13

Драконы наблюдали за ситуацией молча, кто-то дожёвывал плюшку, кто-то пирожное. Господин Андре напоминал мышь под веником, а наши отцы смотрели в пол.

Пауза длилась долго, наконец мой папа не выдержал:

– Девочки, простите.

Мы с Элиной переглянулись и всё-таки промолчали. Мы, конечно, простим, только не прямо сейчас.

Сию минуту, незамедлительно, не получалось – в конце концов, мы потратили на эту лавку полтора года. Вложили слишком много энергии и сил.

Полтора года дракону… ой, простите, коту под хвост.

Вот только…

– Так что? – встрепенулся Андре. – Всё отменяется? Девочки остаются?

И торопливо:

– Мы с господином Ширисом, конечно, уже подписали предварительный контракт, но я его расторгну. Правда там придётся заплатить неустойку, но это так, мелочи. Хи-хи!

В голосе арендодателя звучала нервная надежда. Кажется, он надеялся, что раз конфликт исчерпан, никто пламенем не плюнет. Что никто никого не доведёт!

Я посмотрела сначала на Маиса, потом на Элину. И отрицательно качнула головой. Я не могла и не хотела оставаться в этой лавке.

Слишком много негатива мы здесь пережили, слишком долго боролись за выживание. Вон, пришлось даже обратиться к бабушкиному рецепту. Потратить шанс, который, как выяснилось, даётся лишь раз.

Прямо сейчас я бесконечно жалела о той колбе. Ведь в жизни случается всякое. Вдруг там, в будущем, возникнет ситуация, когда возможность получить от дракона хорошую сумму будет нужней?

А я – всё. Уже сварила. Уже продала. С тяжким вздохом снова посмотрела на Маиса. Дракон улыбался.

Это было настолько нелогично, что я спросила:

– А что вас так веселит?

Мне дракон не ответил. Зато обратился к отцам:

– Я должен поблагодарить вас, господа.

Папы, как и мы с Элиной, растерялись.

– За что? – поинтересовался господин Миринрокс.

– За эту аферу. Если б не вы, мы бы вряд ли попробовали такую прекрасную выпечку.

Это была очевидная ирония, но остальные драконы закивали. Кажется им правда понравилось. Впрочем, угощение было бесплатным, а бесплатное, как известно, вкусней.

– А если серьёзно, – продолжил брюнет, – получается, что именно вы подарили мне встречу с Тионной.

Мой папа встрепенулся, сурово свёл брови.

– Дочь! – Он прожёг дракона взглядом. – Значит господин Андре не солгал?

– Не солгал о чём?

– Андре сообщил, что вы крутите шашни с драконами, – не найдя приличных слов, как есть объяснил папа.

Элина возмутилась, я порозовела, а драконы снова взбодрились – не ожидали, что их, таких сильных и прекрасных, могут не одобрять?

– Ничего мы не крутим, – пробормотала я.

Тут вступился Маис:

– Девушки не при чём. Это мы крутим. Точнее я.

Стало дурно.

Папа нахмурился ещё больше, а дракон не смутился. Повернувшись к нам, Маис спросил:

– Девушки, вы всё ещё хотите заниматься всеми этими… – он кивнул на выставленную поверх одной из витрин продукцию, – леденцами?

Мы, разумеется, хотели.

– Там, неподалёку от драконьего квартала, есть отличное помещение, – тихо добавил он.

Прозвучало, в общем-то, нереально.

Драконий квартал располагался в лучшем районе, там и центр города близко, и публика другая, и цены. Помещение неподалёку – это сказка. Когда-то мы с Элиной такой вариант обсуждали – не в качестве плана, а в качестве мечты.

– Помещение, и? – подтолкнула Эли.

– Если хотите, оно ваше.

У меня голова пошла кругом, я не поверила. А как насчёт того, что Маис сказал раньше? Про шашни? Это неудачная шутка?

– Оно наше, а плата? – продолжила допрос более адекватная Элина.

– Никакой платы. Подарок.

– С чего бы вдруг? – не понял Элинкин отец.

– С того. – Теперь улыбка Маиса напоминала солнце. – Можем назвать его свадебным. А можем доплатой.

– Какой ещё доплатой? – вступился и мой папа.

– За зелье, которое сварила для меня Тионна.

– Так! Подождите! – Элина стала несказанно деловая. – Начнём с того, что зелье было не для вас. Это просто зелье, для любого дракона.

Очень захотелось запустить в Элину пирожком.

Маис не обиделся, наоборот повеселел.

– Я знаю. Но первым встречным драконом оказался я.

– Вообще-то первыми встречными были мы, – весело возразил здоровяк с огненно-рыжими волосами. Я его узнала. Один из того отряда, которому я диктовала приметы вымышленного знакомого.

– Вы недостаточно первые, – хмыкнул Маис.

– И недостаточно безупречные, – тут же подхватил красноволосый. – И у нас не такой длинный меч!

Я почувствовала, как щёки опять заливает румянец. Сочиняя про Маиса, я правда назвала его безупречным. Погорячилась или нет?

– Это всё не важно, – продолжил брюнет. – Главное, что мы встретились, и после такого зелья Тионна, как честная девушка, обязана выйти за меня замуж.

Что? Он что несёт?

И да, я не выдержала:

– Что это было за зелье?

Вопрос мучал ровно с той секунды, как мы заключили сделку. Ещё и активация эта странная, и пожар в груди. Неужели я его приворожила? А заодно и себя? Если приворожила, то я не согласна! Тогда не замуж надо, а искать антидот!

Маис промолчал. Но смотрел так, что моё импульсивно-принципиальное «нет» застряло в горле.

Просто предложение было столь же неправильным, как вся моя влюблённость. Человека – или, как в данном случае, дракона, – нужно сначала узнать, а уже потом влюбляться. Касательно предложения – а где кольцо? Где преклонённое колено? Что я внукам-то о нашей помолвке расскажу?

Впрочем, а будут ли внуки…

– Мы принадлежим к разным расам, – тихо напомнила я.

– И?

– Драконы не женятся на человеческих девушках.

– С чего ты это взяла?

Я замерла. Действительно, с чего? Наверное, с того, что ни одной такой свадьбы не встречала. Впрочем, я и драконами не очень-то интересовалась.

– Женятся они, – шёпотом просветила Элина. – Просто редко. Потому что в таких союзах проблемы с потомством.

Вот. Потомство.

– У нас проблем не будет, – сказал Маис, всё так же улыбаясь. – Девушка, которая сварила для дракона зелье, всегда становится матерью. Потому что зелье многократно усиливает…

– Что усиливает? – я даже подалась вперёд.

Зараза знал про мой интерес. Понимал, что мне очень хочется понять суть этого несчастного зелья, но…

– Я всё тебе расскажу. Но только после свадьбы.

Снова захотелось сказать «нет». А я не смогла.

У меня было всё – воздух в лёгких, голос, решимость… А это короткое, элементарное слово так и не вырвалось. Я видела дракона третий раз в жизни, но сердце не желало с ним расставаться. Это мой ящер. Никому не отдам.

– Кхем-кхем, – наконец очнулся отец. – Господа, подождите.

Маис неохотно отвлёкся и, видя настроение вероятного тестя, сказал:

– Договоримся.

Папа в очередной раз нахмурился и пробормотал, что не уверен, а я… Пожар в груди внезапно угомонился. Пламя перестало обжигать и колоть, оно стало невероятно ласковым.

– Выйдешь за меня? – спросил Маис беззвучно, одними губами.

Я прикрыла глаза. Кажется, все ждали ответа, а больше других Элина – я чувствовала её напряжение. Подруга пока не понимала радоваться за меня или наоборот сражаться.

Конечно, сражаться с драконами – та ещё затея, но Элинка и не такое могла.

– Тионна, – опять позвал Маис. Голос прозвучал так, что сердце дрогнуло и запело.

Тогда я расправила плечи и начала перечислять:

– Заварные пирожные со сливочно-фруктовым кремом. Сахарные бомбочки для кофе. Шоколадные фигурки, эклеры с разноцветной посыпкой, орехи в глазури и леденцы в форме маленького дракона. Леденцов сделаем вариантов этак пять.

– Что? – Жених притворился или правда не расслышал?

– Всё это будет на открытии нашей новой лавки, – объяснила я.

Маис улыбнулся, а я всё-таки сказала:

– По поводу свадьбы. Пока не расскажешь, что это за зелье, мой ответ – нет.

Он очень шумно, очень демонстративно вздохнул. Но невероятные глаза смеялись!

– Значит расскажу, – сказал понуро.

То есть он дразнится? Вот же гад!