Глава 36

Стивен Сара Пристли из той породы расчётливых тюнингованных девиц, которых я более или менее способен переносить, только когда они молчат: едят, спят или заняты минетом. Два года назад я проспорил Гарри, и в качестве наказания он придумал мне геморрой в виде Сары. В тот момент по телеку как раз шёл семичасовой выпуск новостей. «Соблазни эту Пристли!» – пьяно заржал Гарри, тыча пальцем в экран. Я пролил на себя бренди и заржал в ответ. Но пришлось действовать. Она сдалась ровно в первый же вечер, а ещё через несколько дней я вручил ей бриллиантовый браслет за пять кусков и предложил остаться друзьями. Какое‑то время Пристли пыталась преследовать меня, предлагала начать заново и донимала всеми возможными способами, пока я не послал её прямым текстом. Но конкретно сейчас Сара оказалась очень кстати. Я хотя бы не стою и не пялюсь на Реми как идиот. И даже не слишком злюсь из‑за её шутки о том, как классно мы смотримся. Всё меняется, когда Итан приглашает гостей переместиться на веранду и уводит Реми вперёд, демонстрируя не то мне, не то отцу свою внезапно нахлынувшую любовь. Это выглядит настолько откровенно наигранно, что я почти уверен: братец жаждет испортить всё задуманное, хотя мой план не в последнюю очередь предусматривает и его интересы. «Что ты творишь, придурок?» – с каждым шагом я всё сильнее сжимаю кулаки, но вовремя оглядываюсь на отца: тот словно бы вполне доволен происходящим. Ладно. Выдыхаю. Перебрасываюсь кивками с Гарри и Рэем. На веранде столы накрыты действительно по‑королевски. Закуски, фрукты, десерты, десятки экзотических сочетаний продуктов на тонких шпажках. Графины с водой, декантеры с вином, шампанское в ведёрках со льдом и ещё один бар с крепким алкоголем. Итан верен себе и своей любви к масштабу. Боковым зрением замечаю ярко‑синее пятнышко: Реми стоит где‑то с краю. Бросаю короткий взгляд. Она ничего не ест, только сжимает в ладони фужер с шампанским и с отсутствующим видом улыбается компании собеседников. Итан снова куда‑то переместился, бросив её в одиночестве. Конченый мудак. Подаю знак Гарри, и тот ненавязчиво присоединяется к разговору в компании Реми. Всё это время неутомимой пчелой рядом со мной жужжит Сара. Её бессмысленная болтовня похожа на белый шум, и я теперь окончательно понимаю, почему она не может найти себе постоянного мужика. – Стивен, ты закрыл подвисшие вопросы в Соммервиле? – сбоку внезапно материализуется Дэвид, и я рад, что появился ещё один повод отвлечься. – Нет. – Почему? – русые брови с намёком на редкую проседь недовольно сходятся над переносицей, а Сара наконец‑то затыкается, но не чтобы подслушать. Ей на глаза попалась аппетитная закуска с морепродуктами. – Я занимался другими вопросами. К этому вернусь после выходных. – Разве я не говорил, что Соммервиль в приоритете? – Говорил. Но приоритетов у меня много. Ранжирую в порядке масштабности. – Стивен, что происходит? – отец хмурится ещё сильнее. – Кажется, кто‑то решил назначить меня главной ломовой лошадью, – красноречиво кривлюсь в ответ. – Я не страдаю от ничегонеделания, в отличие от некоторых. У меня и так шестидневная рабочая неделя, зачастую исключающая перерывы на обед. Особо срочные вопросы можешь решать самостоятельно. Или привлеки незадействованный ресурс, – мой изящный намёк на Итана заставляет челюсти Дэвида недовольно сжаться. – Позже договорим, – он раздражённо отмахивается от меня и перемещается к центру веранды, чтобы произнести тост. Пока звучат пафосные речи и громкие слова, я цежу вторую порцию виски и расслабленно обозреваю толпу. Ловлю на себе взгляд Реми, но, как только она понимает, что я смотрю на неё, тут же отворачивается. И всё‑таки я успеваю заметить. Что‑то не так. Что‑то произошло, пока она была вне поля зрения. В подтверждение моих сомнений Гарри бесшумно подходит сзади и тихо шепчет: – Реми нервничает. Медленно киваю и сосредотачиваюсь на смеющихся Итане и отце. Всего неделю назад они готовы были поубивать друг друга. Это всё ещё красивый спектакль и искусное оболванивание или я что‑то упустил? Справа раздаётся хлопок от шампанского, а чуть дальше – весёлые крики, всплеск, женские визги и пьяный мужской гогот. По инерции, как и остальные гости, поворачиваю голову. Хмельные друзья вместе с кучкой длинноногих моделек повалились в бассейн, и теперь там творится чёрт‑те что. Моё замешательство длится не больше десять секунд. Закатываю глаза и снова ищу в толпе Реми. Но синее платье нигде не видно. Чёртовы Гарри и Рэй тоже в замешательстве. Вашу мать. Уволю обоих… * * *Реми Мои молитвы услышаны. Случилось нечто неожиданное, и даже телохранитель Стивена отвлёкся от меня. Пока гости хохочут над пьяной компанией в бассейне, прячусь за спинами и выскальзываю с веранды обратно в дом. Самый короткий путь наружу – через парадную дверь. Полутьма холла, необъятное пространство опустевшей гостиной, несколько мраморных ступеней, на которых солнечными зайчиками играют преломлённые стеклянными вставками лучи… Сжимаю тяжёлую медную ручку двери и толкаю её. В горле застревает крик ужаса. – Куда‑то уезжаешь, сладкая? – фигура Стивена закрывает собой весь дверной проём. – Я… Э… – пячусь назад, рискуя запнуться о ступени. – Искала уборную… – Маленькая лгунья. Он хватает меня за запястье, тащит в сторону от смеющихся голосов и вталкивает в небольшое помещение. – Нет, я… Я потерялась в доме. Стивен, пожалуйста… – Пожалуйста – что? – защёлкнув за нами замок, он впечатывает меня спиной в дверь и нависает, словно грозовая туча, упираясь ладонями в косяки по обе стороны от моей головы. Это было опрометчиво… Чертовски опрометчиво. Сбежать от монстра можно, только если ты главный герой хоррора. Жизнь играет по своим правилам, которые не вписываются в киношные сценарии. Глаза быстро привыкают к полутьме, и я кое‑как нахожу в себе силы, чтобы посмотреть на Стивена снизу вверх. Ох, лучше бы я этого не делала… – Ну и? Я дождусь внятного объяснения? Или ты заранее спланировала попытку сбежать? – Нет… – Уверена? Твоя нервозность говорит об обратном. – Моя…? – закашливаюсь от отчаянной иронии. – Да пошёл ты! – из последних сил отталкиваю его обеими ладонями. – Какого чёрта ты задумала?! – Стивен без особого труда отмахивается от моих рук и ещё больнее вжимает меня в дверь. – Продолжишь орать – и нас найдут! – шиплю в ответ. – Я задумала… Задумала! Это был твой план! – бью кулаком в его плечо и охаю от боли. Мышцы Стивена похожи на камень. – Ты сказал, что будешь рядом! А сам! Сам… Ты меня слил ради этой… этой! Не удержавшись, всхлипываю и замолкаю. Стивен недоумённо морщится, переваривая мои слова. – Что тебе сказал Итан? – Правду. – Что он тебе сказал?! Напряжённо промаргиваюсь и прислушиваюсь к происходящему за дверью. С трудом сглатываю и набираю немного воздуха в лёгкие. – Сказал, что ты… любишь разнообразие. В женщинах.