. Пора.

Встречаю Нину у кухонного стола. Она качает колыбель, в которой тихо сопит Тая. Женщина кивает мне и кладет на стол амулет в виде небольшого опала. На камне высечен символ древних богов, похожий на цветок или звезду. Недоуменно смотрю на Нину. Неужели она приверженец старой веры?

— Вера всегда была и остается лучшим способом объяснить, зачем я надела на младенца амулет, — объясняет она.

Мы становимся с разных сторон стола. Женщина протягивает мне руки, я сжимаю ее холодные ладони в своих. У Кая всегда были теплые…  Закрываю глаза. Осторожно касаюсь магии внутри себя, тяну ее, создавая тонкую нить. Стараюсь контролировать поток магии, не позволяя ему стать больше. Чувствую, как сила перетекает через ладони к Нине. Подталкиваю нити, создавая нежные линии, окружающие амулет. Жду, когда женщина перехватит их, но мне и самой легко управлять ими. Мои догадки были верны, магия подчиняется мне только при прямом контакте с магом.

Открываю глаза, наблюдая за действиями Нины. Она хмурится, но заставляет силу двигаться в нужном направлении. Золотое плетение все плотнее окутывает камень. Замечаю на виске женщине каплю пота. Ей сложно управлять моей магией. Сосредотачиваюсь и помогаю ей, следую за изящным плетением заклинания. Нина одними глазами благодарит меня и продолжает.

Мы медленно и осторожно создаем артефакт огромной силы. Каждое движение — риск, нельзя ошибиться. Я научилась понимать, сколько магии передают в нити, и сейчас ее становится слишком много. Надеюсь, все получится. Кошусь на малышку. Она сладко спит и не догадывается, что рядом с ней происходит опасная магия. Я обязана спрятать ее от опасности, ведь только из-за меня она родилась такой. Когда она подрастет, то ее сила откроет перед ней огромный мир возможностей, но сейчас — это огромный риск.

Последний штрих, соединить нити заклинания между собой, создав тем самым бесконечный цикл. Нина справляется с этим без моей помощи. Она отпускает заклинание, которое быстро проникает в камень, заставляя его на мгновение засиять золотом. Женщина берет артефакт в руки, прикрывает глаза, словно и вправду читает молитву древним богам, а затем завязывает амулет на шее малышки. Перестаю видеть яркое свечение ауры, теперь магии вокруг девочки не больше, чем у Нины.

— Не опасно так надевать на нее артефакт? — уточняю я.

— Безопаснее, чем столкнуться с советом, — хмыкает Нина. — Спасибо, Наби.

Сейчас женщина кажется уязвимой и уставшей. В ней нет той сильной и уверенной хозяйки лавки, которую я вижу каждый день. Она отдала всю себя.

— Отдыхайте, — сжимаю ее руки я, а затем скрываюсь в своей комнате.

Все получилось. Я рада, но внутри появилось какое-то ощущение опасности. В лавку за это время заходило немало магов, не мог ли кто-то заметить? Да и сам амулет… Меня ничто не заставит снять его, а насколько сложно будет убрать защиту с малышки неизвестно. Остается надеяться только на то, что совет не заинтересован в слабых магах и не обратит на Таю внимания, ведь Нина сама по себе очень слабый маг.