Глава 30

Я расположила Ульку на своей подушке в спальне. Мне ничего не жалко для мохнатой, лишь бы поправилась. Мышь была без сознания. Теперь ее жизнь была полностью в руках наставницы и Тами. Джули долго рассматривала мышь со всех сторон, сканируя повреждения.

— Разве можно так истощать фамильяра?! — ворчала она. — Это же продолжение самой тебя. Как твоя рука или нога... Не понимаю я ведьм, кто не ценит своих питомцев.

Мне и без укоряющих слов Джули было стыдно. Это ведь из-за меня Улька провела так много времени с заговоренной девушкой, из-за моей слабости и влюбленности подверглась нападкам. Я виновата в том, что с ней случилось... А еще, мышь, небось, переживала за мои отношения с Фальком, вот и не вмешивалась. Терпела до последнего...

— Мы в ответе за тех, с кем живем, — в спальню вошла Тами и притащила поднос с тремя кружками чая.

В комнату тут же проник запах свежезаваренных чабреца и мяты. Подруга приготовила чай на свой вкус, и, учитывая ситуацию, я даже не заикалась о кофе, и так была безмерно благодарна ее помощи.

Тами поставила поднос на стул, а сама плюхнулась прямо на пол.

— Как думаете, Нонна успокоится? — Тами с самым беззаботным видом взяла кружку и отхлебнула. — Настоящая дьяволица.

Я пожала плечами. Всё это время старалась не думать о пережитом заседании и том, что Зофия имеет такую могущественную мать. Слишком несправедливо для меня. И я ведь совершенно не хочу с ней воевать. Обстоятельства так сложились, что нам обеим понадобился один мужчина.

Если вдуматься, подрались, как две курицы из-за петуха. И это в XXI веке, да еще будучи ведьмами. Позор!

— Не хочу об этом думать. Не сейчас...

Джули, сидевшая на кровати и водившая руками над серой мышью, обернулась и шикнула, чтобы мы замолчали. Наставница шептала заклинания, двигала пальцами, словно схватывала воздух, и потом поглаживала мышь то по голове, то по отбитому крылу. Продолжалось это минут десять, и за это время Тами успела выпить чашку чая и сходить на кухню за печеньками.

— Она отойдет через пару часов, — наконец Джули отодвинулась от мыши и встала. — Тебе следует помнить, что пока ты не вошла в полную силу, и твоя мышь достаточно слаба. Фамильяр является отражением своего хозяина. Ульяна не существует в необитаемом космосе, ее среда обитания — ты и твоя сила...

— Может такое быть, что из-за моего смятения или нерешительности она ослабла?

— Не глупи. Такое не случается, это уже паранойя. Просто помни, что мышь — это не терминатор, а вполне себе живое существо. Почти живое, но не суть...

Джули взяла чай и отхлебнула глоточек. Продегустировала вкус и с одобрением воззрилась на подошедшую Тами.

— У тебя получился хороший букет, — сказала она подруге. — Хорошо бы тебе обратить в свою веру эту кофеманку. Не дело ведьме брезговать чаями.

— Это запросто, — Тами обрадовано хрустнула печенькой. — Когда мне грустно, я устраиваюсь баристой и подрабатываю тем, что купирую чаи или завариваю крутой кофе. Обучить могу почти до профессионального уровня!

— Девочки, а если без шуток, — посерьезнела Джули, — исход заседания был в нашу пользу, но надо понимать, что Зофия с Нонной не успокоятся, будут мстить. Тебе, Айна, нужно быть особенно осторожной до получения полноправного статуса ведьмы. Тебе дали второй шанс, но нужно дождаться протокола заседания, чтобы понять — сколько. Они могут дать на приворот и неделю, и месяц, и два дня.

— Вы узнаете? Мне как-то боязно соваться туда.

— Конечно. И что это за дядюшка Фалька интересный такой выискался? Вы с ним знакомы?.. Я слышала о его семье, но никогда с ними не пересекалась. Удивительно, что маг такого уровня до сих пор не делал попыток вернуть обратно Арнольда. Вообще интересный мужчина, как ни посмотри...

— Он мой парень, — выпалила Тами и грозно воздела подбородок, — и я ни за что не отдам его вам, даже в благодарность за спасение Айны.

Я сделала знак подруге не перегибать палку, но Тами, кажется, не поняла. Она стояла воинственная и готовая к борьбе за личное счастье. Но и моя наставница — женщина взбалмошная и неуправляемая. Иногда я сама не понимаю, что вывело ее из себя. Сейчас я боялась, что Джули возразит, мол, слишком шикарный маг для нее. Но реакция наставницы удивила и в этот раз.

— О как! — неожиданно рассмеялась Джули и всплеснула руками. — А я-то смотрю, захомутали нашего сокола. Аура с красными всполохами. Страсть в нем горит! Мда... Жаль, очень жаль. Сама бы не отказалась от пары свиданий.

— Нет уж. Дудки! — очень серьезно ответила Тами. — Мы и так только помирились.

Они еще пошутили по поводу Эндрю, а я все еще сидела на кровати с чашкой в руках и пыталась осознать, что меня зацепило в словах наставницы. Было там слово, очень странное и непривычное, что показалось мне или иносказанием, или намеком.

— Вы сказали, сокола?

— Да, — живо обернулась ко мне Джули, — его род, по преданию, произошел от сокола. Тотемное животное его семьи. Говорили даже, когда я была маленькой, что некоторые особо сильные представители семейства могли обращаться в птицу. Но с Фальками я никогда не сотрудничала, так что не знаю, домыслы это или правда...

Точно! Сокол... В моем сне именно сокол был заключен в клетку и ждал, пока я его освобожу. Тогда, в самом начале знакомства, я даже не знала, что речь идет о Фальке, а не о Вадиме Соколове.

— А я вот что хотела просить: насчет пари Фальк пошутил? — Тами настороженно смотрела на меня. — Ты знаешь, что на стритрейсинге ему нет равных? Он не просто глава клуба байкеров, он очень крутой байкер.

— Шумахер? — пошутила я, но подруга смотрела на меня непривычно серьезно.

— Круче! Ты хоть быстро на метле летаешь?..

— Ну, как сказать, — уклончиво ответила я, мельком поглядев на Джули, — с посадкой у меня не очень.

— А по прямой сможешь быстро полететь?

— Не знаю...

— Тогда зачем же ты поспорила? — топнула ногой Тами. — Решила опозорить всех ведьм?!! Ты просто обязана победить!

— Слушай, это еще бабка надвое сказала. Он наверняка передумал после всех этих событий... И ни о каком соревновании даже не вспомнит.

* * *

Если бы я знала, до какой степени не права! На следующий день мне шмякнулась смс-ка с указанием времени и даты соревнования. Сердце подскочило, как сумасшедшее, но я приказала ему не обольщаться. Может, для байкера — это дело чести провести гонку. В конце концов, он прилюдно сказал об этом. Но почему так скоро — через два дня?!!

От ведьм не было ничего слышно, так что я посвятила внезапно выпавшее время уходу за фамильяршей и своим полетам. Как и предсказывала Джули, Улька очнулась быстро, но мне понравилось ухаживать за ней и баловать вкусностями. Так что в эти дни мы играли в игру — пациент/доктор. И никто не ушел обиженной...

С полетами у меня неожиданно наладилось. То ли сработал принцип «не уступим мужикам на байках», то ли количество полетов стало переходить в качество. Посадка получалась плавной, аккуратной, и, что самое главное, страх удариться об землю лицом прошел.

Джули и Тами на следующий день после выздоровления Ульки пропали, сказали, что у них много дел и мы увидимся на соревнованиях. Какие дела у влюбленной подруги — мне было понятно, а вот с наставницей — уже не очень.

— Джули порядочно поступила, хорошо! — одобрительно заявила Улька, когда я ей все рассказала. — Моей совести легче. Как твоему хранителю, до сих пор стыдно, что не сумела помочь...

— Ты что! Даже не думай винить себя! — возмущалась я и теребила за серые ушки. — Ты — самый лучший фамильяр на свете! Спасла меня от приставаний блондинки, дала время поговорить с Фальком, разобраться в себе...

— Я так и не поняла, он приворожен?

— Нет. У него в крови, как я понимаю, сильная магия. Она блокирует и нейтрализует любое колдовство...

— Тогда почему на перекрестке ты остановила именно его? — недоуменно спросила мышь.

— Если бы я знала!..— воскликнула в сердцах.

Последние два дня я эту фразу повторяла постоянно. Я боялась встречаться с Фальком и оставаться с ним наедине. Но от мысли, что после гонки он отвернется от меня навсегда, хотелось рыдать белугой.

Я прилетела на соревнование в указанное место ровно за пять минут до начала. С утра к горлу подкатывала тошнота, так что я не собиралась надолго задерживаться. Обгоню его и всё. Общаться с ним необязательно.

И как же я удивилась, увидев огромную толпу народа! Фальк сумел собрать чуть ли не все ведьмовское и магическое сообщество! Ветер кружил флаги и плакат с изображением байкера и парящих Орлов, и в какой-то момент до меня донесся запах жареных пирожков и пива.

Зрители жаждали зрелищ и крови, и меня до глубины души потрясло это. Суд надо мной не закончился, теперь они будут воочию оценивать мои способности. Потрясающе странно, и я точно не ожидала этого от глупого спора.

Колени затряслись, стоило подумать, как пагубно на моей ведьмовской репутации скажется провал. Нельзя этого допустить.

Фальк ждал на старте, у настоящей гоночной полосы. Она убегала вверх, как дикая вольная стрела. Вокруг огромное поле, и лишь справа вдалеке мелькает черными стволами лес.

Необычное место.

— Даже не думай мухлевать, — говорит Арнольд, заводя байк.

— Разве Орлы могут ездить на общипанных гусях? — не остаюсь в долгу я.

Говорю это осознанно, прекрасно понимая, что кличка «гусь» для мотоцикла БМВ — прозвище совсем не обидное.

Но иногда даже совсем необидные вещи можно произнести очень оскорбительным тоном.

А ведьмы это прекрасно умеют!

Иногда мне кажется, что предводителю «Парящих орлов» хватает одного моего присутствия, чтобы завестись.

— Ты готова? — жёстко бросает он и газует. Дразнится.

— Какие мы заботливые, — кисло улыбаюсь я и становлюсь на старт.

Впереди — две полосы, два лагеря болельщиков.

Когда смотрю вправо — начинает дергаться глаз. Ведьмаки и маги совсем с ума посходили — распечатали плакат с изображением Арнольда размером с одноэтажный дом. Улюлюкают, подбадривают. Мужчины, одним словом.

Слева всё по-другому. От моих товарок подобного энтузиазма ждать не приходится — болеют весьма сдержанно.  Только Тами и Джули  пускают вверх разноцветные салюты из метел. Эффектно, но...

Уверена, в мою сторону уже прилетело несколько смертельных проклятий и пожеланий опозориться.  Например, упасть с метлы и продемонстрировать всем трусики.

Но зря они думают, что я проиграю.

Да кость гоблина им всем в глотку. Я буду сражаться за победу и не даю гарантий, что честным путем.

Многие ведьмочки удивляются:  почему именно я?

С чего это красавчик Арнольд, мечта и грёза всего женского населения Москвы, соревнуется со мной?

Да, да, именно со мной — ведьмой Айной, которая еще недавно не умела вообще летать на метле. А как же Зофия?

Я не буду посвящать их в секрет одного глупого пари. Да и свои чувства раскрывать не намерена.

Моя цель — бассейн с шампанским, противник — жгучий брюнет, чьи зеленые глаза опасно мерцают через полупрозрачный визор черного шлема.

Выстрел прозвучал очень неожиданно. Несколько секунд, и Фальк с диким ревом унесся в прозрачную даль. Он не жалел газу, и я со всего маха пустилась за ним. Моя метла летела медленно, не спеша и вальяжно, как сонная тетеря. Я дважды чертыхнулась...

Как же не вовремя она решила показать свой характер!

Гонка в самом разгаре, а я лечу чуть ли не тридцать километров в час. Бессовестная деревяшка! Стиснув зубы, я сосредоточила всё свое внимание, чтобы придать метле нужную скорость.

— Давай, дорогая, еще поднажми, — шептала, сжимая ее бедрами.

Фальк стремительно удалялся, оставляя белесый тусклый след, и я чуть ли не расплакалась от злости. Ему-то не нужно уговаривать свой байк, чтобы летел быстрее, а мне досталась непослушная деревяшка.

— Лети! — шептала, вспоминая заклятие усиления.

Толку ноль. Фальк уже где-то в середине трассы и, что называется, одним колесом на финише.

— Это несправедливо! — рычу я и на полном серьезе обещаю метле: — Спалю в пепел, как долетим. Разнесу по всем четырем сторонам, в жизни не соберешься.

Древко дергается подо мной. Метла ускорила темп. Поверила? Я сейчас такая злая, что морально готова выполнить эту угрозу.

Я радостно взвизгиваю и придаю ей ускорение парой фраз. Еще немного, и мы нагоним Фалька, который почему-то сбросил скорость.

— Что такое? Выдохся? — подкалываю я, поравнявшись.

— Думаю, захватила ли ты купальник, — отвечает он.

— В декабре месяце?

— Парни подогреют, — ласково обещает он мне.

— Я — ведьма, а не морж!  — фыркаю и ускоряюсь.

Мне в спину доносится мягкий бархатный смех, а я только крепче сжимаю древко метлы.

Он должен ненавидеть меня, а не поддаваться. Понятия не имею, что задумал, но вряд ли это кончится добром.

Подозрения опроверг резкий усиливающийся гул сзади, и Фальк нагнал меня у самого финиша.

— Фотофиниш! — раздался усиленный магией голос судьи.

Мне послышалось, что голос принадлежал Вадиму. Раздавался он откуда-то сверху, но мага поблизости видно не было.

Я оперлась древком об асфальт и подозрительно взглянула на Фалька:

— Что ты задумал?

— Это не ради тебя, не обольщайся, — ловким движением он снял шлем и повесил на руль, — ради магического сообщества. Своеобразный корпоратив. Люди пообщаются в неформальной обстановке, расслабятся, и станут лучше относиться друг к другу...

— И как же раньше никто до этого не додумался?! — восхитилась я, постукивая ногтем с красным лаком по метле. — Сомневаюсь, что вражда исчезнет.

— В ресторане «У дороги» нас ждет накрытый стол. Разворачивайся. Я проставляюсь по поводу возвращения в ряды магов и колдунов. Банкет за мой счет.

— Какой ты щедрый! Теперь понимаю, что привело в столь ветреный день на чахлое поле эту толпень. И кто полезет в бассейн с шампанским? Или это все фикция?

И мы поехали в обратный путь, только на этот раз медленно.

— Не ерничай. Будет тебе от меня личный бассейн!.. Мы можем поговорить нормально, пока ты летишь?

— Ты даже без шлема поедешь? — меня понесло, и я не могла остановиться.

Хотелось уколоть его, поставить в неловкое положение. Потому что чувствовала, что своими вопросами он загонит в тупик меня.

— Айна! Я хочу задать несколько вопросов...

— Спрашивай.

— Ты привораживала меня?

— Думала, со слухом у тебя всё в порядке. Жаль, ошиблась. Старческая глухота — такая мерзость, что...

— Айна! — жестко окрикнул он, и я поджала губы.

— На суде уже говорила: несколько раз. Да, привораживала.

— Та автокатастрофа...

— Тоже моих рук дело, прости. Я... не подумала, что сделала. Мне хотелось схватить тебя, и я схватила. Сама пострадала, Джули меня потом восстанавливала.

— Ясно, — он включил скорость и полетел вперед.

А я не стала догонять. На душе стало так мерзко, что впору запереться в квартире и смотреть сериалы, посасывая вино... Но мне приветливо махали черные фигурки Тами и Джули. Они ждали меня, так что я не могла проигнорировать дружественных ведьм и направилась к ним.

После теплых поздравлений и обнимашек, всё же попыталась ускользнуть. Сослалась на перенесенный перегруз и нервы.

Но не тут-то было!

— Ты должна пойти на банкет!— вцепилась в меня мертвой хваткой Тами. — Мы с Эндрю сделаем объявление. Ты — моя лучшая подруга и должна присутствовать!

Я чуть не потеряла метелку от удивления:

— Ты же не хочешь сказать?..

— Хочу!

— Но так быстро!..

— Знаю! Плевать! — и подруга в черной косухе запрыгала вместе со мной, как девочка. — Я так счастлива, так рада!!! Но о подробностях позже.

— Девочки, вы же не хотите рассесться на галерке? –перебила нас Джули. — Нужно поспешить.

И мы направились на банкет.