Глава 15. Распрямись плечо, размахнись рука…

Во дворе замка шло сражение. Орки махали мечами и копьями, орчанки дубинами и сковородами, а наги отчаянно отбивались магией из амулетов. Но племя орков было безбашенным и давило количественным превосходством.

Выглядело происходящее как какой-то дикий сон или галюны запойного алкоголика. Особенно когда я увидела, как одна орчанка, весело улюлюкая, гоняла по внешней стене замка нага, а потом поскользнулась, поехала по желобу, который тут был вместо лестницы, уперлась в развернувшегося к ней нага и, обхватив его ногами и руками, начала жмякать за место пониже спины и подмигивать подбитым глазом обалдевшему от такого стражнику.

А орки, которые сцепились рядом с оторопевшим нагом за то, чтобы лично выдрать у него клыки для своей коллекции? Наг, не будь дурак, под шумок уполз и где-то заныкался, зато потасовка орков стала масштабнее из-за того, что другая парочка решила поинтересоваться причиной спора.

В реальность происходящего не верилось. Думаю, в этом был еще виноват помахавший нам на прощание с той стороны портала орчонок с чадящим кадилом. Но страшно не было. Может, и зря.

– Снежана, не стой столбом. Ставь щит, – бросил мне Дитер, выцеливая на стене нага с огненным артефактом в руках. – Как договаривались: проницаемый с нашей стороны.

Несмотря ни на что, я все еще не могла привыкнуть к своему дару и боялась, что не смогу, щит получился, как задумывалось. Я в который раз удивилась. Хотя мать Аншаса говорила, что моя магия подчиняется моим желаниям без дополнительных формул и обучения. Наверное, нужно время, чтобы я привыкла и осознала это.

А щит я поставила вовремя. На нас выполз целый десяток стражи и первым делом разрядил в нас свои амулеты. Щит покрылся яркими огненными всполохами, внутри защитного купола стало жарковато, но на этом и все. Зато Дитер и вступивший в бой зеленоглазый Шаас ответили противнику тем же. Защитные амулеты нагов выдержали, но заставили отступить.

И тут в бой вступили вооруженные мечами Аншас с Шанасом. Вот в этот момент мне стало страшно. Не за себя, а за других. И больше всего за своего чешуйчатого гада, который так орудовал своей железкой, что я только диву давалась. В наш век увидеть мужчину с мечом – большая редкость. Самое холодное орудие, которое я наблюдала в руках мужчин на Земле – лопата. Как сказала бы Зоя, прямо бессмертный горец и ожившая мечта любой девушки. Правды ради, махали железками здесь многие, но именно Аншас был для меня воплощением женской мечты. Однако это не мешало мне за него беспокоиться и с замиранием сердца следить за каждым движением.

Даже не знаю, как у меня это получилось, но в какой-то момент я так испугалась за своего блондина, что мой щит деформировался – из него вытянулось несколько «рук», которые заключили в защитные коконы парней и безбашенную Нэсси, которая в этот момент в запале ринулась на врага с одним-единственным кинжалом. Это увидел Аншас и потемнел лицом. А ведь он перед выходом инструктировал, как нам действовать, и пункта «вступать в бой» там точно не было.

Шанас эскападу Нэсси тоже заметил и, отбив удар наседавших на него нагов, подскочил к девушке и прикрыл собой, а Аншас ухватил за руку и втолкнул под защиту общего купола, сверкнув глазами так, что Нэсси посчитала за лучшее спрятаться за спиной Дитера.

Асшания же смотрела на творившееся вокруг, и губы ее подрагивали. Наверняка это именно ее замок, и смотреть на происходящее для нее – мука. Но она крепко стискивала кулаки и не ничего не предпринимала – поняла уже, что изначально встала не на ту сторону, и расплаты ее ветви все равно не избежать. Мне было жаль девушку – не знаю, как бы я поступила, окажись в ее положении.

– Снежана, – услышала я ее голос совсем рядом. – Дай мне сказать. – И пояснила: – Я знаю, ты сможешь сделать так, чтобы меня все услышали. Я не мать, но меня послушают. Не хочу лишних жертв.

Я, чуть помедлив, кивнула. Смогу, обязательно смогу!

– Я, Асшания, первая дочь ветви Шурас, призываю защитников замка и нападающих сложить оружие! – раздался громкий голос девушки, который перекрыл шум битвы.

Все застыли, не ожидая ни подобного призыва, ни столь громкого звука.

– Асшания? – удивился кто-то на стене. – Вы хотите отдать замок оркам?

– Не понял, чё это я должен сложить оружие? – одновременно раздался орочий бас.

– Если все на этом остановятся, оркам будет выплачена контрибуция, а наги останутся живы! – крикнула она.

– Канрипункцию можешь оставить себе, нам такого добра ненужно, – заявил со стены вождь, и орки его шумно поддержали. И после того, как Миндяйка что-то сказала ему на ухо, с неудовольствием добавил: – Но если кто-то сдастся, то так и быть, убивать не будем.

Это решение уже не показалось оркам таким уж привлекательным, но они послушались.

Асшания еще пыталась что-то объяснить про контрибуцию, но ее никто не слушал. И все же я видела, что некоторые наги сдавались. Были и те, кто бился до последнего. Последний самый упертый сражавшийся, тот самый, что успел задать Асшании вопрос, получил по голове чугунной сковородой от Миндяйки и, потеряв сознание, съехал по желобу вниз.

Так и закончилась эта эпическая битва.

– Наги закончились! – постановила Миндяйка, поправляя сползший на лоб шлем.

Она стояла на стене замка рядом с вождем и радостно улыбалась.

– Закончились, – подтвердил Сундуйчик, поднял меч над головой и прокричал: – А теперь в замок!

Орки радостно заорали, заулюлюкали и бросилась к дверям. Замковый гарнизон мы выбили – теперь дело за самим замком. Там, похоже, забаррикадировались самые умные. Хотя странно, почему остальные воины этого не сделали, а продолжали драться во дворе и на крепостной стене. Более того, не попытались скрыться в замке и вести бой оттуда. Даже мне по внешнему виду этого сооружения становилось понятно, что, в отличие от замка родителей Аншаса и Нэсси, этот построен так, чтобы выдержать длительную осаду. Узкие окна-бойницы первых этажей, тяжелые железные двери, через которые трудно прорубиться и, судя по тому, сколько орки разрядили в них амулетов, зачарованные от магического воздействия – так просто внутрь не попасть. И это снова возвращало меня к вопросу: почему для его защиты офицеры гарнизона не увели своих людей внутрь?

– Тащи таран! – завопил вождь. – Все равно мы эту дверь вынесем! Не магией, так живой силой! Племя Зашибок еще и не такие двери с полпинка открывало!

Мы с Дитером и Аншасом стояли рядом. Мне пришлось держать щит над теми, кто собирался использовать таран. А то мало ли, что им на головы может вылететь из недр замка.

Нэсси чуть дальше успокаивала вконец расстроившуюся Асшанию. Рядом с ними стоял зеленоглазый Шаас и зло поглядывал на чернохвостую. Сколько можно на нее злиться? Она ведь уже все осознала и даже очень нам помогла.

Бум! – орки нашли бревно и впечатали его в дверь. Бум!

И вдруг в одной из бойниц показалась рыжая шевелюра. Ее обладатель внимательно оглядел двор, остановился на Аншасе и Дитере и внезапно усмехнулся:

– Нет, ну я все мог представить, но чтобы вы, ребята, возглавляли орочий набег – это за гранью даже моего яркого воображения, – и внезапно подмигнул мне.

– Да чтоб мне не сойти с этого места! – удивленно вытаращился на него Дитер. – Атрэй! Как тебя-то сюда занесло?!

– Эх, а я-то надеялся, что это вы за мной эдакую бесшабашную армию собрали.

– Так если бы знали, что ты здесь, может, и собрали бы.

– Да сюда уже давно нужно было дракона прислать, чтобы выжег это змеиное кубло. Не в обиду тебе сказано, Аншас.

– Ключи! Ключи дайте! – внезапно взревел какой-то орк, и его голова показалась из соседнего оконца.

– Джуй! – узнала я его.

– Ключи дайте! – снова проревел он.

– О чем этот болезный? – осведомился Аншас.

– Да сидит тут в антимагической камере одна красотка. Она нас, можно сказать, и освободила его руками, – хмыкнул Атрэй. – Но ключи от ее камеры только у начальника гарнизона. А он где-то там, – и кивнул на поверженных нагов.

– Зоя! С ней все в порядке? – Дитер сделал шаг вперед, будто собрался сорваться на бег и нестись ее освобождать. Хотя, наверное, так и было.

– Ключи! Ключи дайте! – ревел орк.

– Да в порядке, что с ней сделается? А ты уже ее застолбил? – и подмигнул Дитеру.

Но все же я заметила, что бравада у рыжего напускная – парень был сильно изможден.

– Застолбил, – и не думал отнекиваться маг. – Двери открой. Сколько нам тут мяться?

– Ну должен же я был обозначиться и убедиться, что нас не собираются убивать.

– Кого нас? – спросил Аншас.

Атрэй вздохнул, улыбка сошла с его лица, и теперь стало очень хорошо заметно его неприглядное состояние.

– В темнице под замком эти чернохвостые собрали неплохую коллекцию узников.

– Прямо коллекцию? – удивился Аншас.

– Да, сами увидите. Только орков своих придержите.

– Орки пришли грабить! – внезапно вызверился на него и на нас вождь и стукнул себя кулаком в грудь, а воины его поддержали, поднимая гвалт.

– И мы этого права не отнимаем, – заверил его Аншас. – Но тех, кто в замке, трогать нельзя.

– Идет, – снова стукнул себя кулаком в грудь вождь и пошел инструктировать племя, раздавая всем несогласным тумаки и зуботычины.

Какие все-таки у всех разные стили управления…

А Аншас снова обратился к рыжему:

– Вы там уже всех обезвредили? Я правильно понимаю?

– А как же. Всех. И, кстати, могли бы сказать нам спасибо, что внутрь никого из гарнизона не пустили. Иначе бы так просто эта битва не закончилась.

А вот и ответ на мучивший меня вопрос, почему наги не заняли оборонительную позицию в замке.

– Спасибо! – усмехнулся мой блондин и приобнял меня.

– У-у-у, – многозначительно посмотрел на нас Атрэй, и я неожиданно для себя покраснела. Даже не знаю от чего. От удовольствия, что Аншас так открыто продемонстрировал этому рыжему свое ко мне отношение, или потому что прижиматься к нему было очень приятно. – А у вас, я смотрю, жизнь кипит.

– Кипит-кипит. Двери открывай.

Голова рыжего ненадолго скрылась из вида и снова появилась:

– Открывают. Только ключи от камеры Зои найдите. Ее без них открыть будет очень сложно.

– Да! Ключи! Ключи возьмите! – снова проревел Джуй.

Но в этот момент к нам подошла Миндяйка и протянула мне целую связку.

– Вот, у того, которого последнего сковородой огрела, нашла. Так и знала, что он тут у них был главный. Больно сильно выпендривался. Но против моей сковородочки нет приема. Правда, Сундуйчик? – и приобняла имевшего неосторожность подойди к нам вождя.

Да так от души обняла, что я, кажется, услышала, как у того захрустели кости. Но, судя по его блаженной улыбке, его все устраивало.

– Спасибо, Миндяйка, – искренне поблагодарила я, беря ключи. – Ты настоящая подруга и просто очень хороший… хорошая орчанка.

Кажется, она расчувствовалась и стукнула своего ненаглядного в ухо.

– А ты говорил: не оценят. А ведь не зря их свадебный орочий костер позвал, и духи их связали тоже не зря.

– Кто нас связал? – удивилась я.

Вот чего я не помнила, так это как нас связывали какие-то там духи.

– Так по традиции же…

– Снежан, там уже двери открыли. Пошли за Зоей, – шепнул мне на ухо Аншас, не дав дослушать.

Сейчас это было гораздо важнее всяких там духов и традиции, и мы поспешили внутрь и в проеме столкнулись с Джуем.

– Ключи! – протянул он ко мне свою лапищу и, вырвав связку их из моих рук, бросился вглубь замка.

Мы поспешили следом. Хорошо, что он знал дорогу, иначе искали бы мы нужное место долго и упорно.

Не знаю, что сподвигло этого громилу помочь моей сестре, но не исключаю, что его уболтала сама Зоя. Она умеет убеждать.

В местных казематах было очень неуютно. Это вам не теплая каталажка нашего мира, где Зоя в свое время провела пару неприятных часов из-за своего непримиримого характера. Здесь это почти средневековая темница. Сыро в ней, правда, не было, но на этом все преимущества заканчивались.

На нужный уровень подземелий мы втроем ввались следом за Джуем – Асшания и Нэсси остались помогать с ранеными, а Шанас и Шаас вместе с ними. Лично я запыхалась и не сразу увидела стоявшую за одной из решеток Зою. Сестра выглядела уставшей и помятой, но при виде нас просияла радостной улыбкой.

– Джуй нашел ключи! Джуй освободит Зою! – радостно пробасил орк, а сестра почему-то укоризненно покачала головой.

– Джуй, отвыкай говорить о себе в третьем лице.

– В каком лице? У меня что-то с лицом? – бедный орк даже замешкался, открывая замок.

– Да открывай ты уже! – не выдержал Дитер. – Разве не видишь, что эта камера из нее силы вытягивает?!

Глаза орка сделались большими и испуганными, и он наконец провернул ключ в замке.

– Я тебя освободил! – улыбаясь во все клыки, стукнул он себя кулаком в грудь.

– Зоя! – облегченно выдохнул вместе с ним Дитер, и сестра бросилась ему в объятия. – Зоя, как же ты тут? Зоя… – шептал он ей на ушко, крепко к себе прижимая.

А стоило ей приподнять лицо, тут же поцеловал, требовательно и страстно, так что мне стало неудобно на них смотреть и вообще находиться рядом. Слишком личным оказался этот момент.

Смотреть же на Джуя было откровенно жалко. У бедолаги разве что губы не дрожали от расстройства.

Аншас подполз к нему поближе и похлопал его по плечу.

– Женщины, они такие. Освобождаешь их ты, а целуют они другого.

– Но… Я же… А как же я? – выдавил он.

– Ты молодец, что одумался и помог всех освободить. Зоя это оценила, но сердцу не прикажешь. К тому же она не орчанка. Поверь, Зоя точно не знает, как правильно показать кулак и огреть любимого по темечку.

– Не знает? – кажется, искренне удивился Джуй.

– Не знает.

– И что мне делать? – совсем понурился орк.

Мне стало его жалко. Видно же, что он неплохой парень. Похитил, конечно, Зою, но ведь исправился. Такого увальня обмануть – раз плюнуть. Наверняка тот гремлин вертел им как хотел. К тому же, узнав немного орков, я поняла, что они все со своим прибабахом, но в общей массе незлобивые и легкие на подъем. Ну как незлобивые… Просто отомстят за обиду, не откладывая на потом, и забудут. Интриги – не их конек.

– А давай мы тебя в племя Зашибок определим? – предложила я, стараясь не смотреть на сестру с Дитером.

Нашли время миловаться. Я, может, тоже хочу ее обнять.

– Не возьмут, – понурился он. – Я чужак. За меня поручиться некому.

– Как это некому? Ты мою сестру спас. – О том, что сам же ее в эту передрягу и втянул, я решила промолчать. – К тому же проявил доблесть и смекалку в бою. Разве они такого воина не возьмут?

Джуй заметно повеселел и снова посмотрел на Зою, видимо, все еще надеясь, что она оценит его старания. Мы невольно проследили за его взглядом. В этот момент Дитер оторвался от губ сестры и произнес:

– Все, теперь можешь опять подбить мне глаз. Тебе какой подставить: правый или левый? Ты, главное, больше не исчезай.

Оказывается, мне ранее не показалось: Зоя его-таки приложила. А сейчас стоит, прижимается к магу и, улыбаясь, дураком называет. А ведь я ее такой счастливой и смущенной еще не видела…

– А вы резвые! – В дверях на этот уровень подземелья показался тот самый рыжий. – Освободили уже Зою? А! Вижу-вижу. Дитер, я тебе уже говорил, что ты времени зря не теряешь? – и подмигнул магу. – Ладно, пойдемте отсюда. Мне эти казематы уже в печенках сидят.

– И то дело! – Миндяйка практически вынесла его своей тушей из прохода. – А тебе, Джуй, хватит среди человеков мотаться. Шаман! – закричала она куда-то вбок. – Я тебе помощника нашла! Такого же резвого и без башки!

Так наконец закончилась наша эпопея с орками. Конечно, по замку они шныряли еще долго, но нас и бывших пленников не трогали и даже предоставили комнаты для отдыха, из которых почти ничего не вынесли. По крайней мере, диваны и подушки остались на своих местах, в то время как из других комнат вынесли, кажется, все до последней нитки.