Глава 17

Отступление 2. Альшер

Когда явился разгневанный Дарион, я немного опешил от его эмоций. Он явно собирался кого-то отругать, но увидев нас, заткнулся в растерянности. И именно благодаря этому, я понял, что кто-то взломал «пояс верности». Я застыл на миг, Аскар же взревел от ярости. И спустя секунды на его месте оказался демон в боевой трансформации. Частичной, так как крыльев и рогов нет. Рубашка буквально треснула по швам, так как его размеры увеличились раза в полтора. Мы с братом в шоке смотрели на Аскара, что с легкостью разорвал купол и щит Эмильяна, будто они были из тонкой бумаги. Иллюзию он тоже походя сдернул, и мы все увидели невероятную картину. Разгромленная аудитория, горящий стол, трое мужчин и одна девушка полыхающая белым пламенем. Связался с помощницей мысленно, приказал вызвать отряд быстрого реагирования.

— Убирайте купола, иначе я отпущу мертвенный огонь. — предупредила моя Сайоми, и только тогда я увидел готовое заклятие в её руке. — Вы сдохните, а я нет.

И тут Аскар окликнул её. Она нервно хихикнула, явно не признав Аскара в этом демоне. Я чувствовала, что она на грани истерики. Хотел уже вмешаться, но тут она по-новому вгляделась в глаза демона. И да, она узнала Аскара. Я отвлекся на прибывших порталом спецов, приказал арестовать выродков и доставить в наш отдел. Они не медлили ни секунды, и я почувствовал, насколько Рину обрадовал арест бывших преподавателей. Я шагнул вперед и тут рядом с нами образовался ещё один портал, из которого шагнули два демона. На секунду замерли все, кроме парочки, что была в центре внимания. Бес поспешил успокоить сокурсников: агрессии от них не исходило. А знакомые мне и Дариону демоны коротко кивнули нам.

— Мы с миром, — сказал после приветствия старший. Император Темного материка, кстати, наш уж очень дальний родственник. — Почувствовали пробуждение древней крови… Нашего с вами общего предка, вот и пошли на зов. Никак не ждали увидеть уже взрослого демона.

— Думаю, вы знаете, — сказал его сын, разглядывая колоритную парочку. — Первая полная трансформация у нас в период полового созревания, тогда мы и начинаем чувствовать соплеменника, его силу и мощь. Перенеслись на зов крови, думая, что в человеческих землях затерялся какой-то неучтенный полукровка…

— А сейчас будет откат, — произнес Сашшес, невольно вмешиваясь в разговор Рины с Аскаром.

— Как вам удалось? — спросил у нас Шандар. Они что думают, что мы специально?

— Он просто защищал свою… — начал я.

— Сайоми, — закончил Сашшес. Я заскрежетал зубами, промолчав. И тут Аскар застыл, я почувствовал, как его накрыло болью. Но он все также стоял, обнимая Рину. И тут я понял почему: она же сейчас полностью обнажена. И он старается хоть как-то её прикрыть. Выдернул из минипортала первый попавшийся плащ. И подошел к Рине.

— Гаси пламя, — попросил я, стараясь закрыть от остальных. Рина, наконец, посмотрела в мои глаза, я почувствовал её беспокойство из-за Аскара. Секунду она соображала, чего же я хочу, а потом погасила пламя и тут же нырнула в плащ.

— Пойдем с нами, — предложил Сашшес Аскару. — Мы знаем, что нужно сейчас делать. — Аскар медленно кивнул, с трудом сдерживая крик боли.

— Шер?.. — прошипел он, взглянув в мои глаза.

— Присмотрю. — пообещал я. — Всё решу, иди.

— Я с вами, — вызвался Дарион. Через несколько секунд демоны скрылись в портале. А я все смотрел на Рину, что нервно куталась в плащ и старалась не показывать мне разбитое лицо и покрасневшие глаза (она каким-то образом все же удержала ментальный щит). До этого из-за пламени они не бросались так в глаза. Я чувствовал, что ей не по себе от моего взгляда, поэтому и отвел глаза.

— Аллитер, — позвал я целителя. Не нравится мне её чуть расфокусированный взгляд, как бы сотрясения не было. Регейро появился спустя секунду. Хмм, был неподалеку? — Поможешь? Я вас домой к Рине отправлю, — удержал любимую за руку, заметив, как она вздрогнула, когда я обхватил её запястье. Боль? Или неосознанный страх? — Я приду через полчаса, необходимо будет взять твои показания.

Рина открыла рот, желая возразить, но спустя секунды закрыла его, так ничего и не сказав. Понимала, что я прав. Поэтому просто кивнула и шагнула в созданный мной портал, за ней Аллитер и Бес.

Подумав, начал допросы я с Теодора. Как и предполагал, этот слизняк оказался в компании двух уродов случайно — им нужен был целитель. Рина приглянулась ему с самого начала его работы в Академии, но на контакт она не шла. А неприятностей с Вериссом хотелось избежать. Поэтому он и начал распускать руки, пару раз позволил себе ещё большее, пока Кейра в отключке была. После спарринга с Вериссом в прошлом году она всерьез загремела в лекарское крыло. Теодор был в ту ночь на дежурстве, и сначала отказался впускать Верисса к девушке в палату. Потом решил припугнуть Рину и вывел её из наведенного сна раньше времени. И смотря в его воспоминаниях, как он гладил её по ноге, неожиданно вспомнил, как и сам позволил себе подобное пусть только в фантазии. Вновь захотелось треснуть себя как следует. В ту ночь, получив по рукам и прочим частям тела, Теодор сам связался с Вериссом и пропустил его к Рине, поставив одно условие. Думал, что тот не согласился, но тот легко уступил. И нет, он не испытывал никаких угрызений совести за «тройничок». И нет, Теодор не боялся мести или нечто подобного, даже когда появился новый ректор. И когда заметил интерес Аскара к Кейре, был уверен, что она будет молчать. Увольнению тоже не огорчился и уже устроился в частной клинике в столице. Визиту Верисса удивился, но выслушав новости о помолвке Рины и Аскара, все-таки напрягся и обещал помочь в намечающемся мероприятии по промывке мозгов Рины. Короче, в совокупности его деяния тянут лет на десять в Алькамбе. С ума там сходят на второй год. Самые стойкие лет пять могут протянуть.

С Доминионом пришлось повозиться чуть дольше, тот пытался сопротивляться чтению мыслей. Пытался какие-то щиты поставить, хотя и был в блокираторах. И вскоре я понял, почему тот так активно сопротивляется. Он участвовал в заговоре, но как неплохой менталист, делал это аккуратно, подчищая воспоминания тех, с кем контактировал. Причем все были согласны на такой вариант. И это он подтолкнул охранника на нарушение всех инструкций. Не желая светить свою связь с заговорщиками, Доминион даже не пытался узнать, что случилось в дворцовом парке. Иначе бы он знал об истинном пламени у Рины. И да, с Вериссом они сдружились на фоне общей ненависти к Аскару лас Агейро. Правда, от этой ненависти попахивает и плохо скрытым страхом за свою шкуру. Доминион и предложил Вериссу помочь его «друзьям» поквитаться с Аскаром во время практики. Бывший декан сам подобрал место для засады на горном перевале и подсчитал день, когда выпускная группа боевиков там окажется. И с учетом всего этого думаю Доминиону можно устроить и смертную казнь, хотя… это будет слишком просто.

На допросе у Верисса я уже не ждал ничего особенного, но тот все же смог меня удивить. Он единственный из «любовников» Кейры заподозрил подлог. Может, потому что больше всех проводил времени с ЛжеКейрой? Поэтому я и решил его «обрадовать» — подтвердить его догадку. Это было незабываемое зрелище. Я даже решил также порадовать и остальных. Благо все необходимые воспоминания этих ублюдков уже записал.

Именно поэтому в час я не уложился. Чуть припозднился, благо Рина не тревожила меня своими эмоциями. Помаленьку оттаивала в кругу родных и друзей. Напряглась немного при виде меня, но без возражений пошла за мной.

— Будет приставать — зови меня, — с усмешкой крикнул Аллитер, правда, вот во взгляде было нешуточное предупреждение для меня. Да уж, растет парень, прям на глазах. Сейчас уже ставит счастье Рины превыше собственных желаний. Хотя, насколько я знаю Истинных Целителей, у них подобная «жертвенность» в крови, то есть в Даре заложена.

Рина что-то согласное буркнула в ответ и шагнула в портал. Оказавшись в собственном кабинете, я предложил Рине чай. Чувствую её напряженность, не могу понять, с чем она связана. За этот час с небольшим Рина, видимо, успела помедетировать и снова возвела нехилый ментальный щит.

— Рина, — позвал я её, когда она устроилась в кресле. Сел рядом, развернув кресло к ней. — Давай, я сам считаю все воспоминания, чтобы не мучить ни тебя, ни себя расспросами.

— Нет, — решительно ответила девушка и будто в щиты укуталась. И как это понимать? Я откинулся на спинку кресла, обдумывая ситуацию. А что если?..

— Фенёк, мы с Аскаром уже знаем, что ты ни с кем из преподавателей не спала, — ровным тоном произнес я. И тут меня затопил шквал её эмоций: удивление, испуг, сомнение, подозрение, снова удивление и непонимание. При этом на её лице не дрогнула ни одна жилка. Только бровь вопросительно изогнулась. И я решил её добить. — Мы знаем, что ты все ещё невинна. — я знал, что сегодня эти уроды ничего не успели сделать, поэтому нервный смех Рины удивил.

— Невинна? — протянула она насмешливо, встретившись со мной взглядом. — Это вы про кого сейчас?

— Перестань, — попросил я, подавшись к ней всем телом. Я пленил её ладонь, сжав в своих руках. — Я же не враг тебе, Рина… — в её эмоциях опять промелькнуло сомнение и даже отторжение. И это было больно. Рина чуть отодвинулась назад, и я понял, что опять влез без спроса в её личное пространство. Сам отстранился, впрочем, ладонь не выпустил. И начал уговаривать её снять ментальный щит, хотя мог и взломать его, ведь в этот раз она не зациклила его на ауре.

— Баш на баш, — предложила Рина, наконец. — Я снимаю свой щит, а вы свой. — и с хитринкой посмотрела на меня. Думает, что на такой вариант я не соглашусь? Вот только я уже достаточно хорошо её знаю, чтобы понять, что она сама не полезет в государственные тайны. Да и вряд ли станет просматривать вообще мои воспоминания. Скорее всего, она просто хочет знать, что я буду смотреть в её памяти.

— Без проблем, — сказал я, снимая ментальную защиту. И эмпатическую тоже. Мой кабинет защищен лучше императорского дворца, так что постороннего вмешательства я не боялся. Рина удивилась, очень удивилась, так что даже не смогла скрыть этого. Аккуратно высвободила ладонь и отодвинулась на кресле ещё дальше.

— Минуту, — попросила она. И я почувствовал ментальную магию. Нет, не меня она смотрела, а что-то в своей памяти делала. И вскоре я в этом убедился. — Узелки не распутывать, — предупредила Рина, снимая ментальный щит. Наверное, из упрямства я полез искать ближайший «узелок», а точнее блок. Ох ты ж… это совместное купание в ванной с Аскаром. Вот он входит в ванную и начинает раздеваться, а дальше блок. Я криво усмехнулся. Рина в своем репертуаре, даже сейчас старается не задеть мои чувства. — Вы слишком много о себе мните, — язвительно бросила Рина, сложив руки на груди. — Это только мои воспоминания и с кем-то ими делиться я не собираюсь.

Я поднял руки в международном жесте «сдаюсь» и собственно приступил к делу. Начал с воспоминаний о сегодняшнем нападении, чтобы зафиксировать, что Рина никак не провоцировала этих уродов. Хмм, А дальше надо было выуживать из её памяти общение с Вериссом, Доминионом и Теодором. Их я буду обвинять в принуждении и изнасиловании магически одаренного подростка. Ведь в их представлении именно это они и делали, и ни чуть в этом не раскаивались. Рина удивленно приподняла брови: снова считала мои мысли. И медленно кивнула. Сама перенеслась мысленно на момент поступления в Академию и знакомство с Вериссом. Потом на начало обучения, пару месяцев относительного спокойствия и вызов в кабинет декана. Тьма, он пытался опоить её!!! Вмешательство Беса и побег Рины в ближайшую дамскую комнату не принесли успокоения. Захотелось вернуться в камеру к Вериссу и пересчитать все косточки путем их перелома. Рина попыталась перескочить дальше, но я удержал её.

— Я сам, — попросил, и Рина уступила. И стал просматривать дальнейшие события, фиксируя на кристалл важнейшие моменты. Я чувствовал, как ей неприятно «вспоминать» некоторые моменты, но она стойко терпела. Кажется, это становится пыткой и для меня. Справились мы за час. И я все-таки сломал подлокотники кресла, когда смотрел «развлечения» Верисса с Риной в лечебном крыле, а после и в его кабинете. Попытался незаметно стряхнуть деревянные обломки в минипортал, и от этой попытки Рина насмешливо фыркнула. И как ей удалось остаться такой… смелой, решительной, насмешливой, яркой?..

— Вот не надо таких взглядов, — предупредила она меня. Прикрыл глаза, чтобы не смущать любимую. — Твою ж няню за ногу!!! Вы и эмпатический щит сняли?

— А ты только сейчас это поняла? — смог усмехнуться и я. Вновь поддался к ней и перехватил её руки. Знаю, что поступаю против правил, но я стал смотреть воспоминания Рины об Аскаре. Да, глупо, но я искал формулу любви, её любви к нему. Я ведь не хуже его.

— Вы не хуже Аскара, — подтвердила Рина. — Вы — другой. — я чувствовал, что ей не нравится мое любопытство, но я ведь узелки не трогал.

Вот на общем собрании представляют всем нового ректора Академии. И Рина задумывается о ближайшей сессии, пропуская большую часть речи Аскара мимо ушей. Все начинают расходиться, и в этот момент она чувствует чей-то пристальный взгляд. Против обыкновения она решает узнать, кто на неё так смотрит. Встретившись взглядом с Аскаром и прочитав в его взгляде интерес, начинает истово молиться Богам, чтобы пронесло. Хмм… интересно, Аскар знает, что первые пару месяцев его работы, она пряталась от него по всем углам, стараясь мимикрировать под окружающую среду? Когда же это было невозможно, старалась выглядеть прилежной адепткой, чтобы ни в коем случае не попасть под наказание. И все же с Регейро Рина не сдержалась, когда он поцеловал её при всех, наложив «кукловода», чтобы не сопротивлялась. Драка вышла шумной, а последствия были катастрофическими. Рина попыталась поставить блок, желая спрятать от меня тот вечер, но я легко смял заклятие.

— И зачем? — не выдержала все-таки Рииндела, пристально смотря в мои глаза. Пожал плечами, продолжая проглядывать воспоминания. Да уж Аскар накосячил по-полной: буквально потоптался по больной мозоли. Недаром она такая рассерженная утром была, чуть тронь и взорвется. Впрочем, я тогда на это и рассчитывал, планировал под шумок сломать ментальный щит. Но тот оставался непробиваемым. Ладно-ладно в то утро я не только её злость почувствовал: Аскар ведь позвал меня посмотреть, какие эмоции и чувства Рина испытывает. И да коктейль из её эмоций был непривычным: и злость, и горечь, и решимость, и опустошенность, как после долго сдерживаемой истерики. И да, как оказалось, истерика была накануне. Рина выругалась, прочитав мои мысли. Тьма! Постоянно забываю, что я тоже без щита. Я опять поднял руки, признавая свое поражение. — Хватит. — пока ещё мягко попросила она меня.

— Ещё чуть-чуть, — прошептал я, усиливая эмпатическое воздействие. Ничего такого, просто нежелание ссориться и спорить. Её нежелание простить: прекрасно понимала, что дальше начнутся ухаживания. И все же Рина уступила Бесу. А вот дальше «ухажеры» продолжают косячить. Ага, вот оно: Рина поверила, что они влюблены в неё, что это не просто очередные «хотелки». И вот их совместный обед и их первый желанный для неё (пусть и из чистого любопытства) поцелуй. И изумление, что он ей понравился. Почувствовав недовольство Рины, я перескочил дальше. Остальное просмотрел мельком, да и блоки чаще стали попадаться. Я вновь подался вперед: интересно, а как Рина отреагировала на мое признание? И что её сподвигло вновь спросить о моем к ней отношении? Я перенесся в охотничий домик, вот Сайоми обрабатывает мои раны, думая… о линиях судьбы?! Что-то она там напутала, поэтому и чуть не оставила Аскара одного. Несмотря на сон?.. Рина испугано вскинула взгляд на меня, но блок поставить не успела. Кабинет Дариона, непонятные слова сочувствия по поводу смерти Аскара и моя попытка успокоить её. Я удивленно поднял брови: а Аскар знает? Утром Рина попыталась рассказать об этом, но при слове сон Аскар сразу подумал на меня. И даже тогда связался со мной, уточнял: не мои ли это снова проделки. Хмм, ясно, что её подтолкнуло к разговору. И все равно к моему признанию она была не готова… Благодаря нашим кольцам я чувствовал тогда её испуг, но не думал, что все так запущено.

Встряхнул головой. Значит, серебристая нить судьбы — моя. Вот она закрывает дверь за собой в комнату, устраивается под бок к Аскару. Вспоминает про Аллитера и связывается с ним. А вот дальше ещё один блок. С чего вдруг? Аскар был под наведенным сном до утра. Что Рина скрывает? И почему так напряглась? Знаю, что веду себя нечестно, но я попытался сковырнуть блок.

— Не надо, Альшер. — попросила Рина. Я откинулся на спинку кресла, изучающе глядя в зеленые глаза. Там явно что-то экстраординарное, раз она меня даже по имени назвала. — Пожалуйста, — прошептала Сайоми. Я поднял руки, сдаваясь. И меня окатило волной такого облегчения, что уже не думая, я сдернул блок. Так: линия Аскара обрывается. Это не то. Украду, предам, но не дам ему умереть — сильно, но снова не то. Сон? Разговор с «Судьбой»? И слова этого непонятного «нечто»: «Но я собиралась подарить тебе другого мужчину. Лучшего мужчину этого мира». И картинка будущего: зеленоглазый мальчуган, играющий с ящеркой, и на заднем фоне я с Риной.

Я застыл истуканом. Подарком был Я? Рииндела сжалась под моим взглядом. Краем сознания я понимал, что не должен её пугать, но ничего поделать не смог. Вскочил с кресла, сжимая кулаки. Рина отказалась от меня, от нашего сына, хотя знала, что я лучший для неё мужчина, предназначенный самой Судьбой? Рина молчала и голову все ниже опускала. Зарычав что-то матерное, я снес все со своего стола, а потом и сам стол разнес буквально на щепки. Фуххх, немного отпустило. Ещё пару минут я собирал свою волю в кулак. Да, я уже готов был потоптаться по собственной гордости, умоляя её передумать. Выдохнув, я все же присел на корточки рядом с её креслом. Взял её холодные руки в свои. Снова в голову стукнула мысль: похитить её и спрятаться в подземельях дроу. Вот только… сейчас на стороне Аскара будут все демоны, и они те горы по камешку разберут в поисках его Сайоми. И это не считая, того, что дроу — вассалы демонов. Рина все также молчала, хотя и видела мои мысли, недаром её ладошки заледенели. Я попытался эмпатически успокоить её, укутывая в теплое одеяло из нежности и заботы. Странно, но «одеяло» не подействовало. Тише, фенёк, тише! Никто не погибнет, никто не пострадает. Я поцеловал поочередно её ладони, и Рина, наконец, подняла взгляд. Она сожалела, что я узнал об этом разговоре с Судьбой. И, может, ради моего успокоения показала разговор со Старшей Матерью нимф. «Запомни, мы, Видящие, сами пишем свои судьбы. Сами решаем, кого любить, кого ненавидеть, кого спасать, а кого и прибить на месте». Усмехнувшись, я качнул головой: не убедила.

И вновь стал просматривать воспоминания Рины, целенаправленно ища её интерес ко мне. Симпатию, отблеск желания, хоть что-то. Но кроме момента на свадьбе дроу, когда я танцевал с какой-то старушкой, так ничего и не нашел. Рина тогда поверила, что могла бы меня полюбить, если бы не любила уже Аскара. А потом я и этот отблеск будущего чувства сгубил, когда начал приставать к ней. Ведь чувствовал, что Рине не нравятся мои прикосновения, но хмель и её улыбки сделали черное дело. Я все искал и искал, продолжая целовать ее ладони. Рина молча терпела и это молчание было громче всех её возмущений. Я встал и отошел к окну. Надо бы закрыться эмоционально, но сил на это просто нет. Наверное, именно сейчас я потерял последнюю надежду, иначе, отчего так мучительно горько на душе. Я смотрел на улицу, но ничего не видел. В кабинете стояла просто трещащая от напряжения тишина. И совершенно непонятно, как Рина умудрилась незаметно подойти ко мне. Правда, от неуверенного прикосновения к плечу я не вздрогнул. Просто замер, боясь спугнуть. Она ткнулась лбом куда-то в район лопатки.

–

Это пройдет, — прошептала Рина. — и ты будешь еще счастлив с другой.

Я хмыкнул: и откуда же такая уверенность? Рина не ответила, пытаясь спрятать мысли от меня. Впрочем, сейчас это неважно. Я перехватил ее руки и медленно повернулся. Осторожно обнял, прижимая к себе. Боги, как же она нужна мне? Хмыкнул: если ничего другого нет, я воспользуюсь её сочувствием. Слава Свету, хоть жалости я у нее не вызываю.

Я чуть отстранился и посмотрел в зеленые глаза. Провел пальцами по щеке, обрисовывая скулу. Дотронулся почти неосязаемо до ее губ. Я не спрашивал разрешения, знал что не получу его. Просто давал время отстраниться, и в последний момент она отвернула голову

— Один поцелуй, — прошептал я. Только один. И я отпущу тебя. Забуду картину нашего совместного будущего, позволю уйти ему в небытие. Неужели я прошу слишком много? Я скользнул губами по щеке и прикоснулся к её губам. Рина выдохнула, будто смирилась, и чуть приоткрыла уста. Большего мне и не нужно. Нет, я не набросился, как одержимый. Продолжал мягко и осторожно ласкать её губы, ожидая, когда Рина расслабится хоть немного. Пришлось даже вновь мысленно пообещать: только один поцелуй. И Рина, наконец, перестала противиться поцелую. И даже не стала сопротивляться моим эмоциям, когда я начал «зеркалить» их. И вот тогда у меня почти сорвало крышу. Чувствуя, что я теряю контроль над собой, я сам отстранился. Продолжая обнимать её, я начал показывать свои мечты ей. Наши свидания в красивейших местах этого мира, человеческая свадьба в храме всех богов и свадьба по традициям дроу, где она босая ступает по белому меху, наша первая ночь (урывками, чтобы не распалиться ещё больше), чуть округлившийся животик, в котором уже живет тот мальчуган. А вот и тот мальчишка катает на спине младшую сестренку…

— Перестань, Альшер, — попросила Рина, выбираясь из моих объятий. — Ты обещал…

Да, обещал. С трудом разомкнув объятия, я отпустил её и вновь отвернулся к окну. Я чувствовал, что Рина винит себя за мою боль, поэтому попытался все-таки закрыться. Но Сайоми не позволила мне сосредоточиться, выбив из колеи новым вопросом (может, на это Рина и рассчитывала).

— Когда вы с Аскаром узнали о том, что я не спала с преподавателями?

А ведь она могла и сама всё посмотреть.

— Вчера, — с насмешкой ответил я. И показал ей свои воспоминания о вчерашнем разговоре с Мааром и Ставрусом. Рина еле слышно помянула троллей, что точно обозначились в родословной оборотня. Я же продолжил вспоминать, чтобы она увидела и наш последующий с Аскаром разговор, и появление в «Лилиях», и рассказ Лилианы о её маскараде.

Рина ещё пару раз помянула троллей, а в её чувствах был полный кавардак: и облегчение от того, что больше не надо притворяться, и досада на свой промах с оборотнем, и некоторая вина, что не рассказала сама Аскару обо всем. А вот о дочери Лилианы, она не знала. Так же её удивило предложение провести время с Миленой под своей личиной. Отказу Аскара она обрадовалась, мое же согласие вызвало недоумение. И я показал откровенно, почему согласился и что из этого вышло. Может, я бы и провел ночь с Миленой, в надежде хоть ненадолго забыться, но уловил её чувства к другому мужчине, к уже знакомому юристу, Кларку ис Влади. Поэтому я увел разговор к награде за помощь в маскараде, причем такую награду, после которой ей точно не придется работать больше в борделе. Да, помимо денег я пообещал ей помочь в деловом начинании: она с Эссаной планирует открыть ателье. И ещё я посоветовал рассказать Кларку правду, всю правду, думаю, он поймет Милену. Последние воспоминания вызвали новый шквал эмоций: удивление, радость за подругу, боязнь из-за возможной реакции Кларка и небольшая досада из-за будущего ателье. Я с некоторым удивлением уловил её последнюю мысль: И все равно Милка будет моей названной сестрой, и вообще я и сама могу помочь ей с ателье. Что, она ревнует Милку ко мне? Рина покосилась на меня и чуть слышно хихикнула. Я усмехнулся… И нас прорвало: мы захохотали во весь голос. Понимаю, что это просто выходит напряжение, но остановиться не могу. Впрочем, этого и не требуется.

Уже успокоившись, я по-дружески приобнял Рину за плечи и поцеловал в лоб. Зажмурился, вдыхая её запах. Прощай, моя мечта. Выдохнул и начал просматривать её детские воспоминания.

— Эй, — возмутилась Рина, отодвигаясь. Тшшш, фенёк. — И зачем?

— Не беспокойся, я знаю, что это твоя месть, и не буду вмешиваться. Просто подстрахую. И с Энн тоже только подстрахую, вы с Бесом и сами справитесь, я не сомневаюсь. — Рина явно была недовольна моим самоуправством, но дальше возражать не стала. Счастливое детство просмотрел вскользь. Мне хватило пары минут, чтобы выхватить суть событий связанных со смертью её отца. А дальше все было ужасно: и новый брак Арианы, и наказание, что он назначил для всех троих, и новая беременность Арианы, и жизнь в замке отчима после смерти матери, и гнетущее ощущение опасности после драки со сводным братом в библиотеки. Ночь её побега было апофеозом трагедии, доказывающим, что дети действительно абсолютно беззащитны перед произволом таких ублюдков, как её отчим и дядя.

— Альшер, — нерешительно начала Рина, отвлекая меня от убийственных мыслей. — А ты можешь сейчас чувствовать Аскара? Как он?

Кивнул и сосредоточился на ощущениях. Так, он сейчас злиться, но чувствует себя намного лучше.

— Все в порядке. — заверил я её. И перехватил её левую ладонь: надо восстановить все функции кольца-змейки. Рина не противилась, только бровь изогнула. Я в ответ тоже вопросительно приподнял обе брови.

— Ты не снимешь кольцо? — хмуро уточнила она.

— Нет, — ответил я с недоумением. А почему я должен его снимать? Мне по-прежнему важно знать, что с ней все хорошо. Рина выдохнула и прикрыла глаза, собирая мысли в кучу.

— Тогда немного приоткрой эмпатическую связь колец. — попросила она. — И когда я почувствую, что ты полюбил другую, сама верну кольцо.

Я усмехнулся и кивнул. Её уверенность, что я смогу влюбиться в другую женщину, умиляет даже. Восстановив свойства кольца, я приоткрыл связь колец совсем немного. Только в таком варианте её эмоции тоже сейчас для меня приглушены. Возможно так лучше. Рина улыбнулась, уловив мою мысль. Приподнявшись на носочки, она чмокнула меня в щеку.

— Береги себя. — попросила она и построила портал домой. Я с трудом сдержал порыв как-нибудь задержать её. Сжал зубы и прикрыл глаза, чтобы не смотреть ей вслед. Спустя пару минут, меня чуть отпустило, и я смог вдохнуть. Мысленно вызвал секретаря, приказав прибраться в кабинете и добыть стол, аналогичный уничтоженному. И после этого портанулся в дворцовые подвалы. Да-да, я решил разорить винный погреб братца, знаю у него там и гномьи подарки есть. И видимо где-то он заложил сигналку, раз в скором времени заявился собственной персоной.

— Ты не с Аскаром? — удивился я, сгребая пару бутылок.

— С ним уже всё в порядке, — возразил Дарион, подходя ближе. — Слышал бы ты, как он заковыристо послал демонов с их намеками о подходящей жене… Уххх, я аж прям прослезился. И задумался…

— Почему он тебя не послал также? — закончил я с усмешкой. — Тебя он уважает. — Дарион хмыкнул и резко сменил тему.

— Компанию составить?

— Только если ты не будешь давать советов насчет Рины. — предупредил я. Андарион, пожав плечами, кивнул.

За первой бутылкой я рассказал Дариону о маскараде Рины и причинах сегодняшнего нападения на неё. Брат поразился и даже не сразу поверил. А потом снова проанализировал их разговор во время вальса в Академии. Мы долго смеялись над формулировкой Рины: конечно, репутацией шлюхи я не горжусь… То есть, не зная талантов брата, она выбрала такой вариант, чтоб он точно не уловил ни фальшь, ни ложь. И чтобы Андарион не чувствовал себя совсем глупо рассказал ещё пару историй выступлений Рины в присутствии «детектора лжи», то есть Натали.

— А что там с её родителями? — спросил Дарион, когда мы приступили ко второй бутылке.

— О нет, я не буду портить тебе сюрприз, — к такой истории братец не будет готов. — Всё узнаешь на вручении диплома.

— А зачем ей нужно желание?

— Для многого, но, по сути, ты должен оставить за ней это желание. — я пожал плечами. Знаю, что у братца есть совесть и чувство справедливости, поэтому и не сомневаюсь, что так и будет. Неожиданно у Дариона сработал амулет, и я почувствовал его беспокойство. Приподнял бровь.

— Близнецы опять что-то натворили, — поморщившись, сказал он. — Когда же они повзрослеют…

— О нет, братец! Радуйся этому времени, ведь пока… — сделал трагическую паузу. — магия у них ещё не проснулась! — я заржал над задумчивым выражением лица брата, а после махнул рукой. — Иди уже спасай близнецов, или окружающих от них.

Дарион подозрительно на меня покосился, но все же исчез в портале. Я же связался с Дайаной и понял, что брат там надолго застрянет. Вот и хорошо! А то изображать, что все хорошо, я больше не могу. Забрав недопитую бутылку и ещё одну из собственных запасов, я портанулся в горы дроу. Нет, не к брату, у него медовый месяц. Зачем его портить? А туда, где мы с ним увидели цветущую лириэль в ноябре. Что ж для братца примета сбылась и, впрочем, и для меня б сбылась, если бы не ступил в самом начале. Но откуда мне было знать, что моя судьба была в Академии, среди малолеток? Как оказалось, я тоже подвержен стереотипам. И даже встретив Рину, не сразу осознал, кто она. Думал что это просто любопытство. Но чем больше узнавал о ней, тем сильнее оно разгоралось. Как же Аскар тогда сказал? Единственная девушка, которая не рада его богатству и положению в обществе. Бред, чушь — первая мысль, а вторая — банальное притворство. Не то и не другое, как оказалось.

Когда же я осознал, что Рина моя Сайоми? Не знаю. Зато отлично помню момент на балу, когда она зашла в бальный зал под руку с Аскаром. И помню жуткое желание, оказаться на его месте. Впрочем, похожее чувство меня посещало и днем раньше, когда мы обсуждали ситуацию с её отчимом. Я тогда сказал, что рад за Аскара, но он точно уловил фальшь в моих словах. Но промолчал. Как промолчал и в горах, заметив мою стрижку. И если бы Регейро не поднял этот вопрос… А впрочем, я и сам хотел всё рассказать. Никогда не забуду взгляд Аскара, полный неозвученных обвинений. И эмоции, что били в нем через край.

Я откупорил новую бутылку и продолжил возлияния. Вот только появившийся из портала Микаэль явно имел возражения, раз выхватил бутылку из моих рук и разбил о ближайший скальный выступ. Я не расстроился, достал из минипортала новый бутыль.

— Не надоело себя жалеть? — бросил мне в лицо брат. Ещё и вытрезвином приложил, чтоб ему пусто было. Я выразительно посмотрел в его темные глаза. — Пойдем. — потребовал Микаэль, силком поднимая меня. Переход и мы в одном из окраинных поселений дроу. Он кивнул на ближайший дом. — Здесь живет один из величайших архитекторов нашего времени. Наверное, ты даже не раз и не два любовался его творениями. Правда, одинок, но это не мешает ему жить. В свое время он не добился любви своей Сайоми, она вышла замуж за другого. Может, тебе стоит спросить у него совета, как жить в такой ситуации.

— Зачем его тревожить? Ты ведь и сам знаешь ответ. — я криво усмехнулся. — И думаю, поделишься… — Микаэль улыбнулся так же криво. Впрочем, ответил спокойно, будто и не заметил моего сарказма.

— Он живет её счастьем…

Я застыл истуканом. Какой оказывается простой рецепт. Посмотрел на кольцо-змейку: хватит ли мне её счастья? Должно хватить.

Микаэль хлопнул меня по плечу и исчез в переходе. А я ещё долго стоял, изучая статую прекрасной девушки в саду перед домом архитектора. Любительский уровень, но как она сделана.

А после отправился бродить по империи демонов, ожидая, когда Аскар освободится.

— Как ты? — уточнил у Аскара, едва тот связался со мной.

— Бывало и лучше, — признался он устало. — Ты где-то недалеко? Заберешь меня?

— А зачем я думаешь тут уже три часа шастаю? — Я портировался, настроившись на нашу связь. Внешне Аскар почти не изменился, только как-то грознее выглядеть стал. А нет, это его аура отсвечивает. А вот энергетические потоки теперь совсем другие: как у демона-полукровки. Я присвистнул и уточнил. — Крылья то появились?

— Пока нет, — выдохнул Аскар. — Но это вопрос времени… Ну или ещё какая-то встряска должна произойти для полной трансформации.

— Обеспечить встряску? — с глумливой усмешкой уточнил я.

— Нет уж, я лучше подожду, — насмешливо ответил Аскар и внимательно посмотрел в мои глаза. — Как лисёнок?

— Думаю, к экзаменам готовится. — ответил я небрежно. А сам задумался: действительно, как она там? Вспомнил, как нервно она куталась в мой плащ. А потом и я ей встряску устроил. Прислушался к нашей связи: вроде спокойно. И построил портал в Академию, в коттедж Аскара. Ничуть не удивился, заметив Рину в кресле возле камина. Присмотрелся: спит. Хотела дождаться Аскара, но задремала. Я заставил себя остаться на месте, уступая дорогу Аскару. Он осторожно подхватил её на руки, но она все же завозилась, а потом глубоко вдохнула.

— Аскар? — сонно пробормотала Рина, так и не открыв глаза.

— Спи, лисёнок, — прошептал он и направился к лестнице, мысленно сказав мне: я быстро. Он, действительно, спустился уже через пару минут. — Рассказывай. — попросил Аскар, присаживаясь за стол и приглашая меня: накрыто на двоих. Я подробно рассказал о допросах всех троих, с кратким заключением, сколько лет им светит в Алькамбе. О разговоре с Риной поведал не так подробно. Дал ему посмотреть записанные на галакристалл её воспоминания. Может и не стоило показывать полный вариант, но Аскар должен понять одну вещь.

— Рина не считает себя невинной, — все-таки сказал я, когда Аскар немного успокоился. — Чувствует себя запачканной чужой страстью… Слишком долго страсть виделась ей чем-то грязным и пошлым. Нет, она справится с этим, более того мгновения с тобой она прячет как сокровища от чужих взглядов, но будь осторожней. — Шарх, последняя фраза прозвучала, как просьба. И Аскар это почувствовал. Не послал меня с такими советами, но взглянул выразительно. Да-да, я сам был весьма неосторожен в своих фантазиях. Да и на возвышенности рядом с горами дроу сильно её испугал. Невольно вспомнилась, так и не озвученная Риной угроза. «Сбегу от тебя, так или иначе, даже с блокираторами на запястьях. Если не оставишь выбора… СБЕГУ в мир иной, за Грань. Эта дорога всегда открыта». Я так отчетливо это услышал в её мыслях и так испугался, того что эти мысли появились в её голове. И только просматривая воспоминания о её детстве, понял, откуда у неё появилась эта идея. Так сбежала её мать от Дорантана, выбрав смерть, а не ненавистный брак.

— О чем думаешь? — спросил Аскар, выразительно глядя на погнутые столовые приборы в моих руках. Усмехнулся и выправил их. И тут по связи колец пришли эмоции Рины: страх и отчаяние. А следом раздался приглушенный вскрик.

— Кошмар, — выдохнул я в ответ на вопросительный взгляд Аскара. — Лучше разбудить её… — Аскар на эмоциях построил портал (а ведь до этого опасался магичить), а я вслед мысленно посоветовал. — Говорят, поцелуи любимого человека — это лучшее лекарство.

Я все же жахнул бокал вина и портировался подальше отсюда.