Эпилог 1

Комиссар особого отдела космофлота

Дейлиан Вейли

В каюте на «Стриже» было тихо. Только едва слышный гул двигателей на фоне и тихое, ровное дыхание Крис, спящей у меня под мышкой. Рука сама легла ей на живот, уже заметный твёрдый бугорок. Там спало наше продолжение. Наша авантюра. Наше самое безумное и самое правильное решение.

Мы снова были в строю. Отпуск кончился, сумасшедший угар созревания сменился на спокойную, любовную страсть. А наше личное задание продолжалось.

Крис сияла. В ней была странная безмятежность, смешанная с новой, стальной решимостью. Я не прогадал, когда выбрал из десятка кандидатов именно её: такую же увлечённую агентской работой, как и я. И также она не представляла своей жизни без этого адреналина, хождения на грани жизни и смерти.

— Беременность не болезнь, Мачо. Это тактическое преимущество, — заявила она, когда я попытался было оставить её на «Стриже» во время высадки на торговой станции «Кронос». Когда она произносила мой позывной, я знал: спорить бесполезно.

Её задание было простым: внедриться в светскую тусовку, поймать хвост контрабандиста, торгующего украденными нейроинтерфейсами. Работа третьего ранга, почти скучная. Но для меня это было пыткой.

Я наблюдал и страховал.

Сидел в кафе напротив роскошного арт-ресторана, за столиком у окна, с газетой-планшетом в руках. Но взгляд был прикован к ней. Она была в свободном платье из струящейся ткани, которое мастерски скрывало маленькую талию и намекало на округлившийся животик. Она смеялась, болтала с каким-то толстым магнатом, кивала его жене. Выглядела как молодая, слегка уставшая от беременности жена богатого торговца, которая развлекается, пока муж в отъезде.

Ни тени нервозности. Ни одного взгляда по сторонам. Она была в образе настолько полностью, что даже я, зная каждую её ложбинку, каждую уловку, на секунду поверил. И в этот момент меня накрыла волна такой безумной гордости, что перехватило дыхание.

Игла не просто выполняла задание филигранно, раз за разом стремясь к идеалу. Она переписывала правила. Кто заподозрит беременную женщину в том, что она агент Космофлота первого ранга? Её жалели, уступали ей место, старались не тревожить. И она владела этим так точно, как скальпель в руках хирурга. Видела то, что другие пропускали: нервный тик охранника, слишком частые взгляды официанта на определённый столик, несоответствие в дорогих, но плохо сидящих туфлях у жены магната.

Она была гением разведки. Моим гением.

Внезапно её поза чуть изменилась. Она слегка отклонилась назад, положила руку на живот — жест, ставший для нас сигналом. «Цель в движении. Готовься».

Адреналин ударил в кровь, но я остался сидеть. Моё задание — страховка. Наблюдать. Быть тенью. Если всё пойдёт по плану, моего вмешательства не потребуется. Я видел, как она извинилась, с милой усталой улыбкой направилась в дамскую комнату — по маршруту, который пересекался с путём нашего контрабандиста.

Мои пальцы сжали планшет. Каждая мышца была напряжена до предела. Я видел, как тот самый официант, нервный, вышел вслед за ней в служебный коридор. Идиот. Он даже не посмотрел по сторонам.

Через десять минут Крис вышла из того же коридора, поправляя прядь волос. Улыбка не покидала её лица. Она помахала рукой новым «знакомым» и спокойно вышла из ресторана, растворившись в вечерней толпе.

Моё сердце, наконец, начало биться ровно. Я откинулся на спинку стула, выдохнул. Она сделала это. Чисто, тихо, профессионально. И даже не вспотела.

Час спустя, на борту «Стрижа», она скинула платье и надела свои удобные штаны и майку. Животик был теперь виден чётко. Она протянула мне мини-чип.

— Данные по перевалочным пунктам и связи с местной администрацией. Официант оказался сентиментальным. Пару фраз о будущем ребёнке, и он уже видел во мне сестру, которую нужно защитить от «плохих людей», на которых он работает. Выложил всё.

Я взял чип, но смотрел не на него, а на неё. На её сияющие глаза, на эту смесь усталости и триумфа.

— Ты была великолепна, — сказал я хрипло. Слов было мало. Их никогда не хватало.

— Я знаю, — ее губы раздвинулись в хитрой, довольной улыбке. — А ты? Откуда трещина на планшете?

— Кажется, я слишком сильно его сжал. — Я рассмеялся. Не мог сдержаться. Всё ведь заметит! И всё про меня понимает… Обнял её, аккуратно и прижал к себе, чувствуя под ладонью твёрдый, тёплый живот.

— Это наш секрет, агент первого ранга, — прошептал я ей в волосы.

И это был именно наш секрет. Наше оружие. Пока весь Космофлот ломал голову над эффективностью новой, странной пары агентов — семейной пары, которая не скрывала своей связи, а наоборот, выставляла её напоказ, — мы делали невозможное.

Мы вызывали меньше подозрений, потому что выглядели… нормально. Я — грубоватый, гиперопекающий муж. Она — умная, решительная, иногда импульсивная жена. Истинные алларцы, где в паре правит деловая женщина, а мужчина обеспечивает домашний тыл и уют. Нас приглашали в дома, нам доверяли, потому что мы были «как все». Потому что на фоне наших якобы бытовых ссор и нежных взглядов любая конспирация смотрелась бледно.

Они не знали, что наша «гиперопека» — это слаженная система страховки и прикрытия. Что наши «бытовые ссоры» — зашифрованный обмен данными на виду у всех. Что нежные взгляды — это и есть самая настоящая, неподдельная связь, которая делает нас в десять раз сильнее любого протокола.

Мы стали лучшими не вопреки, а благодаря. Благодаря маленькому, растущему под сердцем у Крис нашему продолжению. Благодаря безумной любви, которая была нашим главным прикрытием и самым смертоносным оружием. А далеко не слабостью, как некоторые предрекали.

Да, я гордился тем, что мой план, в котором и сам, признаюсь, когда-то сомневался, сработал! Игла была не просто напарником, она была моей совестью и стопором, красной чертой.

Я поймал любимый взгляд. В глазах Крис читалось то же самое: гордость, вызов и бездонная нежность.

— Следующее задание? — спросила она, поглаживая живот.

— Следующее задание, — подтвердил я, целуя её в макушку. И знал, что каким бы оно ни было, мы справимся. Вместе. Все втроём.