Глава 24

Реми – Что‑о‑о?! Это же… Для них это неподъёмные… – Реми, это ведь твоя идея. А я в итоге ещё и поскромничал. Ехал туда с намерением выставить счёт на пять миллионов. – Да, моя. Но не в таких же масштабах! Ты разве не в курсе, что у «Бостон Таймс» и так напряжёнка с финансами?! – В курсе, – спокойно отзывается Стивен и снова опускает взгляд на документы. – И из‑за какой‑то статьи решил окончательно их похоронить?! – Это называется – цена ошибки, Реми. Дуглас знал на что шёл. – Какое же ты чудовище… – меня неприятно потряхивает от злости. – Если ты закончила, выйди из кабинета. Не люблю, когда меня отвлекают. В моей голове взрывается петарда бешенства. Я отказываюсь принимать такой расклад дел. – Это не по‑человечески и не по‑христиански! – резко вырываю бумаги из‑под его пальцев и расшвыриваю их по кабинету. О чём тут же жалею. Стивену хватает двух секунд, чтобы атаковать. Со звериной мощью он впечатывает меня спиной в стену, а его пальцы сжимаются на моей шее, не давая сделать вдох. Смотрю на него снизу вверх и готова поклясться, что в этот момент он настроен на хладнокровное убийство. Медленно опустив голову, Стивен угрожающе шепчет мне в ухо: – Следующая выходка лишит тебя всех привилегий. Ты будешь спать на полу, а есть будешь руками. Поняла? Пытаюсь ответить, но он в своём неуправляемом гневе, кажется, забыл, что душит меня. – Поняла?! Отчаянно цепляюсь ногтями за его кулак. Из глаз текут слёзы. Всё вокруг плывёт… Стивен резко отпускает меня, и я без сил соскальзываю по стене на пол, болезненно закашлявшись. – П‑п‑поняла… Он опускается рядом на корточки и, обхватив пальцами подбородок, поворачивает к себе моё лицо: – Я оказал услугу господину Дугласу. Дэвид жаждал крови помасштабнее. А теперь будь умницей, не отвлекай меня от по‑настоящему важных дел. Хочешь спасти горе‑подружку, заставь своего отца вложиться в «Бостон Таймс». И все снова будут счастливы. Я смаргиваю чёртовы слёзы и мечтаю заколоть Стивена десятком ножей за все мои страдания, лишения и унижения. Но дикий зверь в его теле будто бы резко успокоился и вернулся досыпать в глубокую тёмную пещеру. – Хорошо… Стивен поворачивает меня и рассматривает шею. Неужели он давил так сильно, что там останутся синяки?! Мужские пальцы плавно скользят по коже, и я невольно закрываю глаза. – Не провоцируй меня, Реми. Тогда всё будет хорошо, – мягко подхватив под локоть, он помогает мне встать. Молча киваю и пулей выскакиваю из кабинета, на ходу выуживая смартфон из заднего кармана. – Реми? Девочка моя… – от елейного голоса отца тошнит сильнее, чем от выходок Стивена. Останавливаюсь посреди гостиной, встретившись глазами с портретом таинственной брюнетки. – Пап, ты должен кое‑что сделать для меня. – Что именно, зайка? – Для начала перестань называть меня так. – Прости. Больше не буду… – А теперь езжай к Джереми Дугласу и частично выкупи у него «Бостон Таймс». – Милая, но это же… Проще спустить деньги в ун… – Я не прошу. Ты должен поехать и сделать это. – Но… – Ты у меня в долгу! Так будь добр сделать то, что от тебя требуется, – зажмуриваюсь от ужаса: Лекси была права, я становлюсь монстром клана Картеров. – Хорошо, Реми. Я сделаю это. – Спасибо. – Я люблю тебя. И ужасно скучаю. – Ага. Шумно выдыхаю, морщась от ноющей боли в гортани, и убираю айфон обратно в карман. – Схватываешь на лету, – за спиной раздаётся довольный и абсолютно спокойный голос Стивена, который через паузу насмешливо добавляет: – Зайка. Оборачиваюсь с острым желанием врезать ему ногой в пах, но ограничиваюсь лишь ненавидящим взглядом и цежу сквозь зубы: – Не провоцируй меня. И всё будет хорошо. Серые глаза искрятся от восторга. С тихим смехом Стивен покачивает головой и без каких‑либо комментариев уходит обратно в кабинет. * * *Стивен Реми упорно выбивает все предохранители в моей тупорылой башке. Бешусь, теряю контроль, вытворяю с ней полнейшую дичь, тут же жалею об этом, обещаю себе не реагировать на её выходки и… и двигаюсь по замкнутому кругу. Эта мелкая сучка день за днём так и норовит пробраться под кожу. Но я всё ещё нахожусь в подвешенном состоянии. Надеюсь, после дня рождения Итана мы определимся с нашей стратегией. Вернувшись в кабинет, раздражённо скриплю зубами, но заставляю себя собрать разлетевшиеся по полу листы очередного контракта. Упорядочиваю их по номерам страниц и кое‑как успокаиваюсь. Пока Дэвид орал на меня из‑за дурацкой статьи, я подумал, что смысла в уничтожении «Бостон Таймс» ноль целых ноль десятых. Зато аккуратно прибрать к рукам средство массовой информации, кстати, одно из старейших в городе, да ещё и через третьего человека – идея что надо. Никогда не знаешь, в какой момент тебе пригодится общественный рупор. Подкинуть правильную мысль Реми оказалось проще простого, но то, как она шикарно сыграла на отеческом чувстве вины, меня положительно поразило. В девчонке чувствуется потенциал. И я не теряю надежды, что всё‑таки стану тем, кто раскроет его на максимум. * * *Реми Весь остаток дня кружу по спальне в ожидании результата. Нервно тру подушечки пальцев по краям ногтей и кусаю губы. Периодически поглядываю в окно и в телефон – в ожидании входящих сообщений или звонка. Не выдержав, спускаюсь в сад и проскальзываю мимо ухоженных клумб к уединённому столику из ротанга. Натыкаюсь на одного из охранников. – Извините, у вас случайно нет сигареты? – криво усмехаюсь, ангельски вскинув брови. Высокий шатен с татуировкой терновых стеблей, оплетающих его горло, с подозрением опускает на меня тёмно‑голубые глаза: – Сигареты? – Ну да. Вообще‑то, я не курю, – откашливаюсь и зачем‑то оправдываюсь перед ним. – Только когда нервничаю… – Что‑то стряслось? – мускулатура охранника тут же подбирается, и он ещё внимательнее осматривает территорию дома. – А… Да не то чтобы… Всё в порядке. Я просто жду важных новостей. И мне… тревожно. Он подозрительно хмурится, но таки достаёт из кармана брюк мягкую пачку «Бэйсик» без фильтра: – У меня только такие. – Сойдёт… – выуживаю одну и сую её в зубы. Охранник подносит тонкое пламя зажигалки, и я делаю аккуратный вдох. Тут же закашливаюсь. – Они крепкие, – мужчина запоздало предупреждает меня. – Я заметила, – надрывно сиплю в ответ. – Спасибо. – Не за что. Усаживаюсь в одно из кресел в тени раскидистого клёна, делаю ещё одну маленькую затяжку и продолжаю гипнотизировать телефон. От чистого крепкого табака голова быстро плывёт. Это вам не «Мальборо Лайтс». Хотя и от них мне неплохо сносит башню. Ещё пару раз затягиваюсь и побеждённо тушу оставшиеся две трети сигареты о землю, потому что к горлу уже подкатывает тошнота. Всё‑таки курение – не моё. Ближе к шести вечера не выдерживаю и снова звоню отцу, но меня встречает череда равнодушных длинных гудков. Неужели он откажется помочь? Сбагрил дочь и был таков? Непроходящее чувство злобы не позволяет расслабиться. Заглядываю на кухню к Марии, колдующей над ужином, и сквозь зубы уточняю: – Стивен в доме? – Мистер Картер уехал час назад и сказал, что вернётся очень поздно. Но вы‑то будете есть? – она с надеждой всматривается в моё лицо. – Я готовлю индейку с овощным рагу… Несмотря на острое желание послать всех и вся куда подальше, понимаю, что бедная мексиканка ни в чём не виновата, и выдавливаю кислую улыбку: – Я бы поела у себя.