Глава 18

Дайри

— Давайте повторим план, — сурово произнес Олисс, и мы уже в который раз оттарабанили все по-новому.

Мы с Даргилом планировали лишь пообщаться с раггером по поводу новых сведений и все обсудить. Но неожиданно попали в самый замес.

Точного местоположения далекой станции и впрямь никто не знал. И особой информации о ней, кроме той, которую мы уже видели, в ВОМГ не было.

Разве что какие-то технические детали, не особо значимые.

Никто и никогда не связывал старый заброшенный объект с фесами и их вторжением.

Зато сейчас агенты ВОМГ как раз готовили операцию по уничтожению самого главного, самого важного координационного центра фесов на… Земле.

Раньше все тут считали, что наша планета для монстров — так, один из многих пунктов захвата. Потом предполагали, что она нужна им из-за руды.

И вдруг выяснилось, что именно тут десятилетиями существовал самый важный штаб фесов. Все руководство, если верить расшифрованным данным Даргила, все кукловоды находились именно там.

На планете, богатой всевозможными ресурсами, в том числе и ценными для фесов гуманоидами, но не входящей в состав Содружества, прятались какие-то особенные монстры, о них говорилось практически как о богах.

Но Олисс и ученые ВОМГ полагали, что это лишь предрассудки, и ничего такого в этих «руководящих» фесах нет.

Ведь египетских фараонов тоже считали богами…

В операции участвовали и Ламарты, и множество других команд ВОМГ.

Сама база располагалась прямо в пустыне — там, куда не ступала нога человека, да еще и под землей.

Впрочем, мы уже к подобному привыкли.

Новое оружие работало хорошо. И хотелось надеяться, что с его помощью мы избавимся не только от главных фесов и их военного руководства, но и уничтожим приличное количество противников.

Опять же по сведениям, извлеченным из Даргила, там было не меньше нескольких тысяч только охраны, не говоря уже о военных, слугах и прочих фесах.

Мы выходили из совещательного зала в компании агентов, часть из которых я уже знала. Другие здоровались со мной, но я сама не могла припомнить их имен. Судя по всему, я стала местной знаменитостью.

Еще бы, раньше никто не работал в паре с Авенаром Даргилом, о котором поговаривали, что он вообще не от мира сего. И только с «землянкой» он вдруг нашел общий язык. К тому же наш тандем успешно выполнял сложные миссии, которые Олисс не мог доверить кому-то там еще.

— Когда стартуем? — уточнила я у Даргила, как только мы остались одни.

Боевые корабли вылетали в разное время, а наш предстояло доукомплектовать новым оружием.

— Часов через шесть. У нас есть еще немного времени на отдых, — сверился Авенар с графиком, который только что сбросил всем Олисс. — Хочешь проведать сына перед полетом на Землю?

— Нет, мы ведь уже успели поговорить с Виктором накануне. И у него сейчас как раз тренировка. — Я пожала плечами. — Отдохнуть пару часов нам и правда надо. А мы даже не успели пообедать.

— Тогда приглашаю тебя в ресторан, — в очередной раз удивил Авенар.

— Ты серьезно? Прямо сейчас?

— Разве нам что-то мешает? — Даргил посмотрел на меня так, как никогда не смотрел раньше, и в его взгляде мелькнули тепло и забота, а еще какая-то романтическая искра. Морлен сильно изменился за последние дни, и я догадывалась, что сама являюсь причиной его поведения.

Мы ни разу не обсуждали с Авенаром общее будущее, наслаждаясь текущим моментом и ничего друг другу не обещая. Все и так было понятно без лишних слов. Но сегодня между нами будто назрела необходимость поговорить.

Прояснить наши отношения, возможно. Даже не знаю.

— Нет. Но мне надо хотя бы переодеться, не идти же в приличное заведение в рабочем костюме, — быстро взглянула на него и даже немного разволновалась.

Меня давно никто не приглашал в ресторан — если не считать прогулки по парку с близнецами, — и я уже и забыла, как это бывает. А тут у нас с Авенаром намечалось прямо-таки мини-свидание перед полетом.

— Нет никакой необходимости, можешь просто надеть запасную одежду, которая хранится в скайфере. Там, куда мы отправимся, никто не требует дресс-код.

— Что же это за место такое?

— Сама увидишь. Давно хотел тебе показать кое-что интересное, — подмигнул Даргил, и мы покинули здание ВОМГ, направившись в космопорт.

Вещей с собой у меня было не так уж много, так что я выбрала прямые узкие брюки и легкую тунику лазурного оттенка с единственным украшением в виде переливающегося цветка из кристаллов в области декольте.

Сменила форменные ботинки на удобные босоножки.

Авенар тоже переоделся в черные брюки и рубашку, при этом ограничился минимумом гаджетов. Взял лишь небольшой лазерный пистолет, который помещался в кармане, не привлекая внимания, а еще мы надели браслеты.

Выглядели мы словно обычная парочка, вряд ли кто-то мог заподозрить нас в принадлежности к секретной организации.

Я больше ни о чем не спрашивала Авенара, решила не портить сюрприз.

Лишь смотрела на главный экран, даже не догадываясь, куда мы летим.

Времени у нас оставалось не так уж много. Но Даргил явно что-то задумал.

Мы не вышли в космос, из чего напрашивалось, что таинственное место находился на Тиль-Триасе, где и главный офис ВОМГ.

Я угадала. Мы летели минут двадцать, преодолев половину континента по стратосфере, после чего приблизились к какой-то станции.

Но не обычной станции, каких хватало на орбите планеты.

Она походила не то на старинный парусный фрегат, который рассекает тучи, словно настоящее море, не то на дирижабль. Медленно перемещалась над слоем пушистых лиловых облаков, парила в пространстве.

Металлические элементы конструкции были частично стилизованы под ретро, но с местным колоритом, что, возможно, отражало традиции кораблестроения Тиль-Триаса.

Авенар уверенно провел скайфер в открывшийся шлюз, и мы припарковались в огромном ангаре, где уже стояли и другие аппараты.

Как только вышли, нас встретил робот-администратор, с которым Авенар быстро обменялся репликами. Я же крутила головой, разглядывая необычный интерьер — внутри все было обставлено в том же стиле, что и снаружи.

Мимо проходили разные гуманоиды, компаниями и по одиночке.

Кабина лифта домчала нас на один из верхних уровней, где и впрямь находился ресторан, разделенный на личные кабинки, в которых посетители могли наслаждаться уединением.

Зато за огромным окном открывалась невероятно красивая панорама с видом на большой город внизу, в прорехе слоя облаков.

Сейчас начался закат местной звезды, из-за чего облака переливались фантастическими оттенками — розовым, алым, фиолетовым в самых разнообразных сочетаниях. Причем картина менялась каждую минуту. Облака то вырастали в гигантские горы, поглощая станцию, то расстилались ковром с яркими разводами, похожими на живые цветы.

— Здесь есть еще гостиница, концертный зал, развлекательные заведения, чтобы гости могли провести время с комфортом и удовольствием, — поведал Авенар, когда мы с ним уселись на диванчики друг напротив друга. — Однако многие прилетают сюда не только ради отдыха, но и чтобы вдохновиться, найти новые идеи или просто избавить себя от суеты.

Между нами находился стол, где располагалась и панель заказа блюд.

— А почему именно корабль? — поинтересовалась я, пока Авенар листал меню, и предположила: — У этой станции наверняка есть своя история?

— Ты права. Ее построили много лет назад. Изначально это было место, где ученые изучали особые свойства гравитации и магнитные поля. Причем сюда прилетали представители разных планет, чтобы проводить эксперименты и наблюдения. Теперь это все уже в прошлом, из станции сделали место для отдыха. Она постоянно дрейфует, и каждый день отсюда можно видеть разные части планеты, разные города и природные явления.

— Наверное, тем, кто живет здесь по несколько суток подряд, интересно понаблюдать за таким разнообразием с высоты, — улыбнулась я.

— Желающих хватает, но в основном это туристы. В последнее время жители планеты предпочитают другие развлечения. Зато здесь тихо и можно подумать обо всем в одиночестве. Когда-то я прилетал сюда со своими родителями.

Он замолчал, в глазах мелькнула тоска. И мне вдруг стало ужасно жаль этого морлена. Он уже немного рассказывал о своей семье. Я не представляла, что значит лишиться родных в таком юном возрасте, как это случилось с Авенаром.

Мои родители прожили до старости и умерли несколько лет назад. Сперва ушел папа, через два года — мама. Была бы у нас на Земле такая медицина, как здесь, может, жили бы и здравствовали до сих пор.

Вспомнив о них, я грустно вздохнула.

Я уже свыклась с мыслью, что их нет, хоть это и далось с большим трудом.

Если бы на меня не напали фесы, возможно, и сама доживала бы последних пару десятков лет, хоть и здоровье для пенсионерки имела отменное. Теперь после омоложения проживу намного больше. Но вот как? И с кем?

Я прекрасно понимала, что не стоит думать об этом прямо сейчас. И все равно мне, как женщине, хотелось каких-то гарантий. Хоть небольшой уверенности в серьезности намерений Даргила.

Блюда, которые заказал Авенар, оказались именно такими, как я хотела.

Например, набор тончайших пластинок из водорослей планеты Зайтария, напоминающих застывший лед. Каждая пластинка — со своим вкусом. Но в наборе они давали особые сочетания. От остро-соленого до сладковато-ванильного. Некоторые добавляли блюду пикантности и покалывали язык.

Были уже привычные мне овощи, поджаренные на гриле, и мясные спиральки на шпажках.

А на десерт нам подали почти невесомое желе, переливающееся всеми цветами радуги. Как значилось в описании, блюдо готовилось из редких фруктов планеты Меодония, которые выращивались исключительно в условиях низкой гравитации. Оно буквально таяло во рту, а привкус варьировался от медового до кисловато-цитрусового.

Еду нам подавали автоматически. Кажется, на станции было сделано все возможное, чтобы гости не сталкивались с живыми существами.

Авенар верно подметил, парящий корабль являлся отличным местом для уединения.

— Вот уж не думал, что землянки такие прожорливые. Смогу ли я тебя прокормить… — сказал Авенар, наблюдая за тем, как я поглощаю еду.

Все и правда казалось очень-очень вкусным.

— На себя посмотри. Ешь за двоих! — пошутила я в ответ.

— Так нас двое, я и мой монстр!

— Не оправдывайся! Он фактически мертв!

— Ну тело-то осталось! Вот оно и жрет.

— Да-да…

Вскоре в нас уже ничего не лезло. И я пересела к Авенару поближе.

Он по-хозяйски обнял меня за плечи и прижал к себе. В его объятиях стало так комфортно и тепло, что больше никуда не хотелось спешить. Мне даже не хотелось заниматься любовью или что-то в этом роде, достаточно было просто сидеть и смотреть на невероятный закат, наслаждаясь обществом Даргила.

— И часто ты здесь бываешь? — поинтересовалась я, решив нарушить молчание через несколько минут.

— В последнее время редко получается. Раньше прилетал чаще.

— Зачем? Чтобы побыть в одиночестве?

— И это тоже, — хмыкнул Даргил, а затем немного отстранился и уставился на меня как-то особо внимательно. — Я действительно люблю одиночество. Но сейчас мне впервые захотелось поделиться этой красотой с кем-то другим. Захотелось разделить эту тишину с тобой, Дайри.

— Но зачем? Почему ты привез меня сюда именно сегодня?

— Мы отправляемся на сложное задание. Вдруг что-то пойдет не так. И тогда я так и не успею показать тебе место, где я находил убежище от проблем.

Он внезапно отвел взгляд, словно о чем-то недоговаривал.

— Что может пойти не так? ВОМГ спланировал всю операцию до мельчайших деталей, у нас новейшее вооружение и техника, — возмутилась я.

По правде, хотелось услышать от Даргила нечто другое. Даже не признание в любви — в искренности его чувств я как-то и не сомневалась. Просто поговорить по душам, что ли. Именно этого мне и не хватало.

Но его слова зацепили за живое.

Неужели Авенар боялся сказать главное из-за страха смерти? Или же знал о фесах нечто такое, чего не знала я или Олисс? Кажется, мы выудили из монстра максимум информации, в том числе и о какой-то удаленной базе.

И все-таки что-то сильно волновало моего напарника.

— Лучше расскажи, чем мы займемся, когда завершим это задание? — спросила максимально непринужденно, но с намеком на наши отношения.

— Мм, сперва как следует отоспимся. Если, конечно, получится. — Авенар демонстративно жарко взглянул на мои округлости, отчего у меня по спине пробежали мурашки, — а потом полетим куда-нибудь на отдых.

— Куда, например?

— Там и решим. Не люблю планировать свою жизнь заранее. — Морлен пожал плечами. Но заметив мое недовольное выражение лица, добавил: — Вообще-то, у меня есть кой-какие мысли на этот счет.

Я хотела было спросить, какие именно, чтобы потом подвести разговор к нужной теме, но в этот момент наши коммы одновременно зазвонили.

Нас снова вызывали на работу.

Перерыв закончился слишком быстро. Мне не хватило этой тишины и этих объятий. Не хватило признаний и романтических моментов.

Но сейчас пора было озадачиться спасением Земли, да и других планет, от мерзопакостных фесов, которые всем уже стояли костью в горле.