Глава 24

Кайла

Ресторане отеля «Монтерей Плаза» был заполнен людьми, из которых я знала примерно одну треть, и это в лучшем случае. Дэвиду сегодня пятьдесят – хороший повод собрать родню, друзей, знакомых, коллег, клиентов и просто очень уважаемых людей. Сегодня мне был на руку такой ажиотаж – легко затеряться. Нет, я не собиралась прятаться – с чего бы? – но и не прыгала от нетерпения, ожидая встречи с Эриком. Он придет сам? Или как обещал, с ней? Невестой. Он представит ее официально, объявит во всеуслышание, что больше не свободен. Это серьезно. Это окончательно. Для меня. Разрывная пуля в сердце.

Я встряхнулась. Никаких слез. Никакой ревности. Никакой ненависти. Это мои установки. Хотя в душе и рыдать хотелось, и позлорадствовать: теперь все местные (и не только) цыпочки узнают, что красавчик занят и дважды подумают прежде, чем раздеться перед ним. Я встретилась взглядом с Фло Джаред в компании молодого и красивого парня с внешностью мексиканского мачо. Я отвернулась первой. И зачем ее пригласили? Неприятная особа, и мое мнение основано не только на их с Эриком явно не дружеских отношениях. Мама тоже, оказывается, опасалась эту хищницу. Таким, как она, легче дать, чем объяснить, почему не хочешь. В общем, отчиму мягко намекнули, что машину мыть лучше в другой сети автомоек.

– С кем ты переписываешься? – очнулась я. Вообще от телефона лица не оторвала. Да и выглядела Марсия сегодня как-то по-особенному хорошо: дело не в утонченном платье цвета полночного неба (да-да, я не играюсь с метафорами, реально такой оттенок) а в улыбке, какой-то чисто женской прелести. Влюбилась, что ли?!

– Да так, – она подняла голову, – кое с кем познакомилась в чате.

– Что за чат? – живо полюбопытствовала, хотя мысли вообще о другом.

– Да, – Марсия отвлеклась на новое сообщение, – ерунда, – и бросила телефон в сумочку.

– Как хоть зовут эту ерунду?

– Никаких имен, только ники.

– Извращенец? – да, я подозрительная особа: в нынешних обстоятельствах не удивительно.

– Нет! – воскликнула Марсия, затем смущенным шепотом добавила: – Но и не пай-мальчик точно.

– Пожалуйста, – я сжала ее руку, – будь осторожна, ладно? – случайно голову повернула и увидела их. Нет, ИХ. И мне нужно было туда. Черт, убейте меня! Дайте под стол спрятаться и головы не показывать, но вместо этого: – Будешь моим громоотводом? – лучше бы парня, но у меня такого нет. Я кивнула в нужном направлении – Марсия тут же идеальные гладкие волосы поправлять принеслась. На Картера она всегда так реагировала. Вот с такими всегда так: сохнешь по ним пару недель, потом забываешь вроде, но каждую встречу отходняки ловишь. И всегда мысль: а вдруг сегодня он втрескается в меня по уши?! А я такая: уже перегорело, неинтересно.

Мы максимально медленно шли к шумной компании, в лице моих дорогих родственников и их друзей, а я глаз не могла отвести от нее. Невесты. Она выгодно отличалась от присутствующих женщин (да, в том числе и меня): вместо платья стильный брючный костюм с удлиненным пиджаком и шелковой блузкой, ладно струившейся по высокой груди. Туфли-лодочки на высоком каблуке, маленькая сумочка на запястье и обворожительная улыбка на приятном лице. Девушка определенно чувствовала себя уверенно.

– Привет, – мило поздоровалась я и улыбнулась.

– О, дорогая! – просияла мама. – Познакомься с Сидни, невестой нашего Эрика.

– Привет, – она неожиданно протянула мне руку. – Сидни Хоббс.

– Кайла Хьюз, сестра Эрика, – я пожала руку, бросив на него короткий взгляд. Следит. Если ждет истерик и скандалов – сразу мимо.

– Сводная, – не без иронии поправил меня.

– Это Марсия Кларк, моя подруга, – я проигнорировала замечание своего брата Эрика. Брата.

Поскольку мама примерила на себя роль свахи и живо взялась за будущих молодоженов, мы с Марсией быстро ретировались. Она вновь погрузилась в виртуальный роман, а я растворилась в зале, не желая даже слышать про эту свадьбу. Если она все-таки состоится (с Эриком ни в чем нельзя быть уверенной), то я не приду. Умру лучше. Ну, не умру, но с имитирую. А потом уеду жить куда-нибудь подальше. В Россию, например. Там меня точно искать не будут!

– А мама у тебя активная! – я резко обернулась. Черт, мне казалось, что я хорошо спряталась за горой бокалов шампанским. Сидни.

– Да, она такая, – нервно улыбнулась я. – Любит праздники.

– Я заметила, – Сидни повернулась ко мне и коснулась своим бокалом моего. – За Дэвида.

– За Дэвида, – эхом откликнулась я.

– Красивое платье, – она одобрительно осмотрела меня. – Белье под такое не надевают, верно?

Я опешила. Взгляд отвела, затем снова на нее уставилась. Не знаю почему, но меня смутило вполне невинное замечание. Шушуканье по-девичьи, а ощущение, что мужчина о личном спрашивает. Странно.

– А-аа… – замялась я, теряясь с ответом: ну не говорить же, что трусы как бы на месте, а вот лифчик совершенно точно дома остался!

– Сид?!

От разговора меня спас Крис. О боже, я не видела его с той жуткой сцены возле клуба. Я не позвонила ему и не извинилась за дикую выходку Эрика.

– Крис!

Признаюсь, я хотела ускользнуть пока они обнимаются, но это было бы невежливо. На эту Сидни мне плевать, а вот Крис заслужил хотя бы приветствия, в этот раз членораздельного и не вниз головой.

– Кайла, здравствуй, – он первый проявил инициативу. – Выглядишь, – и восхищенно прошелся по мне взглядом, – потрясающе. И я очень рад тебя видеть.

Ну вот, я почувствовала себя отвратительной динамщицей.

– Веселитесь, детский сад? – Эрик чуял, когда нужно появиться и облить всех своих сногсшибательным сарказмом. – Лимонад? – и забрал именно мой бокал, пригубив демонстративно. И смотрит так… Чего ждет, интересно?

Заиграла тягучая мелодия, исполнителя которой мне угадать не удалось, но шансом я воспользовалась:

– Потанцуем? – я обворожительно улыбнулась Крису и сделала шутливый реверанс. Вообще, танцы не моя сильная сторона, но желание смыться сильнее, чем страх отдавить партнеру ноги. Ну не могла я рядом с Эриком находиться. Просто не могла! Сложно мне. Даже с невестой его легче. А он… Меня внутри рвет, душу выворачивает. Нет, я ни черта не железный дровосек. Я обещала, что примирюсь с ситуацией, а сводный брат будет именно братом, но… Это потом, позже. Когда будет чуть меньше больно.

– Прости, что пропала, – начала я, медленно покачиваясь. – Я должна была позвонить…

– Не нужно объяснять, – мягко прервал Крис. – Все нормально.

– Да… – я разгладила морщинку на пиджаке. – Почему тогда я чувствую себя так паршиво?

– Потому что ты думаешь о чувствах других.

– Не нужно? – я с сомнением на него посмотрела.

– Конечно. Шли всех лесом!

Хм, хороший совет, но как-то на Криса не похоже.

– Я так не могу, – закинула удочку.

– Именно поэтому ты такая.

– Какая?

– Запоминающаяся. Помесь бунтарки и ранимой идеалистки.

– Это комплимент?

– Это факт.

Я закусила губу и выдала максимально спокойно, хотя меня трясло от желания выпытать все.

– А Сидни ты давно знаешь?

Крис стрельнул взглядом сверху, но ответил без лишних вопросов.

– Да, мы учились вместе.

– А с Эриком они еще с Бёркли встречаются? – и тут же прикусила язык. Только дурак не поймет, что мой интерес далеко не сестринский.

– Встречаются? – не понял Крис.

– Да. Он представил ее как невесту.

– Невесту? – удивился Крис и, нахмурившись, посмотрел в зал. – Ты уверена?

– Да… – в нас практически врезалась как раз парочка влюбленных.

– Махнемся? – весело произнес Эрик и, не дожидаясь ответа, перехватил меня за талию и быстро закружил, уводя от пары удивленных глаз. Криса. Сидни выглядела довольной и быстро взяла его в оборот.

– Ты что делаешь? – возмутилась я, правда, не сразу. Эрик отлично танцевал, и я позволила ему вести меня. Даже на ногу ни разу не наступила. А еще я чувствовала его горячие руки через тонкий шелк. Насквозь меня прожигали. И запах его с ума сводил. Мед и солнце. Загорелый, сильный, с густыми вихрами волос – я подавила желание прикоснуться к ним, снова ощутить их жесткую мягкость. Да, вот такой оксюморон.

– Понять хочу, что ты задумала, – с улыбкой, но цепким взглядом заявил Эрик. – Поразительно тихая и покладистая. Кто ты такая и где моя сводная сучка-колючка?

– А чего ты от меня ждал? – шикнула я, стараясь не привлекать внимания. – Что я плакать в подушку буду? О, невероятный Эрик Лаваль скоро наденет на свой член поводок. Горе-то какое!

Эрик крепче прижал меня, совершенно неприлично, кстати.

– У кого-то язва в желудке, а у нас – в семье.

– А ты знаешь кто… – я хотела было рассказать ему, какая он болезнь, но сдержалась. Я ведь обещала. – Я Дэвиду слово дала, что мы станем настоящими братом и сестрой. Вот и весь секрет.

– Что?! – воскликнул Эрик. – Бредишь?

– Нет, – я чуть отстранилась, хотя бы видимость приличий соблюдать нужно. – Мир, дружба, жвачка, – даже выдавала подобие улыбки. – И еще… Я сказать хотела, что на самом деле не думаю так. Ну, что твой отец плохой. Дэвид прекрасный человек. Правда. Я хотела, чтобы ты знал…

Эрик не ответил, поэтому я продолжила:

– Не хочу терять семью, быть пятым колесом, только потому что у нас с тобой когда-то что-то случилось. Думаю, ты тоже. Поэтому… – я не могла предложить ему руку, поэтому чуть сжала плечи. – Мир?

Это было тяжело, но я произнесла. И голос почти не дрожал.

– Так просто? – недоверчиво шепнул он.

– Ну, на самом деле не так уж просто, но я постараюсь, – честно призналась я.

– Так что?

Эрик сжал талию и притянул к себе, к губам склонился возмутительно. Я даже думать не желала, как мы сейчас выглядим. Затем шепнул:

– Нет.

– Нет?! – опешила я. Почему?!

– Я слишком привык тебя ненавидеть.

Что?! Да как он вообще… Я попыталась оттолкнуть его, но Эрик удержал, замяв скандал на этапе созревания. Подонок. Мерзавец. Привык он!

– Сволочь ты… – меня спас голос Дэвида, собиравшегося, очевидно, благодарить гостей.

Я вырвалась и убежала. Подальше. Что же Эрик за человек? Такой жесткий. Такой бесчувственный. Он ненавидит. Меня ненавидит…

– За что? – одним губами прошептала, прячась среди гостей. Я была на виду, но меня не видно. В темноте сложных чувств и страшных мыслей.

За что? Что я сделала? Зачем со мной так? Тем более после всего, что было… Разве можно ненавидеть женщину и быть близким, единственным, нежным. Таким нежным. В наш первый раз Эрик был ласков и заботлив. Я дотронулась до жемчужной нити, обмотанной вокруг шеи. Чего не скажешь о втором. Она скрывала яркие подтеки от неистовых, злых поцелуев.

Я подошла к столу, только когда подали десерт. Была идея, сославшись на головную боль, домой уехать, но я не стала. Мама будет волноваться, а Дэвид может расстроиться. Они сегодня такие веселые и счастливые, нельзя портить им праздник.

– Где ты пропадаешь целый вечер? – улыбнулась мама, сверкая глазами. Хорошо, хоть кому-то весело.

Я только плечами пожала беззаботно и принялась за именинный торт. Пару раз ловила на себе взгляды Сидни, но никак не реагировала, а вот жених ее поливал меня голубым огнем, глаз не отводил. Я тоже не пряталась, смотрела смело. Меня этим прищуром надменным не напугать уже давно. Я только бровь вздернула – что пялишься?

Через час гости изрядно приняли золотистого шампанского и понеслась: танцы, громкий смех, глупые шутки и флирт. Я как раз стояла возле стеклянных дверей на террасу, когда мимо меня прошел Эрик: увлеченно копаясь в айфоне, даже не заметил меня. Через пару секунд мимо проплыла сексапильная Фло Джаред в роскошном бледно-розовом платье. Цвет безумно шел к ее смуглой коже, а фасон подчеркивал пышные формы. Меня перекосило от догадки: неужели у них что-то вроде тайного обмена любезностями? Неужели Эрик такой мерзавец, что плевать хотел на наличие невесты в непосредственной близости?! Он трахнул меня, ту девушку с явными пробелами в английском языке, покойную Кларисс Бейнц, возможно, даже Мону и бог знает кого еще, и это все имея постоянную девушку. О верности он, очевидно, не слышал. Но настолько не уважать близкого человека, свою женщину?! Это не укладывалось в голове! И не добавляла очков образу.

– Гад, – прошипела я, посмотрев на часы. Через пять минут хотела выйти и испортить романтическую встречу двух предателей. Да, измена – это предательство! Кому там изменяла Фло, я не знала, а вот с Эриком все более чем прозрачно. Точнее, мутно. Он мутный и душный. Чувствую, скоро начну его по-настоящему ненавидеть.

– Следишь за мной?! – он буквально выскочил на меня, и был на взводе: ноздри как у молодого быка раздувались. – Иди сюда, – и сжал запястье, утаскивая за инсталляцию с живыми цветами.

– Пусти, сволочь! – вырывалась я, не желая его прикосновений. – Не стыдно тебе? – да, мне хотелось знать, почему он такой козел! – Сидни там, а ты с этой Фло… – я презрительно его осмотрела. – Хотя чему удивляться: ты нас всех отымел и никаких угрызений совести.

– Вот, значит, как ты думаешь… – медленно проговорил Эрик. – Принципиальная Колючка, – и пальцем по щеке провести попытался, но я дернулась. Противно. – Ну так иди, расскажи Сид, какой я мудак. Иди, – и отступил, демонстративно дорогу открывая.

– Не маленькие, разберетесь, – и я действительно пошла, только в другую сторону. Эрик отчего-то рассмеялся, тихо и заразительно. Потом снова схватил меня и притянул, конкретно так, чтобы чувствовала тело мощное, молодое, чтобы руки горячие прожигали насквозь, смяв гладкий шелк.

– Один поцелуй для жениха, – и жадно губы нашел, в рот языком ворвался. Я не успела среагировать: оттолкнуть, укусить, опомниться. Я позволила целовать себя. Как отказать, когда чувства взяли вверх над разумом. Когда души смешались, искрами обмениваясь.

– Кхе-кхе…

Я отскочила от него, испуганно озираясь, затем бросилась бежать, словно и не было меня. Это не я! Сводные сестры не целуют сводных братьев, тем более без пяти минут женатых (ну, может и больше. Это я образно).

– Ах, Эрик, – услышала рядом, когда остановилась возле бара. Фло. – Жуткий бабник, – и помаду вытерла в уголке губ. – Но такой горячий жеребец…

Я только зыркнула на нее зло. Вот стерва! И ведь права же, но от этого не легче. На этот раз я стремительно пересекла холл и вышла в темноту сада. В тонком платье было холодно, но я углублялась в темноту. Пусть меня остудит, отпустит от любви запретной. Невозможной. Единственной…

– Мисс Хьюз…

Я вздрогнула, ощутив чужое присутствие, и резко развернулась.

– Мистер Росс? – я не сразу узнала его. В бейсболке и толстовке с капюшоном. Совсем на себя не похож.

Его не должно здесь быть. Наш химик уехал. Дэвид приглашал его на юбилей, но тот отказался, сославшись на срочную командировку.

– Это, кажется, твое, – и протянул ладонь, на которой лежала русалочка с желтыми глазами. Я сглотнула и взгляд на него подняла. Черт.

Мистер Росс продолжал улыбаться, даже когда резко руку выбросил, распыляя в лицо что-то удушливое. Я поплыла, полностью ориентацию потеряла, а он подхватил меня и увел, в машину на заднее сиденье бросил, и я ничего не могла сделать. Ничего…

Эрик

Мне срочно нужно проветриться, или протрезветь, хотя я практически не пил. Ну что я за придурок! Зачем повелся на подначку и представил Сид как невесту! Блядь, мачеха уже планирует, где пройдет церемония венчания; отец подозрительно ей поддакивает (никаких заявлений, что я тороплюсь); Колючка, ради которой и разыграл представление (она сама хотела, и вообще нечего подслушивать) держится поразительно уверенно и спокойно. Даже дружбу предложила! Как она там сказала: будем настоящими братом и сестрой. Бред! Никогда не будем. Не сможем просто. Это уже в крови у нас. По венам бежит, наружу рвется и взрывается, стоит рядом оказаться. Не знаю, что это, но мне не все равно. МНЕ НЕ ВСЕ РАВНО. Меня волнует она. Колючка волнует: что думает, куда нос сует, почему хмурится, отчего злится, о чем плачет и чему радуется… В общем, хрень какая-то.

Прохлада освежила, влажной подушкой ударив в лицо, а длинные тени плясали на летней веранде, смущенные тусклым светом ламп на длинной ножке. Словно стеснялись чего-то. Возможно, тут уже парочки прячутся в укромном уголке?

– Привет, – томным шепотом пронеслось над ухом, и кто-то обнял меня сзади. На мгновение я позволил себя подумать, что это Кайла, но всего секунду. Нет, Колючка пахнет по-другому. И сегодня максимум, на что мне можно рассчитывать – ее коронная пощечина. – Не хочешь поздороваться?

Я убрал руки с хищным маникюром – Фред Крюгер отдыхает – и повернулся.

– Здрасте, миссис Джаред.

А что, я не фамильярничал, наоборот, был вежлив с тетей Фло.

– Как официально, – сухо заметила она, постучав наманикюренным пальцем мне по плечу. – Ты правда женишься?

– А что? Хочешь подружкой невесты быть?

Фло громко цокнула и снова ко мне потянулась.

– Нет, – мягким шепотом щеку погладила. – Хочу мальчишник тебе организовать. Прямо сейчас… – и ладонью пах погладила, возбудить пыталась, сиськами пышными терлась о мою грудь. А мне вообще неинтересно. Нет, эта мадам уже по возрасту не проходит: ни в подружки, ни на мой член. Давно уже не тянет меня на тех, кто постарше.

– Спасибо, – я по швам сложил ей руки, – проституток мне друзья закажут. Не утруждайся.

– Ублюдок, – прорычала Фло в спину, но я уже ушел. Да, грубо, но какого она ко мне лезет?! Уж у кого, а у Фло Джаред трахальщиков немерено! А я ей не бык-осеменитель. Кончили давно, и больше не хочется.

– Черт! – я налетел на кого-то. Ах, моя драгоценная сводная сестричка-злючка. Эта встреча приятнее, не буду скрывать, тем более вон тот укромный уголок очень ничего. – Следишь за мной? – Кайла, естественно, протестующе губы надула. Такую можно брать тепленькой. – Иди сюда, – и уволок в паутину. Я сам себя не пойму: то ли паук, то ли собака, но и тот и тот явно на сене.

– Пусти, сволочь! – все-таки злиться и брыкаться Колючке идет больше, чем грустить. А еще ей шло улыбаться, но ее улыбку я давно не видел. И виноват в этом сам. – Не стыдно тебе? – Не-а, ни капельки! – Сидни там, а ты с этой Фло… – и таким взглядом меня наградила, аж живот скрутило. Тигрица! – Хотя чему удивляться: ты нас всех отымел и никаких угрызений совести.

– Вот, значит, как ты думаешь… – а вот это уже неприятно. Меня конченным подлецом считают. – Принципиальная Колючка, – да, она такая. Честь, верность, любовь. Рыцарь в юбке, точнее, в охренительном платье. – Ну так иди, расскажи Сид какой я мудак. Иди, – я отступил. Интересно послушать как меня сдавать будут. Обвинять в изменах несуществующих.

– Не маленькие, разберетесь.

Вот как? Хотел сказать, что неожиданно, но Кайла своих, даже если они полнейшие мудаки, не предает. Я не дал ей уйти. К себе прижал и прямо в губы попросил:

– Один поцелуй для жениха…

Ждать разрешения не стал – не даст. Да, я вторгался в личное пространство, брал напором то, что нельзя, отталкивал мою рыжую занозу со всей жившей во мне яростью и снова притягивал, потому что тянуло меня. Животная ненависть лучше, чем пустота. Возможно, я не способен на глубокую привязанность к женщине, любовь в том понимании, которое в него вкладывают девяносто процентов людей, но я больше не чувствовал себя пустым.

– Кхе-кхе…

Блядь, опять эта сука Фло. Ну чего доебалась?! Кайла выскользнула из моих объятий и растворилась по ту сторону зала. Все, теперь о нас точно узнают. Если капитан Вольц похоронил признание Колючки о нашей близости, то Фло разнесет по всему Монтерею. Сплетни, да здравствуют сплетни!

– Куда пропал? – Сид взяла меня под руку. А, продолжаем играть жениха и невесту. Если честно, надоело. И вообще, затея изначально была идиотской, а обернулась каким-то маразмом. И Кайла еще… Спряталась так, что полчаса блуждал по залу – каждый угол осмотрел (маскируя заинтересованность, естественно), – но так и не нашел. – Эй, Юпитер, – Сид пощелкала пальцами перед моим лицом, – я Сатурн.

– Я поеду, наверное, – выдал на автомате. Устал я от вей этой показухи: и любви с невестой, и ненависти с Колючкой. Вот где она? Может, тоже устала? Почему бы не отдохнуть вместе. Я прикинул теоретически, насколько неплохо было бы оказаться с Кайлой в непосредственной близости и без одежды. В паху моментально вспыхнуло – осторожно высокое напряжение. Значит, действительно неплохо.

– Мне с тобой поехать, жених?

– Нет, – ответил, высматривая рыжую копну и жемчужный шелк. – Веселись.

– Отлично, – проворковала Сид и тоже принялась выглядывать кого-то. – А куда твоя сводная сестричка пропала?

Не понял? Это зачем ей?

– Она классная: красивая и горячая. Как я люблю. Не знаешь, кстати, она не по девочкам, случаем?

– Она натуралка, – буркнул я. Нашла на кого свою раковину накинуть! На мою остро-ванильную сводную заразу.

– Откуда такая уверенность?

– Оттуда.

– А, понятно, – деловито произнесла Сид. – А я думала показалось.

– О чем ты?

– О том, что ты запал. Хорошо так, по-настоящему, – она остановила меня. – Ее, – и воротничок отдернула, – губ дело?

– Что за бред! – возмутился я. – Никакого я не запал! – секс не отрицал даже. Сид просекла уже, что к чему.

Какая чушь! Ерунда! Да, Кайла стала для меня ближе, чем любая другая за многие годы моей половозрелости. Даже не знаю почему: то ли ядовитой остротой своей, то ли ванильной мягкостью? Но это все равно не то самое. «То самое». Любовь. Не могу я пустить ее в свою душу. А сердца, говорят, у меня вообще нет. Не знаю, но что-то противилось во мне. Словно измена это. Понимаю, звучит бредово. Но психологи говорили, что после смерти матери на подсознательном уровне привязанность к женщине воспринимаю предательством. А к Кайле чувства – вдвойне предательство. Если бы не ее мать… Я давно понял и простил, но осадок остался. Увы.

– Эрик, – Сид сжала мою руку, – это нормально. Не убегай от этого.

Да, она была в курсе моих закидонов – по пьяной лавочке рассказал.

– Невооруженным взглядом видно, как вас коротит друг на друга.

Я вырвал руку и отмахнулся. В голове полный раздрай, и я не хочу сейчас в этом разбираться. И тем более не хочу, чтобы в моей башке копался кто-то еще. Нашлась тут, психологиня!

Я хотел уже уйти, как на телефон пришло сообщение. Так, и что там? Ага, карта памяти восстановилась и синхронизировалась с телефоном. Я щелкнул «войти» только чтобы отвлечься, пластинку в голове сменить. Так-то не очень и интересно.

Документы, картинки, видео, аудио… Открыл фотки. Брюнетка, стройная, сексуальная и… знакомая.

– Блядь.

Это же, Кларисс Бейнц! Стриптизерша из «Рая», та, с которой я очень близко познакомился, а имени и не помнил (как там она назвалась: Саша или Таша или даже Соня?). Девушка, труп которой мы с Кайлой нашли. Кайла. Нужно Колючке сказать. Возможно, только возможно, она не так уж и не права была.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Сид, всматриваясь в мое лицо.

– Пока не знаю, – и набрал в поиске по контактам «Сучка-колючка». Гудок. Второй. Да бери трубку, не до выпендрежа теперь! Звонок оборвался неожиданно. Сбросила, что ли? Хрен ты от меня отделаешься! Я снова нажал на вызов, но телефон оказался выключенным. Мне это не понравилось. – Нужно Кайлу найти. Срочно.

Мы подошли к родителям, но они не видели ее уже около часа. Поспрашивали рандомно у общих знакомых, но никто ничего внятно сказать не мог.

– А в чем дело? – поинтересовался Картер, отлипая от телефона. Он прямо рабом гаджетов стал.

– Помнишь историю с моим задержанием?

– Каким задержанием? – вмешалась Сид. Я попросил придержать расспросы – сейчас есть вещи поважнее.

– Кайла уверяла всех, что видела ту девчонку с Клинтом Россом.

– Химиком?

– Ага. Так вот: походу он реально с ней был. Не буду рассказывать, как так случилось, но у нас оказалась карта памяти с ее телефон, и нашли мы ее у него дома. В общем, не знаю… – я и сам не понял, почему так муторно стало. – Как-то тревожно. И телефон у нее выключен.

– Э-ээ, привет, – к нам подошла Марсия. – А Кайлу не видели? Я звоню ей, но телефон выключен.

– Это типа странно? – сухо поинтересовался я.

– Вообще-то да, – воинственно ответила она. – Мы собирались у меня заночевать. Кайла бы не ушла, не предупредив.

Тревожный звоночек резанул по натянутым нервам. Что-то не нравится мне все это. Ох, не нравится.

– Эй, Крис, – я увидел его в десяти ярдах и подозвал. – Ты Кайлу не видел? Вы вроде вместе тусовались.

– Да нет. Давно уже. А что такое? – он оглядел хмурые лица.

– Да так… – черт, ну я и тупица! – Я же ее телефон за на крючок посадил.

Я жестом попросил дать мне минуту. Даже выключенный найти смогу. Так, пошло соединение. Есть!

Монтерей, Грейси-стрит 11С…

– Пиздец.

– Что? – спросили сразу несколько голосов.

– Слушайте, такое дело: у меня либо паранойя, либо… – я в очень общих чертах описал ситуацию, и моя тревога нашла последователей.

– Давайте капитану Вольцу расскажем, – тут же предложила Марсия. – Он был сегодня на празднике.

– Кайла ему уже говорила, как и твоему отцу, а толку?! – огрызнулся я.

– Будто бы ты ей поверил! – она не уступала.

– Хватит обвинять друг друга, – отрезал Картер. – Может программа дает погрешность и Кайла просто дома. Нужно поехать и выяснить, а потом уже думать, что делать.

– Я поеду.

– Я с тобой, – тут же сказала Марсия.

– И я.

– Нет, ты, – я ткнул в бывшую ведьму, – останешься и найдешь капитана. Картер, дружище, проследи за ней, а то, чую, шило в заднице у обеих подружек имеется.

Она вспыхнула моментально и на Картера покосилась.

– Звони, как только что-то узнаешь, окей?

– Обязательно.

Он сжал мое плечо и пригвоздил Марсию взглядом. От Картера ей не сбежать.

– Я с тобой! – Сид снова повторила это. – И от меня ты не отделаешься.

– Я тоже поеду.

– Нахрена? – не сдержался я. Да, это блядская ревность.

– Я тоже волнуюсь.

Мы не стали меряться взглядами – время дорого.

– Ладно, погнали. На телефоне, – бросил Картеру с Марсией. Хоть бы Колючка просто была дома: злая на весь мир, зареванная, а лучше спала в постели своей, мирно и сладко. Но я в отличие от друзей знал, что моя программа точна, как швейцарские часы. Кайла почему-то в доме химика. А она там быть не должна. Уверен, сама больше не полезла бы, а значит…

Я выдавил педаль газа в своем «Порше»: скорость разрезала ночь, а алкоголь выветрился, сменившись адреналином и страхом. Я не любил бояться, но иногда приходится. Хоть бы Кайла все же оказалась дома… Пожалуйста…

Я припарковался напротив дома, близко подъезжать не стал.

– Темно, – заметил Крис.

– Вижу, – рыкнул я. Я не то чтобы злился на него, это беспокойство за Кайлу отразилось на моем и без того хреновом характере. Нет, Колючки дома. – Сидите, – но я должен смотаться и проверить.

Через пару минут распахнул дверь, нервно взлохматив волосы.

– Пусто.

– И что дальше? – обеспокоенно спросила Сид. – Что показывает программа?

– Что Кайла в том доме, – я указал вперед. Дом Росса стоял ниже нашего и в отдалении, но мы все равно считались соседями. – Ну как, достань из кармана ноут, – попросил Криса, сидевшего сзади.

Я похимичил над маячком, чтобы показывал местоположение с точностью до десяти ярдов. Готово.

– Я пойду проверять…

– Вместе пойдем, а Сид…

– Да черта с два я останусь!

– Ладно, пошли, – открыл дверь, достал из багажника рюкзак с мелочами (как у любого уважающего себя хакера) и поманил друзей за собой. Дорогу через задний двор к общему скалистому берегу мы прошли быстро и молча, а, свернув на территорию соседского дома, даже дышать перестали. Несколько дней назад я орал на Кайлу за проникновение в чужие владения, сейчас делал то же самое и меня нарушение закона вообще не волновало – маячок показывал, что она там!

Дом казался пустым и темным, только фасад освещен тусклыми фонарями. Я здесь уже был, и впечатление было приятным, а сейчас у меня волоски на загривке встали дыбом и все слэшеры и хорроры четко в памяти всплыли. Я даже правила выживания вспомнил:

Никогда не говори: «Я скоро вернусь!».

Не занимайся сексом.

Не пей и не употребляй наркотики.

И главное, не думай, что ты бессмертен.

Нет, меня не замочит долбанутый маньяк, и девушку мою тоже! Сестру, точнее. Конечно, сестру. Да, я, кажется, нарушаю последнее правило.

– В дом можно через гараж проникнуть.

– А сигналка? – беспокоилась Сид.

– Я знаю, как их обходить. У отца дома такая же.

Мы максимально осторожно проникли в дом, и панель сигнализации действительно активировалась: Клинта вроде не должно быть в городе, поэтому и на охранку поставил, либо, чтобы не прозевать названных гостей. Я вынул изо рта жвачку и приклеил на мигающий датчик, тот сразу потух, но сигнал о просьбе ввести пин-код все равно мигал. У нас будет минут десять-пятнадцать, прежде чем система отправит сигнал «тревога» на пульт охраны и на мобильный Росса.

– Это что за способ? – тихо поинтересовался Крис, продвигаясь за мной шаг в шаг. Мы шли точно по маячку, и он указывал наверх.

– Да так, экспериментировал с сигнализацией дома, жвачка помогает, пока не окаменеет полностью. Так что, не расслабляемся.

Странная планировка бросилась в глаза сразу. На втором этаже было две двери и стена с грамотами, снимками и прочей ерундой. Это странно. Между ними должна быть еще как минимум одна комната. Я остановился прямо над рамкой с дипломом о каком-то хитром достижении в области науки, и программа точно указывала, что Кайла где-то там, за стеной.

– Так, нужно подумать, как попасть туда, – я указал прямо в рамку.

– В каком смысле «туда»? – не поняла Сид, которую мы оттеснили за наши спины, но она все равно лезла вперед.

– В прямом, – шикнул я. Думай, Эрик, думай. Время идет. Тик-так, тик-так.

– Давайте обыщем комнаты.

– Хорошо. Я левую, Крис ты правую. А ты, – посмотрел на Сид, – здесь останешься.

– Нет, я с тобой!

Блядь, бабы, даже лесбиянки, все равно невыносимы.

Мы зашли в спальню: быстро обшарили стены, но ничего подозрительного не нашли.

– Ты куда? – спросил у Сид, когда она в шкаф полезла. Смысл копаться в рубашках химика?!

– Нахрена ему шкаф, когда есть гардеробная? – прошептала она. – И вообще, я в одном фильме видела, что тайный проход в платяном шкафу.

– Хроники Нарнии, что ли?

– Ага!

Свет включить мы не решились, пользовались фонариками. Никаких дверей, ручек, замочных скважин на гладких стенках не было.

– Подержи, – я отдал телефон Сид и провел рукой по панелям, словно раздвинуть пыталась. Угловая поддалась, открывая узкий проход. Мы переглянулись.

– Нужно чем-то вооружиться на всякий случай.

– И Крису сказать.

Нам понадобилась еще пара минут, чтобы схватить что под руку попадется, Крису свиснуть и написать Картеру, что полиция нужна. О сигнализации не беспокоились – охранная служба будет очень кстати.

– Давай я первая, – остановила мою руку Сид. Из шкафа мы попали в узкий коридор, ведший к двери. Незапертой двери.

– Ты вообще не пойдешь! – одними губами сказал я.

– Не будь дураком! Появление мужчин – вызовет агрессию, а женщины – ошеломит. Я выиграю время.

Блядь! Хоть бы там было подпольное казино, а Колючка решила поставить на кон свой телефон. Я никогда ни о чем не просил Бога, а теперь прошу: пусть она будет! Просто будет! Живая, здоровая, острая, как бритва и сладкая, как спелая клубника. Мы с Крисом переглянулись, и я отступил, пропуская Сид. Она резко распахнула дверь и пьяно хихикнула:

– Привет, я на вечеринку!