Глава 23

После такого неловкого приветствия я резко замолчала и во все глаза уставилась на императора Саронта, а по совместительству родного дядю моего лорда. От переизбытка чувств, я сильнее прижалась к Киару и в этом момент я жалела только об одном, что я не могу стать невидимкой в этой ужасно неловкой ситуации, которая действительно происходит со мной.

Я нахожусь в одной помещении с человеком, который став императором поставил благо своего народа и империи на первое место и заслужил уважение даже тех, кто не знал о нем и половины. Каждый раз, когда я читала про него, уверялась, что все правители должны быть как Ардан Катран. И меня переполняла гордость, когда заходил разговор про нашу страну и его правителя. Но в данный момент, здесь, в кабинете его величества я просто не могла поверить своим глазам. Передо мной стоит мой кумир, с которым я не смела даже мечтать о встрече, не то чтобы увидеть вживую. И я уже совершенного забыла про свой внешний вид и свое приветствие и не могла отвести взгляда от сидящего за столом мужчины, который был очень похож на Киара и Дариана, но выглядел на пару-тройку лет старше. Его изумрудные глаза с любопытством разглядывали нашу пару, а на губах расползалась задорная улыбка. На мои глаза резка опустилась рука Киарана и мрачным тоном в моей голове мне прозвучало:

— Прекрати таращиться на этого старика так восхищенно, а то оставишь нашу империю без императора.

Пока я пыталась отодрать ладонь от своего лица, со стороны императора раздался громкий смех.

— Дорогой племянник, прекрати испепелять взглядом бедную девочку, она не виновата в моей бесподобности.

— Дорогой дядюшка, умерь свое эго, а то мама узнает, что ты с нами встречался без нее.

Император быстро замахал руками в знак протеста.

— Твоя взяла. Ваша матушка одна сплошная головная боль для меня, я каждый раз с ужасом ожидаю ее очередной визит. Располагайтесь, скоро принесут чай, а мне нужно отойти на пару минут.

Встав из-за стола, Ардан Катран направился мимо нас к двери кабинета, по пути игриво подмигнув племяннику, но резко остановившись, он подошел ко мне.

— Дорогая девочка, не надо обращаться ко мне официально, зови меня просто дядя или Ардан, как тебе будет удобно и прости моего непутевого племянника, не его вина в том, что глуповат немного.

И к моему глубокому изумлению стянул с себя красиво расшитый темно-зеленый камзол с длинными рукавами, оставшись в белой рубашке с золотистым узором на воротнике. Надпись разглядеть не успела, пыталась не казаться еще большей дурой, чем уже, наверное, казалась в его глазах.

— Во дворце довольно прохладно, накинь на плечи, пока не замерзла.

Я застыла и не могла пошевелиться. Сам император нашего государства дает мне свой верхнюю одежду, беспокоясь за меня. Но мне совершенно не было холодно, вместо этого я чувствовала себя неудобно в своей домашней одежде на глазах у дяди Киара. Руки отказывались слушаться и видимо дядя Киара это заметил, поэтому тепло улыбнувшись, сам накинул камзол мне на плечи.

— Дядя, прекрати этот балаган, дворец достаточно прогревается и Риль точно не замерзнет в своей одежде.

— Киаран, хоть ты и вырос, но иногда бываешь таким балбесом.

— Забери свой камзол!

— Через пять минут буду.

Поставив точку явно в начинающейся ссоре, хозяин кабинета, да и дворца в целом, быстро вышел, оставив нас наедине. Захлопнувшаяся дверь привела меня в чувство, а резко повернувшись к Киару, возмущенно посмотрела на него.

— Ты почему не предупредил меня, что мы идем на встречу к императору?

— А разве это так важно?

— Ты издеваешься? Ты посмотри, во что я одета. Это просто неприемлемо, приходить в Его Величеству в таком виде, будь он хоть сто раз твоим дядей и то, что ты спешил, для меня не оправдание.

Я старалась не повышать голос, но на крик местами все же переходила. Стоящий передо мной пепельноволосый мужчина хмуро смотрел на меня и видимо не чувствовал себя виноватым.

— Ладно, признаю, моя вина, но почему ты так смотрела на дядю? В какой-то момент думал ты подойдешь к нему и начнешь щупать, чтобы удостовериться в его реальности.

Я смущенно отвела глаза. Ну не говорить же, что в голове промелькнула такая мысль, но я ее быстро отогнала.

— Киар, это же император Саронта. Ты сам знаешь, какой он замечательный человек и многие даже не смеют мечтать увидеть его так близко. А мне выпал шанс познакомиться с ним лично. Да от радости я два слова связать не могла. Не понимаю, почему ты злишься?

— Мышка, ты правда ничего не понимаешь? В твою прекрасную головку не приходило, что может быть мне неприятно, когда моя будущая жена смотрит влюблёнными глазами на другого мужчину, даже если он мой дядя.

Я не могла сдержать смешка, а губы сами собой расползлись в счастливой улыбке.

— Так ты меня ревнуешь, Киар? Но повода нет. Во-первых, я смотрела не влюбленно, а восхищенно, во-вторых, ты знаешь, кого я люблю на самом деле.

— Я не ревную, мне просто не понравилась эта ситуация. Да какая разница как, почему ты вообще на него смотрела?

Честное слово, я сейчас будто с одним из своих студентов разговаривала. Глубоко вздохнув, я спокойно посмотрела на своего будущего мужа. А как непривычно звучит-то в мыслях.

— Киар, тебе не кажется, что ты перегибаешь? По-твоему мне надо было сразу, как мы зашли в кабинет, подойти и в лицо императора плюнуть? Тогда бы ты был спокоен?

— Мышонок…

Все же до кое-кого начало доходить, как абсурдны прозвучавшие претензии. Взяв меня за руку, аккуратно потянули к кожаному дивану, стоящему у стены. Присев я наигранно осуждающе посмотрела на моего высшего лорда. Порой мне кажется, что человек должен вести себя подобающе своему возрасту, но видя Киарана понимаю, как ошибочны мои суждения. Человеку почти полтысячелетия, но по поведению вылитый студент начальных курсов нашей академии.

— Не забывай, я знаю, о чем ты думаешь.

— Может, я специально так громко думаю, чтобы некоторые думали, прежде чем что-то подобное говорить.

— Риль, может иногда ты права, — наткнувшись на мое скептическое выражения лица, быстро исправился, — Очень часто ты права, но в этот раз ты ошибаешься на счет меня. Я же не всегда так себя веду. Почему-то только рядом с тобой у меня отключается часть мозга, отвечающая за логическое мышление и я впадаю из крайности в крайность. Ты думаешь, я не понимаю, как неразумны мои претензии? Но я ничего не могу поделать с собой. Ты должна быть только моей и смотреть тоже только на меня. Сейчас мои слова прозвучат слишком эгоистично, но я хочу, чтобы все твои чувства принадлежали мне, так же как и ты сама.

От его слов я потеряла дар речи. Сидела рядом с ним, сжимала его ладонь и как какая-то простушка хлопала глазами. И пропустила тот момент, когда синие глаза так знакомо блеснули и Киар начал наклоняться ко мне, желая поцеловать. Мое сердце замерло в предвкушении, но внезапный стук в дверь прервал нас.

— Уважаемый тар, я принес ваш чай…

Резко выругавшись, Киаран махнул рукой и дверь открылась. В кабинет вошел невысокий молодой мужчина в одежде прислуги. В руках он держал поднос с чашками и чайником. В отдельной тарелочке лежали печенья и конфеты.

— Оставь и убирайся. И нечего смотреть на тарису, если не хочешь остаться без глаз и работы.

Побледневший юноша поставил на столик у дивана поднос и стремительно выскочил за дверь.

— Киар, зачем ты его испугал, он на меня ведь не смотрел?

— Ты этого просто не видела.

— Да даже если и смотрел, с каких пор людям запрещено на меня смотреть?

— Вот с этих пор и запрещено. Не спорь со мной, а то мой мерзкий характер проявит себя.

Мое красноречивое молчание говорило больше любых слов. Спорить не хотелось, но так просто оставить эту ситуацию я тоже не могла. Раньше такой агрессии к окружающим у него не наблюдалось и мелькнувшая в голове мысль, была схвачена за хвост и сформулирована в вопрос, который я не преминула озвучить:

— Это на тебя так Безумие влияет?

— Я не уверен, потому что сейчас очень слабо его ощущаю. То ли он снова уснул, то ли затаился, но я уверен, что он что-то задумал и хочет как-то себя проявить.

Нас снова прервали, но в этот раз в открывшуюся дверь вошли император и Дариан. Оба были чем-то озадачены и что-то обсуждали.

— Брат? А ты здесь какими судьбами?

Киару ответил дядя.

— Я так захотел. Пришлось его немного подождать, но выбора не было. И так как в моем кабинете присутствуют все те, кому я хочу рассказать все, что знаю о Безумии, то приступим.

Дариан устроился в кресле напротив Ардана и с видимым облегчением снял маску с лица, а мы так и остались сидеть на диване. Император сел в свое кресло, поднял на меня глаза и чуть прищурившись, спросил:

— Девочка моя, а не подскажешь кто твои родители?

Я вздрогнула от его вопроса, но ответить не успела, первым заговорил Киар.

— К чему этот вопрос, дядя?

— Ее лицо… Кого-то мне твой Дар напоминает, но видимо, я стал совсем уж стар, раз не могу припомнить. Так кто же твои родители, Мориль?

— У меня нет родители, я сирота.

Слова дались легко, но отголосок давней боли все же сжал мое сердце.

— Я слышал, ты живешь у Рафинии Гланз? Она разве не твоя бабушка?

Я удивленно посмотрела на Арадана. Бабушка знакома с императором и ничего не сказала? С заминкой, но я проборматала:

— С пяти лет я росла в детском приюте, пока четыре года назад не приехала в Саронт и бабушка Рафи была настолько добра, что приютила у себя и приняла как родную внучку.

— Прости меня, девочка, наверное, я ошибся. С кем не бывает.

— Ничего страшного, ваше велич…

— Кхм…

Хозяин кабинета приподнял бровь, явно намекая мне на его слова, сказанные перед его уходом.

— Ардан.

— Так лучше, Мориль, все же ты скоро станешь частью нашей семьи и как я ранее говорил, мне будет неудобно, если невеста моего младшего племянника будет обращаться ко мне так официально.

От слов его величества я немного смутилась, но тут сидевший рядом Киар обратился взор своих синих глаз на брата-близнеца.

— По твоим воинственно сверкающим глазам, вижу, опять с Диром поцапался. Может, хватит уже?

Дариан озадаченно посмотрел на моего лорда.

— Ты сейчас о чем?

— Братец, не строй из себя дурочка. Я в курсе про вашу холодную войну.

— Ты все это время знал?

Видно было как Дариан изумлен услышанным от Киара.

— Не все время, но последние несколько лет.

— Но откуда?

Я в разговор не хотела вмешиваться, да и не видела в этом смысла, все равно все сейчас узнаю. Видимо, так же считал и император. Он так же как и я, с любопытством поглядывал на племянников и с большим интересов прислушивался к их диалогу.

— Дир по пьяни выболтал, а когда отрезвел, уже ничего не помнил про наш разговор, а я не стал его просвещать.

— Этого быть не может. Некроманты не пьянеют.

— Поверь, дорогой братец, после трех бутылок чахра даже наш неустойчивый к алкоголю дядя, выдал бы все тайны Саронтской империи.

Чахр — один из самых крепких алкогольных напитков не то что в нашем государстве, но и в мире. К тому же дорогостоящий. Да, не просто так Киар пил с Диром, раз в бокалах был чахр.

— Не привирай, мой мальчик, для того, чтобы меня споить нужно больше трех бутылок. Намного больше.

— Дядя, наш разговор сейчас не об этом. А ты Киар, так и скажи, что специально споил Дирана.

— А что мне еще оставалось делать? Вы не горели желанием делиться со мной своим секретом.

— Но почему ты не сказал нам, что все знаешь?

На губах Киара появилась издевательская усмешка. Ну, начинается.

— Мне нравилось наблюдать, как вы всеми силами стараетесь передо мной изображать прежние отношения. Но если честно, худших актеров свет давно не видел, то ли дело я.

Я укоризненно окинула взглядом младшего из братьев, а по совместительству моего будущего мужа. Хоть раз можно нормально говорить с окружающими без насмешек и издевательского тона?

— Что, Риль? Разве я не прав?

— Мелкий поганец, раз ты у нас такой великий актер, тогда дальше изображай неведенье, в наши дела не лезь.

— Попрошу без оскорблений. Ты старше меня всего на несколько минут и если меня не подводит память, то это и меня касается. Косвенно, конечно, но касается.

— Ты был причиной наших действий, но то, что случилось дальше, касается только нас.

— И поэтому ты не можешь прекратить злиться на Дира, хотя в том давнем случае виновен не только он? — иронично приподнята бровь Киара, говорила лучше всего, что он думает о брате. — Мой тебе совет, усмири свой гнев и пойди к нему навстречу. Все же в будущем вас будут связываться узы гораздо крепче, чем сейчас.

Дариан скривил губы и предостерегающе посмотрел на брата:

— Это только между нами, не лезь не в свое дело!

Как понимаю этими словами он поставил точку в их разговоре и я вопросительно взглянула на Киара, а он сразу поняв меня, наклонившись тихо шепнул:

— Сейчас не время, но позже обязательно все расскажу.

Обняв меня за плечи, он притянул меня к себе и перевёл взгляд на Ардана. Тот же, задумчиво оглядев нас, проговорил:

— Ну что же, приступим, — и перевел свой взор на старшего из близнецов, — Если конечно, кое-кто прекратить витать в облаках.

Взглянув в лицо Дариана, я нашла подтверждение словам императора. Оно было отрешенно-спокойным. Может быть, слова Киара пробудили в нем воспоминания, о которых он не хотел вспоминать, но это были только мои предположения. Дариан так углубился в свои думы, что пропустил слова своего дяди мимо ушей, а может, сделал вид, но результат был один. Мы все посмотрели на него, в ожидании, что скоро старший брат Киарана наконец-то придет в себя.

44 года назад. Предгорье Реймлиха. Кладбище жрецов Бога-отца.

— Ты уверен, что здесь захоронен первый жрец?

— Уверен, конечно, ты за кого меня принимаешь? Я один из сильнейших некромантов нашего времени.

Два мужских силуэта очерченные лунным светом стояли у края могильной плиты первого из жрецов Бога-отца.

— Не сомневаюсь, но получиться ли у тебя призвать душу того, кто покинул этот миру несколько тысяч лет назад?

— Не беспокойся, получиться. И вообще, почему ты беспокоишься? Это же твоя идея была, вызвать дух одного из жрецов и расспросить его про пророчество. Таким образом, мы вроде как хотим спасти твоего брата от участи быть убитым.

— Но почему ты выбрал дух первого жреца? Я предполагал, что ты призовешь одного их недавно почивших, — задумчивый тон директора Саронтской академии, а говорившим был Дариан, перебил Дирана.

— Во-первых, ты должен понимать, он, хоть и умер, остаётся самым сильным жрецом и я уверен он может дать нам хотя бы маленькую подсказку, как спасти Киара. Во-вторых, — на губах некроманта промелькнула самодовольная усмешка, — я хочу доказать себе, что в силах призвать такой сильных дух.

Плохое предчувствие охватило Дариана, но он быстро отмахнулся от него. Желание спасти брата, перевешивало все.

— Тогда приступай. Мы и так слишком долго ждали.

В лунном свете ясно было видно, как некромант подошел к могильной плите, достаточно чистой и опрятной, видимо, молодые прислужники хорошо ухаживали за кладбищем. Одной рукой докоснулся до поверхности надгробия, а другую прижал к груди, он речитативом начал читать заклинание призыва духа на мертвом языке, который в академии преподавали только некромантам. Другие были не в силах ни выучить его, ни запомнить.

Дариан ждал грома, молнии, ну или на крайний случай ночное небо и луну заволокли бы тучи, но ничего из перечисленного не произошло. Он заметил, как сосредоточенно друг детства смотрит на могилу первого жрица и уже не улыбается предвкушающе, как раньше. Закончив свое заклятье, он не убрал руки с плиты, но отняв от груди вторую, приложил рядом. Воздух вокруг сгустился и, может директору академии показалось, стал тяжелее. Некромант, неожиданно зашипев, отскочил от могилы, начал тереть руки друг об друга. Дариан успел лишь заметить, как внутренняя часть ладоней Дира потемнела.

— Что случилось? Ты же говорил, что у тебя все получится.

— У меня все получилось, я чувствую это, только не знаю, почему этот дух не появляется, — раздраженно бросил некромант в ответ, — Надгробие резко замерзло, значит, душа жреца уже здесь, но почему-то не желает являться нам.

— Почему-то?!

От громового голоса, раздавшегося по ощущениям со всех сторон одновременно, мужчины вздрогнули и пригнали голову. Перед их глазами появился призрачный силуэт немолодого мужчины, осуждающе глядящего на них.

— А ты не думаешь, что потревожив мой дух, сильно разгневал Бога-отца и сейчас всего лишь доля секунды разделяет вас от участи того, кого вы так отчаянно хотите спасти.

Дариан молчал. Он был уверен, что в данный момент им лучше молчать и не провоцировать первого жреца, но не успел подать знак некроманту. Дариан гордо выступив вперед, бесстрашно посмотрел на духа.

— Мы не боимся наказания, потому что жизнь дорогого нам человека, важнее всего.

По прищурившимся глазам жреца, директор понял, что он разозлился на неосторожное высказывание, но все же кивнул, подтверждая слова друга.

— Раз так, тогда слушайте меня, и да будет так, как я скажу.

Мужчины будто статуи застыли, их губы покрыл тонкий слой инея, а по телу прошла немая дрожь.

— Я хотел наказать вас жестоко за то, что побеспокоили мой покой, но наш мудрый Бог решил иначе. Раз вы решились на этот поступок ради спасения другой жизни, то наказание ваше будет смягчено, но ответ на ваш вопрос вы не получите.

С нарастающим страхом мужчины ждали следующих слов жреца, сильно повлияющих на их будущее.

— Поскольку этот необдуманный поступок вы совершили вдвоем, то и воля Бога свяжет вас навсегда. Дариан Катран, по указу Божьему когда приедет время, отдашь ты свою первую дочь за мужчины, стоящего рядом с тобой и являющегося твоим лучшим другом. А ты, Диран Вайронт, не сможешь отказаться, ибо погибель ждет тебя в таком случае, потому что девочка будет твоим Даром Небесным.

С последним сказанным словом дух исчез, напоследок хитро улыбнувшись и тихо проговорив: — И только вам решать проклятье это или благословение Божье.

Но его уже никто не слышал.

Дариан упал на колени и со всей силы ударил кулаком по твердой земле. В эту минуту в нем росла ненависть. Ненависть к человеку, которого знал с детства и считал даже не лучшим другом, а кем-то вроде брата. Ведь его действия привили их к этому. Но в том же время он ненавидел самого себя. Если бы ему в голову не пришла идея вызова духа жреца… Если бы Диран не был так самоуверен… Так много ''если'', но уже ничего не изменишь. В тоже время Дариан видя сломленного друга, понимал, что их многолетней и как казалось крепкой и нерушимой дружбе, пришёл конец. Он мог лишь сказать одно:

— Прости.

Но понимал, что прощения не будет.

Сейчас. Кабинет императора Ардана Катрана.

Пробудившись от своих дум, Дариан обвел нас осмысленным взглядом.

— Извините, слегка отвлекся.

Император неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал. Киар понимающе посмотрел на брата и перевел взгляд на Ардана.

— Дядя, давай уже вернемся к тому, ради чего мы здесь собрались.

Его величество кивнул и задумчиво посмотрел на меня своими изумрудными глазами.

— Я уже знаю от племянников, что ты именно та девушка из пророчества, но твоя причастность в этой ситуации остаться для меня неразгаданной тайной. Почему только ты, Мориль, способна уничтожить то существо, сидящее внутри Киара?

Я как-то затравленно посмотрела на мужчину, который в скором времени должен стать моим родственником и поняла, что никогда не смогу его воспринимать в роли доброго дядюшки. Он был для меня императором, кумиром, человеком на которого должны равняться другие правители. Но когда он посмотрел на меня таким пугающим взглядом, стал походить на палача, желающего поскорее приступить к казни человека, виновного во всех проблемах нашего мира. С трудом сглотнула слюну и нервно спросила:

— Надеюсь, это был риторический вопрос, ваше величество? Но скажу сразу, у меня на него нет ответа.

— Дядя, прекрати пугать Риль, она не преступница и ей не за что отвечать перед тобой.

В немой благодарность прижалась сильнее к Киару. В эту же секунду императора будто подменили. Он устало вздохнул и провел ладонью по лицу, словно пытался таким образом стереть ее.

— Извини, девочка, попытайся понять старика, я сильно волнуюсь за Киара.

Ну старик…хм…сильно сказано, но не буду же спорить? Понимающе кивнув, вместе с близнецами с нескрываемым интересом начали слушать рассказ императора, являющегося свидетелем тех страшных событий произошедший из-за монстра, скованного внутри Киарана. В мыслях поставила галочку, спросить после окончания рассказа по какой причине из библиотек убрали все книги и статьи, в которых упоминается Безумие, уверена без ведома или указа императора такое точно не смогли бы провернули.

— Скажем так, этот рассказ будет долог, и предупреждаю вас сразу, не на все ваши вопросы я смогу вам дать вразумительные ответы…

— Мы это знаем, дядя, нам хотя бы одну подсказку услышать. Будем знать, хотя бы где искать спасение Киара.

— Спасение Киара говоришь… Надеюсь у вас все получиться.

Услышав слова Ардана, я инстинктивно сжала ладонь моего лорда. Если бы я только была в силах спасти его, сделала бы все возможное и от меня зависящее. Короткий поцелуй в висок и тихое:

— Мышонок, все будет хорошо.

И почему мне кажется, что он пытается просто меня успокоить, в то время как сам не верят в свои слова.

— Дела эти давние, недаром почти половина тысячелетия прошло, но помню все, как будто произошло вчера. Все вы знаете, что появление Безумия связывали с тем безумцем, который устроил взрыв, после которого те земли народ прозвал Гиблыми. Как бы долго мы не искали этого человека, но все наши поиски зашли в тупик. Не было никакой зацепки, которая бы указывала на эту загадочную личность, да и что можно было найти в этих руинах, кроме последствий его ужасных экспериментов. Но вскоре мы смогли проложить путь эпидемии. Она распространялась с высокой скоростью и неуклонно двигалась прямо в Саронт, словно поставила себе определенную цель. Эпидемия началась в самой крайнем городке на северо-западе от Саронта. В то время как замок безумца находился в противоположенной стороне от нас, на юге государства. Поэтому нам пришлось отбросить подозрения о причастности загадочного ученого к появлению Безумия. Эпидемия распространялась так быстро, что уже через два месяца дошла до Саронта, оставив после себя длинный след из безумцем и их невинных жертв. И до сих пор нам не известна причина появления Безумия, а я не прекращаю винить себя, что не обратил на это внимание раньше. Может, всего этого можно было бы и избежать. Уверен, Киар тебе уже рассказал, что в то тяжелое для всех время мы потеряли родного для нас человека, — на лбу говорившего мужчины появились хмурые складки, а глаза наполнились болью невосполнимой утраты, — Ридаана — моего брата, отца этих двух мальчишек. Он тогда пожертвовал собой, чтобы спасти множество невинных жизней, но зная, что Риана не протянет без него и месяца пошел на самый безумный поступок, который только можно было совершить.

— Риана — наша мама, — пояснил для меня Дариан и обернулся к Ардану, — Что еще за безумный поступок? Почему ты и мама никогда нам не рассказывали, что он сделал, для того, чтобы мама осталась с нами? Когда бы мы ее спрашивали, она все время отмалчивалась.

— Спокойней, братец. Дядюшка нам сейчас все расскажет, я ведь прав? Думаю, самое время нам узнать правду.

Император поморщился, но неохотно кивнул.

— Киар, не называй меня так. Из твоих уст это звучит как издевательство.

— А разве должно звучать по-другому?

— Я понял тебя, нам нужно было вам все раньше рассказать. А теперь замолкните и слушайте дальше. В самый последний момент ваш отец сделал невообразимое, упрощенный вариант того ритуала, который мы двести лет спустя проводили для запечатывания Безумия в Киаране. Так как души ваших родителей были едины, он перенес одну десятую часть своей души в меня.

— Он создал якорь для мамы, — ошеломленно прошептал Киар.

— Ты прав, только так он мог сохранить ее жизнь, а вы были слишком малы, чтобы с отцом потерять и мать.

— А на вас это как-то повлияло? — вопрос вырвался у меня непроизвольно, настолько я изумлена была его словами.

— Не беспокойся, девочка, никаких изменений во мне за собой это не повлекло. Я все так же люблю своих племянников и отношусь к Риане как к сестре. А вам, парни, мы решили не говорить. Точнее так решила ваша мать, и я не стал с ней спорить. Она хотела вам сама все рассказать, когда придет время.

Киар рядышком раздраженно вздохнул, но ничего не стало говорить, а вот Дариан не стал сдерживаться.

— Дядя, ты издеваешься? Да прошло почти пятьсот лет и за это время ни один из вас не сказал нам ни слова. Под «когда придет время» ты что именно подразумевал? Еще лет через триста, а то и больше? По-твоему мы не имеем права знать правду?

— Так, стоп, хватит на меня повышать голос. Все свои претензии предъявишь своей матери. Я считал, что как самый близкий для вас человек, именно она должна была все вам рассказать.

— Но ты ведь тоже к ним относишься. Кроме мамы и тебя, а теперь и Риль, у нас никого нет. Ты тоже для нас самый близкий.

— Киар, но только после вашей мамы. И не спорь.

Губы Киара сжались в тонкую нить в знак немого протеста, но император на это едва улыбнулся. В его глазах Киаран и Дариан были для все еще несмышлёными мальчишками, которые со временем все поймут, а пока нужно немного подождать.

— Тогда, после смерти Рида, я поклялся найти то существо, которое решило утопить всех в безумие и вскоре мы его нашли. Нас было семеро, самые сильнейшие высшие, которые решили во что бы то не стало уничтожить это чудовище, но никто из нас не ожидал что мы встретим на своем пути подростка. Зараженного парня, от которого невидимыми волнами распространялось безумие, а в глазах плясал огонь. При виде нас он так радостно улыбался, словно встретил того, кого очень долго искал. Мы подумали, что именно он тот, кто первый заболел безумием и начал заражать других, а значит, его смерть остановит все. Мы не сговариваясь напали на него, но когда он растворился прямо перед нашими глазами и оказался за спинами, мы не могли понять как он это сделал и вскоре мы поняли что перед нами во плоти само Безумие. Мы его ни разу не смогли зацепить, а вот нас он потрепал знатно, словно все это было для него игра. Но, в конце концов, мы приняли решение запечатать его в священном дереве, надеясь, что его сила и благословение богов помогут сдержать сущность Безумия, схожую с призрачной. Это была последняя наша надежда, но слава Небесам у нас все получилось. Только вот из семерых сильнейших высших выжили только трое. Я, Димаран Лиор и Вадан Диторн.

В кабинете стояла тишина, которая ужасно давила, но я понимала, что рассказ еще не окончен. Но в этот момент за дверью послышался громкий стук каблуков и сердитый женский голос:

— Ардан, будь добр, ответь, наконец, где ходят мои сыновья, почему к тебе они бегают каждый день, а меня старательно избегают?

Последние слова высокая красивая женщина с темными волосами в длинном элегантном платье персикового цвета со свободным низом, произнесла еле слышно, потому что успела войти в кабинет и увидеть всех нас. Ее красиво подведенные синие глаза удивленно оглядели всех нас. Я прикрыла глаза и про себя неприлично выругалась. И тут же мысленно услышала:

— Полностью с тобой солидарен, Мышка. Это наша мама и твоя будущая свекровь.

Да поняла я уже. И без всяких объяснений понятно, кем приходиться эта женщина братьям-близнецам.