Глава 11

Утром произошедшее вчера уже не так пугало. Надеюсь, Дарет разочарован во мне и переключит внимание на более сговорчивых. А вот Гардар разозлён и способен на многое.

— Уже проснулась? — Туве спускалась осматривая меня цепким взглядом.

Вчера мы с ней так и не поговорили, я уснула лёжа с сыном у груди. А утром старалась ходить тихо, чтобы не потревожить чуткий сон Туве. Мне не хотелось говорить о вечере и своём позоре, поэтому я надеялась сбежать от ненужных расспросов. Не получилось.

— Да вот… Хочу успеть ягод к завтраку собрать, — я поставила в большую корзинку маленькую плетёную коробочку, ножницы, маленький ножик, моток ниток. Всё прикрыла льняной салфеткой.

— И травы собрать. Может, лучше бы дома осталась?

— Я выпила своего чая восстанавливающего, — обняла встревоженную женщину и улыбнувшись сказала: — Всё будет хорошо. Адаира я покормила.

— А сама только чай выпила.

— Не хочется, — быстро поцеловала Туве в щёку и выскочила за дверь.

Даже, если мы не будем говорить о вчерашнем всё равно я не могу остаться дома, не могу просто сидеть и ждать новостей. А вдруг Колин не продаст мои кремы и что тогда? Чай у меня покупать не хотят, тут Гардар постарался. Вчера Дарет дал рекомендацию, но и тут Гардар всё испортил. Туве работать не может. Уйти на весь день я тоже не могу. Есть у меня пара идей, которые проверю сегодня.

Утренний лес встретил гомоном птиц. Настроение сразу же поднялось и лёгкая улыбка сама легла на губы. Всё будет хорошо. Надо верить и прикладывать усилия.

Тихо напевая себе под нос незатейливый мотив, собирала ягоды: красные и чёрные, синие и жёлтые, немного зелёных и вот яркое летнее ассорти готово. Я стояла любуясь красотой ягод, как сзади хрустнула ветка. Резко обернулась и замерла.

— Это всего лишь я, — мужчина развёл руки в стороны. — Услышал приятный голос и шёл на него.

Почему я ему не верю? Откуда между нами столько совпадений?

Слегка склонила голову, напряжённо смотрела, готовая в любой момент всё бросить и бежать.

— Я… — мужчина взъерошил тёмные волосы, но они тут же рассыпались, и виновато улыбнулся. — Вы правы, что не доверяете. Но поверьте я не хочу причинить вам вред…

— Зачем вы меня преследуете?

Он же не думал, что я поверю в это совпадение? Кто угодно, но не он.

— Мне не спалось. Гости разъехались под утро. Позволите я вас провожу?

— З-зачем?

— Чтобы никто больше не испугал, — Дарет сохранял спокойное выражение лица, но глаза смеялись. — Ну же, смелее. Поверьте я не тот, кого вам надо опасаться.

— А кого же тогда?

— Например, Гардара. Я не знаю, что между вами произошло, но этот человек не отпускает свою жертву, пока… В общем, не отпустит. Он лучший в своём деле.

— Но вам он не нравится.

— Как профессионал, Гардар великолепен. А как личность… Знаете его брат близнец вызывает больше симпатии.

— А вы и Гаррарда знаете?

Ну вот, стоило произнести это имя и моё сердечко тут же застучало быстрее. Глупое! Такие мужчины, пусть они и красивы, и при власти не для таких простушек.

— Я со многими знаком. Служба обязывала.

— А кем вы служили при короле?

— Я вам расскажу, но при условии, — Дарет открыто улыбался, забавляясь моим недоумением. — Я вас провожу и по дороге расскажу. Вам же скоро вновь кормить сына.

— Д-да… Только… У меня были планы.

— Возможно, я смогу помочь?

— Я буду вас задерживать, лучше как-нибудь потом.

Неожиданно Дарет отошёл в сторону, давая мне пройти. Изящный жест и мягкая улыбка. Я сделала книксен и поспешила покинуть это место. Проходя мимо вежливо попрощалась, но граф ничего не ответил, только улыбнулся загадочно и кивнул.

Выбежав на широкую дорогу оглянулась, но графа не было. Это хорошо. Свернула на извилистую тропинку и вышла в поле. Моя идея проста: сделать простые букетики и продать. Не знаю как здесь, а в более крупных городах их быстро раскупали за медяк. Ромашки с васильками, спелыми золотыми колосьями и колокольчики. Мило и нежно. Даже если их не купят, то украшу дом. Давно цветы не ставила в вазы.

Когда я вернулась в город, то он уже спешил заняться привычными делами, успеть больше, чем вчера. Большинство смотрели на меня настороженно. Некоторые переходили на другую сторону улицы. И никто не захотел купить букетик. Даже за медяк.

Может, если пройти весь город, то кто-нибудь и купит, но грудь начинала болеть, подгоняя вернуться к сыну. На рынке взяла для Ярла рыбки, всё-таки он так помогает, нянчится с Адаиром. Завтра попробую ещё раз, но пойду по окраине города.

— Туве, я дома!

— Эт хорошо, — женщина вышла из кухни, вытирая руки о полотенце. — Где же ты столько времени бегала?

Но тут её взгляд опустился на корзинку с букетиками, поджала губы и покачала головой.

— Мой руки и садись, время позавтракать есть, — не дожидаясь моего ответа она скрылась на кухне, гремя посудой. Обиделась.

А я просто боюсь, что узнай Гардар о помощи Колина, то и ему несдобровать, и я потеряю возможность заработка. Я в ловушке из которой не знаю, как выбраться.

Достала коробочку с ягодами, поставила на стол и села ждать Туве. Но стоило нам сесть и сделать по глотку восстанавливающего чая, как в дверь постучали.

Я пошла открывать, вряд ли это к Туве. Неприятности лучше встречать лично. К моему удивлению за дверью стоял посыльный. Он всунул мне в руки коробку перевязанную лентой и ушёл так и не ответив на вопрос от кого это.

— О как, подарки от поклонника, — Туве хитро улыбалась, но в глазах была тревога. — Который из графьёв-то?

— Туве, — я застонала не желая слушать её предположения, а ещё не хотела открывать эту коробку. Если бы была одна, то выбросила подальше от дома. Ничего хорошего в ней нет.

— Не страдай, — женщина отмахнулась и кивнув на бант сказала: — Открывай. Не томи.

Я дёрнула золотую ленту, подняла крышку и замерла.

— Нууу что сказать, — Туве пожевала губу. — В целом неплохо, да?

— Эм… По-моему, это слишком.

— Почему? Всё нужное.

— Туве, неужели вы не понимаете?

— Да всё я понимаю, милая. Только и мы с тобой не в том положении, чтобы гордо воротить нос.

— Но это же то же самое, что и продаться, — отбросила в сторону коробку и тяжело села, сложила руки на столе.

— С чего бы это? Ты не путай золотой с глиной. Лучше рассказывай, что вчера такого произошло, что сегодня граф тебя одаривает.

Я не хотел рассказывать о вчерашнем? Забудьте. Эта временами въедливая женщина выведала всё. И об утренней встрече тоже узнала. Только в отличие от меня напуганной и растерянной, Туве смеялась от души и хлопала себя по бедру, цокая языком. Мне не понять этой женщины.

— А может всё не так и плохо, как кажется, — Туве вытерла слезинки в уголках глаз. — Если боги будут милостивы к тебе, то я смогу лишь порадоваться. Мда, жаль, что не доживу.

— Мррмаааяуууу! — рыжая морда пролезла между балясинами и гневно зыркала зелёными глазищами.

— Бегу! Туве, я там рыбки Ярлу принесла.

Кот услышав о рыбке, забыл о гневе, быстро сбежал вниз, едва меня не скинув. Не понимаю, он же её каждый день ест, а чувство будто впервые ею лакомится.

Мой сыночек тихонько гулял махая ручками и ножками, улыбнулась и взяла его на руки, бережно прижимая к себе. Синие глазки пытались сосредоточиться на мне, но голод оказался сильнее.

Пока Адаир ел, я думала над полученным подарком от Дарета. Гардар точно не мог такое подарить. Но зачем это Дарету? Неужели я дала ему повод думать, что готова принимать подарки? Но как?

— Я тебе вот что скажу, — Туве тихо вошла. В одной руке она держала коробку, а другой погладила сына. Он недовольно поморщился, не любит, когда от еды отвлекают. Она усмехнулась и, подойдя к комоду, открыла верхний ящик, стала перекладывать вещи приговаривая: — Мальчонка растёт и ему одежда нужна. Перешивать нам уже особо и не из чего. Был бы это подарок тебе — другой разговор. А это сыну. Ему вещи нужны, особенно такие. Все строчки магические и защитные. Ты такого не сделаешь, да и я тоже. А ребёночку хорошо в них будет, тепло.

— А если он подумает чего?

— Вот и посмотрим, подумал али нет. Всё ложись отдыхать, он чернота под глазами какая. И вообще… худющая ты какая-то… — продолжая ворчать Туве ушла, забрав пустую коробку.

Адаир закончил есть и тихонько спал сжимая маленькими пальчиками грудь. Я не могу насмотреться на своё сокровище, но Туве права, в последнее время я плохо отдыхаю и усталость уже не спрятать за улыбкой. Поэтому плотно задёрнув шторы я ложусь спать. Прежде чем провалиться в сон я думаю о том надо ли благодарить Дарета и как он узнал, что надо моему сыну?

День прошёл в тумане: я просыпалась с сыном, чтобы его покормить и вновь проваливалась в сон, и пару раз меня будила Туве заставляя выпить очередной горький отвар. Зато утром проснулась с рассветом, бодрая, отдохнувшая и неприлично счастливая.

— Туве, чем вы меня вчера поили, что сегодня я готова летать и обнять весь мир?

— Ты гляди, помогло. Хоть на девушку похожа стала, а то как… Чаю попьём и всё запишешь. Это получше твоего восстанавливающего будет.

— Согласна. И к каким побочным действиям мне быть готовой?

— Ну что ты сразу, — Туве всплеснула руками и попыталась изобразить обиженную, но мы-то знаем, что такое бесследно не проходит.

— Туувее.

— Я тут для тебя стараюсь, а ты! Ну ладно, ничего такого… Ну… может, но только совсем чуть — чуть будешь привлекать мужчин.

— Тувеее, что вы наделали?

— Да что я наделала? Это же так… Ты девка красивая, а надумала похоронить в сыне. Не годится это! Дарет такой подарок для сына прислал. И вообще, видно же, что понраву ты ему.

— Ага. По такому нраву, что обращается как с вещью!

— Ну, милая… Он привык, что девки сами ему на шею вешаются.

— И вы решили, чтобы он уж повесился так по-настоящему на мне. Туве! — махнув рукой убежала наверх к сыну.

Даже Туве не хочет понимать, что после жестокого обмана Гардара я даже подумать не могу о том, чтобы приблизиться к мужчинам. А уж его угрозы, так же как и поведение Дарета только укрепили меня в опасности мужчин.

В комнате Ярл качал колыбель, Адаир спокойно спал, а меня мучила тревога. Я и благодарна Туве за заботу и быстрое восстановление, но страшно подумать к чему это может привести. Сегодня сижу дома и никуда не хожу. Эх, а такие планы были.

Зря я надеялась тихонько пересидеть возможные неприятности. Они сами ко мне пришли, вывели на улицу и посадив в чёрную коляску без опознавательных знаков увезли в центр города. Всю дорогу я чувствовала на себе слишком заинтересованные взгляды мужчин, те с кем мы были знакомы, радостно махали и пытались завязать разговор, но я наклонялась к ногам делая вид будто что-то уронила. Ну, Туве, вернусь всё выскажу.

Мы остановились возле пустующего магазина. А я была уверена, что меня везут к Гардару, лучшему ищейке королевства. Прежде чем выйти с опаской оглянулась, сама не знаю что хочу увидеть. Вижу суетливый город, любопытные взгляды, излишне приветливые улыбки мужчин. Мой сопровождающий нетерпеливо показал на дверь, но за мной не пошёл.

В зале сумрачно несмотря на огромные окна витрины, запылённые полки и прилавок, паутина, комки пыли на полу и следы. Много. Не мои. Страх медленно поднимался к горлу, сжимая его.

— Страшно?

Я подпрыгнула на месте оборачиваясь на голос. Из тени ухмыляясь вышел Гардар, в руке держал бумаги.

— Зачем я здесь? — я порадовалась своему спокойному голосу.

— Нравится?

Ну что сказать? Если навести порядок, то очень мило. Мебель добротная, на пол не поскупились.

— Здесь мило.

— Мило, — он хмыкнул, провёл пятернёй по светлым волосам. — Здесь центр города. Многолюдное место. А что это значит?

— Я не понимаю…

— Это значит, что клиентов будет достаточно, чтобы содержать себя и мало в чём отказывать.

С каждым словом Гардар приближался ближе, улыбка становилась соблазнительнее, только в глазах застыл холод.

— Маленькая птичка мечтает о своём гнёздышке?

— Спасибо, но дом у меня уже есть, — я осторожно отступала, боясь оказаться слишком близко к нему.

Гардар улыбнулся ещё шире, но через миг улыбка исчезла с его лица, и крепкие пальцы впились в мои плечи.

— Что ты задумала? — его шипение пугало до дрожи. Сохранять хотя бы видимость спокойствия сил почти не осталось. Гардар встряхнул меня как куклу. — Говори!

— Я не понимаю о чём вы!

— Врёшь! Что ты используешь? — в этот раз от встряски клацнула зубами.

— Ничего! Вы же сами меня сюда привезли! Отпустите, мне больно! — я попыталась оттолкнуть его, но разве гору можно сдвинуть с места.

— А ты и рада подготовиться, — красивые губы брезгливо изогнулись, Гардар оттолкнул меня, сделал несколько шагов назад.

— Я не понимаю…

И тут до меня дошло. Гардар же мужчина! Я так его боюсь, что забыла о побочном эффекте. Конечно, это ему не понравилось, но насколько же он силён, что смог почувствовать и скинуть наваждение.

Ужас. Если я вернусь домой Туве не поздоровится.

— Я вижу, память начинает возвращаться, — Гардар всё ещё злился. — И чем же ты хотела меня порадовать?

— Вас? Ничем. Мне жаль, что всё так получилось. Это побочный эффект от лекарств.

— Очень интересно, — Гардар хотел подойти, но сдержался, лишь сжал кулаки. — Ты больна и кормишь грудью моего сына. Ты вообще ни о чём не думаешь?!

— Ну знаете…

— Я-то знаю. А ты, похоже, запрыгалась по балам и платьям не по статусу.

— Да как вы смеете!5ebdbc

Мне так хотелось его ударить, но он стоял слишком далеко, да и вряд ли Гардар позволит себя ударить.

— Неплохая идея. Мелкий городишко, кто будет разбираться, верно? Зато ты можешь выбрать кошелёк потолще.

— Вы меня за этим сюда привезли? На балу не удалось вылить всю свою желчь?

— Думаешь Дарет тебя защитит? Ты же ему не нужна, впрочем, и мне тоже.

— Только граф в отличие от вас не пытается забрать у меня сына.

— Думаешь? — мне не понравилась его злобная улыбка, словно он что-то знает, но молчит.

— Итак, я подарю тебе это помещение и диплом об успешном окончании школы травников с рекомендациями, а ты…

— Нет! Я не продам и не отдам вам моего сына!

— Ты уверена? Сама подумай, ребёнок тебе явно мешает наслаждаться жизнью.

— Это для вас люди вещи. Захотел — взял, захотел — выкинул. И мой сын точно такая же вещь! вдобавок каждый день будет напоминать вам об ошибке и простолюдинке посмевшей не сбросить его в первые месяцы.

— Я постараюсь забыть об этом досадном упущении. Если тебе нужны гарантии безопасности и благополучия ребёнка — могу пообещать не обижать его.

— К сожалению, вам соврать ничего не стоит. Я не доверяю вам и не отдам сына. И подарки от вас мне тоже не нужны.

— А от Дарета они желанны?

— Мне они ни от кого не нужны.

— А зачем же тогда их принимаешь?

— Спасибо за щедрое предложение, но я отказываюсь, — развернулась и пошла на выход.

— Это было самое щедрое предложение, птичка. И сына ты мне отдашь.

— Никогда, — бросаю я не оборачиваясь, выхожу на залитую солнцем улицу.

Коляски возле магазина не оказалось, поэтому пришлось едва не бежать домой. Мужчины старались со мной заговорить, постоянно улыбались. А мне было страшно: а ну как обидеть захочет и никто меня не защитит.

— Туве! — я влетела в дом, громко хлопнула дверью.

— Исонька, милая, с тобой ничего плохого не случилось? — женщина вышла из кухни вытирая руки.

— Вот как? Как вы могли? — хотелось расплакаться и пойти помыться, после всего увиденного и услышанного.

— Прости, я же как лучше хотела, чтобы ты отдохнула нормально, — она раскаивалась, а я не умею на неё долго злится. — Куда тебя увезли?

— К Гардару, — я прошла в комнату и устало села за стол.

— А он…

— Нет. Он быстро понял, что что-то не то и смог скинуть наваждение. Он хочет Адаира забрать. Предлагал магазин и диплом с рекомендациями.

— Заплесневелый мухомор!

— Ага, — грустно улыбнулась. — Говорит Дарету я тоже не нужна, но зачем ему мой сын? Он же для него чужой.

— Это Гардар сказал? — я кивнула. — Глупости. Наш граф видный мужчина и не подлец, как некоторые.

— Ладно, побегу к сыночку, кормить пора.

Слушать о мужчинах не хочу больше. Устала. Один подарками одаривает, а другой сына забрать хочет. И насколько искренен Дарет никто не знает. А любовь сына всегда чиста и открыта, как и моя к нему.