Глава 35

Реми Экстремальное мини оказалось моей стратегической ошибкой. Подол всё время так и норовит приподняться, и я как идиотка пытаюсь незаметно оттянуть его вниз. При этом мне приходится одновременно здороваться и знакомиться с десятками людей, чьи имена вылетают из моей головы уже через две‑три секунды, и терпеть на бедре ладонь Итана, который вошёл во вкус и прижимает меня к себе чересчур крепко. Я рассеянно улыбаюсь, чокаюсь с гостями бокалом шампанского и стараюсь отпивать совсем по чуть‑чуть, чтобы не захмелеть слишком быстро. Почти сразу же теряю Стивена из виду, хотя он обещал быть рядом. Но где‑то позади то и дело мелькают Гарри и Рэй. Первый ободряюще подмигивает, а вот второй оказывается слишком верным своему вожаку и саркастично усмехается в ответ на мои панические гримасы. Видимо, не зря ему кто‑то мощно зарядил по наглому лицу, оставив шрам. Хотя нужно признать, что светлая полоса на носу не делает его уродливее, скорее придаёт чуточку мужества. На очередном раунде смены собеседников я успеваю оглянуться, и шампанское застревает в горле: Стивен непринуждённо болтает с какой‑то пышногрудой брюнеткой с ярко‑алыми губами. Она громко смеётся и крепко сжимает его предплечье, демонстрируя длинные серебристые ногти. Гарри пользуется моментом, заменяет мой опустевший бокал на полный и еле слышно шепчет: – Всего лишь одна из его бывших. Пытаюсь изобразить негодующее недоумение, но, судя по всему, помощник Стивена в курсе наших с ним… – А вот и папу‑у‑уля! – протяжно раздаётся голос Итана прямо над моим ухом, и я вздрагиваю, чудом не пролив шампанское на платье. – Тебя‑то я и ждал! Дэвид Картер в сопровождении двоих охранников неспешно входит в дом и критически обозревает присутствующих, но взгляд его слегка теплеет, как только он обращает внимание на нас. – С днём рождения, сынок, – он пожимает ладонь Итана и тут же поворачивается ко мне: – Здравствуй, Реми. – Здравствуйте, мистер Картер. Итан бесцеремонно оставляет меня один на один со свёкром, и теперь становится страшно втройне. Ощущение, будто у Картера‑старшего имеется встроенный детектор лжи, нарастает. Я уверена, что он вот‑вот догадается, как сыновья водят его за нос с этой дурацкой свадьбой и вечеринкой… Мои ладони тут же потеют и холодеют. – Ну что ты, прекрати! Для тебя я просто Дэвид. К чему нам лишние формальные расстояния? – Да, как скажете, ми… Дэвид. – Уже начала обживаться на новом месте? – Типа того, – стараюсь скрыть дрожащие от ужаса губы за бокалом шампанского. – Дом Итана, конечно, поменьше, но и одновременно повоздушнее, чем крепость Стивена. Панорамные окна, современная архитектура, лёгкие интерьеры – мне нравится. – Пожалуй… Дэвид оборачивается и знаком подзывает Гарри: – Дружок, принеси‑ка мне выпить. – Конечно, мистер Картер, – тот улыбается в тридцать два зуба и направляется к бару, но я успеваю заметить его мимолётное касание плеча Рэя, будто они передают друг другу секретную эстафету. – Если Гарри здесь, значит, и Стивен приехал… – Дэвид снова озирается. – Э… Да. Я где‑то видела его. Боже, как же стрёмно разыгрывать дурацкую комедию перед таким человеком! А его сыновья!.. Меня все кинули! Кажется, моё сердце бьётся так громко, что окружающие давно должны были догадаться: это дешёвый спектакль с бездарными актёрами. – Привет, пап, – низкий голос за спиной раздаётся спокойно и позитивно в противовес моей панике. – О, сынок, здравствуй. – Мистер Ка‑а‑артер! Добрый вечер! – к голосу Стивена добавляется тягучий жеманный голос брюнетки, и мне приходится обернуться в рамках банальных приличий. Дэвид хмурит брови в попытках вспомнить, что за особа виснет на локте его старшего сына, а я уже в шаге от истерики. – Да, простите, не припоминаю ваше имя. – Сара Пристли. Вы правда не помните меня? Картер‑старший без особого чувства неловкости отрицательно качает головой, зато мне имя кажется вполне знакомым. Ну конечно, Сара Пристли! Ведущая вечерних новостей на «ЭнБиСи Бостон». Однако у Стивена все подружки как на подбор! – Вы работаете на «ЭнБиСи», да? – осторожно улыбаюсь брюнетке, разочарованной отсутствием интереса со стороны Дэвида. – Верно! – от белизны её зубов хочется прищуриться. – Семичасовые новости. – Сразу вас узнала. Вы классно смотритесь вместе! – шутка слетает с моих губ до того, как мозг успевает выставить запрет. Серые глаза Стивена опасно темнеют. «Не провоцируй меня, Реми…» Упс. – Спасибо, сладкая! И я всё о том же твержу этому шикарному упрямцу, но он бессовестно игнорирует мои намёки! – Сара заливисто смеётся, прижавшись виском к плечу «упрямца». Я издаю нервный смешок, стараясь не смотреть на его лицо и надеясь, что он не вздумает отшлёпать меня ремнём парой часов позже. – Друзья! – Итан возникает в центре гостиной. – Приглашаю к столу! Закуски, десерты, блюда от лучших бостонских шефов – всё это ждёт вас на веранде. Не забудьте прихватить бокалы! Я жажду услышать много тостов в свой адрес! – он сжимает мой локоть и уводит вперёд от толпы, но тут же опускает голову, якобы целуя в щёку. – Киска, не печалься. Мой братец ужасно ветреный. Вчера засадил тебе, сегодня оттянется с этой ТВ‑шлюшкой. Но если как следует попросишь, наверняка согласится трахнуть тебя ещё пару раз. Хотя бы просто назло мне. Воздух в моих лёгких превращается в горсть песка, а лицо наверняка вспыхивает ярко‑алым. Итан запрокидывает голову, хохочет, плотнее прижимая меня к себе, и теперь уже по‑настоящему звонко и омерзительно мокро чмокает в щёку, демонстративно оглядываясь на старшего брата. Каким чудом я не грохаюсь на пол со своих чёртовых шпилек – одному Господу Богу известно. Тошнота подкатывает к горлу от мысли, что я так глупо купилась на слезливый рассказ Стивена и мгновенно переметнулась в его лагерь… Мне нужно попасть домой. Выбрать момент, выскользнуть из этого филиала ада и… и что?..