29

Эль плавилась от ощущений, которые ей дарили губы Дерка. Его запах, его ласки будоражили ее и заставляли вцепляться все крепче в волосы и плечи, а руки мужчины, поддерживая ее под спину, успевали поглаживать чувствительную кожу сквозь платье. Девушка не ожидала от себя таких эмоций. Ее будто охватил пожар, разлившийся пламенем от кончиков пальцев на ногах до кожи головы, которую покалывало от мурашек. Выгнувшись максимально, она почти повисла на руке Дерка, а он, осмелев от пьянящего аромата фруктов, исходящего от Эльяры, от виски, которое ударило в голову еще до прихода сюда, уже поднял руку, погладив ключицу в вырезе платья и спустившись ниже. Накрыв мягкое полушарие полной груди, надавил второй рукой на спину ведьмы, прижимая ее еще теснее к себе, и замер, ощутив сильный толчок в живот. Отстранившись, но не выпуская Эль, посмотрел на ее живот, потом переместил на него ладонь, распластав и с каким-то неожиданным трепетом ощущая, как ребенок заворочался внутри мамы, забил ножкой. – Чувствует отца! – самодовольно процедил, выпуская смущенную зеленоглазку. Эльяра отступила, пригладив волосы, пряча лицо. Что с ней случилось? Она была готова отдаться Дерку прямо здесь, невзирая на свою беременность и то, что он ее совершенно не любит! Все тело горело огнем, соски пульсировали, низ живота потяжелел. Невероятные ощущения! Неужели от плотских утех ей было хорошо с этим льдистоглазым красавчиком? Почему ж она не помнит этого? – Ну так что, на свидание идем? – нахально ухмыляясь, подмигнул он. – Я… Я не знаю! Еще ни разу в жизни ее никто не приглашал на свидание. Как вообще это делается? Дерк согнул руку в локте и закатил глаза. – Пойдем, жена, приглашаю тебя поесть мороженого в этой адской жаре. – Я еще не жена тебе! – взвилась Эль возмущенно, но под насмешливым взглядом сникла. – Еще нет, – согласился Дерк и шагнул вперед, подхватывая ее руку и ведя к выходу. – А будешь упрямиться, и вовсе можешь ею не стать. И как ты потом без такого счастья? Ты подумала? Эльяра фыркнула от такой самоуверенности. – А ты? Сможешь без нас, а? Будешь там в скуке жить, а я тут наслаждаться теплом и солнышком, да сына воспитывать. – Теплом и солнышком, говоришь? – он задумчиво посмотрел на небо, выведя девушку на улицу. – Адским пепелищем, ты хотела сказать, наверное. Уже почти ночь, а духота, как днем. Как вы тут живете? – Тяжело! – вздохнула Эль, обмахиваясь. – Я приехала сюда, еще не знала, что беременна, так бы, конечно, не поехала. А теперь что уже говорить… Дерк покосился на нее молча, а потом пошагал в сторону центральной улицы. Городок был небольшой, вся культурная жизнь сосредоточилась в центре – там по вечерам выходили художники, фокусники, музыканты всех мастей, артисты и другие интересные люди. Один предлагал съесть три печенюшки за определенное время. Главное условия – без воды. Кажется – ой, как легко, да съем, делать нечего. И почти никто не может. Естественно, кошелек после таких попыток становится тоньше. Дерк подмигнул Эль, а потом лихо забрался по крутящейся лестнице на самый верх, не испытывая никаких трудностей. Вручив ей выигранного плюшевого медведя, пояснил: – В столице тоже такие есть. Тут вся хитрость лестницы – умение держать равновесие. Я кучу денег проиграл, пока не понял принцип, а потом – дело техники. Будешь мороженое? Кивнув, девушка приняла из рук красавчика вафельный рожок и с наслаждением откусила, чувствуя, как прохлада разливается по рту. Дерк смеялся, шутил, подтрунивал над ней. Было очень весело. Эль хохотала, не преставая, казалось, бока уже болят от смеха, а когда обессилела, уселась на лавочку, вытянула ноги и выдохнула. – Не могу больше! – пожаловалась она. – Завтра не встану иначе! – Тяжело? – Дерк кивнул на живот, глядя серьезными глазами. – Нет, – она, как завороженная, смотрела на красивое лицо с отблесками света фонарей, на темные в ночной мгле глаза, а потом протянула руку и коснулась его пальцев, взяв их в свои. – Послушай. Дерк почувствовал тепло кожи живота Эльяры, потом ощутил толчок, еще один. Это чудо! Резко выдохнув, он улыбнулся. – Тебе не больно? – спросил, так и не отнимая руки. – Нет! – Эль засмеялась и откинулась на спинку скамейки, сверкая глазами. – Совсем не больно! Впервые я вообще почувствовала, будто рыбка хвостиком вильнула. – Невероятно! – заметил Дерк, вдруг склонившись над ней и приближая лицо. Губами он задел мочку уха Эль, а она поежилась от мурашек. Так хотелось не думать ни о чем. Ночь, волшебство, ощущения пьянящей радости – что еще нужно девушке? Тем более, что и бояться теперь нечего – она уже беременна, мама не заругает. Хихикнув от этой нелепой неизвестно откуда взявшейся мысли, Эль подняла руку. – Дерк! – позвала она, когда его губы уже проложили дорожку поцелуев по ее щеке. – М? – промурлыкал он в ответ. – Пожалуй, я поеду с тобой в столицу. ****** С того памятного вечера, когда разногласия были решены, споры утрясены, а всякие неловкие моменты разумно не произносились вслух, прошло уже два месяца. Согласившись ехать с Дерком в столицу, Эль поставила условие – о свадьбе ни слова. Он удивился такому решению, но перечить не стал, рассчитывая уломать строптивицу или по дороге, или уже в доме. Но и там Эльяра настояла на своем – жить Дерк должен отдельно и точка. Он поначалу рассвирепел – как это, в своем доме и не имеет права жить? Но потом подумал и согласился, что так будет лучше, перебравшись в гостевой дом, стоявший неподалеку на той же территории. Так ему было удобнее самому, да и Эль не смущалась. Она отказывалась выйти за него, говоря, что даже ради ребенка не стоит связывать себя узами брака, но при этом с удовольствием общалась и благосклонно принимала ухаживания. Для Дерка такое поведение было в новинку, раньше он желания общаться с женщиной не в постели не понимал вообще. Какой может быть интерес обсуждать зябликов, которых он ловил в детстве, с девчонкой? Поди ж ты, оказалось, что и Эльяра ловила тоже, и при этом спорила, что петлю надо делать левозакрученную, потому что так сподручнее. Они спорили до хрипоты, плетя петли, чем довели экономку до нервного срыва, потому что та решила, будто эти двое отправятся на охоту прямо сейчас. Наивная! Они договорились идти утром, чтобы испытать ловчие навыки, кто ж ночью зябликов ловит?! Но наутро, выглянув в окно, увидели, что идет дождь стеной. Эль даже расстроилась. В конце восьмого месяца беременности, живя в столице, она чувствовала себя прекрасно, жара осталась позади, а здешний климат как никакой другой подходил для нее, потому и не ощущалось, что скоро она станет мамой. Ноги и руки больше не отекали, поэтому вечерами иногда она примеряла кольцо с изумрудом, которое подарил Дерк давно, но не спрашивал о нем. В голове все чаще мелькали сомнения, правильно ли она делает, отказываясь выходить за него, все-таки скоро родится сын, но потом одергивала себя – разве ее принципы поменялись? Нет! Этим вечером Эль была дома одна. Ее охватило какое-то странное беспокойство. Она ходила из угла в угол, не находя себе места. Экономка отпросилась навестить заболевшую маму, горничные и повар были приходящие, потому в доме оставалась Эльяра и Бетта, которая приехала сразу, как хозяйка вернулась в столицу. Девушка ушла на свидание с секретарем с семейного предприятия Эдроу, а Эль засиделась в библиотеке за книгой. Странно, но Дерк сегодня не пришел ужинать и не появился после. Обычно он оставался в большом доме до самой ночи, болтая с Эльярой, она привыкла к их посиделкам, а потому чувствовала себя брошенной. Еще и ревность поселилась в сердце и не давала спокойно наслаждаться книгой. Девушка бесконечно думала, не отправился ли синеглазый к любовнице, ведь в последнее время он постоянно был рядом с ней, а его мужские потребности не удовлетворялись, и этим накручивала себя еще больше. Захлопнув, наконец, книгу, она встала, почувствовав, как напрягся живот. В последнее время ее частенько беспокоили эти невнятные ощущения, приглашенный врач сказал, что так организм готовится к родам, а потому опасаться не следует. Пройдя в кухню, Эльяра налила в высокий стакан клюквенный морс и отпила, чувствуя, как холодный напиток прокатывается по пищеводу в желудок. – Госпожа! – крик Бетты заставил ее резко обернуться. Рыжая вбежала в кухню, запыхавшись, ее волосы были растрепаны, губы будто припухли от поцелуев, лицо раскраснелось. Но не это привлекло внимание Эль. Подол служанки был испачкан чем-то подозрительно похожим на кровь, что на голубой ткани выглядело ужасно. – Там… Там! – девушка тыкала пальцем на улицу, не в силах вымолвить ни слова. – Господин Дерк! – Что? – Эль почувствовала, как сердце заколотилось быстро-быстро. – Дерк? Что с ним? – Умер! – Что? – от лица отхлынула кровь, в голове зашумело, в глазах потемнело. Последнее, что почувствовала Эльяра, как начинает падать на подкашивающихся ногах…