Глава 32

Дворцовый сад поражает своей красотой. Высокие кустарники усыпаны множество роз разного оттенка, дорожки выложены идеальными камнями, газон ровным зеленым полотном устилает любое свободное пространство. Мне кажется кощунством топтаться по нему, но император сразу же сворачивает с дорожки и пробирается сквозь кустарник. Я следую за ним.

Выбраться из дворца получается без приключений. Небольшой лаз в заборе пропускает нас за периметр императорского дома. Мы бегло оглядываемся и быстрым шагом следуем в небольшую улочку. Со стороны все это выглядит так, словно двое слуг сбегают со своей службы.

У меня перехватывает дыхание, когда я замечаю блестящие латы городской стражи. Они выходят нам навстречу. Я опускаю ниже голову, сбавляя шаг. Император делает то же самое. Но стража даже не смотрит в нашу сторону. Спустя два квартала замедляюсь и оборачиваюсь, никого нет.

— Куда дальше? — уточняю я у мужчины.

— По-хорошему нам нужно к Ëну. Он единственный, кому я могу сейчас доверять.

— Пока мы доберемся до Либорна, вы потеряете всю власть, — отзываюсь я печально. Память назойливо подкидывает картинки гибели моего рода. Сжимаю кулаки, отгоняя непрошеные воспоминания.

— Против магов совета мои подчиненные бесполезны, — в голосе императора спокойствие и рассудительность. — Нужно найти укрытие в городе и подумать.

— В часе езды за городом есть пустующий особняк, — вспоминаю я о доме Адрина. — Можем пока укрыть там.

— Лучше не брать экипаж, — корректирует мой план мужчина. — Пойдем пешком, так будет меньше подозрений. Если повезет, встретим торговцев, подвезут.

Меня удивляет, как этот человек продумывает все детали. Все просто и очевидно, но я бы даже не задумалась об этом. А еще мне кажется странным, что император доверяет мне. Первая встречная девушка, которая не узнала его с первого раза… Разве такие личности не подозрительны? Я бы сама себе не доверилась в подобной ситуации.

— Ваше Величество, — обращаюсь я к императору. — Как можно к вам обращаться?

— Ты не знаешь имя императора? — усмехается мужчина, но видя мой виноватый вид, удивленно поднимает брови. — Зови меня Тони.

— Мое имя Наби, — представляюсь в ответ.

— И лучше на «ты», — добавляет император. — Так будет меньше вопросов у окружающих.

Тони — это явно сокращение, но сейчас так даже лучше. Я представить себе не могла, что когда-то буду обращаться к правящей особе так панибратски. Немного неловко.

Интересно, как там Кай и остальные? Снова использовать перемещение они вряд ли решатся, оно энергозатратно, а без меня восстановить запас у них не выйдет. Всех накопителей Ëна не хватит, чтобы полностью быть готовыми к схватке с советом. Скорее всего, они решат отправляться в путь привычным способом, а значит, у нас есть шанс встретить их на пристани. Вот только есть ли у нас в запасе столько времени?

На тракте мы встречаем повозку с милым старичком, который соглашается нас подвезти. Он всю дорогу рассказывает о внучке, которая отправилась учиться в магическую академию. Восхищается, что она родилась с даром, в их семье это редкость. Мы слушаем его, но сами стараемся помалкивать.

— Высадите нас у поворота, — прошу я старика.

— Хорошей вам дороги, господин, — благодарит его Тони.

— И вам, — салютует рукой на прощание мужчина и взмахнув поводьями, отправляет повозку в путь.

Дом Адрина встречает нас тишиной и унынием. В нем до сих пор ощущается присутствие смерти. Все покрыто толстым слоем пыли. Здесь не было никого с того дня, как меня забрал Кай…

— Здесь нас никто не будет искать, — уверенно говорю императору. Боюсь, что об этом месте и вовсе забыли все живые. Совет забрал все, что им было нужно, вычеркнув это место из полезных.

Тони отряхивает от пыли диван и садится на него, вытягивая ноги. Сейчас он больше похож на обычного путника, чем на высокопоставленную персону. Подхожу к креслу, смахивая с него пыль. По привычке поправляю плед на подлокотнике и только потом сажусь.

— Нужно сообщить брату, где мы, — говорит император.

— Я не знаю, как это сделать, — отвечаю я. — Будь это так просто, я бы сразу связалась с магами, как только оказалась во дворце.

— Маги обычно используют направленные записки, — мужчина смотрит на меня с подозрением.

— Я не совсем маг, — пожимаю губы.

Он точно видит ауру, иначе бы не смотрел так. А это значит только одно, он тоже обладает силой. Собрались два мага без магических навыков…

— Вы видите мою ауру? — уточняю я. Не уверена, что имею право знать такое о нем, но догадку подтвердить хочется.

— Да, — легко отвечает мой собеседник. — Но пользоваться силой не могу, слишком слабый запас.

— А само заклинание знаете? — У меня появляется очень плохая идея…

— Да, — кивает мужчина.

— Тогда мы можем помочь друг другу, — со вздохом заключаю я. — Но сначала давайте решим, как будем действовать. Можно оставаться тут, пока не прибудет подмога. Безопасно и просто. Но… Мы даем совету огромную фору.

— Каким был ваш план изначально? — перебивает меня император.

— Заманить совет в ловушку и переместить на Эден.

— Рискованно, но неплохо, — хмыкает Тони. — А без твоих друзей не получится провернуть такое?

— Я не смогу сама сплести заклинание, — отрицательно качаю головой. — Да и знал его только один Рил.

— Я знаю заклинание, — удивляет меня император. Он что справочник по прикладной магии? Но мой вопросительный взгляд мужчина игнорирует.

— Ты хочешь вернуться во дворец? — забываю о приличиях.

— Я долго терпел их выходки, — голос мужчины становится жестким. — Пора рубить головы.

— Это мне кажется легче, чем перенести их без Ëна и Кая, — вздыхаю я.

План императора предполагает слишком много рисков. Два недомага планируют сплести одно из самых сложных заклинаний. Что может пойти не так? Абсолютно все! Нам бы иметь хоть какую-то подстраховку.

— У вас нет в столице людей, которым можно доверять? — уточняю я еще раз.

— После случившегося я не уверен ни в ком из них, — логично заявляет Тони.

— Тогда начнем с малого, — встаю я с кресла. — Отправим вашему брату и моему мужу послание. Пусть поторопятся. Если наша с вами задумка не обернется успехом, то им придется спасать нас. Заодно проверим, как хорошо вы обращаетесь с чужой магией.

В кабинете Адрина мы находим чистый лист и чернила. Император пишет короткую записку и сворачивает ее несколько раз, формируя сначала квадрат, а потом и вовсе что-то похожее на птицу. Он берет ее в ладони и прикрывает глаза. Направляю к нему нити магии, но мужчине не удается их подхватить. Мы пробуем еще раз, а затем еще. Вспоминаются слова Нины, что легко с первого раза не бывает.

— Проклятье! — ругается Тони, опуская руки. — Я не могу удержать нити, они ускользают.

Если он не справился с таким простым заклинанием, то говорить о перемещение десятка людей и говорить не стоит. Наш план рушится еще до своего начала. Без сильного мага мы обречены на проигрыш. А что если?.. Сегодня день безумных решений, но что-то глубоко внутри подсказывает: так будет правильно.

— Вы согласитесь стать моим спутником? — я протягиваю мужчине руку. Он смотрит на меня удивленно, но спустя несколько секунд в его глазах появляется понимание.

— Да, — он пожимает мою ладонь, заключая магический контракт.

Я не уверена, что будет, если висэйши попытается выбрать нескольких спутников. На моей памяти такого еще не было. Обычно маги не желают делиться таким дорогим приобретением, но Кай уже отпускал меня. Магия внутри меня закручивается вихрем, поднимаясь вверх. Золотое сияние окутывает наши руки, связываясь узлом. Впервые за долгие годы я вижу происходящее своими глазами. С Каем подобного не было…

«Клянусь, что буду защищать ваш род до своего последнего вздоха.»

Перед глазами возникает мужчина со светлыми волосами и добрыми глазами. Он сдержал свое слово, оставшись с нами до конца. Смотрю на императора. Удивительное сходство…

— Ты фея? — севшим голосом спрашивает император.

— Висэйши, — поправляю я его. — Феи — сказка.

— Мои предки поклялись защищать их, но не смогли сдержать слово, — говорит мужчина. — Из-за этого старший ребенок в нашей семье всегда рождался без способностей к магии… Даже самые мощные накопители не могли помочь. Я надеялся воспользоваться твоими нитями, но они выскальзывали…

Император смотрит на меня полным восхищения взглядом. Он взмахом руки заставляет все предметы в комнате воспарить. Но я не чувствую, чтобы мужчина пользовался моей силой. Наша с ним связь ощущается иначе, чем с Каем.

— Ты — фея, — уверенно говорит Тони. — И договор между нашими семьями восстановлен.

Неожиданно для меня мужчина опускается на одно колено и склоняет голову. Ошарашенно смотрю на происходящее и отступаю. Не знаю, как реагировать на это. Передо мной склонился первый человек в империи! Чем дальше, тем более странные вещи происходят.

— С ума сошел? — шепчу я.

— Знала бы ты, как это чувствовать магию, но не иметь возможности ею воспользоваться, — тихо отзывается император, поднимаясь. — Я годами изучал все магические фолианты, в надежде найти решение. И вот когда я смирился, появляешься ты. А знаешь, что самое смешное? Восстановить нашу связь мог только представитель твоего вида и только по своему добровольному желанию.

Боги снова играют с нами? Иначе, как назвать столько случайностей, которые словно идут по строгому плану.