Глава 8
Клиника смотрелась внушительно как снаружи, поражая современным дизайном и прозрачными зеркальными стенами, так и изнутри. Бежевая, отполированная до блеска напольная плитка, огромный светлый холл с зелеными кожаными диванчиками, кулеры по периметру... Наверняка тут лечатся как минимум знаменитости, и даже швейцар, который учтиво открыл мне дверь, был совершенно из другой жизни.
Яркой, незнакомой и очень дорогой.
Ресепшен представлял собой огромную деревянную стойку в форме овала, и за ней сидело четыре девушки-администратора. Выбрав самую приятную и улыбчивую, я смело подошла.
Наверное, что-то было не так в моем бордовом пальто, потому что она поджала губы и перестала улыбаться.
— Простите, — облокотилась я на стойку регистратуры, — хочу навестить пациента... Моего родственника. Он попал к вам в тяжелом состоянии пару недель назад... Зовут Арнольд Фальк...
Девушка в светло-розовом костюме неожиданно нахмурилась.
— Нет, для вас его нет, и другим передайте. И хватит сюда ходить, не справочное бюро.
В довершение мне достался взгляд, полный отвращения и брезгливости. А потом к ресепшен подошла новая клиентка, и от меня демонстративно отвернулись.
Неприятно поразило, что я оказалась одной из многих. Не единственной девушкой, кто интересовался сбитым мотогонщиком. Что ж... Нужно хорошенько подумать.
Не питая особых иллюзий, слегка сбитая с толку, я отошла к деревцам в напольных горшках. Они стояли вдоль стены стройными рядами и были призваны разрядить обстановку. Вот я и решила после невежливого отказа перезагрузиться и собраться с мыслями...
Конечно, я не ожидала, что меня совсем беспрепятственно пустят к Арни. Однако реакция девушки сильно задела. И что это за толпы лже-родственников, которых она не захотела пускать?
Как же мне поступить?..
— Не удалось? — из-за деревца вдруг вынырнуло лицо в круглых очках. — Мне тоже отказали, жду пересмену. Через полчаса состав администраторов поменяется. Попробую снова.
Девушка с длинной русой косой, которую я разглядела, только когда она перекинула ее на грудь, достала мобильник и принялась быстро набивать сообщение. Сама она была одета в светлую куртку и брюки, что несколько странно смотрелось поздней осенью, но зато отлично сливалось с обстановкой.
— Ты из какого издательства? — оторвала она голову от телефона. — Что-то я тебя раньше не видела...
Профессиональный оценивающий взгляд конкурента окинул с ног до головы, и меня осенило. Вот оно что: здесь открыли охоту на мое третье задание!
Догадавшись, что здесь делает девушка и зачем она подкарауливает администраторов, я протянула руку и бодро сказала:
— «Призраки юности», сетевое издание. Открылись совсем недавно, на днях. Только вот получили лицензию. А меня зовут Айна.
— Дарина, — удовлетворенно кивнула девушка. — Первое задание, значит.
— Третье, — не выдержала я.
Ведьминская гордость не дала сказать иначе.
— Всё равно начинашка. Я уже на двадцать втором. А он, — девушка указала мобильником в потолок, видимо, подразумевая Арнольда, — скоро выписывается. Но когда точно — никто не знает.
— Думаешь увидеть его? — вскинулась я.
Неужели подвалила такая удача, и я могу не прорываться в палаты, а сфоткать его в дверях? Необыкновенное везение!
— Ты же не думаешь, что он выйдет через парадную дверь? — поумерила мой пыл журналистка и лениво потянулась. — Важно выведать, в какой он палате, и проникнуть туда. Они меняли её, когда привезли его повторно.
— Повторно? — уцепилась я и выжидательно посмотрела на Дарину.
В моем понимании, журналисты не должны делиться друг с другом ценной информацией, но девушка только снисходительно улыбнулась:
— После аварии его привезли сюда. Потом было много шума, кто-то подкупил медсестру... В общем, они перевели его на домашнее лечение сразу же после реанимации. Ну, как стало это возможным. Даже прибор отправили. А потом ему снова стало плохо, и его вернули.
— Давно? — заволновалась я.
Еще не хватало, чтобы мой объект провалялся в бессознательном состоянии до Нового года. Как я привораживать его буду?
— Недели полторы назад, — буркнула девушка и вдруг залилась краской. — Опять она! Прячься!
И потянула меня за кадку с деревом. Взволнованно задышав, она села на корточки и прикрыла лицо руками, видимо, скрывая лицо.
Я тоже присела между деревьев, незаметно прошептав заклинание невидимости и рассыпав нужный порошок. Пусть я не знала никого из трех вошедших дам, но спрятаться от посторонних глаз мне показалось разумным.
Пара секунд, вспышка озарения.
Я сразу поняла, кого имела в виду Дарина. Она выглядела особенной, и дело было не в шикарном манто из норки с короткими рукавами, и не в длинных, аккуратно уложенных кудрях. Скорее, ее внешняя красота воспринималась как отвлекающий манёвр, и самое интересное скрывалось внутри. За ослепительной улыбкой и искрящимися довольными глазами. На дне ее сердца был секрет, и я сразу это почувствовала, даже не смотря на расстояние между нами.
Шпильки, подтянутая фигура и красное трикотажное платье в пол. Чего уж отрицать, несмотря на средний возраст, она могла спокойно заткнуть за пояс любую мисс мира.
Женщина по-хозяйски обвела взглядом холл и задержалась пару секунд на нашем углу. Почувствовав ее касание подобно уколу иголки, я недоуменно нахмурилась и посмотрела на нее внимательнее.
Если она меня видела, то, получается, порошок не помог, а сказанные мною слова словно разбились о глухую стену.
Интуиция сигнализировала об опасности, но я откровенно не понимала, почему...
Судя по всему, передо мной не ведьма — аура у нее была не такая разноцветная, какой должна быть, и это говорило об отсутствии магического дара. Но она не походила на простого обывателя, так как видела меня. Или ощущала мое магическое вмешательство в окружающую ее обстановку.
Спутницы обращались с ней почтительно, о чем — то говорили негромко, и в ответ на две обращенные к ней головы, женщина величественно кивнула.
Джули не говорила мне, чтобы могло означать такое противоречие.
Она может чувствовать магию, но — не ведьма...
Опыта у меня в этой области мало, но в одном из первых талмудов, что я прочла о ведьмачестве, видела картинку про артефакты.
Приглядевшись повнимательнее, я заметила слабые светящиеся точки у нее в районе запястья, шеи и в ушах. Догадка родилась в мозгу сразу и просто огорошила меня: незнакомка была под завязку увешена амулетами и талисманами.
Неужели... передо мной колдунья?.. Человек, не умеющий обращаться с природой напрямую и поэтому ищущий для этих целей подпорки?.. Возможно, это как раз она и есть, но я еще не встречалась с такими людьми, и не могу сказать точно.
Еще она могла быть простым обывателем, обратившимся за услугой и теперь оградившимся от внешнего негативного влияния. Амулеты могут нагреваться, подавая знак, что тут, к примеру, я. И она напрягается, всматривается в пустоту, пытаясь увидеть причину сигнала.
Но меня нет, и вот она распрямляет плечи и уверенной подходкой направляется к стойке администратора.
Не в пример общению со мной, девушка приветливо ей улыбается. Сразу же выдает нужную информацию — без всякого сомнения, про Арнольда, и машет по направлению лифтов, крича вдогонку: «Пятый»!
Этаж или кабинет? Или... палата?
Рядом я слышу возбужденное сопение, и Дарина обнаруживает себя. Ее глаза блестят в предвкушении встречи с вожделенным Арнольдом, а душа истинного журналиста рвется в новое расследование.
Кажется, у меня появилась помеха...
Теперь нужно срочно придумать, как устранить ее. Желательно без вреда для жизни и здоровья. Я хоть и ведьма, но за гуманизм, любовь во всем мире и фитнес.
Хотя тащиться пешком на пятый этаж — это уже перебор. Воспользуюсь лифтом.
— Кажется, она говорила о палате? — мой тон звучит специально безразлично, и это отрезвляет Дарину.
Она не доносит руку до кармана, и наушники падают на пол. Девушка впопыхах поднимает их и смотрит на меня во все глаза, как на диковинку. Я мило улыбаюсь и словно не понимаю причин.
Видимо, моя реакция отнюдь не журналистская, и теперь Дарина сомневается в моей компетентности.
— Этаж. Он лежит в люксе, но на каждом находится по одному, и везде охрана.
— Почему ты не обследовала каждый?
Мой вопрос снова удивляет и Дарина пару секунд молча жует губами, как бы раздумывая.
— Если соваться без наводки, то быстро засекут и выпроводят. Это как стрелять из пушки по воробьям. Здесь лучше выждать и получить точную инфу, по ней действовать.
В холл вошли новые посетители, на этот раз двое мужчин и женщина. Семья. Сразу стало шумно, и Дарина воспользовалась этим.
Украдкой оглядываясь, она направилась к противоположному углу, где находилась, вероятно, черная лестница. К своему большому удивлению, я заметила у нее карточку посетителя, которую она приложила к магнитному замку.
Подготовилась, оплатила себе прием. Гениальная идея!
Но у меня совсем туго с деньгами, и даже простой визит к терапевту в этой клинике не потяну. Иначе придется питаться желтой орхидеей.
Но Дарина тоже не смотрелась богачкой, хоть и была во всем бежевом... зимой. Странная мода у обывателей. Теперь со стороны я вижу это особенно четко.
Фыркнула и расстегнула пальто. Может, журналистка стащила у кого-то пропуск?
Это правдоподобнее выглядит.
Но я — законопослушная ведьма и такими выкрутасами заниматься не буду...
И тут меня осенила идея, как это всё возможно провернуть, не нарушая закон. Я распустила волосы и слегка ущипнула себя за всегда бледные щеки, чтобы вернуть им нужный румянец.
В бордовом пальто поверх черного платья будет сложно осуществить мою задумку. Придется немного померзнуть...
Наложив отвод глаз на свой угол еще раз, я сложила пальто и запихнула его за кадку с деревом.
Что ж, теперь буду ждать подходящего момента и изображать деву в опасности. Авось получится, с моим-то неотразимым ведьминским обаянием.
Выпрыгнула на улицу и тут же обхватила себя за предплечья.
Хо-лод-но! Невозможно просто так стоять...
Вразрез с моей задумкой, напротив клиники машин не было, да и прохожие не спешили попадаться мне на пути.
С тоской проследив за счастливыми посетителями кафешки напротив, приказала себе не сдаваться.
Сколько я здесь стою — пять минут или тридцать секунд? Кажется, вечность!
Но черное платье в пол на 50% состоит из шерсти и наверху плотно облегает фигуру. Очень выгодно, кстати. Все выпуклости и изгибы — налицо, не утаишь. Даже корсет не нужен. Хотя когда мы с Джули выбирали новый гардероб в ведьминском магазине, наставница настаивала на дополнительном корсете.
Впрочем, сейчас он был бы кстати.
Я уже зашла за угол и в нетерпении постукивала по асфальту каблучком, когда из-за поворота вышел он. Отлично подходящий объект, уж мне-то не знать. И я послала ему ничего не значащую, милую улыбку, словно обычному прохожему.
Пусть заметит, какая я хорошенькая...
Джули не брезговала всеми методами, способными облегчить участь новоиспеченной ведьмочки. И физиогномика — тоже действенный способ при общении с людьми, особенно если ты не очень в них разбираешься.
Этот мужчина в теплой черной куртке с каракулевым воротником отлично подходил для моего плана. Обеспеченный и не чуждый состраданию, но... даже не это главное. То, что он закостенелый бабник — вот, что было мне в большей степени на руку.
Оставалось только сделать жалостливое лицо и слегка покачнуться, оступившись на асфальте.
— Девушка, вам плохо? — сразу же бросился он ко мне, обхватив за талию. — Вы замерзли, — с волнением заключил он.
А далее оставалось только томно вздыхать и обвинять несуществующих грабителей, что они увели мое меховое манто.
Вместе с сумочкой и всеми карточками.
И глазками так: "Хлоп-хлоп", и побольше скромного интереса к своему визави. Пусть проникнется собственной значимостью и вообразит себя рыцарем.
Мужчина сразу же заглотил наживку и любезно предложил свой шарф.
А еще, сказала я ему, собиралась посетить врача в этой супердорогой клинике, потому что у меня заболело горло... А я без врачей совсем не могу, ведь это неправильно — заниматься в нашем мире самолечением. Вдруг какой не такой препарат примешь — и аллергия случится, или того хуже — антибиотикорезистентность возникнет.
На этом месте мужчина чуть не прослезился. Представившись Андреем, он очень деликатно предложил свою помощь и кошелек. А еще подождать меня внизу, сводить в кафе и отвезти домой.
Полный комплект!
Мне не верилось в выпавшую удачу.
Я позволила ему заплатить за себя, скромно ожидая на зеленом кожаном диванчике. Нужно сказать, что мне крайне сильно везло, потому что посетителей прибавилось, и администраторы, все четверо — были заняты.
Спустя несколько минут мне протянули вожделенный пропуск.
— Четвертый этаж, Алена. Я подожду тебя здесь, — сказал он и растянулся рядом.
Я не стала говорить ему свое настоящее имя. Во избежание, так сказать...
Поблагодарив с поистине королевским достоинством, я встала и не спеша направилась к лифтам. Приложила карточку к магнитному замку и довольно улыбнулась.
Какая же я молодец! Не прошло и часа, как подымаюсь вверх, к своей цели. Фотоаппарат, правда, я всё-таки оставила под пальто, но если удастся попасть к Арнольду — засниму его на телефон.
Чтобы не палиться перед щедрым Андреем, спрятала мобильник в декольте. Вечный способ для всех женщин прятать вещи, благо смартфон у меня небольшой. Грудь, кстати, тоже.
Лифт молниеносно поднял меня вверх и гостеприимно раскрыл двери на пятом этаже.
Пусть другие бегают по черным лестницам, обретая мозоли и распухшие конечности, мы, ведьмы путешествуем либо на метлах, либо на более комфортных средствах передвижения. Иначе — никак!