Глава 24

Когда в лавке появляется человек в сером костюме с абсолютно непримечательной внешностью, я напрягаюсь. Я вижу его ауру, переливающуюся сильными всполохами. Не знай, что скоро к нам заявится совет, не обратила бы на него внимания. Приглядываюсь к гостю внимательнее. На пиджаке прикреплена маленькая брошь, обозначающая принадлежность гильдии магии — первым приспешникам совета.

— Здравствуйте, — стандартно приветствую я клиента, уже догадываясь, что покупать он ничего не будет, но выдавать себя не собираюсь. — Чем могу помочь? Защитные артефакты, накопители, пустышки? Или может быть что-то по индивидуальному заказу?

Мужчина не торопится. Он медленно подходит к прилавку, оглядывая всю лавку цепким взглядом. На мое приветствие лишь немного кривится. Смотрит внимательно, скользя глазами сверху вниз по моей фигуре. Я определенно не похожа на только что родившую женщину, а других в помещение он не находит.

— До нас дошел слух, что у местного мага родился ребенок, — прямо заявляет он. — Где они?

— Подождите немного, — сохраняя привычную улыбку, отвечаю я. — Сейчас позову хозяйку заведения.

Я скрываюсь в коридоре, оставляя гостя без интереса бродить между стеллажей. Найти чего-то недопустимого в лавке он не сможет, а значит, волноваться не о чем. Тихонько стучу комнату Нины, не хотелось бы разбудить малышку. Дверь открывается через минуту, судя по всеми женщина отдыхала.

— Пришли из совета, спрашиваю тебя и малышку, — говорю я, оглядываясь, будто маг мог пойти следом за мной.

— Выйдем через пару минут, — кивает она понимающе.

— Она подойдет через несколько минут, — возвращаюсь я к гостю. — Могу вам предложить что-то из нашего ассортимента?

— Не нужно, — говорить со мной он не настроен, чему я несказанно рада.

Мужчина недовольно посматривает на наручные часы, словно очень торопится, а мы задерживаем его. Нина появляется в лавке спустя пять минут. Она одета в строгое синее платье, придающее ей важный вид. Малышку она держит на руках. Тая укутана в белый плед и сладко спит.

— Здравствуйте, я — Нина, владелица этой лавки, а это моя дочь — Тая. Вы ведь прибыли проведать нас от имени совета? — она говорит так жестко, что нельзя придраться, но я уверена, в этой фразе больше издевки, чем вежливости.

— Совет магии поздравляет вас от всего сердца. Мы рады появлению в нашей стране нового мага, — мужчина подходит к Нине и проводит ладонью над ребенком, а потом недовольно хмурит губы. — Хоть и такого низкого уровня.

— Спасибо, — со сдержанной улыбкой отвечает ему женщина. — Чем-то еще мы можем вам помочь?

— Нет, — коротко говорит маг и разворачивает к выходу. — Всего доброго.

Маг быстрым шагом направляется к дверям и покидает лавку. Не ожидала, что все пройдет так быстро. Но даже эти десять минут оставили после себя неприятный осадок. Гость слишком открыто выражал презрение к магам низкого уровня. Будто они для него ничего не значащий мусор под ногами. Я слышала, что совет пренебрежительно относится к слабым магам и людям, но чтобы настолько. Чем больше я узнаю, тем они мне все больше не нравятся. Неужели я зря винила Кая?

К моей удаче на меня маг не обратил внимания. Похоже, он совсем не видит ауры, иначе бы поинтересовался, кто я и откуда. Отвечать на вопросы мне совсем не хотелось. В глазах других я кажусь достаточно сильным магом. Было бы сложно объяснить, почему я живу в таком маленьком городке и работаю в лавке. У меня даже документов нет… Нужно подумать, где их раздобыть, чтобы не вызвать подозрения.

Выдохнуть после пешки совета я не успеваю. Нина скрывается у себя в комнате, ей эта встреча тоже далась нелегко. А на пороге лавки появляется тот самый маг, кажется, его зовут Ëн. У него в руках пышный букет алых роз, красиво упакованных в белую бумагу. Он решил заглянуть к нам перед свиданием?

— Здравствуйте, прекрасная леди, — мужчина останавливается перед прилавком и протягивает мне букет. — Надеюсь, вас можно задобрить такой мелочью.

— Передать это Нине? — уточняю я, не понимая, что происходит.

— Нет же! — Восклицает Ëн, хлопая в ладоши. — Этот букет предназначен вам, милая леди. А Нине, если не сложно, передайте вот это маленькое поздравление с появлением дочери.

Он протягивает мне небольшой, но увесистый мешочек, перевязанный алой лентой. Принимаю подарки с недоверием. Мне не нравится этот маг. Он ведет себя слишком уверенно и навязчиво, словно это я гость в лавке, а не он. Нина сказала, что ему можно доверять. Однако я не разделяю ее мнение. С его появлением все чувства кричат мне об опасности.

— Могу вам что-то предложить? — уточняю я, убирая конверт в стол, а букет устраиваю на полке позади себя. Золото мне не помешает, даже от подозрительных личностей.

— Если только свое внимание за чашечкой кофе? — с хитрой улыбкой спрашивает мужчина.

— Вынуждена отказать, — сохраняя спокойствие отвечаю ему. — Выбирайте что-то из ассортимента лавки.

— Как жаль, — с наигранной грустью отзывается маг, а потом подмигивает мне. — Тогда еще один накопитель, из тех, что я приобретал в прошлый раз.

Ëн уверен, что у нас есть еще подобные артефакты. Смотрю на дверь, за которой скрылся приспешник совета всего пару минут назад. Стоит ли так рисковать? Даже если этому магу можно доверять, то он может выдать нас одним своим появлением с сильным артефактом. Лучше подождать, когда поблизости не будет опасности.

— С удовольствием продам вам накопитель, но нужно немного подождать, — мягко говорю я, пытаясь придумать причину, почему клиенту придется отказать. — На его создание потребуется некоторое время, вас не затруднит зайти к нам завтра?

— С огромным удовольствием, — заявляет маг. — Я готов заходить к вам хоть каждый день! Ваша прекрасная улыбка дарит мне радость. Всего доброго, леди Наби.

Он так странно тянет мое имя, пробуя его на вкус. Любопытно, откуда он его знает? Я точно не представляюсь клиентам лавки, считаю это излишним.

Мужчина уходит, а я медленно выдыхаю, успокаивая разбушевавшиеся страхи. Он вызывает во мне странное чувство опасности. Будто этот добряк совсем не тот, кем кажется. Может быть, дело в моем недоверии магам, а может это внутреннее чутье. Проверять как-то не тянет. Мне было бы лучше, если бы он и вовсе не заходил в лавку. Только вот он постоянный клиент Нины, для которого она готова пойти на риск, а значит, я буду видеть его слишком часто.

— Нина, а можешь подменить завтра меня в лавке? — прошу я женщину за ужином, раздумывая, как избежать встречи с Ëном.

— Надолго?

— На весь день, — складываю руки в умоляющем жесте. — Я могу присмотреть за Таей.

— Мне нужно будет отлучаться, чтобы покормить ее. А остальное время могу побыть за прилавком. У тебя все в порядке?

— Меня пугает Ëн, — признаюсь я, а потом вспоминаю. — Там за прилавком мешочек, он передал тебе в качестве подарка. А мне зачем-то принес букет…

— Ты ему приглянулась, — смеется Нина. — Ты забываешь, что выглядишь до неприличия красиво. На тебе дорогая одежда, волосы всегда лежат идеально, а еще ты — маг. Поверь, скоро о тебе прознают и другие холостяки города, и тогда тебе придется отбиваться от их внимания. Советую присмотреться к Ëну, он неплохой парень и завидный жених.

— Мне не нужны женихи. Я замужем, — тихо шепчу, поджимая губы.

Воспоминания о Кае не перестают вызывать боль и сожаления. Я бы отдала многое, чтобы промолчать в тот день. Стоило лучше подбирать слова, поддержать его, но все пошло не так. Сам маг тоже хорош, так легко отпустить меня!

— В этом доме слишком много одиноких замужних женщин, — усмехается Нина.

Она больше ничего не спрашивает. Мы заканчиваем ужин в тишине и расходимся по комнатам. В душе скребут кошки. Мысли вертятся вокруг Кая и нашего с ним последнего разговора. Как он там? Смог ли оправдаться перед советом? А самое главное, как бы узнать о нем… Диана говорила, что в Либорне живет ее дочь, надо бы найти ее.