Глава 29

— Представьтесь, — напряженно бросила Везувия.

Она нетерпеливо постукивала мыском туфли, и уже минут пять, как мне это действовало на нервы. Ведьма хотела отвязаться от меня как можно скорее и раздражалась появлению новых свидетелей.

— Эндрю Фальк, недавно приехал из Германии. Являюсь дядей вот этого молодого человека.

Нонна и Везувия переглянулись и одновременно нахмурились. Глава Совета схватилась за ручки кресла с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

— Приятно встретить тебя, Эндрю, — доброжелательно сказала Лилит. — Тебя не возмущает, каким способом твоего племянника вели к алтарю?..

Общественность сразу уловила направление мыслей старейшей ведьмы и притихло.

— Именно, что возмущает, очаровательная Лилит, — Эндрю задумчиво почесал подбородок. — Именно поэтому я помог леди Айне расколдовать книгу. Мне не хотелось, чтобы что-то из темной магии полилось на моего племянника. Он у меня неопытный, зеленый еще совсем, — добродушно сказал дядюшка, — только и знает, что на байке гонять...

Фальк сверлил его таким взглядом, что на месте дядюшки я бы остановилась, но Эндрю не замечал косых взглядов. В расслабленной позе он высказывал претензии магическому сообществу и не считал нужным выражаться деликатно:

— Вообще заметил, что в вашей стране нет магического порядка. Ведьмы вправе накладывать приворот на магов, склонять их к женитьбе... Беспредел! Три дня карцера и лишение магических сил, чтоб неповадно было. У нас, в Германии, девушка миллион раз подумает, прежде чем браться за такое... А у вас старейшина ведьм откровенно покрывает безалаберность и самоуправство, и Магическое Управление Москвы ей в этом помогает. Коррупция! Блат!..

— Что вы несете?! — взбеленилась Нонна. — Уведите его!

Но никто и с места не двинулся. Наоборот, маги стали спускаться вниз, выходя в бежевый круг и становясь рядом с Арнольдом. Они как бы составляли его свиту, его охрану. Ведьмы поневоле подобрались и настороженно следили за этими передвижениями.

— Не стоит поддаваться эмоциям, — взяла слово Лилит. — Считаю, что пора выносить на голосование вопрос о виновности Айны. В течение нашего заседания мы прослушали несколько претензий, основные сводятся к следующему: Айна наслала проклятие на другую ведьму Зофию, Айна украла магическую книгу у Зофии, Айна пыталась оказать магическое воздействие в виде приворота на мага Арнольда Фалька. К голосованию привлекаются старейшины ведьмовского Совета и представитель Магического Управления Леонид Кобс. Прошу выйти в круг.

Толстенький маг подошел почти вплотную к Эндрю, впрочем, поглядывая на него с нескрываемым неудовольствием.

Эндрю поднял руку, обращая на себя внимание.

— В соответствии с международным магическим соглашением, любой старейшина сохраняет свои привилегии в чужой стране. Для этого достаточно предоставить доказательство, — он вытащил из-под свитера круглый амулет, и несколько ведьм ахнуло. — Поэтому я тоже участвую в голосовании.

— Секундочку! — вмешалась Везувия. — Арнольд Фальк, вы желаете приобщить к делу вмешательство Айны в вашу жизнь? Вы в претензии к ней за то, что она пыталась приворожить вас?

В лице главы совета явно проскальзывало нетерпение и желание услышать положительный ответ.

— Нет. Я к Айне претензий не имею, — отстраненно ответил Фальк, — но учтите, что я выступаю против лишения ее магических способностей. В таком случае она нарушит данную мне клятву, и последствия будут необратимы.

— В смысле? Какая клятва? — ошарашенно переспросила Везувия.

— Она обещала провести соревнование по полету на метле. Дала клятву, и я закрепил ее магией. Вы знаете, что будет, если кто-то из нас двоих ее нарушит... — Фальк говорил так, словно меня тут нет.

Сердце сжалось от дурного предчувствия. Он не простит мне аварию и всего последующего... Да, сейчас он просит Совет ведьм не лишать меня силы, но ведь это потому, что попросила его.

«Ничего, Айна! Ведьмы с разбитым сердцем получаются даже могущественнее!» — попыталась приободрить себя я.

На правое плечо легла рука наставницы и сжала его. Тогда я и почувствовала, что в глазах стоят слезы. Теперь я не боялась исключения из ведьминского сообщества, мне казалось это неважным. Страшнее, если Фальк всегда будет говорить таким странным тоном в моем присутствии и никогда не посмотрит в мою сторону.

Это невыносимо!

— Нужно было думать головой, а не другим местом, — едко заметила Нонна.

— Дамы, прошу учесть слова моего племянника. И я прошу как официальное лицо, — вмешался Эндрю.

Нужно было видеть, сколько желчи и яда выступило на лицах двух ведьм.

— Но если мы проголосуем за наказание, вы лишите нас самого главного, — возмущенно пробормотала Нонна, но наткнулась на стальной взгляд Эндрю и сникла.

Видимо, дядюшка и вправду имел высокий статус  и влияние.

— Ваше пожелание принято. Меру пресечения выберем другую, — кисло ответила Везувия. — Если, конечно, присутствующие проголосуют в этом ключе...

— Итак! — Лилит обвела взглядом присутствующих. — Прошу проголосовать. Кто за то, чтобы наказать Айну? Способ будет определен позже...

Руки с воодушевлением воздели вверх Нонна и Везувия. К моей безмерной радости, сквозь слезы я наблюдала, что Леонид и Лилит не подняли руки. Они не смотрели друг на друга, но все равно я ощущала их сообщниками.

— Кто за то, чтобы признать Айну невиновной?

Проголосовали Эндрю, Леонид и Лилит. Джули захлопала, подпрыгивая от радости, а я все еще стояла столбом, не двигаясь и не веря своему счастью.

Я свободна?! Меня действительно отпустили? После всех прозвучавших обвинений, после всей той грязи, что вылили на меня?

— Идем, — поспешно потянула к выходу Джули, а я посмотрела на Фалька.

Арнольд так и стоял, глядя перед собой. К нему подошел Эндрю, похлопал по плечу, что-то негромко сказал. Арни ответил, и по его губам скользнула улыбка.

Вот и всё, семейство воссоединилось...

— Айна, как ты? — на меня набросилась ураганом Тами, и я едва устояла на ногах.

В ее глазах стояли слезы, и теперь, обнимая ее в ответ, я понимала, что у меня появилась подруга, с которой я могу поплакать даже без слов. Тами прекрасно понимала, что я сейчас чувствую, потому что непрерывно шептала мне глупые ободряющие слова.

Ну как я могу поверить, что всё будет хорошо? Моя репутация убита в конец, мои способности висят на волоске и выполнение задания поставлено под угрозу. Вернее, оно провалилось, и теперь я вроде бы получила отсрочку и второй шанс. Вроде бы... Нужно уточнить.

А что еще хуже, — любимый разочаровался во мне и теперь даже не посмотрит в мою сторону.

— Заседание объявляется закрытым. Прошу всех пройти на выход, — донесся в спину громкий голос Везувии, ну а мы втроем были уже в фойе.

— Я отвезу тебя домой на такси, — предложила Джули и вытащила телефон. — Через пять минут подъедет.

— Я с вами, — Тами не переставала обнимать меня за плечи, — помогу, чем смогу.

Джули окинула подругу придирчивым взглядом, и кивнула:

— Ладно.

Довольно быстро и без приключений мы сели в такси. Джули рядом с водителем, мы с Тами — на заднем сидении.

— Кстати, Айна. А где твой фамильяр? Ты же с ней убегала... — спросила подруга.

Я не стала ничего объяснять, а приоткрыла куртку. Улька все еще спала, прикрыв мордочку сломанным крылом. Тами нахмурилась:

— Ей плохо. Лихорадка. Смотри, как дергается. Но не беспокойся. Приедем, вылечим ее.

И я с благодарностью посмотрела на подругу. Как же хорошо, что есть такие друзья!