Глава 27

Крис сидел на террасе, крутя мобильный в руках после очередного разговора с матерью. Дней пять прошло с того случая с выкинутыми таблетками у Фло. И вот на него опять посыпались бесконечные ультиматумы, требования, попытки нагнуть. Чтобы он подчинился, чтобы сделал так, как ей того хотелось. Если когда-то мать сама стала жертвой системы, что ж, бля, ну ему типа жаль. Только сейчас другое время. За последние двадцать лет произошёл грёбанный квантовый скачок. Вон уже члены королевской семьи женятся на разведённых американских актрисах. Такое недавно лишь только снилось. Ну а он то тут при чём? Титул ему светит лишь в том случае, если дядя так и останется холостяком. А это, извините, как там Соня говорит: вилами по воде. То есть увидим то, что увидим. Фильтр обжёг пальцы. Крис тихо выругался, затушив сигарету. Та дотлела в руках, наполовину прикуренная. Задумался чего-то. Из времени выпал. Но долго это не длилось, потому что телефон затрезвонил. И звонил ему не кто иной, как Сэм, который сразу начал без всяких вступлений. – Ты куда делся, Крис? До тебя не дозвониться! – Ну дозвонился же в итоге. Крис отвёл телефон, чтобы взглянуть на экран. Да точно, почти с десяток пропущенных, только не от Сэма, а с незнакомого номера. Поступили, пока он с матерью вёл светские беседы. – Слушай сюда! – Сэм говорил с напрягом и будто бы, подбирая слова. – Что случилось? – Слушай, я… – Сэм запнулся. – Алекс звонил, надо срочно ехать к студии. Алекс, который работал в студии, пока Криса не было в Лондоне, сам на прошлой неделе укатил в Рим. – Зачем в студию? – нахмурился Крис, уже понимая, что случилась какая-то тотальная фигня. – Там… пожар… был. Слова долетели до Криса, будто с другой планеты: приглушённо и через помехи. – Что, бл… повтори? – переспросил Крис, не веря собственным ушам. Внутри сейчас поднималась мощная волна слепой ненависти. Какой к чертям пожар? Телефон завибрировал от параллельного вызова. Крис сбросил звонок Сэма без предупреждения, чтобы напороться на ровный безэмоциональный голос работника специальных служб, повторивших ту же информацию, что несколькими секундами назад выдал ему Сэм. Сбегая вниз по лестнице, Крис повторял, как мантру: «Не смертельно, но очень не вовремя». Место происшествия напоминало какой-то грёбанный сериал про службу спасения, потому что машин, стоявших у здания, было до жопы. Так показалось Крису. Пожар уже затушили, но вонь от гари висела в тёплом вечернем воздухе. – Туда нельзя, – вырос на его пути один из «спасателей», когда Крис приподнял оградительную ленту. – Я владелец. – И что? Вам туда нельзя. Никому нельзя. Если войдёте, наследите до приезда экспертов. – Чего? – кинул Крис, отодвигая парня в сторону, чтобы пройти. Тот снова попытался вмешаться, но Крис кинул, чтобы позвал старшего, а там уже договорился и в здание попасть, и ущерб оценить. Желудок в прямом смысле перевернулся, когда Крис увидел, во что превратилась студия. Там живого места не осталось. Чёрные закопчённые стены, от интерьера – один уголь, да пепел. Естественно все наработки и макеты, над которыми он заезжал сюда подумать время от времени, похерились безвозвратно. А это значило: придётся забыть про идею. Больше всего на свете Крис не любил переделывать или начинать заново. Если проект не шёл, он просто бросал его и брался за новый: а к чему себя насиловать? Только тут не он бросил, а его вынудили. Вот и заскреблись о грудную клетку изнутри внутренние демоны, которые взвились ещё круче, когда ему шепнули, что дело, скорее всего, в поджоге. А ещё заказ для фирмы, над которым он работал, тоже был там. Сгорел готовый макет, и как ему всё восстанавливать? По памяти? Ещё и контракт, сроки, неустойка, бля… Крис даже думать не хотел, на какие бабки ему влетит этот пожар. Страховка всего не покроет. Тем более, если это поджог, будет расследование, которое, мать его, затянется на несколько месяцев, а значит, выплату из страховой он неизвестно когда увидит, если увидит в принципе. И штраф заказчику платить придётся из своих. А если не сдаст работу или не покроет затраты, это, считай, можно рукой помахать наработанной репутации. Кому, бл… Кому это нужно? Кто поджёг? Но ничего… он выяснит. Обязательно. Крис думал, что ничего хуже за вечер уже не случится, но когда вышел на улицу и вдохнул относительно свежий воздух, телефон в руке взорвался очередным звонком. И это был Рич. Из его сбивчивого объяснения Крис понял только одно: надо срочно ехать в больницу, потому что там творился сущий Армагеддон. Не без помощи матери, конечно. И он был готов молиться всем богам и идолам, только бы Ричу хватило сил держать оборону до его приезда. Рич не подкачал. Кристофер знал его несколько лет, помнил, как он бил морды борцам в подпольных клубах Кардиффа. Как-то они оказались в одной компании, и Рич, изрядно помятый, усталый, но победивший, признался, что ему осточертело. Но деньги на колледж собирались туговато, а бои были единственным способом накопить нужную сумму в самые кратчайшие сроки. Сам парень пробивался из низов, и уже понимал, что если и попадёт в колледж, ещё и на медицинский, как мечтал, то это будет большой удачей. Крис тогда помог ему, нашёл спонсоров, готовых выписать грант на недостающую часть суммы для обучения. А теперь вот, когда случилась беда с сестрой, приставил к Фло не только в качестве крепкого медбрата, способного сдержать её приступ агрессии, но и в роли защитника. Прямо сейчас Рич выполнял свою вторую функцию. Кристофер будто знал, что какая-нибудь фигня, наподобие этой, случится, и в этот момент даже похвалил себя за дальновидность. Так что, когда Крис вылетел из больничного лифта на нужном этаже, парень, словно монолитная стена, перекрывал дверь в палату Фло. Но даже отсюда было видно, что терпение двух амбалов и какого-то седенького врача за их плечами на исходе. – Без присутствия мистера Холланда – категорически нет, – повторил Рич, и один из амбалов попытался тронуть его за плечо, но парень отшатнулся и, сложив руки на груди, выразительно уставился на мужика напротив. Тот, видимо, прочёл по его лицу, что последует, если он повторит манёвр. – Что происходит? – быстрым шагом Крис подошёл к двери. – Как Фло? – это он уже обратился к Ричу. – Приняла лекарство, спит. Крис кивнул и обернулся к прессующей, пока морально, Рича публике. – Что за сбор? По какому поводу? Амбалы-медбратья молчали, зато вперёд выступил седенький врач неопределённого возраста. Из его короткого объяснения Крис понял только одно – мать распорядилась перевести Фло в другое место. Распорядилась она, блять… И никого в известность не поставила. – Минуту, пожалуйста, джентльмены, – сквозь зубы процедил Крис и отошёл, чтобы набрать мать. Рич так и не сходил со своей позиции, лишь сложил руки на груди и нахмурился сильнее. Гудки в трубке шли один за другим, и Крис был уже готов сбросить и набрать снова, когда мать соизволила ответить. – Что за комедию ты устроила? – Не комедию, а перевод. – Уж явно не в клинику в Европе. – Ты хочешь об этом поговорить? – устало выдохнула она. – Приезжай и поговорим. – Дай отбой и приеду, – процедил он. Мать подумала несколько секунд. – Хорошо, жду сегодня. Сейчас! – уточнила она и сбросила звонок. А он пошёл обратно к двери палаты. Крис знал, что нарывается, когда, проходя мимо, нарочно двинул плечом одного из мужиков. Но сейчас ему хотелось спустить пар. И была необходима всего лишь одна искра, чтобы порох вспыхнул. У амбалов, видимо, тоже руки чесались. Потому что тот, которого он так неаккуратно «подвинул», попытался ухватить его за плечо и запястье, чтобы руку выкрутить, да не вышло. Если кто тут и будет кого-то мордой в пол укладывать, так это только он, Крис. Так что Крис ударил мудака: со всей дури, наотмашь. Съездил по лицу, а потом уклонился, когда последовала ответка, и, уйдя вниз, сделал подсечку, шибанув по икрам под коленями, что мужик, охнув, присел. Полегчало, стоило сказать. Ой, как хорошо полегчало. Так, что продолжения банкета захотелось. – Не надо… не надо, – завошкался седой доктор. – Или нас всех отсюда попросят. И вызовут охрану. Крису в настоящий момент было плевать, кого там вызовут, да хоть самого дьявола, он бы и ему навалял с превеликим удовольствием. В этот момент докторишке позвонили. И тот, получив инструкции от нанимательницы, отступил и амбалов своих увёл. Крис провожал их тяжёлым взглядом. Затем хлопнул Рича по плечу, напутствуя: – Я разберусь, а ты от двери ни ногой. Если вдруг этим клоунам захочется вернуться. – Принято, – ровно ответил Рич. И Крис знал, что на него можно положиться, если не как на самого себя, то хотя бы где-то около того. Уже на выходе из больнички телефон затрезвонил. На этот раз на экране всплыла фотография Сони. Она лежала на кровати, когда он снимал её сверху. Волосы рассыпались по простыне, выражение на лице почти покорное. Классный кадр тогда получился. Однако сейчас Крис нажал отбой. Не было у него времени на разговоры. Позже ей перезвонит. Адреналин отхлынул, но не до конца. Ещё разговор с матерью впереди маячил и двухчасовой гон по шоссе до родового, блять, поместья. Ничего нового ему, конечно, там не скажут. Но съездить стоило. Потому что Крису совсем не нравилось то, что происходило. Сбой в долбанной матрице, как-то слишком много неприятных событий на квадратный метр жизни. И ему почему-то казалось, что это только начало. Дом, к которому он подкатил, будто спал, был погружен в тишину и мнимое спокойствие. Крису же казалось, что это затишье перед новой бурей. Вернее, перед уже разразившейся бурей, готовой войти в очередной виток своего неистовства. Дверь в материнское логово он открыл практически с ноги и без всяких приветствий подошёл к диванчику, на котором она расположилась со стаканом алкоголя. Мать смотрела в никуда и, кажется, не сразу поняла, что не одна. – Ну, вот он я, как ты и хотела, – раскинул он руки в ироничном жесте. – Кристофер, – взгляд её прошёлся по фигуре сына, – ты должен понять, что нам нужна твоя помощь, семье нужна. – Серьёзно, что ли? В чём моя помощь заключается? В том, чтобы что-то делать против воли? – он разошёлся не на шутку. – Обязательно манипулировать Фло? – Фло всё равно лучше уехать из Лондона. Я присмотрела прекрасный пансион в Глостершире. Там ей будет очень хорошо. Мать взмахнула стаканом, как волшебной палочкой. – Господи, да какой пансион? Ты в своём уме?! – он даже присел на корточки возле дивана, вцепившись в обивку по бокам от матери. – Ей клиника нужна. Профессионалы. Нормальные. Знающие. Специализирующиеся на её проблеме. Ну, подумай. А ты чего делаешь? С глаз долой, вернее, ещё дальше, чем было! – Там очень спокойной. В её состоянии это то, что надо. – Её состояние лечится любовью и заботой! Но ведь это не про тебя… так? Он отпрянул, чуть ли не хватаясь за голову. Это точно дохлый номер. Сейчас про традиции втирать начнёт. Самый универсальный ответ: таковы традиции. И хоть об стенку лбом стучись… Традиции… пздц. – Ну что теперь? Всё то же? Женить меня на Олдриджах хотите? Зачем вам это? Давай начистоту? Хоть раз в жизни! Мать кинула на него такой взгляд, что Крис сразу понял: начистоту ей не хотелось. Но, видимо, сказать что-то было реально надо. – У них кое-что есть на твоего отца. – Что? – Не важно… – отмахнулась она. – И это что-то касается давно минувших дел, но репутацию подпортить может. А может, и до суда дойдёт… Плюс деньги… – И для этого нам обязательно родниться? Или им титул нужен? Так пусть с дядей и брачуются, все карты у него. Когда он упомянул дядю, мать, конечно, скривилась. – Он… не станет. – Не станет что? Спасать нашу семейку от позора? Мать, а как же традиции? Она залпом осушила стакан и встала с диванчика. И даже слегка пошатнулась. Кажется, всё было ещё серьёзнее, чем Крис думал с самого начала. – В общем, Кристофер, разговоры такие бесполезны. Либо да, либо нет. Либо соглашаешься, и я передаю опеку над Фло Элеоноре, как ты и хотел, либо Фло едет в Глостершир или… ещё куда-нибудь. И это её «куда-нибудь» прозвучало для Криса так зловеще, что невольно по коже пробежался мороз. – Куда-нибудь? – прищурившись, он смотрел на мать, которая сегодня накидалась сильнее обычного. То ли ей нужны были силы для этого разговора, то ли это уже вошло у неё в привычку. Кажется, по ней самой рехаб плакал. – Почему ты так настаиваешь на браке? Может, им просто денег дать? – Думаешь, мы не давали? – она усмехнулась. – Но если мы станем одной семьёй, они успокоятся. Потому что кто в здравом уме захочет портить себе самому репутацию? Она ведь у нас будет тогда одна на двоих. – Железная логика. – Подумай, Кристофер, – ей даже хватило наглости улыбнуться. – Фло или твоя мнимая свобода. Какая чаша весов перевесит? – Ты бы кончала из себя адвоката дьявола изображать. – Но ты всё равно подумай… От души хлопнув дверью тачки, Крис газанул с места рывком. Надо было ещё в одно место заехать. Благо тут недалеко. Вечность он соседей не навещал. Даже не помнил, когда он тут был в последний раз. Видимо, когда ещё встречался с Лаурой. Давно это было, хотя и не очень, но будто бы в прошлой жизни и не с ним. Большой светлый дом выглядел инородным предметом, воткнутым в тёмный парк. Пока Крис шёл до двери, пытался собрать мысли в кучу. Если бы он точно знал, что у них имелось на отца… Но ведь его никто в детали посвящать не хотел, зато всем что-то было от него надо. Прислуга, проводившая его в гостиную на первом этаже, быстро удалилась, а через минуту дверь тихонько отворили, и в комнату вошла Лаура. Её только тут, бля, не хватало. Для полного комплекта, чтобы вечер испортить. Думал застать Мари, но та, видимо, где-то шаталась. На своих любимых вечеринках, по всей видимости. Лаура тоже любила шумные пьяные компании, но в её положении уже особо не потусишь. – Привет, – даже как-то робко произнесла она и быстро отвела взгляд. Будто даже просто смотреть на него было больно. Крису тоже было некомфортно находиться с ней в одной комнате, не после всего, что между ними было. То, что сейчас она была в положении, ещё больше усугубляло ситуацию и нервировало. – Ты одна что ли? – без приветствий начал Крис, вдруг подумав, что история с Лаурой была первым заходом от Олдриджей, их провальной попыткой. Теперь вот тактику поменяли. Чтобы мать не говорила, не только в шантаже было дело. Видимо, не давали покоя хедж-фонды, записанные на него стараниями деда. Доступ к первому он получил в двадцать один, остальные откроются после двадцати пяти. Сейчас Кристофер предпочитал не трогать деньги семьи, жил на свои, заработанные с заказов, но в перспективе он окажется вполне состоятельным человеком, ещё и с титулом… возможно. – Да, все в отъезде, – подтвердила Лаура. – А ты чего не у мужа? – усмехнулся он, но Лаура лишь пожала плечами. – На этот раз решила наверняка? – подколол он, кивая. Девушка поморщилась, потом подошла к креслу и присела. Видимо, ей также сложно было выносить его присутствие, как и ему её. – Я бы и прошлый раз наверняка попробовала, просто не получилось, даже таблетки отменила, но не залетела почему-то. Хотя очень старалась. Крис презрительно вскинул бровь, он ведь всё прекрасно помнил. Ну о каком доверии могла идти речь, если девушка, с которой он тогда встречался, вела собственные игры за его спиной. – Это что, какой-то намёк, что я не могу… – Нет, что ты, возможно лишь стечение обстоятельств. – Поэтому решила всё выдумать? – Поэтому что пришло в голову, то и сказала. И потом, уверяю, ты ещё не раз такое от девушек услышишь. Метод работает безотказно, – она как-то по дикому улыбнулась. – Ты ведь тоже… – Повёлся? – закончил он за неё. – Хотел проявить благородство. Мне это в тебе всегда нравилось, Крис. Ты ведь такой весь на контрасте, но парень хороший. Он усмехнулся, но совсем невесело. – Ну, спасибо за комплимент что ли. А благородство я своё проявил, когда увёз тебя с той вечеринки, когда ты уже ничего не соображала. Стоило уехать всего на несколько дней, и ты решила пуститься во все тяжкие. Лаура, как недальновидно. Где было твоё терпение? Раз решила тогда из себя беременную изображать, так надо было идти до конца, а не потакать своим привычкам и слабостям. Лаура притихла, видимо, вспоминая. – Да и… за то, что увёз, я тебе очень благодарна. Утром было очень плохо. Я помню. Если бы ты не увёз, я бы там увязла до отключки. Вот это заявочки! Крис аж приподнял брови от удивления. Ему эти благодарности были не нужны, сейчас заботило совсем другое. – Слова эти красивые можешь при себе оставить. Чего твои хотят? Что у них там за слон в коробке на моего отца? – Я не знаю, – глаза Лауры забегали, – но… могу попробовать узнать. В качестве… – Без разницы, в каком качестве, – перебил Крис. – Просто попробуй.