Глава 11

— Что? — выдохнула я пораженно.

— И чего ты так изумилась? Ты же уже меняла судьбу своего спутника…

— Но… — я замолчала, собирая в кучу разбегающиеся мысли. Тряхнула головой и быстро рассказала свой сон. Веда рассмеялась.

— Я, конечно, никогда так откровенно не спорила с Судьбой, но… — она покачала головой. — Запомни, мы, Видящие, сами пишем свои судьбы. Сами решаем, кого любить, кого ненавидеть, кого спасать, а кого и прибить на месте. — Я заторможено кивнула, а Веда призналась печально. — Даже я не могла повлиять на твою судьбу, а так хотелось.

— А почему судьба Аскара как будто прячется в тени? — решилась все же и на этот вопрос.

— Он идет не своим путем, меняя дорогу судьбы. Не многие на это способны, впрочем, ради тебя он совершит и невозможное. — Веда будто спохватилась и покачала головой на ещё незаданный мной вопрос. — Тебе пока рано это знать. И рано играться с судьбами, поэтому учить тебя этому я пока не буду. Дам ещё пару советов, прежде чем отпустить. Не пытайся пока избавиться от «пояса верности». Знаю, что раздражает. Свободу драконы всегда ценили превыше всего, но вопрос решиться сам собой. — она приподняла мой подбородок и проникновенно сказала. — Не вини себя за любовь других мужчин. Не ищи причин. Ведь любят не за что-то. Любят ВОПРЕКИ. — Веда протянула мне амулет — разговорник. — А теперь беги, Аскар беспокоится. И вот-вот нарушит договоренность.

— Почему вы мне помогаете? — уточнила я, поднимаясь.

— Ты — моя преемница. — спокойно пояснила она. — В будущем судьба моего народа будет в твоих руках. Ведь им, — Мать кивком обозначала направление лесной поляны. — защита необходима.

Я кивнула и, развернувшись, побежала на поляну. С удивлением услышала чуть слышный звон и поняла, что это подвески на ножном браслете звенят, ударяясь друг о друга. На границе света меня окликнула Мира и вручила красивый венок из маргариток и ромашек. Водрузила его на голову и уже рванула дальше, но Мира преградила путь.

— Стой, — остановила она меня. — Юбка! — и что ей не нравится? Мира указала на свой подол, что был гораздо короче, кивнула на своих подруг. — Либо сама что-то решай, либо я укорочу твое платье. — Я прищурилась, ещё раз прошлась взглядом по их платьям. И заметила, что у каждой был браслет на одной щиколотке. И да, все были босыми и с распущенным волосами. Вздохнула, разорвала лезвиями подол своего платья на тонкие и длинные полоски, разрезы начинались от середины бедра. В общем, платье сейчас поскромнее, чем у остальных, но гораздо откровеннее, чем я готова носить. Мира одобрительно хмыкнула и, наконец, отступила в сторону.

А дальше, дальше были танцы. И неотступный любящий взгляд таких родных карих глаз. Казалось, Аскар двигается параллельно мне, чтобы не пропустить ни мгновения моего праздника. Да, это был праздник, я впервые танцевала, не оглядываясь на свою безопасность и возможные последствия. Ведь нимф (а сегодня я одна из них) нельзя и пальцем коснуться против их воли. Нарушившего запрет ожидает кара Богов. Улыбнулась: теперь я знаю, кто поддерживает эту легенду. На миг выхватила из толпы Альшера, взгляд и его синих глаз будто прикипел ко мне. Секунда и я поспешно отвожу взгляд, ещё секунда и я смотрю в карие глаза. Ни на миг не перестаю танцевать, так как подсказывает суть. Или лес? Через пару-тройку часов нимфы стали выходить из круга, направляясь к выбранным мужчинам. Ещё час или два и я сама выхожу из строя: ноги уже гудят от усталости. А на душе так легко, ещё чуть-чуть и взлечу. Подбежала к Аскару и пылко поцеловала, «выбирая» его. Аскар не растерялся: подхватил меня на руки, прижимая меня к себе и давая отдых ногам. Вокруг шутливо поаплодировали и начали поздравлять «счастливчика». Не реагируя на подначки, Аскар заглянул в мои глаза и тихо спросил.

— Домой? — кивнула и ткнулась носом в его ключицу, чтобы избежать любопытных взглядов окружающих. Только уже оказавшись в переходе, озадачилась вопросом, какой дом он имеет ввиду. Оказалось, что свой особняк в столице. Впрочем, я не возражала, уже на ходу засыпая в его объятиях. Аскар, не спуская меня с рук, прошел в ванную и, усадив меня на бортик ванны (или правильнее назвать мини-бассейном?), включил воду. Сама смыла грязь с ног, расстегнула браслет на щиколотке и подвисла, не зная, куда его положить. Аскар забрал его, как и снятый с головы венок. Я быстренько умылась, закончив этим свой вечерний туалет, мужчина тут же подхватил меня на руки и отнес обратно в спальню. Кажется, задремала я уже по пути, сквозь сон почувствовала, как меня уложили на кровать и укрыли одеялом. Ещё спустя какое-то время рядом лег Аскар и притянул к себе, устраивая мою голову на своей руке.

— Спасибо за эту чудесную ночь, — пробормотала сквозь сон. Аскар тихо рассмеялся.

— Спи, лисенок, — нежно прошептал он, целуя в лоб. И я окончательно отключилась, будто до этого только и ждала его разрешения.

А утро наступило неожиданно быстро. И сумбурно. Потому что мы немного проспали. Аскар разбудил меня быстрым поцелуем и поспешил сообщить, что через сорок минут я должна уже быть в управлении стражей порядка. Так что подлетела с кровати я быстро. Умылась, почистила зубы новой щеткой и уже начал строить портал, когда Аскар перехватил меня.

— Куда? — вопросил он, направляя меня в гардеробную. Часть «моих» вещей уже сюда переехала. Не стала особо противиться, вместо этого попыталась вытолкать Аскара из комнаты. — Стой, я вчера так и не разглядел твое тату, — ласкающим движением спустил ткань с предплечья и лопатки, чтобы полюбоваться рисунком. Решив похулиганить, без предупреждения активировала иллюзию, а проявившийся дракон, будто перехватил мой настрой, клацнул челюстью, чуть не укусив ладонь Аскара. А что, иллюзия-то высшая, так что, думаю, прокусить кожу она может. Мужчина, что только благодаря собственной реакции увернулся, только весело хмыкнул. Дракон выпустил струйку иллюзорного пламени. — Всё-всё! Уже ухожу! — притворно испугался Аскар моего хранителя, но к выходу все же направился. Дракон умильно посмотрел на меня и дружелюбно повилял хвостиком. Эмм, ему что матрицу поведения щенка задали? Погладила его по спине, отчего он блаженно порычал. Рассмеялась и щелкнула пальчиками, возвращая тату на спину. А потом быстренько переоделась в черную рубашку и брюки. Форменный китель должны на месте выдать. А вот доспехи…

— Аскар, — позвала я, снова оказавшись в спальне. — Мне нужно в Нордвил смотаться за легкими доспехами.

— Подарок Аллитера? — уточнил Аскар совершенно спокойно. Кивнула, и он указал мне на кровать. На покрывале лежали ножны с парными клинками и ножны с мечом. — А это мой подарок. Мы ещё в новогоднее утро решили, что тебе каждый из нас подарит. Так что не спорь.

Я и не спорила, заворожено рассматривая оружие. Какая сталь?!!! А балансировка?!!! Повертела в руках сначала парные клинки, потом меч, и снова клинки. От созерцания меня отвлек стук в дверь. Слуга сообщил, что завтрак накрыт на террасе. И Аскар повел меня завтракать. С террасы открывался вид на симпатичный сад. В столице было все также солнечно и тепло. Будто кто-то на праздники специально в Астраделию лето пригнал. Время поджимало, поэтому завтрак закончила быстро. Потом сходила порталом Аскара домой за доспехами, успела быстренько поцеловать домашних. И вернулась в столицу тем же порталом. Уже в спальне Аскар помог мне надеть доспех и наручи. Из оружия взяла только парные клинки, не в силах выпустить из рук это чудо. И вот мы уже порталом переместились к зданию управления. Тут же заметила дожидающихся меня сокурсников. И после краткого приветствия мы двинулись внутрь. Сдав нас на руки местному начальнику, Аскар исчез.

— Ну пойдемте, адепты, — с тяжелым вздохом лорд Маар поднялся. — Представлю вас коллективу.

А дядька, между прочим, был весьма колоритным. Судя по размерам, у него в родословной точно тролль затесался. Без шуток! Один кулак размером с мою голову, про рост вообще молчу (интересно я в прыжке до подбородка достану?). Я реально рядом с ним как-то неуютно себя почувствовала. На нашу компанию в общем зале сначала особого внимания не обратили. Ну как минуту или две нас просто не замечали за его спиной, но потом все же разглядели. И разговоры утихли.

— Парни! — начал Маар свое выступление. Ах да, здесь, действительно, были одни «парни», штук тридцать или даже больше. — У нас пополнение! — как-то преувеличенно радостно известил он. А потом очень тяжко вздохнул. — Знакомьтесь, выпускники Северной Академии. Зорвиэль, Аллитер, Бессарап и Кейрина. Они будут проходить практику у нас в течение месяца. Каждый будет закреплен за тройкой. Общее предупреждение для всех! — Маар повысил голос, отчего начавшиеся разговоры в ключе, кому не повезет, стихли. — Кейрина — невеста моего близкого друга. — Начальник, видимо, для большей визуализации положил руку на мое плечо. А то, наверное, все не особо поняли, кто в компании новичков может быть невестой. — Полезете — сам оторву все выступающие части тела. И я не только уши и нос имею ввиду. — Кто-то из ребят не сдержал нервный смешок, сокурсники только хмыкнули, а Маар продолжил. — И поверьте, моя рука будет намного милосердней. — Итак, Стимий, Рехун, Вилар и… Ставрус со мной в кабинет, остальные свободны. — Он развернулся и направился обратно к себе. — Практиканты, тоже со мной. — все же вспомнил он и о нас.

Указанные боевики выглядели несколько пришибленными, видимо, от радужных перспектив. С трудом сдержалась от смешка, заметив, какими глазами они осматривают пополнения к их тройкам. И если на парней смотрели более менее дружелюбно, то на меня смотрели с выражением: авось пронесет. Маар разводить речи не стал. Просто и без предисловий назвал, кто в чьей тройке будет.

— Зорвиэль к Стимию пойдешь, Бессарап к Рехуну, Аллитер к Вилару. Ставрус, да не кривись так… — все же не выдержал начальник. — Кейрина будет в твоей тройке, и это не обсуждается. — что удивительно Ставрус возражать не стал. Я же повнимательнее присмотрелась к своему временному руководителю. Аура довольно своеобразная. Не человек, точнее не совсем, хотя внешне похож. Крупный, сильный, опасный хищник. Оборотень — полукровка. Имеет зверя, но обращение для него болезненно. И что это он делает? Принюхивается? Ставрус будто отдернул себя и дружелюбно улыбнулся в ответ на мой изумленный взгляд. Маар же продолжил. — Так последний вопрос к вам, адепты. У кого есть собственное жилье в столице? — руку поднял один Аллитер. Маар несколько озадаченно посмотрел на меня, но вслух не высказался. — Старшие группы проводят вас к коменданту общежития. — Быстрый взгляд на старших, те нестройно кивают в ответ. — Сегодня вы все дежурите в день. Завтра в ночь, как и почти все остальные группы, усиление в праздники. А дальше уже по расписанию групп. — Теперь уже все кивнули. И тут почувствовали портал одновременно. Судя по тому, что особого возмущения в подпространстве не было, идет явно дружественное лицо. — Лорд Альшер, — озвучил общее удивление Маар. Мужчины попривествовали друг друга рукопожатием.

— О, хорошо, что я адептов ещё застал. Маар, мне вот эти двое на завтрашний день нужны, на час-полтора. — и указывал он на меня и с Аллитера. — Отпустишь? — Маар только кустистые брови приподнял, а после пожал плечами.

— Днем они свободны, дежурить будут ночью. Так что сам договаривайся. — Повисло недолгое молчание, мужчины мерились взглядами, после чего Маар со вздохом пробурчал. — Тебе что ещё и кабинет выделить для уговоров? — снова непередаваемая игра бровями в сопровождении жестов, и Маар снова уступил. — Все свободны. — и уже под нос пробурчал. — И я тоже.

Оперативники довольно шустро покинули помещение, напоследок одарив нашу троицу любопытными взглядами.

— Меня собственно император послал, — привлекая мое внимание начал Альшер. — Близнецы очень просили увидеться с драконами. Честно говоря, они с новогодней ночи донимали его этой просьбой, в конце концов, Андарион сдался.

— А я-то думала… — с досадой пробормотала я и закусила губу. Да-да, я подумала, что наша удивительная эрудиция для новых козней против заговорщиков понадобилось. Как же, губу закатай, всезнайка!!! — А что у вас своих иллюзионистов не хватает? — с сарказмом уточнила я.

— Иллюзионисты-то есть, — Альшер усмехнулся. — А вот абсолютно идентичных драконов они сделать не в состоянии. Про настоящее пламя у этих кривобоких созданий я вообще молчу.

Мы с Аллитером переглянулись и как-то синхронно пожали плечами.

— А?.. — начала я.

— Об оплате ваших услуг лучше у Андариона завтра сами уточните.

— А во сколько мы нужны и где? — закончила я все-таки свой вопрос. Но раз вопрос зашел об оплате…

— В час дня вас Аскар доставит. — Альшер оглядел нас ещё раз и стал строить портал.

— Стоп! Предоплату я хочу сейчас и с вас, — если наглеть, то по-полной. Попросить его о чем-то было сложно и неудобно, а вот так в качестве платы… Альшер приподнял бровь, разворачиваясь всем корпусом. Протянула левую руку к нему и потребовала-попросила. — Спрячьте ваше кольцо под невидимостью.

А что под его невидимостью кольцо смогут рассмотреть единицы. Синие глаза впились в мои. Я опустила взгляд, чтобы развеять собственное заклятие на кольце.

— Сама догадалась? — шепотом спросил он, пленяя мою ладонь целиком. Приподняла бровь, прося уточнить вопрос. — На кольцо могут магически воздействовать только связанные, то есть или ты или я. Даже невидимость Аскар не сможет на него наложить.

Не знала, собственно после той ночи мы больше не поднимали этот вопрос. Хотя могла бы догадаться: если Аскар не сделал этого ни сразу ни позже, значит не мог. Прочитав ответ в моих глазах (или по ментальной связи колец?), Альшер сделал пару пасов, и кольцо исчезло с глаз долой. На пальце я его ощущала, а вот ни каким зрением заметить не могла. Альшер мягким ласкающим движением провел по ладони и, отпустив руку, отступил на шаг назад.

— Три дня, — на прощание сказал он. Да, я сама помнила, что осталось три дня «невмешательства», зачем же напоминать? Аллитер вопросительно посмотрел на меня, я же просто двинулась на выход.

А в коридоре меня дожидался мой новый командир, Ставрус. Начальник уже куда-то унесся по делам.

— Пошли, — коротко сказал оборотень. В общем зале мы с Аллитером разошлись в разные стороны. Командир повел меня в другой коридор, и вскоре мы оказались в другом кабинете. Он подвесил полог тишины и начал более обстоятельный разговор. — Кейрина, это наше логово. Кабинет мы делим с другой тройкой, впрочем, мы редко с ними пересекаемся. Разные смены. Общий зал предназначен в основном для утренних и вечерних летучек. — я кивнула, Ставрус продолжил, указывая на ещё одного полукровку. Темная кожа, светлые волосы, угадайте кто? Дроу — точно закрытая расса? — Шиор — полукровка, как ты уже догадалась. Как все дроу, имеет способности к эмпатии. Слабые, если честно. — Оп-па. А чего это они так откровенничают? Ставрус уже указывал на светловолосового красавчика. Слишком смазливая внешность навевала странные ассоциации. — Эльтурн, просто Эль. Квартерон. Слабая магия леса в наличии, что удивительно само по себе. У него есть невеста, как и у Шиора. Я уже женат. В нашей тройке нет особых секретов, так что надеемся на ответную откровенность. Дальше нас информация не пойдет. Маар сказал мне, что на тебе что-то вроде проклятия красоты. И это не действует на уже влюбленных мужчин. Это правда?

— Эмм… — честно была в легком шоке, но постаралась собраться быстро. Оглядела, оценивая команду. — Да, дальнее родство с нимфами объясняет повышенную привлекательность для мужчин. Зовите меня Риной, я обучаюсь инкогнито, так как с родичами не повезло. — Чтобы ещё сказать, чтобы вопрос в их глазах поутих? — Есть ещё слабый дар предвидения.

— А кто жених? — вмешался Шиор. — Или это выдумка Маара, чтобы парни особо не лезли.

— Жених есть, — созналась я. Собственно, чего я стесняюсь, они наверняка с ним пересекутся. Хотя не уверенна, кто из мужчин обозвал меня невестой Маару (панибратское отношение Алишера с Мааром заставило меня усомниться). — Аскар лас Агейро. — Повисло недолгое, но очень выразительное молчание. Ребята переглянулись, после чего Эль присвистнул.

— Далеко пойдешь. — насмешливо протянул квартерон.

— Куда уж дальше?! — пробурчала я, разводя руками. Разборки на пустом месте устраивать не хотела. Нужно тренировать выдержку, при дворе так каждый будет думать. Парни усмехнулись, и я поняла, что сработаемся. Вскоре все вместе пошлепали за моей формой. Кастелянша удивленно оглядела меня, а потом кивнула своим мыслям.

— Недавно привезли обновку, как раз женский вариант. А я уже думала, у кого там наверху крыша поехала? — она протянула мне два комплекта. Брюки переодевать не стала, и форма, и цвет похожи. А вот черный китель с белыми эполетами и пуговицами надела сразу. Посмотрела в зеркало: неплохо. На манжете заметила интересную нашивку, Ставрус пояснил, что она только у практикантов есть. В дверях столкнулись с моими сокурсниками и их командирами. Улыбнувшись, пошла дальше со своей тройкой. А вот интересно я сойду за единицу в отряде или только за половинку?

Пока шли к выходу Эль, как самый болтливый рассказывал об управлении. Кто где находится. Оперативники занимают весь первый этаж. Криминалисты подземный, там есть и несколько камер для предварительного заключения. На втором обитают следователи. На третьем финансисты и налоговики. На четвертом спецотдел. Я уж подумала на тайную канцелярию, а вот нет, те в отдельном здании заправляют, поближе к дворцу. До общежития было недалеко. Ставрус протянул какие-то документы коменданту, и тот, поворчав для приличия, выдал мне ключ от 113 комнаты. И кивнул на конец коридора в правом крыле. Не стала заставлять ребят ждать, вечером осмотрюсь, что за апартаменты мне выделили. И вот мы уже патрулируем улицы города. На своих двоих. Сегодня нам достались ремесленные кварталы, чему оперативники были рады. Надо сказать, что столица располагалась на небольшой возвышенности, и верхние кварталы с Императорским дворцом в центре предназначались для знати. Ремесленные кварталы относились к срединной части, нижние соответственно нижним слоям общества, проще говоря, нищим, ворам и прочему сброду. Должна заметить, что квартал Красных фонарей тут тянулся на протяжении всей средней части от «верха» до «низа». Думаю, чем выше расположение, тем привилегированней заведение.

День прошел быстро и чересчур спокойно. Может, праздничное настроение так повлияло на горожан? Всего-то пару драк разняли. Да я поймала за руку мальчишку-карманника. Покосилась на Ставруса, он пожал плечами, отдавая решение вопроса мне на откуп.

— Не воруй, — строго сказала я, продублировав слова легким ментальным внушением. Пара-тройка дней, но возможно за это время малец придумает другой способ заработка. Ещё и угрозой закрепила его испуг. — А то без рук останешься!!! — и отпустила. Мальчуган сразу дался в бега. А вот пара, которую он пытался обворовать, так ничего и не заметила, так заворожены они были выступлением жонглеров.

Смена у оперативников длится по двенадцать часов. Так что и обедали мы быстро. На ужин направились в уже знакомую таверну. И вечером здесь обитало намного больше оперативников. У меня даже в глазах зарябило от черно-белых кителей. Хотя и несколько обычных горожан я заметила. Не сразу заметила Зорвиэля, что ужинал в другом конце зала. Позже появился Бес и Аллитер, в компании своих троек. Заметив меня, они дружно подсели к нашему столу. Поделились своими впечатлениями, как оказалось, они тоже удивлены «спокойствием».

— Не напрягайтесь, ребята, — посоветовал Ставрус. — Так всегда в предпраздничные и праздничные дни. — Мы переглянулись, и Шиор заметил нашу настороженность.

— Мы чего-то не знаем?

Мы пожали плечами: про заговор все равно распространяться нельзя.

Быстро поужинали и двинулись дальше на обход. Правда, мои сокурсники задержали Ставруса. Он скоро нас нагнал, и его необычное веселье заметил весь отряд. Он же выразительно посмотрел на меня и сообщил с усмешкой.

— Ещё одни твои защитники: пообещали веселую жизнь, если вздумаю тебя обидеть.

Я только улыбнулась и пожала плечами. В девять же часов ребята вызвались проводить меня до общежития. Удивилась, но спорить не стала. Комната мне понравилась хотя бы тем, что уборная с душевой была собственная. А так минимализм мебели: кровать, стол, стул, полка и шкаф. Не успела даже осмотреться, как следует, как услышала стук в дверь. Не удивилась, увидев Аскара за дверью.

— Пойдем ко мне? — предложил он. И руку протянул. А спустя секунду мы были уже у него. Я составила ему компанию за ужином. И поделилась нашими наблюдениями. Аскар задумчиво посмотрел на меня. — Да, мы тоже заметили какое-то затишье. Как перед бурей.

Как оказалось, подвижки в расследование заговора есть, но слишком мелкие. Поэтому решили после праздников организовать ещё одну провокацию (отправить задержанных в Алькамбу). С поисками детей тоже все глухо. Я предложила использовать заклинание «путеводная нить», но Ульрих его пробовал и не раз. Попробовал и Аскар, и ещё несколько человек, которые знали мальчуганов, «нити» обрывались всегда. Вскоре мы как-то одновременно переключились на более приятные темы.

И ночевать снова осталась у него, благо пижамы для меня уже были в его гардеробной. А с утра вместе отправились в Нордвил. Аскар в Академию, я домой. Надо разобрать, наконец, подарки и собрать необходимые вещи. Много времени это не заняло, поэтому я ещё успела ненадолго забежать к огонькам. Там тоже оказались подарки для меня. Кто заколку подарил, кто маленький флакончик духов, Лилиана красивую белую блузку с кружевными вставками. Надела её сразу, а то мне сегодня во дворце щеголять. Милена с Эсаной подарили набор нижнего белья. Невольно вспомнила подарок Маланди, в коробке была прозрачная воздушная ночная рубашка из разряда «на первую брачную ночь». Вот и этот наборчик из той же оперы. Перецеловала всех девчонок и снова смылась к себе. И вовремя, вскоре появился Аскар. И мы вместе перенеслись в столицу. Оставила сумку с вещами у него, время как-то поджимало.

Новый портал и, захватив Аллитера, мы перенеслись в тронный зал. Аскар проводил нас в парк. Императрица с подругами (или родственницами?) и нянечками дожидались нас на живописной поляне. Рядом носились близнецы. Однако завидев меня с Аскаром, кинулись к нам. Облепили и начали заваливать вопросами, в том числе и по драконам. Правда, и с третьим нашим спутником познакомились. Так потешно, по всем правилам этикета. Аллитер даже ручку принцессе поцеловал, отчего та покраснела. Дайана, воспользовавшись моментом, извинилась перед нами и свинтила по своим императорским делам. Аскар тоже вскоре «сбежал» с поля боя. И через минут пять я поняла причину. Близнецы были просто постоянными генераторами разных вопросов. И если некоторые были довольно простыми: например, почему нельзя питаться одними конфетами, то большинство ставили в тупик. Почему взрослые такие серьезные, зачем люди целуются и т. д. и т. п. Мы думали, что с появлением драконов их внимание переключится, поэтому драконы «прилетели» очень быстро. И да минут десять относительного спокойствия у нас было. Пока дети рассматривали и ощупывали драконов. А дальше… А сколько Путешественнице и Псу лет, а откуда берутся дети у драконов (они даже под хвосты попытались залезть), а можем ли мы с Аллитером с ними общаться. Как-как? Ментально. Зря мы сказали, что можем. Ох, зря… Через десять минут мне самой захотелось куда-нибудь свалить, да хоть вон на то дерево, где прячется Авалон. Интересно, он от близнецов скрывается? Или от учителей?

— Принц Авалон, — и все-таки его заметила нянечка. Хотя они с телохранителем прятались вполне профессионально. — И что вы там делаете? Немедленно слезайте!!!

Ребятня завизжала от восторга и кинулась помогать советами. Поэтому выбора у принца не было.

— А можно и мне потрогать драконов? — спросил Авалон почему-то у меня. Я сделала вид, что спросила драконницу, после чего та величественно кивнула. Забавно, он ведь видит, что эта иллюзия, пусть и высшая. Но с интересом изучает и пальцами это творение и даже нюхает. Близнецы опять подняли тему: а можно нам покататься на драконе, ну совсем чуть-чуть, папа не будет против, честно-честно. Я же в этот момент отвлеклась на группу придворных. Не знаю, чем именно они привлекли внимание, тут в принципе многолюдно было. Правда, остальные предпочитали изучать драконов издалека, а вот эти приблизились. Трое мужчин целенаправленно шли к нам. Я присмотрелась: слишком они были похожи друг на друга. Посмотрела истинным взглядом: маски иллюзорные на лицах. Я подлетела с пледа, но было уже поздно. Последний активировал амулет: щит от физического проникновения, второй на шаг ближе и нас накрыло антипортальным куполом. Ещё один амулет — модифицированный щит Эмильяна, и нам не выйти отсюда. Телохранители, в том числе и маги, среагировали моментально. Согнали детей на покрывало к нам, и поставили обычный щит Эмильяна. Сколько их здесь? Шестеро телохранителей. Выстоят против троих? Да без проблем. Но под ложечкой противно засосало.

Не раздумывая, я порвала браслет Аскара и нажала на глаз змейки большим пальцем. Спустя секунды появился и Аскар и Альшер, но за пределами купола. Тут же подняли тревогу. А вот внутри по подпространству пошло слабое возмущение, такое, когда в защищенное место идут «свои». Открылись три портала, и хлынули маги. Все в обычных матерчатых масках, магические на первой тройке уже сняты, и под ними оказались такие же матерчатые. Аллитер выругался и поставил антипортальный щит. Телохранители детей продолжали переговариваться спокойным тоном, но и они понимали, что им не выстоять. А маги все пребывали и сразу подключались к атаке на охранников. Наши драконы без подпитки развеялись, но испуганные дети этого и не заметили. Я подняла на руки Беатрис, которая подозрительно быстро осознала опасность, и сейчас тихо всхлипывала. Авалон тоже стремительно бледнел: его телохранитель погиб первым (тот, что и на дерево с ним полез). И вцепился в короткий кинжал. Шум и магические возмущения не давали сосредоточиться. Прикрыла глаза, чтобы собрать мысли в кучу. Защиту пробить пламенем, перенестись на минимальное расстояние, чтобы и я смогла уйти. Оставить нянечек и уйти новым порталом.

— Беатрис, Бертран, закройте глаза. — прошептала я. Им рано смотреть на смерть. Тем более на такую. — Аллитер, я сейчас пробью купола, но боюсь, что они самовосстанавливающиеся. Как на болоте, — тихо и спокойно начала я. Регейро удивленно посмотрел на меня. Судя по взгляду, он уже успел и нас похоронить. — Поэтому ты должен подготовить каскад порталов. Первый на минимальное расстояние до тех деревьев, второй и третий на твое усмотрение. Последний, тот, что не оставляет следов. Перенеси нас в самое надежное место. Дети пойдут с нами.

И последнее, надо дружественные силы предупредить. Сосредоточиться, слыша предсмертные крики телохранителей, было сложно. Наш щит Эмильяна тоже был в артефакте. Скоро и его разломают.

— Альшер, — позвала я, дотрагиваясь до глаза змейки. Выхватила его взгляд в толпе. И уже используя этот контакт, мысленно сказала. — Мы уходим. Детей забираем с собой. — Альшер еле заметно кивнул. — Размажьте их в лепешку!!!

— Эй, адепты, — позвал кто-то из противников. Упс, нас узнали. — Отойдите в сторону, и мы вас не тронем. — Покосилась на Аллитера, он кивнул: порталы готовы.

— Беатрис, перелазь мне на спину. И держись крепко-крепко. — Я помогла ей, Аллитер также разместил Бертрана. — Принц Авалон, не отставайте. — За щитом маги расхохотались, заметив наши приготовления. А значит, они не знают, что это я взломала их прежнюю ловушку.

— Последний раз предлагаю… — начал всё тот же маг. Я вытянула руку вперед и показала очень неприличный жест конкретно ему. А после перевернула ладонь, раскрывая в его сторону, и белое пламя полыхнуло. Он успел перекатом уйти с линии поражения. А так как наша защита лопнула, времени на него не оставалось. Второй рукой направила столб пламени к ближней стене купола, в противоположную от нападающих сторону. А правой все же попыталась поджечь артефакты заговорщиков, что лежали сейчас на траве. Аллитер буквально за шкирку затащил меня в портал. Вовремя: заговорщики уже отошли от шока. Мгновенный перенос. И я, схватив Авалона за руку, прыгаю в новый портал. И ещё один более продолжительный. И мы очутились в горах. На знакомой уже поляне Аллитера. Журчащий водопад успокаивал, и дети уже стали оттаивать. Но в этот момент раздался грохот. Аллитер побледнел, уставившись в сторону, откуда прогремел взрыв.

— Тьма! Они меня узнали и подумали, что я в Родовом замке решил укрыться. — он сглотнул и посмотрел в мои глаза. Я буквально видела, как он взвешивает ситуацию. — Там младшие… — шепчут его губы. Секунда, две. Ещё один взрыв, но он звучит уже тише. Аллитер резко вскидывается. — Нет, дети императора заговорщикам нужны живыми. Уничтожать замок не будут, и сейчас, скорее всего, пробивают защиту.

Он стал творить какое-то многоступенчатое заклятие. Вот возникает в воздухе водяное зеркало. Хочет посмотреть, что твориться возле замка? В этот момент Аллитер лезвием делает легкий разрез на ладони и капает кровью на зеркало.

— Отец, — зовет он. И в зеркале появляется Алехандро лас Регейро. — Отец, на замок напали.

— Знаю, Аллитер, уже на месте, — он явно зол и сейчас цепляет легкие доспехи. — Сейчас выйду из замка и поговорю с этими самоубийцами. И чего им надо-то? Кириан, отправь моих детей и учителей в городской дом.

— Не надо, — резко окликает Регейро. — Эта шваль пришла по мою душу. — Алехандро, окликнув снова Кириана, отменил приказ и выразительно уставился на сына.

— Ах, да! — он сделал надрез себе кинжалом и скормил зеркалу и свою кровь. Изображение сразу стало четче.

— Мы с Риной были с близнецами Беатрисой и Бертраном в Дворцовом парке, когда заговорщики активировались. Короче, мы умыкнули у них и близнецов и наследника и свалили подальше.

— Что? Эти твари покусились на детей Андариона?!!! — Алехандро выругался, долго и витиевато, и в конце припечатал — пообещал. — Им не жить!!! А насчет вас… Ал, Рина, берите детей и валите в более надежное место. Вдруг эти трусливые, но ещё живые ушлёпки решат обследовать окрестности.

Я в это время уже вытянула из минипортала рюкзак, что оставила утром в доме Аскара. Нашла в боковом кармане разговорник и сжала его. Аскар ответил сразу.

— Я могу привести Аллитера в охотничий домик? — уточнила у него сразу. Итак, понятно, что ему не до меня сейчас. Впрочем, спросить я была обязана.

— Конечно, — прошипел Аскар. — Лисёнок, всё что хочешь делай для вашей безопасности. Твою ж…

— Эмм… не буду отвлекать больше, — и скороговоркой закончила. — На Родовой Замок Регейро напали товарищи ваших противников.

— Так вот куда они свалили! — Аскар отвлекся, видимо, для просвещения остальных, а я разорвала связь. Схватила другой разговорник.

— Ники. — позвала вслух, одновременно отвечая на вопросительный взгляд Регейро. Сестра ответила не так быстро. — Ники, ты где? Дома?

— Да, — ответила она. — Ко мне должны друзья из школы прийти, мы хотели погулять вместе по городу.

— Нет, Ники, — с нажимом начала я. Знаю, что перестраховываюсь, но на коттедже в Нордвиле нет такой защиты, как на Родовом замке Аллитера. — Ты сейчас с няней уйдешь порталом в Сады. К бабе Бартине и деду Олешику. И будешь там пока я не дам отбой.

— Но, Рина…

— Не обсуждается, — рявкнула я. Ники обиженно буркнула: слушаюсь и повинуюсь. И я разорвала связь: надо валить отсюда. — Аллитер, сделай портал километров на сто юго-западнее этого места. Беатрис, залезай обратно.

Присела на корточки, подставляя спину для Трис. Та не заставила себя ждать, а вот Бертран повис на загривке брата. Что ж, может так и лучше. Аллитер, забрав мой рюкзак, построил портал, тот, что не оставляет следов. И вот мы уже в лесу. Вроде тихо. Надеюсь, заговорщики все же не из ближнего круга и про этот охотничий домик не знают.