Глава 26

Мой план максимально глуп и прост. Я собираюсь приехать на остров и дать Каю силы, чтобы он мог вытащить нас оттуда. Мне придется довериться судьбе. У меня нет союзников, нет сбережений, чтобы нанять армию, и нет могущественных покровителей. Кай был всем для меня. Нина не станет рисковать жизнью, да я и не стану просить ее о таком. Ëну я не могу полностью доверять, но он последнее, что мне остается. Я планирую использовать. Если потребуется, я подарю ему сотню переполненных артефактов, только бы он помог добраться до острова.

— Здравствуйте, прекрасная леди, — блондин появляется в лавке словно по заказу. Его не было почти неделю, за которую я успела начать волноваться. Пока что в моем плане слишком многое вертится вокруг этого мага.

— Ëн! — радостно поднимаюсь я со своего места. Не вижу смысла притворяться. — Тебя-то я и ждала.

Мужчина щурится, а потом улыбается. Кажется, его совершенно не волнуют причины моего странного поведения.

— Мы прогуляемся? — спрашиваю я, оборачиваясь к Нине.

— Удачи, — кричит мне женщина.

Ëн смотрит на нее, потом на меня и жестом приглашает к дверям. Мужчина молча ловит карету. Я не протестую, он лучше ориентируется в городе. Ëн подает мне руку, помогая подняться внутрь и устроиться на мягкой лавке. Сам садится напротив и называет кучеру адрес.

— Думаю, твой разговор требует приватности, — говорит мне Ëн. — Поедем ко мне, там никто нас не побеспокоит.

Киваю, принимая приглашение в гости. Я не представляю, что буду говорить и как уговаривать мага помочь мне. Да и согласится ли он пойти на такое? Сомнения заставляют нервничать все сильнее. Смотрю в окно, за которым мелькают одинаково-серые домики. Вспоминаю, как еще недавно с восторгом разглядывала разноцветные крыши Мафила. И тоже переживала, что ждет меня дальше. Но Кай оказался не таким и ужасным, как я его представляла. Может, и с этим магом мне повезет…

Мы выезжаем за городские ворота, а спустя полчаса сворачиваем на выложенную камнем дорогу. Я бы не заметила ее среди деревьев, но карета поворачивает уверенно. Ëн живет в шикарном особняке! Большой белый дом удивляет своим изяществом и размерами. Мужчина позволяет мне рассмотреть свои владения снаружи, прежде чем приглашает войти. Нас встречает молчаливый дворецкий, который испаряется почти сразу. Маг сам провожает меня в просторный кабинет, куда велит слуге принести чаю.

— Рассказывай, — он усаживается в кресло напротив меня и кладет ногу на ногу.

— Мне нужна твоя помощь, — сжимаю кулаки и выпаливаю я, не хочу тянуть. Если уж откажется, лучше сразу. Меня рисков рассказать магу лишнего.

— А можно немного больше подробностей? — усмехается мужчина, будто совершенно не удивлен.

Замолкаю, потому что в кабинет проходят горничные с подносами. Они расставляют на небольшом столике чашки, чайничек и несколько тарелок с десертами. Выглядит очень аппетитно.

— Угощайся, — Ëн наливает в обе чашки ароматный напиток.

— Помоги мне добраться до острова Эден, — прошу я, не спеша притрагиваться к угощениям.

— Хорошо, — беззаботно отвечает мужчина.

Я не ожидала, что он так легко согласится. У меня был длинный план, как уговаривать его, что предлагать взамен. Я была готова умолять его. Но ничего этого не потребовалось.

— Но, — я пытаюсь сказать хоть что-то логичное, но поведение мужчины не укладывается в рамки обычного.

— Ты правда думаешь, что я пригласил тебя к себе, не разузнав ничего? — Ëн пожимает плечами. — Наби, я знаю, что ты его жена. А еще я знаю, что Кай никого не убивал. Жертва мешала в первую очередь совету. Я давно занимаюсь этим делом, но они хорошо замели следы. У меня не было даже шанса поговорить с Каем, а с твоей помощью я его получу. Я удивлен тем, что ты ничего не знала раньше. Ну и восхищен твоим рвением спасти мужа. Даже немного завидую.

— Так ты правда поможешь мне?

— Да, — уверенно отзывается маг. — Угощайся, пирожные из лавки Меллисы, самые вкусные в городе. Могу я разузнать о тебе больше?

— Что именно? — уточняю я, откусывая кусочек десерта. Горький шоколад с нежным сливочным кремом и тонкой вишневой прослойкой… Так вкусно, что я прикрываю глаза.

— Откуда ты?

— Я из, — запинаюсь, потому что сама не уверена в ответе. — Последние годы я жила в паре дней пути отсюда в небольшом поместье у хорошего знакомого, мага Адрина.

— Слышал о нем, — кивает Ëн. — Родственники?

— Скорее давние друзья, — говорю я правду. Мы с ним провели долгое время вместе.

— Хорошо. А как познакомилась с Каем? — Почему-то вопросы мужчины больше напоминают допрос, чем дружескую беседу.

— Он приехал в дом Адрина, так и встретились, — и вновь ни слова лжи. А недоговаривать самую малость никто не запрещал.

Маг щурится, а потом смеется так, словно я рассказала ему хорошую шутку.

— Прости, — показывает руки ладонями вперед он. — Не хотел смущать тебя своими вопросами, просто до ужаса любопытно, где же Кай нашел тебя.

— Там больше таких нет, — улыбаюсь в ответ я.

— Боюсь, что таких больше вообще нет, — вздыхает мужчина. — В поездке мне может понадобиться много сил, могу рассчитывать на скидку на накопители в лавке?

— Я отдам тебе их все даром, — подмигиваю ему.

— Никто тебя за язык не тянул!

— Но на острове они бесполезны, как я поняла, — вздыхаю, представляя, как будет сложно.

— Оставь это мне, — хитро улыбается мужчина, а у меня и нет других вариантов.

Домой я возвращаюсь поздно вечером. Ëн оказывается приятным собеседником, чем-то напоминающим мне Адрина. Только старик обладал мягким характером, то этот маг мне кажется жестким и уверенным в себе. Захожу в дом и обнаруживаю, что Нина ждет меня на кухне, медленно качая колыбель.

— Как все прошло? — спрашивает она взволнованно. Кажется, что она готова подорваться со своего места, но сдерживается.

— Он мне поможет, — я опускаюсь на стул напротив нее. Причин скрывать от нее свой замысел нет. — Мы уезжаем послезавтра. Прости, что так не вовремя… Я создам тебе запас накопителей, чтобы ты могла еще несколько месяцев не тратить на них силы.

— Не переживай за нас, — успокаивает меня Нина. — Я уже давно привыкла справляться сама. Заезжай в гости, если будет такая возможность.

— Обязательно, — говорю я. Мне бы очень хотелось увидеться с этой замечательной женщиной вновь.

Следующий день пролетает словно миг. Волнение и спешка мешают, но я справлюсь. Отсутствие вещей играет мне на руку, собирать мне нечего. Все свободное время я трачу на накопители. Хочу оставить побольше для Нины, создаю ей слабые артефакты для продажи и мощные для личных нужд, пусть она и отнекивается от них.

— Тебе они пригодятся, — пытается уговорить меня забрать их с собой.

— Мне — нет, а для Ëна я уже создала десять заполненных до максимума, ему хватит. На острове они бесполезны, — отмахиваюсь я, надевая свой дорожный костюм.

Не знаю, о чем думала, когда покупала его. Просто хотелось иметь подобную вещь, наконец-то он пригодился. Поправляю белую блузу, надетую под пиджак, а волосы заплетаю в тугую косу, чтобы не мешали в дороге.

— Тебе идет, — осматривая меня, заверяет женщина. — Я буду скучать.

— И я по вам, — обнимаю ее на прощание и ухожу.

За дверью лавки останавливаюсь, прижимаясь спиной к кирпичной стене. Выравниваю сбившееся дыхание. Мне будет не хватать этого места.

Ëн будет ждать меня на пристани. Я попросила его не заезжать за мной. Хочется пройтись по Либорну в последний раз. Не уверена, что вернусь сюда. Но этот городок навсегда останется в моем сердце. Диана была права, он оказался дружелюбным и спокойным, несмотря на первое мрачное впечатление. Именно такой город и нужен был мне для передышки. Я приняла себя и свои чувства. Я готова двигаться дальше. А там — будь что будет.