28

Такой ее и застала Аверия – сидящей на диване всю в слезах и судорожно всхлипывающую. – Что случилось? – кинулась толстушка к девушке. – Я видела Дерка, он что, ударил тебя? – Нет! – снова заплакала Эль. – Ты ударила его? – женщина не собиралась сдаваться. Эль на миг застыла, потом хихикнула, представив себе эту картину – она бьет Дерка. – Нет! – покачала она головой и протянула коробочку Аверии. –Вот! Та с видом, будто держит бомбу, открыла и ахнула – кольцо сверкнуло зеленью, отражая солнечный лучик. – Какая красота! – поразилась толстушка, а потом покосилась на Эльяру. – Это что же, он тебе предложение сделал, выходит? Эль кивнула и снова разрыдалась. – А ты что же? Отказалась? Эль покивала головой и высморкалась в большой платок. – Не надо мне тут одолжений делать и жениться из-за ребенка! – прогнусавила она. – Ой, натворила ты, девонька! – всплеснула руками Аверия. – Да кто ж мужиками-то такими разбрасывается? Эль глубоко вздохнула. Так-то оно так, конечно, но выходить замуж из-за беременности она точно не хотела. Только по любви. А любви к Дерку, как и от него к себе, она не чувствовала. С другой стороны, можно же жить отдельно. Но смысл тогда в браке? В общем, миллион вопросов, ни одного ответа. – Наверное, я не выйду за него, – с сомнением сказала она. – Пусть видится с ребенком, я не против, но зачем при этом мне быть за ним замужем? Аверия присела рядом и обняла девушку за плечи. – Ты не понимаешь, – начала она, – в нашем обществе ж нравы, которые направлены на защиту морали. Ты можешь сколько угодно встречаться с мужчиной, но если есть ребенок, то вне брака ему будет очень тяжело. Подумай сама. Отец малыша не против дать тебе и ему свою фамилию, а уж как там сложится – будет от вас зависеть. Поди ж, не насильничал он, сама с ним легла. Эльяра мучительно покраснела, гневно фыркнув при воспоминании, как впервые увидела обнаженного Дерка привязанным к кровати. Возлегла, как же! Воссела, скорее, и то на секунду, а потом ничего не помнит. Вернее, последнее, что помнит, как приняла для храбрости коньяк, а дальше – провал. – Считаешь, надо соглашаться? – с сомнением покосилась она на изумруд. Достав колечко из коробочки, примерила его на указательный палец – не налезает. Но ведь и пальцы отекли, так-то должно быть впору. Еще раз вздохнула, погладив живот с разбушевавшимся сыном. Вся ее размеренная жизнь пошла под откос, едва начав налаживаться. – Дай ему шанс, – Аверия тяжело поднялась. – Ты ж сама мне говорила про доктора Ларста, я воспользовалась твоим советом, а теперь и тебе говорю – дай шанс Дерку. Вы оба молоды, горячи, надо приноровиться друг к другу. Да и тебе лучше будет с мужем-то. Подумай, сколько еще будет таких, как Арнус, а ведь он тебе проходу не дает, пока ты беременна, а потом, когда родишь, и вовсе может уже с тобой не посчитаться, возьмет свое и все. И никто не сможет защитить. А так у тебя муж будет. Доводы Аверии казались верными. Но как же не хотелось бросать все начинания, все, что уже было здесь наработано, и уезжать. Там ведь с нуля придется все делать. Или уже не делать. Как вообще будет с малышом? Хотелось бы после родов жить в деревне, где свежий воздух и тишина, и самое главное – нет такой ужасающей жары, как здесь. – Наверное, ты права, – закусив губу, сказала Эль. – Может, и не замуж, а просто жить с ним первое время до рождения ребенка, а там решить, стоит оно того или нет. – Ну, это крайний вариант, конечно, – покачала головой Аверия. – Замужем-то надежнее, милая. Ты подумай. – Подумаю, – согласилась с ее доводами Эль, тоже поднимаясь. ****** Дерк злился, шагая пешком к своей гостинице, засунув руки в карманы. Отвергла его! И кто?!!! Пигалица! И самое главное, что его это взбесило безумно. Кто б сказал еще позавчера, что он будет беситься из-за отказа девчонки выйти за него – не поверил бы, а сейчас едва не кипит от возмущения. Пнув ступеньку лестницы перед гостиницей, едва не взвыл, ударив мизинчик на ноге, и еще больше разозлился. Швейцар, приветливо распахнувший двери, был огорошен бешеным взглядом постояльца и даже поежился – не хотел бы он быть тем, кто его разозлил. Эх, молодые такие горячие все. Покачав головой, мужчина степенно разгладил усы и вновь уселся на свое место, а Дерк бегом взлетел по лестнице к себе в номер и принялся скидывать разложенные в шкафу вещи в чемодан. Ни минуты больше он здесь не пробудет! Не хочет замуж – и пусть сидит тогда в этой дыре. Осторожный стук в дверь прервал его хаотичный бег по комнате. – Кто там? – зарычал Дерк, рывком распахивая дверь. – Ваш обед, господин! – маленькая служанка невозмутимо вкатила столик с едой. – Вы просили подавать в номер. Дерк уставился на нее, соображая, когда это успел распорядиться насчет обеда, но потом вспомнил, что ему задавали вопрос, когда он торопился уходить к Эльяре. Вот же болван! С этим делом мозг совсем отключился. – Спасибо! – хмыкнул он и подмигнул служанке, чем вогнал ее в краску. – На здоровье! – пролепетала она и поспешила ретироваться, выскользнув в дверь. Мужчина поднял крышку с блюда и втянул ноздрями аппетитный аромат супа с чечевицей. Когда-то он уже ел такой, и теперь с наслаждением взялся за ложку. Во время обеда мысли его блуждали далеко от гостиничного номера. Он уже остыл и размышлял, что уезжать вот так, в гневе – не лучший выход. Надо снова поговорить с Эльярой. Все же он старшее ее, мудрее, должен убедить сделать так, как будет лучше для ребенка, а там, глядишь, и сладится что-нибудь и в семейной жизни. О любви тут вообще речь не ведется, какая такая любовь – слова пустые. Дерк в своем окружении не знал ни одну пару, которая бы поженилась по любви. Исключительно расчет, либо объединение семейных капиталов, либо другие причины. С Эль ему объединять нечего, конечно, но тут более весомая проблема – уже существующий и готовый вскоре родиться сын. А бросить мальчика вот так он не мог. Его сын будет расти в полной семье и не станет бастардом. Это точно не для него. После обеда мужчина расположился в кресле на большом балконе и задумался. Если цветы и кольцо для Эль не аргумент, может, есть другой способ уговорить ее? Что там в голове у этих беременных – он не знал, но предполагал, что ничего разумного. Поэтому принять решение он должен за двоих. Вернее, решение-то он уже принял, осталось каким-то образом осуществить его. Что может покорить сердце женщины? Сладости, подарки, прогулки, романтика? Так и не придя ни к какому выводу, Дерк решил ориентироваться на месте, вышел из номера в сумерках и направился к дому невесты. ****** Эль весь день провела как на иголках – ждала возвращения Дерка. Она уже была готова к конструктивной беседе, даже придумала все диалоги и проиграла их у себя в голове, а синеглазый все не шел и не шел. Да что ж это такое? Сколько можно мучить бедную беременную? Не иначе, он испытывал ее терпение! Злясь на мужчину, Эль поужинала в одиночестве – Аверия опять ушла к своему доктору – и поднялась в свою спальню на втором этаже. Духота стояла страшная. Солнце уже скрылось за горизонтом, но прохладнее не стало, воздух, как раскаленное полотно, висел за окном и совершенно не остывал в помещении. Чуть раскрыв свой дар, Эльяра создала легкий ветер и поежилась от ощущения сквозняка. Спать не хотелось еще, а потому она уселась в кресло и взяла книжку – роман о странствующем рыцаре и его прекрасной даме. Следовало бы еще написать письмо Бетте, но так не хотелось объясняться на бумаге. Если в ближайшее время не решится ситуация с Дерком, она напишет, конечно, а пока подождет, время еще было. На бумаге господин Кихотэ покорял врагов, мчался на резвом скакуне по бескрайним полям и дорогам, дарил своей даме цветы и пел в ее имя серенады, а прекрасная Дульсия ждала его в своем замке, вышивая суженому гобелен с изображением его подвига. «Какая любовь!» – подумала Эльяра и шмыгнула носом. В последнее время она частенько могла заплакать просто так, расчувствовавшись от сцены в книге или какого-то известия, но Аверия сказала, что и у нее так было в период вынашивания ребенка, а потому ничего особенного в этом не было. До конца книги оставалось всего несколько страничек, на самый финал автор приберег сцену объяснения в любви, и вот-вот герой должен был ворваться в замок к своей музе и покорить ее, как внезапно в закрытое окно прилетел камешек. Эль отвлеклась и нахмурилась – мальчишки шалят, наверное, мелькнула мысль у нее. Но едва она сосредоточилась на тексте, как вновь раздавшийся стук в окно заставил ее встать и распахнуть створки. Внизу, сунув руки в карманы, взлохмаченный, сверкающий глазами и невероятно красивый стоял Дерк. – Выходи! – с наглой интонацией заявил он, улыбнувшись. – Что? – возмутилась Эль и хотела уже выругаться, но вовремя одернула себя. – Как ты узнал, где моя спальня? – Твое окно единственное светилось, – ухмыльнулся мужчина. – Выходи, прекрасная зеленоглазка, я приглашаю тебя на свидание. – Что? – брови Эль вздёрнулись высоко-высоко. – Какое такое свидание? Дерк пожал плечами. – Обычное! – невозмутимо отозвался он. – И если ты не выйдешь, я заберусь к тебе по водосточной трубе и зацелую! – Ты обалдел? – Эль не ожидала такого напора от отца своего ребенка. – Что тебе надо? – Отказываешься? – Дерк потер руки одну об другую, сделал два шага вперед и ухватился за трубу. – Тогда я иду к тебе, моя прекрасная колдунья. Эль и сообразить не успела, как ей действовать в этой ситуации, как Дерк забрался по трубе вверх, перевалился через подоконник и, оказавшись у нее в спальне, схватил девушку в объятия. В нос ей успел ударить запах алкоголя, а потом губы мужчины нарыли ее, заставляя под натиском распахнуться и впустить язык, смело ласкающий ее рот. От неожиданности она застонала и уперлась кулачками в грудь красавчика, но в следующее мгновение ее руки сами собой обвили его шею, а пальцы зарылись в волосы. «Что я делаю?» – мелькнула невнятная мысль в голове, последняя из разумных, после чего голову напрочь отключило.