Глава 8

На следующий день я проснулась ближе к обеду с жуткой головной болью и высокой температурой. Как и следовало ожидать, я заболела. Красный текущий нос, опухшие веки и хрипящее горло — в общем все непривлекательные сопутствующие составляющие присутствовали, но, по моим соображениям, это было не самое большое наказание, что я заслужила.

Ныла многострадальная ладонь. Видимо от пощёчин пострадали не только щёки и самолюбие Хантера. Горели губы. Распухшие от его поцелуев, они обострённо пульсировали. Тело пылало, словно пытаясь избавиться от этих ощущений, причём сопровождалось это омерзительным чувством, будто оно пытается вывернуться наизнанку.

Услышав, что Терри уже гремит на кухне посудой, я, со страдальческим стоном, закрыла голову подушкой.

Если бы так просто можно было спрятаться и от воспоминаний!

«Я тебе не верю!»

«Конечно! Ведь ты предпочитал говорить, а не слушать! Расспроси своего друга. Джейкоб не вылезает из квартиры Терри. Только что не спит с нами обеими. Но, учитывая, что у нас с ней один диван на двоих, — мой язвительный смешок сквозь слёзы, дополнил непристойной картинке ярких красок, — то и это не исключено!»

Зачем рассказала? Надеялась поиронизировать над остатками его совести и здравого смысла, если таковые вообще имели место быть.

Вчера, когда я с силой хлопала дверцей его дорогущего автомобиля, в глазах Хантера читались раскаяние и тревога. А ещё растерянность.

Ну надо же! Снизошёл!

Сейчас тихонечко всхлипнула. Нервы сдавали, в горле булькали слёзы, а сердце рвалось на части, — болеющий организм плаксиво требовал заботы. Мне просто хотелось дать себе мгновения малодушной слабости, покапризничать, хотя, если по-хорошему капризничать, то ещё хотелось бы, чтобы кто-нибудь потрогал мне лоб и подоткнул со всех сторон одеяло, как это делала мама.

— Ина, проснулась?

На голос Терри, мне пришлось высунуться из-под подушки. Но приоткрыла я только один глаз, им и покосилась на подругу, смотрящую так, словно она хотела отвесить мне крепкий подзатыльник за халатность к собственному здоровью и наивность (тут понятно). Однако, в её руках была чашка с каким-то дымящимся напитком, а, значит, обстоятельный разговор с пристрастием откладывался. К моему облегчению.

— Пей.

Я уселась поудобнее и без долгих раздумий сделала пару осторожных глотков. На вкус горячая жидкость оказалась чем-то вроде противного сладковатого сиропа от кашля с солодкой. У меня даже желудок свело от отвращения, но потом по всему телу разлилось приятное тепло.

— Как тебе? — поинтересовалась Терри.

— Отвратительное. — Я наморщила нос. — Напоминает вкус очистителя для стёкол «Windex».

Лекарство действовало. Уже сейчас я чувствовала себя значительно лучше.

Подруга фыркнула и упёрла руки в бока:

— Однако эффективное.

— Подожди, может, я не распробовала. — Спрятав улыбку за чашкой, я сделала ещё пару глотков. — Стоп, нет. Он изменился с очистителя стёкол на вкус имбирного пряника.

— У тебя температура, кашель и сопли, а ночью ты всхлипывала так, что я думала, к утру ты совсем с ума сойдёшь и меня сведёшь. И знаешь, что сейчас волнует меня больше всего? — Терри притворно нахмурилась, но выражение её лица почти сразу сменилось насмешливой улыбкой: — Откуда ты вообще знаешь вкус очистителя стёкол?

Мы обе расхохотались, только мой смех был похож на карканье, что, кстати, веселило ещё больше.

С ней было легко.

— А ещё всё утро телефон надрывался. — Это было сказано, как бы, между прочим. Но Терри смотрела на меня с интересом. — Не хотела тебя беспокоить и поэтому вырубила звук.

— Звучит здорово. — Я постаралась ответить ей как можно более уклончиво, но дружелюбно: — Давай так и оставим до конца дня.

Подруга одобрительно кивнула:

— Знаешь, я не собираюсь ходить вокруг да около. Пока рано. Чтобы иметь с ним дело, нужна ясная голова. Глупости надо делать с умом.

Я улыбнулась. Понимала, что сказано о Хантере — остальное не требовало уточнений.

Она подмигнула мне, открыла шкаф и стала спешно собираться на работу. Я, борясь с возникшим вдруг желанием проверить голосовую почту и узнать, сколько раз, он звонил, снова свернулась на диване и натянула на голову одеяло, оставив снаружи только глаза и кончик носа.

— Молодец. Можешь дальше спать. Я предупрежу Беверли, что ты заболела.

— Кстати… — выждав эффектную паузу, я прижалась щекой к подушке и продолжила: — Вы с Джейкобом классно смотрелись вчера вечером. Он точно запал на тебя.

— А я точно запала на него. — Терри улыбнулась как-то особенно щемяще. — Но я не мучаю себя чрезмерными ожиданиями и не заблуждаюсь на его счёт. Мы и дальше собираемся вместе тусоваться, время от времени заниматься сексом, причем от души, но в остальном я планирую сохранять полнейшую независимость.

— Возможно, это перерастёт во что-то серьёзное.

— А возможно, и нет, — усмехнулась она.

— Цинично.

— Я не ищу для себя вечного счастья, особенно если в роли сказочного принца выступает кобель вроде Джейкоба.

— Девчонки только и делают, что обсуждают его, — провокационно протянула я. … Секунда. Две. … Считала, в ожидании взрывной реакции подруги. Но вместе с третьей, для верности, добавила: — Вместо работы расходуют все силы на зависть. Говорят, что съели бы такого в любом виде. И с любой начинкой.

И она не заставила себя ждать. Терри громко фыркнула:

— Ну, у всех свои проблемы. Одним спать не с кем, другим глаз обкончали!

Я опустила веки, и провалилась в сон. Долгий и липкий.

Снились мне не бабочки в животе. К сожалению. Я словно вживую видела стального цвета глаза Хантера, иногда темнеющие до черноты, а ещё блестящий, покачивающийся реверс пенни в его расширяющихся зрачках.

Не смотреть. Не смотреть. Не смотреть.

«Почему ты не рассказала мне?»

Я не отвечаю ему. Он должен уйти. Он и так уже достаточно унизил меня. Что ему ещё нужно? Ему не хватило?

Гнев грызёт мои нервы.

Лицо Хантера не выражает никаких эмоций, кроме внезапного напряжения челюсти.

Я хочу ударить его. Мне хочется бить его снова и снова.

«Ты все это время жила здесь?»

Я опять не отвечаю.

«Поговори со мной. Скажи мне что-нибудь»

Не дождется.

«Исчезни!» — хочу я крикнуть ему! — «Исчезни и оставь меня в покое! Держись от меня как можно дальше!»

***

В холодном поту, в застывшем дыхании я открыла глаза, когда с другой стороны входной двери зазвенели ключи. Вернулась Терри.

— Ну как ты, детка? — Послышалось шуршание пакетов в прихожей и звук удаляющихся шагов на кухню. — Температуры нет? Как спалось?

— Неплохо. Если не считать кошмара.

Почти сразу в проёме появился огромный букет роз. Конечно, его держала Терри, но подругу из-за них почти не было видно. Секундой позже цветы оказались рядом со мной.

— Снова Джейкоб?

Я подняла вверх оба больших пальца в знак одобрения.

— Не думаю, что это от него. Я обнаружила их у двери.

Винно-красные розы на непривычно длинных стеблях источали дивный аромат. Не удержавшись, я приподнялась на локте и вдохнула его полной грудью.

Сердце сжалось. До чего щемяще!

— Красивые.

— Ага, — с восхищением произнесла Терри, — чудесные и жутко дорогие!

— А может быть это чей-то розыгрыш? Ведь бывают же такие!

— Идиотские! — фыркнула подруга. — От идиотов.

Я сорвала прикрепленную пластиковой лентой карточку. Недолго повертела её в пальцах, набираясь смелости, и, наконец, открыла.

«Прости»

Подписано от руки.

— От Хантера?

Я лишь хмыкнула и снова без сил откинулась на подушку.

Только этого мне не хватало!

Мне итак приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не мусолить последние события в своей жизни. Восторженные вздохи, пожалуй, было бы лучше попридержать. Стоило только начать заниматься этими глупостями, как наползут экзальтированные тараканы из категории «а вдруг», «а может стоило…», насядут на меня всем своим ванильно-сопливым отрядом и заставят поверить. Я тут же одёрнула себя. Ну уж нет!

Из чистого упрямства не хотелось смотреть на цветы. Мне понадобилась пара секунд, чтобы поменять положение расклеившегося тела, и улечься на бок, подперев голову подушкой и положив ладонь под щёку.

Терри поспешила пристроиться рядом на край дивана.

— Непохоже, чтобы тебя это впечатлило.

— Думаю… — нейтрально ответила я, изо всех сил контролируя свои эмоции, — это эффектно, невероятно романтично… И совсем некстати. Цветы, конечно, роскошные. Но…

— Почему я тебе не верю?

От разговора меня отвлекла вибрация телефона. Даже не глядя на личность звонившего, я уже догадывалась кто это. Посмотрев на дисплей, убедилась в своём мнении. Знакомые цифры.

Хантер.

Я сглотнула, плотно сжав губы.

— Думаю, ты должна ему ответить.

— Мне кажется, это была не самая хорошая идея. С каких пор ты на его стороне?

— С тех самых пор, как он определённо захотел извиниться! Думаешь, у вас с ним нет шанса? Ина, шанс есть всегда. Вопрос лишь в том, сможешь ли ты его себе позволить? Нужна ли тебе новая порция боли? Да, Хейтс — беспросветный мудак. Редкостный. Но даже у таких мудаков должен быть шанс всё исправить!

Я тяжело сглотнула, пытаясь как-то совладать с тем, что творилось у меня внутри. Хорошо, что в этот момент Терри решила оставить меня в покое и заняться поздним ужином. Она ещё что-то говорила по пути на кухню, однако, я уже не слушала её, моё внимание сконцентрировалось на дисплее вибрирующего телефона.

Опять Хантер.

Сердце ухнуло куда-то под рёбра.

Слегка поколебавшись, я все же сбросила вызов. Если раньше я была не готова с ним разговаривать в принципе, то в этот момент просто не была настроена на выяснение отношений морально.

Заворочалась, словно не находя себе места. Снова повернулась к букету, что до сих пор лежал рядом со мной, прикусила губу, притормозив себя от внутреннего порыва зарыться лицом в нежные крупные бутоны и надышаться ими.

В голову закралась совершенно идиотская идея.

Я даже улыбалась, когда сползала с дивана и, пыхтя, тащила цветы до мусорного ведра. Под иронично-скептическим взглядом Терри, вместе с комментарием: «он туда просто не влезет», с какой-то дурной решительностью, спустя несколько долгих минут и нелепых телодвижений, я всё-таки оставила букет на лестничной клетке. Но лишь на короткое время.

Сделала фото и отправила его Хантеру.

Потом, конечно, бережно и с таким же трудом тащила розы назад. Цветы ведь не виноваты в моей упёртости и в том, кто их даритель!

Я была готова к тому, что телефон тут же завибрирует ответным сообщением, а может, даже входящим вызовом, но этого не произошло.

Время как будто застыло. Мои нервы звенели. Мобильный по-прежнему молчал.

Однако, спустя час в квартире раздался стук в дверь. На пороге стоял курьер с очередным огромным букетом роз. На этот раз из нежно-розовых. Волшебных.

Отыскав карточку, я прочитала:

«Извини, с цветом промахнулся, надеюсь, этот придётся по душе».

— Не провоцируй его, — засмеялась Терри. — Он может всю ночь слать эти чёртовы букеты. Ещё пара таких доставок, и нам негде будет жить!